「亲爱的拉尼亚凯亚」
空荡荡的莱斯特兰奇宅邸中安静无比，唯有沙沙的写字声响起。赛德娜坐在书桌后，桌面上烛火摇曳。她的笔尖在信纸上流畅地滑动，又在某处迟疑地停下。
「暑假已经过去了几天，不知道你的作业写没写完。」
她拧起眉，把后面的那句话划掉了。她知道好友不喜欢看太多客套话，她直击重点。
「暑假已经过去了几天，我最近也忙于学习一些特殊的魔法。此次来信是想请求你的帮助。我能获得你明天下午的时间吗？」
「——愿万事皆会如你心意，来自爱你的赛德娜」
她停笔，将信纸妥帖地卷好，交给了等在一旁的莱特纳。猫头鹰啄了啄它的羽翼，不情愿地一挥翅膀，抖落下几根尾羽，扑棱着飞向远方。
趁这段间隙，赛德娜拆了袋猫头鹰小零食放在手旁，等着莱特纳归来。
莱斯特兰奇庄园下有一个地下室，这是她知道的。到家的第一天，她近乎将宅邸中上上下下都翻了个遍，才在其中一幅画像的“好意提醒”下找到地下室的入口。在罗道夫斯的卧室里，有一块被地毯遮住的活动木板，推开那块木板后会发现一道暗门，那便是地下室的入口。
暗门没有锁，她不需要另外再去找钥匙。侥幸的欢喜还没来得及在赛德娜心里头酝酿开，她便再次沉默于眼前的地下室的景象。
她怎么会没想到呢？魔法部搜捕食死徒时，怎么会不把莱斯特兰奇庄园上上下下翻个遍，不把目能所及的黑魔法相关资料全部毁掉呢？
地下室不算窄小。青绿色砖石墙上有着斑驳的黑魔法残留痕迹，蜘蛛网成了角落的常客。赛德娜挥了挥魔杖，一簇火苗飞到了只剩下半截白蜡的宛若黝黑小虫的灯芯上，勉强提供了照明。残缺不全的六芒星阵旁散乱地堆了几本书，书皮的边角有被燃烧过的痕迹。层层书架上空旷无比，像是遭受过一番洗劫。
她的目光移转到角落里的桌子，那上面有一个可疑的木盒。盒子的大小像是能容纳五六瓶红酒。赛德娜的手指划过木盒表面，擦入指腹的堆积灰尘证明它被放在这里有些时候了。她施放了一个清洁魔咒，盒子的真正面貌让她的呼吸也微微停滞。
木盒的表面有着精美的雕刻工艺，价值不菲的珠玉和珍稀金属恰当好处地点缀在雕花的四周，形成各种装饰图案，奢华精致。
……为什么魔法部的人没有拿走这个？这看上去就十分可疑，不是吗？
赛德娜抬起木盒，沉重的质感让她心中一跳，她似乎隐约间听到了木盒里面的魔法能量与金属轻轻的碰触。她好奇地摸索着打开木盒的方式，然而过了一会儿她一无所获，只好暂时将它放回原处。
她看到木盒盒盖上凸出的条条银制浮雕线条组成了一只乌鸦，它的眼睛是一颗祖母绿翡翠。
看着那幽幽的绿光，她莫名感到不适，把目标转到了魔法阵和残余的书籍上。可惜的是，她搜罗到的记载不可饶恕之咒的书页残破不堪，即便是最简单的介绍说明页都少了一半，被火舌舔舐过的内凹的烧焦痕迹形成一个黑色的弧度，像是嘲讽地笑她。
最终赛德娜一无所得地离开了地下室。
一股刺痛感在她的脸上炸开，赛德娜把思绪抽离出回忆，她冷静地看向始作俑者莱特纳。莱特纳似乎是心虚了，它往后小跳着退了几步，伸出一只绑着小筒的爪。
抽出信件，喂食莱特纳后，赛德娜展开了信纸，一目十行地读完了。
明天下午她会去一趟布莱克家宅。
到达熟悉的木门前，赛德娜按响了门铃。过了几秒，门被小幅度地拉开，一个深棕色的毛绒绒的脑袋从里面探了出来。
“快进来。”
拉尼亚凯亚牵着她快步地穿过走廊，上了楼梯，又拐了一个弯，到达了她的卧室，关上门，才略微放松地呼了一口气。
赛德娜疑惑地发问：“你为什么鬼鬼祟祟的？”
“这不是西里斯还被魔法部通缉着嘛。”
“……他不会现在也住在这栋宅子里吧？”
像是回应赛德娜的疑问，卧室的房门被敲响了。叩击的力度不大却急促，拉尼亚凯亚迟疑地看了她一下，然后打开了门。
在外头臭名远扬的小天狼星·布莱克站在门口，他似乎是有什么事情急着要跟拉尼亚凯亚说，他故意把声音压低到只能两个人听见的大小。他们说话时，赛德娜也注意到小天狼星的眼睛时不时地会往她的方向瞟。
似乎生怕她是哪派来的间谍一样。
赛德娜等了一会，她偏过脑袋，开始数书架上的书本。等她数完四层书后，她听到了门关上的声音。
“让你久等了。”
拉尼亚凯亚脸上带着歉意的笑，坐在了赛德娜的身旁。
“我倒是没想到，你们居然直接住一起了……”
她险些没能认出来那是小天狼星。几个星期过去，他气色好了不少。乱蓬蓬的毛发被收拾成整齐的细卷长发堆在他的侧脸后，原本深深凹陷的脸颊也鼓了起来，看上去圆润了些。岁月与磨难在他脸上刻下不可磨灭的痕迹，他的俊秀经过磨砺，透出一股迷人的醇厚韵味。赛德娜不得不承认，他确实英俊。
“毕竟这是他的家嘛。”
“那么，你现在能不能告诉我，你跟他到底是什么关系？”
拉尼亚凯亚沉默了。赛德娜不依不饶，显然不打算放过她。他们的关系实在过于微妙。年龄横亘在他们中间，将近二十个春秋，但他们却仿若认识了很久。即便拉尼亚凯亚有意克制，点点温情与怀恋仍会不受控制地从她的言语间渗出。至于小天狼星，他根本不掩饰他对拉尼亚凯亚的态度。
他跟她，就像一对曾经亲密无间的，分开了很久的恋人，直到最近才再次团聚。起初刚刚重逢时，还有不自然的生疏和僵硬形成隔阂，等隔阂缓缓消融，他们的关系便清晰地暴露了出来。
“你的猜测是正确的，我们是恋人……曾经是。”拉尼亚凯亚加重了后三个字。
曾经是。
“好吧，你们又是什么时候在一起的？”
小天狼星在阿兹卡班关了十多年，在入狱前，拉尼亚凯亚也不过是个年幼的女婴。赛德娜听说过小天狼星的一些事情，她知道他不是什么非常正直的人，但再不济他也不会对一个婴孩下手。
“嘿！你不是说你有问题要问我吗？”拉尼亚凯亚企图做最后的挣扎，她显然还没想好要不要把事情全都告知好友。
赛德娜毅然地说：“那件事放放也行，没那么紧迫。”
纠结慢慢从拉尼亚凯亚的脸上褪去，她像是做好了心理准备，说：“你知道时间转换器吧？”
话头突然扯到别的东西上，赛德娜愣了一下，说：“麦格教授给赫敏的那个？”
时间转换器是可以让使用者回到过去的神奇魔法道具，小天狼星和巴比巴克也正是因它而成功获救。它看上去很万能，不过，时间转换器无法逆转阿瓦达索命诅咒造成的伤害。
“你该不会是用它穿越到过去了吧？不，不可能，如果真是这样，那你不应该还这么年轻，”一个猜测出现在赛德娜脑中，但她很快地打消，“你是怎么做到用它跟小天狼星形成联系的呢？”
接下来，拉尼亚凯亚讲述了一个故事。一个非常久远的，二十多年前的，有关于一位布莱克家族的格兰芬多和一位拉文克劳女孩的故事，他们从一开始的互相看不惯，到之后相知相恋。然而，结局不像童话里那样美好，女孩的家族远在大西洋的另一侧，她毕业后会回到家乡。他们最后不得不分开。
后来，她后悔了。
炎热的午后，她独自食用着对她而言有些过量的冰饮，她会想起有一个人是如何与自己共同分吃一份。有时，她抬头望着入夜后的天空，微风吹拂，她听到了熟悉的低语附在耳边，她回头，看到空荡荡的一片，意识到草叶与风的嬉闹被她误认。她惘然地开始把自己投身于另一端爱情中，想要借此摆脱充斥着过去回忆的生活，可她后来发现，她之后喜欢的每个人身上都有他的特质。
在体会过痛苦的分离后，拉文克劳才知道她无法忘记那名格兰芬多了。她不听父母的劝阻，于海上颠簸了几个星期后终于抵达了英国。毕业后，她断了一切与旧友的联系，她花了一些时间才凭着模糊记忆找到了那名格兰芬多。正当她以为能够修复好他们的关系时，他们的挚友被谋杀，那名格兰芬多被当做帮凶抓进了阿兹卡班。
拉文克劳不敢相信，她一次又一次地朝魔法部投去诉讼，一开始她还能收到措辞礼貌的回绝信件，之后她的抗议就像是往海里扔石子，杳无回应。她愤怒，她开始努力学习考证，通过几年的努力，她成为了一名傲罗。她终于能够接触到曾经恋人的案件。
然而魔法部上层却拒绝重新调查旧案，他们认为那已经是一件板上钉钉的事情，不愿耗费人力财力。大失所望之下，拉文克劳偷走了魔法部中的时间转换器，她没有遵守“调动时间在五小时以内”的规矩，她的手指迅速地转着沙漏，回到了几年前。
这次她虽然更早地找到了曾经的恋人，却没能找到他们挚友死去的真相，她只能眼睁睁地看着他被押送到阿兹卡班。
她再次转动时间转换器，这次回到了十几年前，她暗中观察着他和他的挚友们。这次她成功知悉了谁是害死他们的凶手，她尝试说明真相——但是魔法部的人不相信，不相信一个表现得那么懦弱胆小的人会更可能是告密者。
她本来还遵守时间转换器的最重要的规则，没有出现在人们面前，而是投递写了事件原委的信件。后来她冒着极大的风险亲自到魔法部说出真相，可是任职人员仍然不信，她的容貌老得过快，这又增加了可疑度。
她一次又一次的使用转换器，尝试暗中干预进她本没有参与的事情，但她总会获得一样甚至更坏的结果——有一次，她的恋人更早地死去了。
在一条长长的命运道路旁，她开辟出无数个分支口，孤独地一个人走下去，她揣着希冀和侥幸，却发现尽头处盛开的不是充满希望的未来，而是悲伤与死亡。
一次又一次，一遍又一遍，她所做的不过是重新经历一遍她先前就已经经历过的。
无论使用多少次时间转换器，流动在她体内的时间都不会被改变。终于，她的寿命走到了尽头。她仍然没能洗清爱人的嫌疑，也没能阻止挚友的死亡。
绝望之下，她把时间转换器摔在地上。沙漏却迅速地自主地转动了起来，发出一道耀眼光芒笼罩了她的视野。
等到她再次醒来，她已经拥有了另外一个截然不同的身份——被家族除名的阿尔法德·布莱克的养女——拉尼亚凯亚·布莱克。
令人惊异的是，她照着镜子打量自己时，发现她现在的外貌与她被称作菲奥娜·米尔顿那会的是一模一样的。
她回到了最年轻的时候，她努力磨练着自己，在她十一岁那年，她如愿收到了霍格沃茨的录取通知书。她前往霍格沃茨，一年级生需要乘船渡过黑湖抵达学院，在选择旅伴时，她看到了一个有着墨黑长发和翠绿眼睛的女孩。
她走向了她。
“就是这样。”
说完这长长的故事后，拉尼亚凯亚去倒了杯水，留下赛德娜在床上发愣。过了一会，一个玻璃杯被塞到了赛德娜的手中，里面有澄澈透明的冰凉液体轻轻晃动。
赛德娜没有想到，这位同龄好友经历过的年岁是她的几倍。拉尼亚凯亚体会过的悲伤，体会过的绝望使她生命的宽度被拉伸了很长很长。
意识到这一事实，赛德娜反而有点彷徨了。
“那……我该怎么称呼你？是菲奥娜·米尔顿，还是……”
“我喜欢你叫我拉尼。”
拉尼亚凯亚回以她一个笑，熟悉的弧度，熟悉的笑意。与这几年的她的笑没有任何差别。
于是赛德娜放松了自己，她说：“好，拉尼。”
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