赵蕊姬在苏州待了三日，果真如苏清辞所说，淮阳郡主待她极亲厚，不仅细细叮嘱苏清辞领她游玩苏州城，还派人去城中采买不少特产，让她带回河西城给家人尝鲜。
至于苏清辞答应她的百种口味糕点，赵蕊姬尝了四五十种就有些腻味了。似是早就料到会有此般，苏清辞派人将剩余皆打包一种，让赵蕊姬回家慢慢品尝。
临走前，赵蕊姬去同郡主告别，一进到院子便听见一道清脆雅丽的声音，似是在论起她。
“说曹操，曹操便到，喏，你要见的人来了。”见得赵蕊姬身影出现在门口，淮阳郡主朝一女子努嘴，面上笑意不减，还朝赵蕊姬招手，唤她过去坐。
赵蕊姬知礼数，进去端端正正给郡主见了礼，方才在下首位置坐下。抬眸看向对面，一明眸酷齿的女子，脸盘圆润，两粒黄豆般的梨涡明显，薄绯轻扫，葡萄般的圆目正一眼不眨地看着赵蕊姬。
这女子生得好美，赵蕊姬在心中赞叹，身材虽丰腴，却是恰到好处的不多肉，让人觉着喜庆却不笨重，脸上浅浅的笑甚是温柔，只是眼底的笑不见深。赵蕊姬莫名觉着这女子对自己有一股敌意，虽然她笑得端庄大方，但眼中偶尔闪过的一丝探究，没有逃过赵蕊姬的眼。
赵蕊姬有些不解，自己第一回来苏州，与这女子也是第一回见，自己实在想不到有哪里得罪了该女子。
“赵小姐果真是我见犹怜，这楚楚动人的腰身，跟风吹能折断一般柔软，真是位妙人儿，姑祖母果真未诓我。”女子上下打量了赵蕊姬一番，忽地拍手道出这句来。
赵蕊姬愕然，这女子看似在夸她，实则嘲讽之意甚厚。于朝喜丰腴，士人学子皆赞女子丰腰厚肢才是富贵相，穷苦人家才会因操劳缺食而纤瘦。她此般说自己如弱风扶柳，暗地里不就是在说自己出身浅薄，难登大雅之堂么。
只是不知对方底细，赵蕊姬不敢贸然接话，只垂头观心。相比这位女子，赵蕊姬更在意郡主如何看女子所说的话。
“雅悦，不可胡说，阿蕊生的瘦小，乃是娘胎里带出来的病症。女子身强便是福，瘦弱与体胖无太大差别。且人最忌以貌取人，面善之人或许心思歹毒，面恶之人也会心存善念，以一面就断人生死，未免太轻率，日后万不可如此。”责备完侄孙女，淮阳郡主转向赵蕊姬，亲昵唤她端碗。
“阿蕊，这是我娘家次兄的孙女，比你小一岁，你同阿辞一道唤她悦表妹即可。”
“这是早间厨房自外头采买来的冰奶酪，”乃是苏州城外的山羊奶制成，应与河西城的口味有差异，阿蕊可尝尝看，是否喜欢。”
“姑祖母”王雅悦撇嘴委屈道，她没想到一介家世低微的女子，竟得了姑祖母的青眼，还为她训斥自己，心中颇为委屈。
郡主却并未理她，只笑盈盈地看着下首与外孙相仿的少女，娉娉婷婷，虽身量纤瘦，却是进退有度，举手投足间也不见拘束，可见教养不错。少女眉眼间有一丝英气，倒令她想起了当年的瑛儿，也是如此明媚，只可惜遇人不淑，早早便弃自己而去。若不是还有阿辞承欢膝下，只怕自己也早随了瑛儿故去。
赵蕊姬偏头看向身侧矮桌，上头正放置一碗泛着冷气的乳白色冰酪。依言端碗品尝，赵蕊姬细细感受着入口的清凉和滑嫩，早间的秋燥被抚平，只剩下舒畅。几口下肚，赵蕊姬抬头朝上方的郡主眯眼点头，连呼好吃。
郡主瞧着她一副吃得心满意足的模样，弯了眉眼，笑意盈盈。倒是那唤雅悦的女子，笑意淡了下去，瞧着似是假人。
“外祖母又藏了什么好吃的，竟瞒着我偷吃。”苏清辞携着风自外头进来，轻松调侃道。
赵蕊姬正吃的开心，听得苏清辞柔和声线，头都未抬，小口吸溜着调羹。
上头的郡主见外孙进来，欢喜道，“阿辞来了，快来，外祖母也给你留了碗冰奶酪，想着你平日虽不喜这等冰凉之物，但今日天热，饮些就当解渴了。”
说罢，指着赵蕊姬身侧的位置招呼他。
苏清辞平日里不碰这等冰物，见赵蕊姬吃的开心，忽地生出一股贪嘴的心思，便在赵蕊姬身侧坐定，接过丫鬟端来的冰酪，学着她一块小口喝着。
“阿辞兄长瞧着风尘仆仆的，可是才从哪归来？”对面女子飘来一句话，较之先前温柔许多，还含着江南女子特有的软调，让人听着酥麻。
“雅悦也在此，不知今日来寻外祖母所为何事？”苏清辞并未直回她，连看都未看她，转了话题问她。
王雅悦没想到表兄如此视她为无物，进屋这么久才发觉自己在场。心中委屈，水雾顷刻间便漫了上来，才噘嘴要同姑祖母控诉，却见郡主撇了眼往赵蕊姬身上看，直接无视了她。另两人更是不看她，只顾着喝冰酪。
将眼泪憋回，王雅悦只得悻悻然，脸色讪讪收回欲说的话。
几口咽下剩余奶酪，赵蕊姬同淮阳郡主开口告辞，“郡主，阿蕊此趟出来已久，家中长辈甚是担忧，不好再做停留。这几日蒙郡主和苏公子不弃，带阿蕊领略了苏州城的风采，阿蕊甚是感激。今日来寻郡主，是想同郡主告辞离去，既然苏公子也在，那就一道告辞了。郡主，我家祖母常挂念您，阿蕊瞧着您身体康健，若有机会，可随苏公子来河西城游玩一番，体验西北风情。”
“好好好，好孩子，我同你家祖母确有多年未见，也不知她的身子如何。听闻你年后就及笄，若届时我身子康健，就去你们河西城看看，顺道也同老姐妹话话家常。”淮阳郡主倒是极有兴趣一般，当真计划起河西一行。
赵蕊姬倒是真心邀请淮阳郡主去河西，她自祖母及苏清辞口中得知，郡主自嫁来苏州便再未远行过。就算是当年唯一嫡女出嫁，也止步于苏州城外十里送别亭。河西与苏州是截然不同的风景，偶尔观一观也可开明心境。
“郡主说的是，晚辈明年过了夏至便是及笄日，若郡主当真能来，想必祖母是极开心的。”赵蕊姬开心道，祖母此前念叨过几回年轻之际的事情，提到与郡主的渊源，满眼憧憬神色。
“姑祖母，您年事已高，河西距苏州上千里，来回奔袭甚是熬人。听闻赵家老夫人擅医理，想必身体较之姑祖母更为康健，为何不让赵老夫人来苏州看望姑祖母，劳累姑祖母走一趟，赵小姐此意，未免有些刁难姑祖母了。”王雅悦插入话来，故意挑事道。
赵蕊姬觑了她一眼，不欲同她计较孩童脾性，倒是苏清辞有意维护，开口道，“赵老夫人虽擅医理，但年纪毕竟大于外祖母，且前几年忧心赵家姑小姐在婆家不顺，熬坏了身子，无法远行。外祖母早年听了赵老夫人嘱托，每日勤健体，如今身子骨同我们年轻人无二般。且外祖母在苏州城半辈子，出去看看别样风景，也可留些美好印象。如此好心，怎到了表妹口中，就成了阿蕊不敬外祖母了。”
赵蕊姬没想到苏清辞会帮自己怼人，且还是怼他的亲表妹，偏头看向他的目光含了谢意。
王雅悦更是绞帕，拧得手涨红了都不知，双眼看向赵蕊姬的目光能淬火。她寄居姑祖母府上已有一段时日，才来苏州不久，表兄阿辞就去了外地为姑祖母办事，至前几日才归。她欢欢喜喜装扮一番，掐着时间候在府门口等候，想给表兄留下一番好印象。谁知跟在他后头下来一位瘦不拉几的少女，两人神态状似亲昵午间，眼神间也极有默契。这几日，姑祖母吩咐表兄招待这位赵小姐，王雅悦求着姑祖母随他们一道闲逛。
只是不知姑祖母因何缘由，并未同意她的请求，故而自先前门口那浅浅一见，王雅悦今日才是正式认识赵蕊姬。这两日，她在府中听过不少下人的碎嘴，有丫鬟还偷偷议论，姑祖母似是有意同赵家结亲，为表兄定下这位赵大小姐为妻。王雅悦心急，她自来苏州后见到表兄的第一眼，便沦陷在他的天人之姿中无法自拔。又因着家中同姑祖母的关系，她多次午夜梦回到自己同表兄大婚之境。前些日子，王雅悦在家书中暗暗表露了自己倾心表兄之意，父亲回信支持她，给了她不少信心。如今听闻此噩耗，她怎能不急。
这下姑祖母又应了要去河西亲贺赵小姐的及笄礼，这是何大的脸面，要知当年表兄母亲出嫁，姑祖母都只是止步于苏州城外，如今竟然愿意去千里之外的河西，难不成姑祖母当真看上了这位堪比钟无艳之资的赵大小姐？
王雅悦越想越心急，又听得表兄百般维护赵小姐，心中更是嫉恨，嘴里的话便不禁毫无遮拦起来，“表兄，阿悦不是这般意思，阿悦也是忧心姑祖母，千里之路，我们年轻人尚且觉着辛劳，何况已过耳顺之年，且不说一路颠簸，哪怕些许磕碰，也是遭罪。河西风景再好，也比不过咱们江南柳绿水清，况且河西毗邻风沙之地，于姑祖母身子调养也是不配，表兄若想去给赵小姐庆生，何必强拉姑祖母一道前去。”
这话却是结实得罪了在场的另三人，且不说去河西是郡主自己应下的，苏清辞全程都未提及自己想要去给赵蕊姬庆生，赵蕊姬更不必说，此事本就因她一句邀请而起。
偏生王雅悦还未察觉到自己说错话，意欲继续说，忽望得表兄一记冰冷眼神射过来，慑得她余下的话仿若蚊声，几不可闻。
“阿悦，不得放肆，此事就这么定下了，不必再论。你若吃完了奶酪，便先回房吧！今日我也乏了，就不拘你在这学规矩了。”淮阳郡主知雅悦的话实在让人难堪，便出声截了她的话。
这几日府中的流言，她不是不知，只是丫鬟们皆是私下偷传，她又未撞见过，总不能无端苛斥下人。且她也挺喜欢这位赵家姑娘，除了身子单薄外，其他皆与瑛儿太像。若阿辞能与这姑娘皆未连理，她乐见其成。
王雅悦知得罪谁都不能得罪姑祖母，父亲遣她来苏州，就是想借机拉近与姑祖母的亲缘，借此起势。若因自己一时冲动毁了当初谋划，只怕回家后，父亲少不得要责难自己。擒着不甘，王雅悦俯身告退。
赵蕊姬也跟着告辞，她本就是来道别的，如今目的已达成，自然不便逗留。
郡主此时当真乏了，侄孙女为何同赵小姐发难，她心知肚明，就连弟弟派侄孙女来苏州所为何事，她也一清二楚。只是她如今亲缘单薄，唯一有亲近血缘的不过三四人，故而哪怕知侄孙女讨好自己目的不纯，她也只是睁一只眼闭一只眼。只是，若弟弟一家除权势外还想谋求其他，那也得看看自己答不答应。自家外孙待侄孙女何态度，郡主一眼便知，既然外孙不喜，他人若要强求，那也得先过了自己这一关。
三两句嘱咐赵蕊姬路途平安，郡主摆手允了她的告辞。苏清辞见外祖母眉眼间俱是疲色，也跟着赵蕊姬一道告退。
苏清辞身长腿长，领先赵蕊姬几步走出院门，停了脚步等她。
“阿蕊明日才启程，下午想必也无事。城外五里有一座古刹甚是灵验，香火旺盛，山上风景也好，不如我陪阿蕊去求一卦，为老夫人请个平安福？”待得赵蕊姬走近，苏清辞似无意提起道。
苏清辞说得也没错，这苏州城外确有一座千年古刹，供奉有观音菩萨，据说很是灵验，附近百余里的男女都会来此处求香拜佛。刹外有一株古榕树，枝繁叶茂的，挂满了福袋和祈福带，还有相互恋慕的男女携手在其上挂了同心结，以期永结同心。
他提起此寺，只是想着这余下半日能与阿蕊多相处。再过两年自己即将参加科考，今日之后定无机会再去河西城，难得这回阿蕊答应来苏州，他自然不愿错过丝毫时间。实则苏清辞也很诧异，自己同其他女子相处时，总是无耐心与她们周旋，即便简单几句寒暄都能让他心烦。但与阿蕊在一块，他却觉得心安，哪怕一句话都未说，好似胜过千言万语。
在苏清辞看来，女子聒噪便显得面目可憎，过于沉闷又无趣得紧，倒是阿蕊这般恰到好处的接话，正合他的脾性。半垂头看着少女乌黄参半的发髻，苏清辞心中闪过一丝异样神色，不知从何起，阿蕊做任何动作都能牵动自己情绪，就如当下她抬眸看向自己，眼底雾气迷迷障障，恍若还未睡醒的狸猫，娇憨可爱。
赵蕊姬摸不清他邀自己去古刹的用意，加之欢喜即将回家，一时未反应过来，看向苏清辞的目光便不免带了迷离之色。
河西城也有香火鼎盛的古刹，自己先前还陪他去过，这苏州城的古刹难道有何特别之处，引得他特意相邀？赵蕊姬不解。
苏清辞见她半响未应，只睁着迷茫目光看自己，只得喉头发紧解释道，“老夫人年事已高，若能得一平安福傍身，或可化解些许灾祸。且阿蕊明年就将及笄，也可求一卦护佑自己觅得佳婿，岂不甚好。”
听得他解释，赵蕊姬倒是对这平安福兴趣颇大。先前她也在其他古刹给祖母求过平安福，但因各种缘由皆未开光，若这苏州城的古刹许愿灵验，或可顺道给祖母求一个。点头应下，赵蕊姬收回目光，朝客房方向走。明日就得赶车，她需好好歇息一番，否则这一路颠簸，怕是没一个安稳觉可睡了。
(。手机版阅读网址：