次日夜里，玄凌又来了，只是脸色不太好看。明蓁照例给他泡了茶，才听见他问：“你怎么不问朕为什么生气？
明蓁只是微笑：“皇上若是觉得心中烦闷又无人可以倾诉，那不妨对着臣妾一吐为快。臣妾也愿为皇上分忧。”
“你自己不给朕添麻烦就不错，难道朕还能指望你为朕分忧吗？”顿了顿，他又恨声道，“汝南王向朕上了道折子，想要真追封他的生母玉厄夫人为贵太妃，并葬入先帝的妃陵。”玄凌不过是嘴硬心软。阖宫上下，妃嫔无数，想要听玄凌诉说烦恼之人只会多而不会少，但自始至终，玄凌可以坦然敞开心扉的人，只有这么一个。自明蓁入宫以来，便说要与玄凌做知音。既是知音情谊，那便没什么烦恼是不能诉说的。于是他问明蓁，“此事，你怎么看？”
玉厄夫人是汝南王玄济的生母，是为先帝生儿育女的大功臣。先皇驾崩之后，膝下有子或女的妃嫔理所应当得到追封，这是祖制，是老祖宗传下来的规矩。只是这一位玉厄夫人，却不用于先帝宫中的其他妃子。
先帝在位之时，玉厄夫人的兄长博陵侯举兵谋反，意图窃取大周的江山。而此事成了，那便自然无人追究其罪责，奈何先帝很快平息了此次谋逆，事后对博陵侯一脉大加追责。谋反之罪，罪及九族。无论家中旁支是否知晓此事、参与此事，族中成年男子一律斩首，幼子及家中女眷则没入掖庭，世世代代皆为奴籍，再无出头之日。
身为博陵侯的妹妹，玉厄夫人虽不知兄长意图谋反之事，前朝之事亦不该牵涉后宫嫔妃，但先帝迁怒于玉厄夫人，随即便厌弃了她。
玉厄夫人郁郁寡欢，很快便病逝于宫中。她临终之际，先帝念及旧情，曾去看过她一眼，怎知玉厄夫人不仅不曾静思己过，反而因为族中亲人被先帝处罚和自己被先帝厌弃冷落而心生埋怨，在先帝面前大放厥词。自此，彻底热惹恼了先帝。先帝不许玉厄夫人随葬妃陵，亦不曾给予她任何追封，更不许后人为她上香供奉。如此，可谓是恩断义绝，再无半点回旋的余地。
天地君亲师，先帝为君又为父，玄凌怎好违逆他生前的意愿？如此岂非是授人以柄？只是汝南王之势实在过大，为人又不是什么安守本分的性子，此刻亦还不到与他真正撕破脸的时候，若是断然拒绝，难保他不会心生反意。
心中知道玄凌忍不了汝南王太久，但明蓁却没有半点插手此意的意思，她只是静静道：“后宫不得干政，这些话，皇上不应当同臣妾说。”
玄凌却道：“汝南王是朕的兄弟。你亦是周家的人，无妨。”
明蓁却断然拒绝：“历数前朝诸代，垂帘听政者皆少有好下场。不论是不是家事，这些事情都应该由皇上自己来决断，而不应该说给臣妾听。”
玄凌看了明蓁一会儿，忽然叹了口气：“你说的对。”有些事情，明蓁不能知道，莞贵嫔亦是。
明蓁看了他一会儿，忽然起身走到他身边，握住了他的手：“但不论如何，臣妾会永远支持皇上。皇上要做什么便去做吧，臣妾会一直在您身后的。”
玄凌是帝王，但他也会有这样多的无奈和隐忍。而明蓁身为后宫女子，成日封闭于这四方红墙，对于朝政，晓得的并不多，更不能多有干涉。那一星半点的朝政，即使是事关自身与家族之利，她也是不敢冒然去探听涉及的。从前她与玄凌的接触里，只在后宫那些云淡风轻的闲暇时光里，也只关乎风花雪月，如今竟是突然变了。
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