回去的路上，柳砚莺走了几步才发觉自己崴了脚。
估摸着是踩到石苔之后崴的，之后一团混乱根本顾不上，这会儿越来越疼，只好一瘸一拐走回荣春苑。
她先洗了把脸再去往老夫人屋里，秋月正跟老夫人告状，老夫人坐在木摇椅上端着碗茶水，密缝着眼听着。
柳砚莺二话没说就往地上一跪，吸吸鼻子道：“老夫人，我回来了。”
老夫人不急着降罪，先问：“砚莺，你做什么去了？”
柳砚莺抬眼扫过秋月，她那大嘴巴，老夫人必然什么都知道了，于是便毫不掩藏地将她为何去的湖边，为何迟迟未归都说了一遍。
唯有路景延半路拦她的事被她说成了半道上崴脚，找了个没人的地方脱鞋查看伤势。
秋月还不信，走过去将她裙裾往上一提，果然依稀见她脚踝肿起，倒吸了口凉气。
柳砚莺忙把脚踝盖住，不让老夫人担心：“都是我急着赶回来，下回就知道路滑不能跑了，得亏崴得不重，没准敷一晚上就能消肿。”
柳砚莺是老夫人看着长起来的孩子，与她相处的时间比几个亲孙女还长，见她受伤终归是心疼的，“初春雨水多，你呀又是个急性子，是得扭一回脚才长记性。”
话说到这里老夫人坐在摇椅上晃悠着不继续说了，脸色沉下来，柳砚莺知道她得做点表示。
“老夫人，今天是我不谨慎，不知道少主人在湖边游玩，自作主张到上林园去，您若要罚我我绝无怨言。”
“昨日罚你，今日又要罚你。”老夫人自摇椅上坐起身，秋月赶忙上前搀扶，但听老夫人叹口气继续道：“是不是只要世子还未成婚一日，我便要罚你一日？”
柳砚莺听罢毫不犹豫低俯下身去：“老夫人，砚莺对世子绝无逾越之意。”她抬眼泪光闪闪，“柳砚莺对天起誓，我从未对世子起过一丝一毫的妄念，若有半句虚言就让我溺死在湖里变成水鬼，再不能重见天日。”
老夫人让她的毒誓镇住，好一会儿皱着眉没能出声，就连秋月也吓到了，全然想不到柳砚莺态度会如此决绝。
那可是世子爷，世子爷对她有意现在全府上下都知道了，只要柳砚莺在老夫人面前哭着求求情，等世子与勋国公府的小孙女完婚后，她准能进世子屋中当个小妾。
可她居然当着老夫人的面立下的毒誓，不留任何反悔转圜的余地。
老夫人眉心紧锁道：“你的意思是说，就算承业到我这荣春苑来向我要你，你也绝不会答应？”
柳砚莺坚定道：“不答应。”
那可是世子爷……秋月都懵了，等将来世子继承了平旸王府，她可就是郡王妾室。这么好个机会，她怎么不要呢？
柳砚莺怎么不要，她自是要过了知道结局不好，才当个烫手山芋似的丢掉。
水鬼她已经当过了，这辈子她要寿终正寝风光大葬！
老夫人因她一番话动了真情，心道这是个有情有义的丫头，挥挥手让她下去，找王大拿点跌打药油回屋静养。
柳砚莺抽抽搭搭退了下去，在回廊路过新买的几盆花草时，不忘将竹编小兜在花盆沿上磕一磕，将里头为数不多的蚯蚓倒进去。
没过多久，平旸王妃听说了世子在湖边手把手教柳砚莺投壶的事，急着要掐断这点苗头，隔天就去找老夫人说柳砚莺的事了。
往常来说这不是桩大事，妾室而已，纳就纳了，放眼大邺哪个有权势的男人不是三妻四妾，可路承业却不行，起码现在不行。
他有婚约在身，且与他有婚约的并非寻常士族，而是出过两任皇后的勋国公府，将来路承业是要跟着他妻子喊当今皇后一声姑母的。
若是他被冲昏头脑在大婚之前做出蠢事，将来平旸王府定然在勋国公府面前抬不起头。
平旸王妃怕的就是这个，打定主意要在路承业提出来以前防患于未然。
怎知老夫人却说：“砚莺那孩子是我看着长大的，虽说不如秋月踏实肯干，但她是我见过最懂事聪明的一个。你冷了暖了，不用说出来，她看一眼就知道该怎么做，昨日她见我对她生气，噗通就跪下了，说她并无野心上位常翠阁，甚至不惜立下毒誓证明自己与承业绝无可能。”
“竟有此事？”平旸王妃听过觉得离奇，难道是她想错了？
“舒玉，你不如和承业谈谈，也叫他别再为难砚莺。砚莺违抗不了承业，你到我这儿来说没有用。”
“娘。”见老夫人如此袒护柳砚莺，王妃不免生出些强硬态度，“我看还是得把她嫁出去，您屋里不是有个秋月要嫁到庄上去了吗？不如也给砚莺在庄上找个人家。”
老夫人一听皱起眉毛，用拐杖在地上敲了敲：“你也说我屋里要走一个秋月，竟还想着要将砚莺也送出去。舒玉啊，我知道你担心什么，可我想将砚莺留在府中，她自己若是不提，我也不替她相看人家。若是承业管我要人，我呀，也没理由拦他。”
“娘！”平旸王妃长吁口气，但也不再和老人家拗着来了，转而说起旁的，“我已派人去将小崇山的别院打理干净，上元节咱们全家去寺里供灯。”
老夫人点点头：“好，交给你安排。”
平旸王妃起身告退。
她明白老夫人为何宠爱柳砚莺，毕竟踏实肯干的婢女到处都是，会唱曲儿弹琴读眼色的婢女却少之又少。老人家不缺人伺候，就缺人陪着逗闷子。
她宠柳砚莺，就像宠爱一只莺哥。
王妃离开荣春苑后真去常翠阁找了路承业，叫他收敛着点，回头下人们传着传着传出府去，再被勋国公府的人知道。
路承业心虚，满口答应。
他那天也是冲动了，反正他盯着柳砚莺也不是一两年，只要她不出嫁，早晚是他的人。
柳砚莺沉寂一天，养了养脚伤。
这天晌午唱曲给老夫人哄睡之后，又偷摸溜了出去。
她先去荣春苑的小厨房掀开锅盖看了看，然后舀出一碗早上剩下的醪糟木薯圆子，装进食盒里提着走小门出去。
她特意挑了人少的路，现在又是各屋主子午间休息的时候，奴婢们也都懒散着不会出来乱晃，只有她朝着路景延的院子走过去。
他住在木香居，是原先他生母赵姨娘的居所。
木香居里没什么人，路景延难得回府，又在军营待惯了，身旁不喜欢有人随侍，而且他回府后早晨、中午都要练剑，时刻有人盯着叫他觉得像是武教头督练，就遣散了大半奴婢。
柳砚莺就是打听到了这些，才肆无忌惮地提着食盒走进了木香居。
她被一个小厮追着拦下来：“砚莺姐姐，砚莺姐姐，您怎么上木香居来了？”
柳砚莺脚步没停，目不斜视道：“老夫人知道三爷刻苦，午间都不歇息，让我煮了醪糟给送来。”
“那敢情好啊！”那小厮一听乐呵呵就要接过食盒：“谢谢老夫人，谢谢砚莺姐姐。”
“哎？”柳砚莺伸手拍他爪子，“你毛手毛脚的弄撒了怎么办？我送进去吧，三爷在哪呢？”
柳砚莺顶着老夫人的名头大摇大摆进了木香居，跨过两扇月洞门，那小厮始终在她跟前试图拦着。
“砚莺姐姐，你就把它给我吧，我不会弄撒的，三爷正习武呢，说刀尖不长眼谁都不许进去。”
“那就是说里面除了三爷就没别人了？”
“没别人了，现在整个木香居算上我拢共就四个下人。砚莺姐姐您别往里进了，三爷真的会怪罪。”
柳砚莺就怕路景延不怪罪，她迈过第三扇月洞门，老远看过来这门里是片空旷地，想必就是路景延练武的地方。
她迈过门，却见那小厮不跟进来了，遂笑道：“怎么了？”
小厮拨浪鼓似的摇着头，又往后退了两步。
柳砚莺转回身去，笑容倏地僵在脸上。一支箭“嗖”地从她面前飞了过去，只要她刚才再上前三步，那箭就不是扎在箭靶上，而是她身上了。
她紧攥着手中食盒，心跳如鼓，两眼直发黑。
路景延从她右手边走了出来，边走边将里衣穿上，而后路过她到左手边的箭靶取下了所有的箭。
“瑞麟。”他道。
那小厮赶忙上前来：“三爷。”
路景延收了箭，走到石台边拿起茶壶倒水喝，顺手朝柳砚莺一指：“她怎么进来的？”
瑞麟轻声道：“三爷，是我的错，我没拦住。”
“你下去吧。”
瑞麟退了出去，柳砚莺深吸口气，极为勉强地往脸上堆了个笑，上前两步道：“三爷，老夫人让我给您送点心来。”
路景延在石台边一坐，摘下练箭时的护腕，“是老夫人让送的还是你自己擅作主张？”
柳砚莺摇摇头：“我怎么敢擅作主张。”
路景延面不改色：“那我晚间去一趟荣春苑谢谢老夫人。”
“别…”柳砚莺被那箭吓得脑袋不太活络，等反应过来自己被套话的时候已经迟了，只得干笑着将食盒提过去，“三爷用一点吗？是醪糟木薯圆子。”
各个少主人的喜好她从小听老夫人念叨，所以格外清楚。路景延喜吃甜，最爱的就是醪糟小圆子，今早见小厨房做这道点心的时候，她就存了给路景延送来的心思。
路景延听到她带来的东西是醪糟，先是望着那食盒愣了愣，旋即勾起唇角胸中发出一声沉闷的笑。
她确实下足了功夫，连他这个庶子的喜好都查得清清楚楚，若非他知道她只是迷恋权势，只怕真会信了她的柔情蜜意。
他问：“你怎知我爱吃什么？”
柳砚莺见此举颇具成效，低垂眼眸温声说：“早在三爷去沧州以前我便留意着三爷您的喜好了，知道您喜欢吃什么，又喜欢读什么书，爱喝什么茶。”
哦，是嘛。
路景延摩挲起茶杯也不抬眼看她，点点头只道了声：“有心了，东西留下，人出去吧。”
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