皇后折了一支牡丹，正笑着赏玩着，冷不丁的，华妃便捏了一朵芍药，明里暗里地讽刺皇后喜用粉色，乃是次色，登不得大雅之堂。
如此尊卑颠倒之语，众妃谨记宫规，不敢附和，也畏惧华妃之势力，不敢出言顶撞。
鸦雀无声之时，只见明蓁淡淡一笑，伸手折了支魏紫，对皇后道：“前些时候永宁宫里的海棠花开了，臣妾心中欢喜得不行，还特意作了好几幅画请欣贵嫔赏鉴。娘娘也知，臣妾一向喜欢海棠春盛，芳华灼灼。可今日一见皇后娘娘宫中的牡丹，当才知道，何为‘花开时节动京城’。”她走近皇后几步，将那朵牡丹花簪在皇后鬓发间，出声赞道，“皇后母仪天下，自然是唯有牡丹之国色天香可以比拟的。”她并非是要帮助皇后，只是华妃今日之举实在有失国母之脸面。她既然在场，若不出言为皇后挣回几分薄面，来日玄凌如何看待她？太后又会如何看待她？
明蓁若是华妃，便会将“盛极必衰”的道理牢牢记在心里，劝诫自己“战功赫赫”的父兄行事低调，而自己也应当谨小慎微，做事不落人把柄。帝王之枕榻，岂容他人酣睡？待触及龙之逆鳞，只怕全族皆要死无葬身之地。难道她要用全族的性命去赌帝王的怜悯之心吗？着实可笑。
见明蓁解围，皇后闻言才微笑起来：“芍药虽美，却终究过于妖艳，轻佻有余，失了端庄。娶妻娶贤，芍药之流，终究不及牡丹国色天香。”见华妃脸上隐有怒气，皇后笑得含蓄，她道，“今日本是赏花，大家又都是一同侍奉皇上的姐妹，华妃妹妹本不需如此计较的，平日里宫务繁多，今日，华妃妹妹便好好松快松快吧。”
皇后已然给了台阶，但华妃却并不领情。她怒气冲冲地施了一礼，转身就要走，不料走得太急，颈中一串珍珠项链在花枝上一勾，顿时四散开来，落了满地。
后来也不知怎的，只见杜良媛忽然站立不稳，脚下一滑，正好踩上那些散落的珍珠，直直地滑了出去，当即尖叫起来。
明蓁被吓了一跳，被身旁的欣贵嫔拉着退后了一些。正惊愣着，又听见悫妃忽然尖叫起来，手中的松子发了狂，向着杜良媛飞扑了出去。
慌乱躲避之时，又有几个嫔妃踩到了珍珠而跌倒，庭院中哭泣叫唤声不断，乱成一团，一阵兵荒马乱。
往后退之时，也不知是被谁撞了一下，明蓁惊呼一声，脚下一滑，踩中了华妃方才散落的珠子，整个人重重滑倒在地。
“明蓁！”欣贵嫔低呼一声，赶紧手忙脚乱地同春风一起将明蓁扶了起来。明蓁甫一站起来，就感觉脚踝处一阵钻心的疼痛，整个人又险些滑倒在地。只听见一声轻轻的骨头错位的声音，欣贵嫔赶紧喊道：“还不快去请太医！”
脚上的痛楚疼得明蓁冷汗直冒，明媚的春光让她眼前金星乱晃，望见欣贵嫔担忧惊慌的神色，明蓁心底一软。伸手拉住她，好不容易才说出三个字：“不碍事。”
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