“刘大人此番怎会有空前来河西，合该打发人来报个信，咱们好派人前去迎接才是。”赵老夫人自刘武进了门便恢复了往常的和煦笑容，微颔首以示相迎。
刘武淡笑见礼，在赵永恒的引荐下落了座，还同赵蕊姬招手示意她过去。赵蕊姬眨巴两眼，抬腿奔了过去。上一世赵蕊姬并未与这个舅舅见过几面，所以不算亲近，加之刘武本是武将出身，自带威严肃目之气，所以赵蕊姬有些怕他。
一把抱住外甥女软绵糯香的小身子，刘武抵额蹭了蹭，又拉开距离端详一番，方才抱上膝盖，一手拢住赵蕊姬，一手自怀中摸出一个物件递给赵蕊姬，连个眼神都未给赵老夫人，更别说回话了。
双手接过那晶莹剔透的玉雕蝴蝶，赵蕊姬附在舅舅耳旁悄声提醒，“舅舅，祖母方才问你话了”
刘武抬手摸了摸外甥女额顶，复抬头看向赵老夫人，见其面色铁青，这才噙一丝冷笑回复，“老夫人此话有些见外，我妹子都被人欺辱至此，我这个做大哥的赶来探视一番，且我刘家也是大户人家，自有仆从一路打点安顿，何必需要劳烦这偌大的赵府特意派人迎接呢，岂不是劳民伤财、多此一举。”
话里话外，无一不在讽刺赵家势大欺人，又明点刘氏这回不讨个公道誓不罢休的态度。
“刘家舅兄说笑了，亲家来访，主家相迎本是应尽礼数，何来劳民伤财一说。刘氏此回落难，确是我赵府照顾不周，请刘大人放心，我老婆子必不会偏颇顾此，定会给刘家一个满意交代。”赵老夫人那见惯风雨的双眸突闪，端了茶杯正言道。
“大郎，还不迎你舅兄去后院探望媳妇，想必你媳妇已等久了罢”赵老夫人喥了一口茶，抬头睨向赵永恒。
赵蕊姬偷偷望了一眼祖母面色不虞，即刻了悟，祖母这是在怪母亲着人将此事捅给了外祖，丢了赵府颜面。挣扎着欲下地，赵蕊姬想要为母亲在祖母面前辩解一二，不曾想腰上的手臂箍得太紧，她一时挣脱不得。
头顶声音再度响起，“不急，妹子受伤，还是得多静养才是。本官此次特意告假几日，就是希望能助妹子妹夫一家求个公道。”刘武直接拒绝了赵老夫人的安排。
赵永恒半起的身子顿住，一时进退两难，踌躇间，复坐下来，捧茶渡水。赵老夫人见儿子这副模样，一时气氛难耐，但又不好当着亲家发作，只得将茶盏重重砸在桌上，瞪向堂中跪着的人。
赵蕊姬窝在舅舅怀中把玩蝴蝶，一边听祖母审案。许是有刘家人在场，赵老夫人很快便结了案，没给二房一家人过多求饶机会，一锤定音。赵二夫人杨氏被发送至城外庄子上的祠堂吃斋念佛三月，直至刘氏平安诞下麟儿方可回城，若是再犯，直接休妻送回杨家。杨氏一双儿女，交由二房虞姨娘暂时教养。至于犯案的几个仆从，主经手之人打死，其余各打二十板子由牙婆卖入瓦栏之中。
虽然没能一举休掉杨氏，赵蕊姬有些不甘，但从舅舅和祖母脸色来看，这已是刘赵二府所能接受的最大限度惩罚了。幸好经此一出，弟弟平安降生应当是无虞了。
得到满意结果，刘武抱着外甥女起身，大跨步朝出厅朝后院走，仿若自家一般。赵蕊姬趴在舅舅肩头，偏头看舅舅的侧脸。流畅有形的脸廓，如钩子般的耸挺鼻子，粗黑冒头胡须下是紧抿的薄唇，似藏了万千怒气在其中。
“舅舅脸上是有异物吗？阿蕊看得这么认真”刘武侧头含笑看着外甥女，小人儿直愣愣的眼神看得他有些不自在。
“舅舅，你生得真好看”赵蕊姬突然展颜，绚烂如夜空中的烟花绽放，脆音一字一字砸下来，如黄鹂空灵。
刘武咧嘴笑了，这还是外甥女第一回不怕他呢，不但不怕，还对着他笑，夸他好看。笑声自胸口闷鼓般穿喉而出，在烈日下惊起一阵蝉鸣。缀在后头的赵永恒看着前头俩人甥笑舅乐，心中一块石头顷刻间落了下来。原本自己还担忧姬姐儿怕舅兄，与外祖一家不睦，日后若遇难事，连个帮手也无，现如今瞧来，着实是自己多虑了。
听得哥哥来给自己主持公道，刘氏再也装不住，掀了被子就要去迎接，还是周妈妈劝住了她。
“夫人，小姐此番苦心布局，您可千万别在这关键时刻拖了后退，往后的日子再想护住腹中孩子可就艰难了。”
孩子就是刘氏的软肋，刘氏听了劝，乖乖躺回床上，等着哥哥到来。
刘武在妹妹房里只逗留了一炷香的时间便退了出来，他此次来河西，一来为妹主持公道，二则是有官务在身。
开春江南官场爆发盐税一案，不少官员落马，江浙一带的盐场也因此混乱不堪，运往京城及其他北方诸城的官盐便少了许多。原本此事轮不到他管辖，只因陕州占据陆水两通要塞之地，南边水路上来的盐运皆得在陕州改陆运上京。因江南的盐减产，经陕州发出的盐引便少了许多，京中供应不足，朝中负责盐运的长官又在江南一案中落狱，皇上便责他这个陕州父母官解决此事。正好妹婿负责河西盐运一事，河西素来以质优著称，只是产量一直上不来，才落后于江南盐场。此回来，刘武也想同妹婿商量，想法子提高河西盐产，供应京城。
“舅舅，等母亲生下弟弟，我可以随母亲、弟弟回外祖家找你玩吗？”赵蕊姬被舅舅牵手走出母亲院子，因为舅舅有事需同父亲商量，她只得倚着门同舅舅挥手告别。虽然舅舅说他休假几日待在河西，但她心中清楚，舅舅定是有事务在身，才会不远百里赶来。
刘武看着眼泛天真的外甥女，蹲下身子摸她头，告诉她只要想舅舅了，随时可去信陕州，舅舅即刻派人来接她，不用等到弟弟降世。
赵蕊姬扑闪着厚帘般的睫羽，鼻音重重，乖巧点头。虽然她内心已是十八岁心智，做这些动作有些别扭，落在旁人眼中，却是害羞模样。看来，上一世是自己误会舅舅了，这才错失了许多温馨。
恋恋不舍望着舅舅同父亲走远，赵蕊姬转身回房。祸患已除，如今只待安心等着母亲生下弟弟，一切都将与前世背道而驰。
李昌悦，前一世是我识人不清，这一世，我愿与你永不相见，若你不知趣仍要凑上前来，那就别怪我心狠，将你前世加注在我身上的，一一讨回来。
赵蕊姬又一次从梦魇中惊醒过来，顾不得额头汗珠淋漓，赵蕊姬抬头望了一眼主床安睡的母亲，听得浅浅呼吸声传来，方才缓缓躺下，胡乱抹掉汗水，望着纱帐入定。
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