乔落栗望过去，上官檀穿了一身轻便白袍，长发高束，戴了束髻冠，英姿飒爽，与平日行端表正的模样截然不同，显得有几分亲切。
而上官檀也在看乔落栗，目光上下打量着，隔了好一会儿，才说道：“你就是那位蒙面仙子，久仰大名。”
乔落栗跟他客客气气，不走心回道：“哪里哪里，想必这位公子就是尚书大人，今日一见，果然不同凡响。”
上官檀用质问的眼神看了看赖英毅，赖英毅表情无辜地冲他摆摆手。他追问道：“你认识我？”
乔落栗自然认识他，他们之间的关系还一言难尽。而蒙面仙子，乃神秘侦探，当然也可以认识他，乔落栗道：“大人在这京城中名声显赫，想不认识也难。”
上官檀像是相信了，说道：“既然如此你我皆认识，那我便直言不讳了，今日辛苦仙子走这一遭，可惜白来了，仙子，请回吧。”
“……”乔落栗一惊，转头问赖英毅，“这是何意？”
赖英毅面露难堪之色，看了看侃然正色的上官檀，又看看似在气恼的乔落栗，无奈道：“仙子，借一步说话。”
赖英毅与乔落栗走到一边，赖英毅道：“仙子见谅，赖某未事先告知，乃迫不得已。上官大人要跟来一起查案，我也是昨日才得知。”
乔落栗问道：“他为何会来？”
赖英毅道：“你可知民间盛传的闲情簿和周郎簿？”
乔落栗点点头。
“其实这两本簿子，宫里的人也爱看。”赖英毅越说越小声，“闲情簿里提到过屠夫一案，也不知被宫里谁惦记上了，讲给了皇上和皇太后听，皇上和皇太后听得没头没尾，起了好奇心，急着想要知道案子的缘由，所以，上官大人此番前来就是奉命调查此案。”
可这是老百姓的案子，并非有权有势且牵连众多的大案，一直以来由顺天府负责调查，再不济，也该是大理寺来人，大理寺那么多官员，刑部下面的人也不少，怎么也轮不到他堂堂尚书大人。
乔落栗心中有个猜想：“是皇上还是皇太后的意思？”
赖英毅笑得有丝尴尬：“皇上的意思不是就是皇太后的意思。仙子，这些事我本不该同你讲，但是我违约在先，还是应该解释清楚。对了……”
赖英毅往乔落栗手里塞了一锭银子，小声道：“委屈你了，这银子你收下，就当我向你赔不是了。”
“不了。”乔落栗收回手，没要他的银子，她微微仰着头，盯着慢慢走过来的上官檀，一字一句，说得缓慢且坚定，“我明白大人的意思，不过，我也应该表明自己的态度，屠夫一案，一开始赖大人就请了我来协助，我也尽心尽力调查了屠夫的一些事。你们听话本，都不想听得没头没尾，我办事，也没有半途而废的道理。”
上官檀低头看她：“你想如何？”
乔落栗道：“我退一步，上官大人，你也退一步，可好？”
“你想一同调查？”上官檀毫不犹豫拒绝道，“此乃官府的案子，你一介草民，本就无权干涉。”
“我可是赖大人先请来的。”
这上官檀不进油盐，乔落栗气极，连身上这套仙气飘飘的外袍，因颜色与他一样，都觉得晦气。
赖英毅害怕被牵扯进去，偷偷退了两步，离远了一些，正好一同将仙子和上官檀看在眼里。蒙面仙子比上官檀矮上一截，倒是丝毫不胆怯，目光犹如火炬，似乎能将与她对视之人点燃。
上官檀反问道：“那又如何？”
乔落栗磨牙凿齿，眼神凶狠：“上官大人，要不，我们赌一场。你我分开查案，看谁能先查明真相。”
别看上官檀乃小子后生，但行事作风老成持重，武将出身，手上沾满了鲜血，不惧食古不化的老臣，自做上刑部尚书以来，处置了无数根结盘固的阉党奸佞。那段时日，朝中一提到他，都讳莫如深。
这蒙面仙子能跟他叫板，赖英毅暗暗钦佩她的胆量来。
上官檀道：“我为何要跟你赌？”
乔落栗道：“看来你是不敢了，没想到上官大人一介好男儿，却没一点男子气魄，没勇气与一介草民打赌。罢了，你不敢，我就当你认输了。”
赖英毅心想，上官檀何许人也，怎么可能被她两句话就激将。
可下一刻，他就听上官檀说道：“既然你这般执着，那我便如你愿。”
赖英毅：“……”
废宅的枯井旁边，放着一张草席，张洪放的尸体便摆放在上面，用了白布遮掩。因为死了一段时日，尸体散发出腐肉的臭味，不待靠近，就能让人作呕。
上官檀拧着眉，看上去也有些受不了，赖英毅用手帕捂住鼻子，对官差道：“把白布掀开。”
官差掀开白布时，也是屏着气，待张洪放全身露出来，看也不敢看，就退开了。
张洪放的脸已经变了形，身上肉眼可见的地方，一块一块腐烂，还有虫子在蠕动。
乔落栗琢磨着，张洪放从失踪到找到尸首，过程半个月，蒲月天已逐渐炎热，若是将一块猪肉放上半月，也差不多是张洪放尸体这样。
“仵作呢？”上官檀道，“验一验。”
赖英毅对一旁灰衣瘦弱男子点了点头：“马俊远，验吧。”
马俊远是在场唯二面对腐尸，面不改色的人。
乔落栗其实也能验尸，她爹原是徐州衙门的仵作，她自小便跟着她爹见过无数尸首，不乏比张洪放更惨烈的尸体，她也亲眼见过无数次她爹验尸，耳濡目染下，在十岁左右，就能在她爹的指导下动手验了。
这次，倘若上官檀不出现，她或许会越俎代庖，替下马俊远。
但她已与上官檀有了赌注，就绝不轻易插手。
马俊远蹲在尸体旁，打开了他携带的木箱子，取出一把剪子，将张洪放身上有些发硬的衣衫剪开，随后翻转了一面，检查了一遍张洪放的全身。
马俊远一遍看一边说道：“他身体腐烂，尸斑集中于胸和腹部，脑后有伤口，头骨似乎凹陷，还有一片暗沉的血迹，我方才剪掉他衣衫，也是这处血迹最多，因此，这是他的致命伤。他左右两脚姿势无法统一，尤其右脚过于朝外偏，或许有骨折。”
上官檀道：“张洪放是被人敲击头部而死？”
马俊远道：“初步勘验如此，他大概就死在他失踪那晚。奇怪的是，既然是被人敲击头部，那么他死前一定与人争执打斗过，但他身上并无外伤，唯有脚踝骨折。”
赖英毅推断道：“那是否是他先被人打断了腿，无招架之力，再被敲击头部而死？”
马俊远摇摇头。
他是仵作，本职只是验尸，当然，还会尽量找出死者的死因，张洪放是因头部的伤而死，脚踝骨折，便不重要了。
废宅内，大家缄默其口，一时间无人说话，安静得能听见附近鸟儿振翅之声。
半晌后，上官檀先开口问道：“仙子，你怎么看？”
乔落栗想了想，反问：“是需要确定脑伤在前，还是脚伤在前？”
上官檀道：“你能确定？”
乔落栗点点头：“可以一试。”
张洪放的尸体已经摆放在眼前了，若是被官府拉走，有上官檀坐镇，恐怕不太好再找机会勘验。
乔落栗寻思着这理由能说服自己，不与上官檀斤斤计较，就从善如流地在张洪放尸身前蹲下，手指灵活地动了动，无视张洪放的尸臭和他身上的虫子，就这么摸了下去。
赖英毅没见过这么摸尸骨的人，仵作马俊远久经沙场，也没见过，他们跟在场的官差皆是一副一言难尽的怪异表情。倒是上官檀，习惯了尸臭后，脸上一直波澜不惊。
众人面前，乔落栗靠前蹲着，身体缩起来，就显出了女子的娇小玲珑。她宽大的白色外袍拖了地，沾上了地上的泥土和草屑，发髻上的流苏簪子随着手上的动作微微晃动，遮脸的面纱一如既往将她半张脸遮得严严实实。
流言中神秘的蒙面仙子，一些举动的确异于常人，匪夷所思。
一炷香后，乔落栗站了起来，从怀中拿出一张手帕擦着手，眼睛定定看着眼前的一行人。
上官檀原本一直注视着乔落栗，这会儿她回看过来了，却立刻别开了眼，语气却平静：“如何？”
乔落栗道：“他不止右脚踝骨折，脖颈处，也有骨折，这一处，也可能是他的致命伤。”
上官檀道：“致命伤有两处？”
“如果我没猜错，这两处几乎是同时伤到，脖颈骨折，脑后重击伤。可惜不能在他死后几日验证，如今尸身腐坏，看不太出脖颈处是否肿大，否则，还能更确定。”
“那他是脑伤在前，还是脚伤在前？
“脚伤是在死后。”顿了顿，乔落栗又说，“此乃我的推测。我有别的法子，可以验证给你们看。不过有些复杂，还要准备几日，我认为没必要。”
“什么法子？”
“你是如何推测？”
上官檀与赖英毅异口同声，看似默契。
乔落栗弯着眼睛，似乎在笑：“我可不想说太多，上官大人，你别忘了，我们还在打赌，谁能先查明真相，找到真凶。”
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