在太平行宫的日子很宁静，宁静得让明蓁有种恍如隔世之感。但这不是真的宁静，明蓁也不可能待在太平行宫一辈子。
七月初，玄凌领着人原路回了紫奥城。转眼间已是八月，八月之后便是重阳。
每逢重阳，宫中妃嫔照例要向太后和诸位太妃庆贺的。只是在这样的日子里，明蓁难免思念家中的亲人。一转眼，她已入宫十一年。这十一年来，纵使她已是昭妃，纵使她已经收获了人人艳羡的荣宠和富贵，可也依旧思念家中的亲人。2
玄凌唤她“昭昭”，春风唤她“娘娘”，她是大周的昭妃，是世人眼中的帝王宠妃，可却再也不是闺阁里懵懵懂懂、天真无邪的夏明蓁。
重阳渐近，宫里宫外又生波澜。羽林军副都统管路告发莞贵嫔之兄甄珩居功自傲，结党营私。又拿出了人证物证，玄凌自然大怒，将甄家一门的爵位都夺了去。可怜甄珩的妻儿也一并下狱。他家的小儿还是个襁褓婴儿。
随后又有瑞嫔自尽，以死证明父亲的清白，却受了玄凌厌恶，没有追封和抚恤。
在这样的气氛中，明蓁自然也惶惶不安，也幸得家中父亲机敏，抢先明哲保身。夏家与甄家也无深交，这才安然无恙。朝堂上的势力被重新洗牌，玄凌日日因前朝之事发火，也少踏足后宫。
明蓁得了他的准话，倒是时时侍奉在侧。只是难免为自己和夏家担忧。自汝南王倒台之后，甄家便一路扶摇直上，不知惹了多少人羡慕。如今算是看出来了，烈火烹油又有什么好羡慕的？
再多的荣华富贵，也要有命享才行。
甄家的荣宠，与莞贵嫔昔日的荣宠脱不了干系。如今换作莞贵嫔位置的人却是明蓁自己，她若是也像莞贵嫔这般……不！绝对不行！
单说皇后，若是明蓁一朝失宠，皇后一定第一个就想要她死。而其他人又只会落井下石，巴不得她彻底跌落谷底，永世不能翻身。
得了母家出事的消息，莞贵嫔当场就坐不住了。她给玄凌递了封信，玄凌看后沉默良久，命李长去传莞贵嫔过来。
明蓁见状起身：“想来莞贵嫔也有话想对明郎单独说，昭昭便先回去了。”
玄凌却是毫不在意：“也不是什么大事，我能猜到莞贵嫔的来意，昭昭自然也能。坐着一起听吧。”
李长引莞贵嫔进了西室，轻声道：“皇上和昭妃娘娘都在里头等着娘娘呢。”
乍听闻明蓁也在，莞贵嫔步子微微一顿，她随后敛衣，走了进去。玄凌背对着她，似乎在用心看着什么东西，听她进来，头也不回，明蓁坐在他身边，听见动静倒是抬眼看了看她。莞贵嫔艰难地福了一福，道：“皇上金安，昭妃娘娘万福。”
片刻难看的静默，明蓁觑了一眼玄凌的脸色，转头对莞贵嫔道：“莞贵嫔身子不便，就不必多礼了。”玄凌也不说话，莞贵嫔谢过明蓁，又看向玄凌。
玄凌依旧沉默，似乎看得极为认真。明蓁轻咳了一声，关怀道：“莞贵嫔，听闻你前些日子总是睡不好，如今可是能够安睡了吗？”
莞贵嫔只是抬眼望着玄凌：“臣妾一切都好。只是皇上，您与臣妾这么久未见，就没有什么想问臣妾的吗？”
明蓁看了眼玄凌的脸色，见他不为所动，不由得伸手轻轻拍了拍他的肩膀，见玄凌诧异地抬头，明蓁以目示意：“皇上，莞贵嫔在同您说话呢。”
玄凌却只是道：“你唤我什么？”
他说得认真，明蓁悄悄红了脸，小声唤了一声：“明郎……莞贵嫔在呢。”
莞贵嫔看得心如刀绞，玄凌待她再好，也比不上对昭妃好。纯元皇后是天上白月光，昭妃是他心头朱砂痣，只有她，什么也不是，却还妄想着他的真心。
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