李府中，一间布置典雅精致的正堂里，穿寿菊暗纹绫罗的风韵女子，正倚在圈椅上闭目养神。
先前的呼天抢地歇了下来，只余天地间水滴入地的叮咚声，滴答扣人心弦。
“夫人，公子来了”一旁扇风的婆子垂头低耳。
“悦儿，那娼妇的后事都处理好了？可别忘了明日去张大人家赴宴，早日将张小姐娶回来光耀门楣。”女子听见动静，掀了眼皮瞅一眼入屋的男子身影，悠悠然道。
“回母亲，都已处理妥当，儿子让人将尸体扔去了乱葬岗，族谱那边也已于明叔打过招呼，不会留下她半点痕迹。至于明日的宴席，不若我先托病，蕊姬有孕生产一事，河间人尽皆知，明日赴宴恐有人借机生事，不如等此事风头过了，我再去张府赔罪。”李昌悦揭了雨蓬，朝着母亲下首坐下，揣杯茶边渡水边回话。
“也好，我儿好打算。不过赵家三房那个女儿，你得赶紧断了，切不可因她断了与张府的姻缘。听闻张府已收到了京中的信息，张大人即将赴任江浙两道节度使，那可是正二品的大官，可比赵家那个空壳子强多了。”李母挥退侍奉的丫鬟，端正身子看儿子，敦敦切切。
“母亲放心，儿子知晓个中厉害，儿子与那赵蕊芯本就逢场过戏，不会因此自毁前程。”李昌悦掀开撇浮沫，看看浮浮沉沉的茶沫，一丝狠戾闪过，再抬头，端得是温润公子模样。
“如此，便好。京中那边也打理妥当，李府的荣耀，就靠我儿重现了。退了吧，今日事多，我儿早些歇息。”李母满眼赞赏地看着儿子，见他眼下有些淤青，殷切地吩咐他回房歇息。
“母亲也早些安歇，雨夜烦闷，母亲可叫下人燃一支安神香，助眠驱蚊，儿子告退。”李昌悦搁下茶盏，俯身一拜，掀袍退了出去。
听着儿子不疾不徐、或轻或重的脚步声消失在烛影飘摇中，李母双手合十，闭眼一幅虔诚模样呢喃道，“李家列祖，悍妇已除，李家光辉可期，望列祖列宗保佑，助我儿觅得佳妇，官运亨通。”
一道惊雷忽然劈至院中红枫上，映得屋内亮如白昼，李母被惊雷吓着，跌坐在圈椅里，猛盯着一处看，一息后瞳孔放大，尖叫声穿屋破顶，激起后院树林安眠的鸟儿扑腾着乱闯。
丫鬟仆从急吼吼奔进屋内查看，只见李母颤巍巍指着一处角落，嘴唇抖索着念叨，“鬼，有鬼”
丫鬟燃起被风扫灭的烛光，在屋内巡视一圈，并未看见可疑之人，只得道夫人是累花眼了。李母不信，次日一早便派了人去城外弘法寺请了高僧，在家布置诵经堂驱鬼。
赵蕊姬隐在房顶一处暗落，看着府内众人忙忙叨叨，心中愈加恨意冲天。若说将死那一刻，她有多惋惜自己没能成功给夫君生下儿子，此刻便有多悔恨当初为何要被花言巧语蒙蔽，嫁了这黑心黑肺的小人李昌悦，不但自己命丧黄泉不说，还连累父母、外祖一家不得善终。若不是死后这七天地府的鬼兵没来缉拿她，她这一世的冤屈、父母外祖一家的仇恨也就不得而知，随土掩埋。
可是，知晓又能如何，如今她已然属地府之人，无法报仇雪恨不说，还要眼睁睁看着仇人快活，实在令她不甘。
最让她作恶的是，在自己才过世五日，尸骨未寒之际，自己的好堂妹，赵蕊芯竟然进了李昌悦的房内，整夜燃烛未灭，直至次日满面春风而归，还顺手拿走了自己最爱的一套头面，那是李昌悦送她的定情之物。
这一刻，赵蕊姬彻底心死如灰，她决定，或是避过鬼差缉拿，报仇雪恨之后再归地狱，或是不喝孟婆汤，转世成人再寻仇。
七日之祭，赵蕊姬东躲西藏，依旧没能逃过鬼差的追捕，缠斗间，一道亮光袭来，赵蕊姬缓缓闭眼，浑身的恨意炸裂开来，震慑鬼差连连倒退。
——
费力撑起眼皮，赵蕊姬茫然看着粉红纱帐，有些不解自己这是已投胎为人还是身处地府之中。
“小姐，你醒了？小姐，你终于醒了，太好了。莺啼，快去禀报夫人和老爷，小姐醒了。”一个脑袋凑上来，左右查看她真醒之后，欢天喜地地朝外呼唤。
“小姐，你可有觉着哪里不适？”丫鬟见她似木头般不做回应，又追了一句，伸手探赵蕊姬的脑袋。
“我，我想喝水”赵蕊姬看着眼前小人儿般的红袖，迟疑地吐出一句话。
红袖紧蹙的眉头打开，蹦跳着去倒水。
扯起被子看了眼被中身体，又晃了晃短小的手臂，赵蕊姬明白过来，自己这是回到了年少时期，重生了。快速在脑中思索幼时发生过的事，一桩意外浮上心头。她忆起，自己八岁那年随父母同二叔一家游湖，被人推进湖中，幸得船上备有会凫水的婆子，将她救了上来。只是上一世，她寒凉浸体，烧了五日才在祖母的妙手下醒转过来，母亲也因日夜照顾她，有孕而不自知，都见了红，尔后三个月卧床休息，但最终没能护住那已成形的弟弟。
推她落水的人，赵蕊姬知道是那惯会讨巧缠人的堂妹赵蕊芯，但上一世，她没有证据，哪怕跪在祖母面前，赵蕊芯也只痛哭流涕说本欲是找堂姐赏荷花，自己踩到一滩水，这才失手推了她，好似赵蕊姬故意怨她。
最后，此事以二叔一家被训斥一番了事，赵蕊姬再不甘，也越不过祖母的断定。
喝完红袖递来的整杯水，赵蕊姬看着急冲冲而来的父母亲，小手紧紧抱住母亲的腰，贪婪地吸气。前世得知母亲因外祖一家获罪郁郁离世，赵蕊姬整日整夜梦见鬼差将她从母亲的怀里扒开，拖着母亲远去。
“醒来就好醒来就好，我儿受苦了”赵母刘氏摩挲着女儿略显单薄的背脊，有些后怕地哽咽道。河西女子大多会凫水，因着女儿年纪小，身子又细弱，所以自己总护着她不让她学凫水，这次落水才会多呛了几口水，昏迷多天。或许自己真该放手，让女儿经一经磨难，才能凤凰涅槃。不过这事暂且先放一放，眼下先将养好女儿的身子才是正事，手中动作停顿，刘氏侧头吩咐红袖。
“红袖，你去厨房吩咐一声，这几日按照我拟的食单，每日给小姐炖好送来，缺什么找周妈妈支。务必看着小姐吃完，否则我就罚你去浣衣坊做浆洗丫头。”
一侧的刘氏身边大丫鬟柳绿递过一张单子，满满当当两张纸，每日菜谱多达十几样，不乏多种滋补食疗。
“奴婢遵命”红袖接过食单，小心揣进怀里。自家小姐自幼就是一副吃不胖的身子，旁人家的小孩肚大如罗，圆圆滚滚，甚是喜气。到小姐这里，细手细脚的，同瘦竹竿似的。若是在前朝，小姐这番体格倒是能得不少人怜惜。但本朝爱面如莹磐、腿如玉柱的丰腴美人，是以小姐每回出街，都会惹来指指点点，还有不少嫌恶。
幸而赵府是河西大家望族，任何天珍海味都可买来享用，所以老爷和夫人日日想着法子让厨房给小姐食补，连老夫人也都依照古方寻了不少将养的食材，皆不见成效。小姐每日的胃口如鸟，那些名贵食材大多进了他们这些下人的口腹，所以外面皆传，做丫鬟，最上乘的是去赵家大小姐的院子，待遇堪比相府小姐。
“母亲”赵蕊姬软软撒娇，音如黄鹂清脆，又似糯米粘连，叫人受用。
“日后可不许如男子般贪玩了，正经在家学些女红，将身子养的白白净净，才是正事。”刘氏没搭理她的撒娇，推离身子，曲指点上女儿额头，含泪带笑道，“你呀，就是吃太少了，这小身板子，日后怎么嫁得出去哟”
“那女儿就终身不嫁，永伴母亲和父亲左右，做一世小姑子。”赵蕊姬复埋入母亲胸口，嘟嘟囔囔，眸中闪过彻骨恨意。
嫁人又如何，上一世，她听从父母的吩咐，嫁与李昌悦为妻，为了取悦夫家人，她忍着恶心吃下大批食物，最后得到的不过是家毁人亡、不得善终。既然老天爷让她重生，那她便要好好护住家人，远离负心男，快活过这辈子。想起乱葬岗那只满茧粗粝的灰甲手，赵蕊姬泛起一股恶心，浑身战栗。
刘氏感知女儿异样，以为她不舍父母，遂抱紧了她。
“说什么胡话呢，女子哪有不嫁人的，咱们赵家好歹是这河西世家大族，就算我女儿身弱体瘦又如何，有的是佳男才子来求娶，阿蕊不必担忧。”坐在刘氏后头床沿的赵永恒伸手戳摸女儿发顶，似安慰似宠溺。
刘氏回头递了个白眼，嗔怪道，“就你宠着她，这才引来这等祸事。日后真等她嫁不出去了，有你哭的时候。”
赵蕊姬听着父母你来我往的打情骂俏，暖意自心间散至全身，迷迷瞪瞪又睡了过去。
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