“……”
披散着粉红色长发、鼻尖挂着一幅眼镜的瓦史托德，回想起暂时（但也合作多年）的同伙人蛊惑人心的发言，不由得面露冷笑。
在曾经属于他的实验室内，他的双手和触手正不断地活动。
与他相隔数个实验台，一位留着齐腰白发的瓦史托德也在进行类似的动作。
他们的面前是数十具虚与死神的躯体。
这些在正常场合见面肯定相互厮杀的仇敌此刻亲密无间地躺在一起。
他们的四肢均被附有浓密灵子的约束带牢牢捆住，就连脖子也不放过。
一根吸管般粗的穿刺针刺入他们的脖颈，怒张的颈内静脉被迫注入了浓稠如糖稀的无色液体。
药物催生的安宁感毁灭了他们的意志。
散大的瞳孔早已失去理性之光，张开的嘴唇无力吐露只言片语，萎缩的肢体不止被夺走双足站立的权利，即使刺激肌肉也不会产生一丝反应，他们的格拉斯哥评分已经在药物的影响下降至最低。
为了防止下坠的舌根堵住气道，一根深入喉咙的粗管为他们提供了最低限度的空气，但让他们最后的尊严也被连根拔除了。
在弥漫室内的不正常的呼吸音中，两只虚默默继续手里的动作。
他们从沉睡的实验品上切取组织，用特殊的药剂固定切片以免它们化作灵子溢散，再用各式各样的液体试验它们的特性。
他们的分工很明确，除非交接重要的样本或使用特殊的器械，他们的行走路径绝对不会发生重合。
当输液袋内的液体只剩浅浅一层时，萨尔阿波罗拔下输液导管，将一袋如污泥般黏稠的深褐色液体挂了上去。
这令白发的瓦史托德看了他一眼。
“已经进行到这一步了？”
“如果你少纠结死神与虚的灵子差异，我们的研究会提前至少五年进入到灵魂融合的领域。你忽视直通重点的主干道，在曲折的小巷迷失了太久。”
萨尔阿波罗粗暴地翻开死神的眼睑，确认瞳孔的对光反应。
“明确首先要攻克的问题之后应该将相关研究的优先度提到最高级，而非围着相对低优先度的实验上打转，既然找到了秘密金库的钥匙就应该早点搬空，外面的花瓶即便再引人注目，它的价值也不及里面宝藏的一分一毫。”
“都说了多少次了，重要的不是某一方面的突破，而是体系的构建，既然虚圈没有同行帮我们开拓领域，我们就只能从零开始建造巴别塔。”
我用指尖划过虚的角膜，并深压眶上缘测试疼痛反应。
“当你完善自己的体系，你就不会为随后的停滞痛苦不堪——别这么瞪我，只专注很容易撞到头，如果不换个方向深挖，你永远也不知道挡住你的究竟是一块石头，还是已经臻至完美的研究尽头。”
似乎被戳中痛处的萨尔阿波罗啧了一声。
“你真的这样想？你的推动力严重欠缺热情，只有纯粹的恐惧……你为了令你的体系完美不惜投入大量精力，就像恐惧退化从而拼命狩猎的亚丘卡斯。”
“诶呀，难道你不知道吗，只有尽可能接近危险，才能从风暴中心找到绝对安全的台风眼。我承认这很可怜，但我要是什么也不去做，我就无法看到除了绝望以外的任何东西。”
萨尔阿波罗不由得皱起眉头。
一丝奇异的触感从他的心头滑过。
“你在害怕什么？”
“虽然现在的我已经不能称之为人类，但是在害怕的东西上，我和人类倒是有着高度的相似性。你听说过这句话吗，人等因无形而恐惧——实在太讽刺了，一想到这句话的深意，我就怕得无法自已，直至现在也无法擦除充盈于脑髓的恐惧。”
这不是一段令人心情愉悦的对白，所以我打破先前的气氛，从熟悉的课题中找回自己的步调。
“灵魂分离的研究进行的怎么样了？”
“你说的是完美分离灵魂、而且不让虚的力量渗入的追加订单吧，成品在这里。”
他听起来似乎摆脱了对上一个话题的兴趣，朝我丢来一只手套。
我接过手套，拿到眼前仔细端详。
看见这一幕，萨尔阿波罗的肩膀震动了一下。
当我抓起桌上的组织剪刺入手套、杀死隐藏其中的细胞时，响彻全身的信号令他身体的振幅达到了最高。
然后我静静地歪过脑袋。
未经约束的白发顺从重力的牵引令人毛骨悚然地倾泻而下。
“你是参加偶像的握手会时把新鲜牛奶涂到手上的瑟情狂吗？”
那只是一瞬间的事。
萨尔阿波罗连展开他的触手的时间都没有。
一把组织剪已经贯穿了他的右肩。
鲜血从撕裂的伤口溅出，甚至还有少许落在他的眼镜上。
但是萨尔阿波罗依旧一副气定神闲的模样。
他拔出刺进肩膀的异物，漫不经心地确认了一遍，然后随手把它丢到地上。
对他而言，确认刀片上是否混入除血液以外的其他液体，似乎比处理身上的伤口更为重要。
“不管看见多少次，我依然会感到惊讶。”
他用目光扫过明明被剪刀刺穿却没有留下任何痕迹的手套，脸上浮现出令人不寒而栗的微笑。
“你的能力实在太神奇了，我知道你在通过眼睛发动它，而我却像恐惧即将迎来的死亡一样，不想将目光聚集在你的眼睛上。”
拔出组织剪的伤口正在向外喷出鲜血，但是萨尔阿波罗却没有失去脸上的笑容。
他摘下眼镜，清理镜片上飞溅的鲜血，却对右肩处逐渐扩散的褚红毫不在意。
“明明有这样一双眼睛，你却依旧深陷恐惧的海洋无可自拔，我很好奇你到底看到了怎样的绝望。”
萨尔阿波罗的肩膀很明显因为与恐惧无缘的感情而不断颤抖，而我则理所当然没有理会面前莫名高亢起来的变|态。
于是我随口改变了话题。
“等到完成这次实验，这些实验品就可以解放出来，而下一批次的实验品就由我来捕获。”
“是队长级的死神？”
“不对，是灭却师。”
萨尔阿波罗的动作停顿了一下。
“你的设想是先打破虚与死神的界限，然后打破虚与灭却师的界限，为什么突然跳跃步骤快进到下一项研究？”
“那当然是因为已经有人替我们完成了。”
我用歌唱般的声音，说出精准的预言。
“不久之后，你就可以切身感受到这项研究的成果——以一副更加强大、也更加羸弱的姿态。”
现世。
一名灭却师正在奔跑。
他的呼吸很乱，全身因为紧张流满汗水。
手里的灵子之弓更是不断颤抖，发出如同坏掉的乐器一般的声音。
“没事的……”
飞廉脚的速度很快，即使没有目标也能保持高速移动。
他相信自己已经摆脱了敌人，但却完全不敢停下动作。
就好像双脚一旦停下，他就会命丧当场。
他克制住发抖的脊背，沿着视线的方向加速狂奔。
就在这时。
他的脚下一空。
当他意识到自己被什么东西绊倒时，他已经以滑稽的姿势腾空飞行了五米。
但是他没有落到地上。
这不是因为他在空中护住自己的身体，而是在黑夜中隐没光亮的某物，将他如同钉在木板上的青蛙一样挂在空中。
浑身战栗的灭却师，终于听到一阵声响。
被夜晚的寂静衬托得格外清晰的脚步声，停在了距离他十公尺远的地方。
灭却师战战兢兢地抬起头，看向脚步声的主人。
当那抹纯白挥开黑暗映入他的视野，他的呼吸和心跳在一瞬间停止了。
他的双眼睁大到超出极限，被蛛丝禁锢的身体在非物理因素的作用下开始奇怪地颤抖。
“晚上好。”
那个东西挥手和他打了个招呼。
下一个瞬间，她纤细的手腕猛然刺穿他的胸口。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
面对这过于恐怖的一幕，灭却师的喉头发出了不成形的惨叫。
但是。
“叫什么，你又没有死。”
声音在他耳边响起。
当灭却师发现这声音是货真价实存在于物理世界，而非死后世界时，那只白得吓人的手臂已经从痉挛的肺脏中抽离。
他无法理解自己身上刚才发生了什么，极度混乱的头脑夺去了他的思考能力。
所以他呆愣地看着眼前，看着那个白色的存在从自己面前离开。
一枚闪闪发亮的碎片在她覆盖着黑色手套的掌心间，好似心脏一般搏动。
“这次的工程比我想象的还要更加简单，现在只剩下最后一步……好了。”
她的指尖随意划过那枚碎片。
虽然什么也看不出来，但是灭却师感觉到碎片里似乎有什么东西被杀死了。
“放高利|贷放的很爽吧，等你发现别说是利息，就连本金也无法收回时，心情一定会更美妙吧。”
迷一般的话语随着晚风飘散。
白色的蜘蛛随手打开黑腔，任由身体沉浸在最深的黑暗。
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