丹阳公主回宫后像换了个人一般，温柔恭顺，很是安静了一段时间。
挑了个吉利日子，汤成带着木槿进宫秘密地向陛下敬献了锻造钢铁的工艺。翌日皇榜就张贴在贡院门口，天南海北的学子都知道了今年青州学子吴安舟独占鳌头，是陛下钦点的新科状元。
吴德本摆了三十桌流水席，还请了有名的戏班子唱大戏，三天三夜连续不断，整个吴家村灯火通明，喧哗欢腾之声十里八乡都能听见。
宾主尽欢之时，有个人偷偷躲在房间里哭泣。
吴老爷敬了一圈酒，发现少了一人。他醉醺醺的四处找寻，在夫人门口听到有人在啜泣，不知怎得忽然泪流满面。
又过了几日，番邦使臣带着礼物到了京城，前来商议丹阳公主和亲一事。皇帝命人热情招待，但始终对和亲一事闭口不谈。
如此过了月余，使臣一反常态，露出凶恶的面目，用边境陈兵一事威胁，逼迫皇帝表态到底是打是和。
礼部的官员也不好惹，当即命人扣押使臣一干人等投入大牢。
番邦国主得到消息，带着养精蓄锐的军队铁蹄南下，借机吞并领土。
朝廷内一时炸了锅，有的说要牺牲丹阳公主一人挽救天下黎明百姓，有的说要割地赔款以解番邦之难，只有汤成一人站出来说要打。
长英侯嗤笑道：“你一个文臣懂打仗还是懂带兵，现在敌强我弱，蛮横硬干只会损兵折将。”
汤成道：“番邦之国欺人太甚，多次搅乱我北国边境，如今又借着和亲之名出兵，妄图占我国土是真，我一介文臣尚知被欺负了要打回去，你们这些武将却当起了缩头乌龟。”
如此每日朝堂上吵嚷，谁也不服谁，边关的紧急军报摆满了皇帝的书房。
丹阳公主坐不住了，派人去御书房打探，回来的消息说皇帝一夜一夜的待在御书房中，灯火一直亮到天明。
待到四月半，皇帝终于下定决心，派兵北上，支援边境，跟番邦打到底。
领了军命的长英侯错愕不已，他不明白皇帝为何转了心意，分明之前打探的消息说皇帝是同意丹阳公主去和亲的。
但这些话长英侯如何能去质问皇帝，只能整理军队，按君命出发北上。
到了边境，长英侯让亲信部队殿后保存实力，让其余将士顶在前线与番邦殊死搏斗，在前线急需支援时，带着亲信部队后撤几十里，就为了消耗朝廷的军力。
长英侯打得好算盘，番邦要的不过是北境之地，待到战斗结束，他与番邦划地而治。而他就带着亲信杀回防卫空虚的京城，将丹阳公主和皇帝老儿一起捆绑着送给番邦，他自己坐上龙位，到时候将汤成、吴安舟一流杀了，赵木槿有眼无珠也杀了，朝中异己全部杀掉。
正当他做着春秋美梦，前线战局忽然急转，军报上说番邦已被驱逐出边境以外。
“怎么可能，那番邦的军队骁勇善战，是我军人数的十倍有余，前线缺衣少食，怎么可能打退番邦呢？”
报信之人大喜过望，“将军有所不知，安国将军从右侧突袭，烧了番邦的粮草，番邦分兵去救，被我军分散包围逐一击破了。”
安国将军？长英侯咬碎了后槽牙，这个老东西怎么还不死。
“番邦军队现已被按死在红河峡谷之中，想要往北逃窜，我军请将军立刻派人从左侧夹击，定能全歼敌军，壮我军声威。”
“好，好，好！”
长英侯一连说了三个好字，随即清点人马，拔营出征。
到了红河峡谷左侧，果然一股残军占据峡谷有利地形，正向峡谷之下的敌军发起攻击。
残兵见了增援，雀跃不已，只是还未等援军靠近，一阵箭雨袭来，将阵地射成了刺猬模样。残兵们连躲带逃，不少坠下山谷，生死不明。
一个逃出去的百夫长背上赫然插着几只箭，他拼死赶到安国将军处，告知长英侯暗下黑手一事，刚说完就咽了气。
安国将军沉默无言，清点军队，转头迎击。
还未照面，箭雨便铺天盖地而来。安国将军亮出钢制盾牌，箭雨射在盾牌之上，就像柔软的雨点落在坚硬的石板之上，纷纷散落在地。
同一时间，长英侯也遭受了箭雨来袭，左右亲信持盾牌来挡，但钢制箭头不费吹灰之力便扎穿了盾牌，长英侯大惊之下抓住亲信挡在身前，一时间哀嚎之声四起，盾牌在对方箭雨之下仿佛变成豆腐一般娇嫩。
两军还未见面，就损失过半，长英侯见势不妙，想要调头逃跑，被一箭射穿铠甲，跌下马去。
终于两军相接，兵刃砍杀在一起，一方削铁如泥，一方如案板鱼肉。
混乱中，长英侯不敢相信自己的军队被对方像切菜砍瓜一般轻松拿下，他爬出几步，像想起来什么一样，顾不得肩上疼痛和箭身倒刺，一把将箭拔了出来。
沾了血的箭头发出冷冽的银光，箭身倒刺还挂着几块血肉。
长英侯明白了，这虽是普通的箭，但箭头却是钢打造的。在他不知道的时候，皇帝已经和赵木槿勾结在一起。皇帝设了一个套让他跳，他自以为是螳螂捕蝉，谁知道黄雀在后。
一把闪着银光的剑抵在了他的脖颈处，他缓缓抬头看过去，安国将军一脸正色的看向他，“腹背受敌是兵家大忌，将士们在前线战斗，把后背交给你，你对得起他们的信任吗？”
“成王败寇，我只是不甘屈与人下。飞鸟尽，良弓藏。安国将军也要小心重蹈我的覆辙。”
“将军百战死，壮士十年归，我的归宿是马革裹尸，纤尘不染。而你的归宿是世人唾弃，遗臭万年。”
边境捷报传到京城，皇帝大喜。后宫之中一片喜庆祥和。
“安国将军老当益壮，堪比廉颇将军。”
汤成对这位传奇的老将军赞不绝口，逢人就夸，这话传到皇帝耳中，皇帝笑道：“自安平伯被撤了爵位，安平二字一直是朕心中遗憾，如今安国将军劳苦功高，平定番邦侵扰，朕心甚慰，老将军该封侯了。”
丹阳公主陪在一旁道：“父皇，既然要论功行赏，是不是还得赏一个人啊？”
皇帝明知故问，“何人？”
丹阳公主道：“赵木槿也该赏。”
皇帝道：“不过是个民间女子，为朝廷效力是理所应当，赏些金银就是了。”
丹阳公主调皮地抢走皇帝手中的毛笔道：“赵木槿献计有功，怎么也要赏个乡君的爵位吧。”
皇帝不动声色，“赵木槿是商妇之后，赏她爵位太过贵重，本朝重农抑商，不能坏了风气。”
丹阳公主道：“农业是国之根本，风气自然不能乱。女儿知道赵木槿是商妇之后，但她在青州乐善好施，改良农具，帮助农民春耕秋收，组织乡间女子养蚕织布，还让几个贫瘠的村子学习制陶，改善生活。这些德行难道不值得一个乡君之位吗？”
皇帝对丹阳刮目相看，他稳着情绪道：“你与赵木槿是不是私相授受了，竟然如此为她说话，你老实说，这个乡君之位是不是赵木槿自己想求的？”
私相授受的罪名可大可小，丹阳公主不敢胡闹，端正答道：“女儿是与赵木槿见过一面，但只是聊起武器改良一事。关于她在青州的事，是女儿让人打听的。女儿想为她求一个爵位，也是担心她是商妇之后，与吴安舟成亲后，吴家人会看不起她。”
皇帝露出严厉的神色，“赵木槿是汤成义女，吴家人吃了熊心豹子胆。”
丹阳公主道：“女儿虽未嫁人，也知嫁人后有诸多身不由己，女儿一想到父皇为了不让丹阳去和亲，殚精竭虑，就自责不已。”
皇帝眼角微微抽动，有些端不住了。
丹阳公主接着说，“女儿贵为一国公主，尚且如此，更何况赵木槿只是商妇之后。吴安舟是新科状元，吴家难免恃骄而傲。女儿投桃报李，只是想给赵木槿一点嫁人的底气，若有不妥之处，还请父皇宽恕。”
这是父女俩的私话，外界无从得知。
但这一切都瞒不过系统的耳朵。
木槿：没想到丹阳公主有如此胸襟，真是女中豪杰。
系统：兜兜转转又回来了，就好像是有人特意操纵的一样，非要把你和吴安舟凑成一对。
木槿：不会是你吧？
系统：你看我像吃饱了撑得没事干的样子吗？
木槿：……像……
系统：我……真是哑巴吃黄连……
木槿：不过那只是权宜之计，我根本就不想嫁人，真是浪费了丹阳公主一片苦心，不过混个乡君当当也不错。对了，乡君是几品啊？
系统：四品。
木槿：四品的年俸是多少？还有什么优厚待遇吗？家里人能不能跟着沾光？
系统吐槽：你也太财迷了吧！
木槿在院子里扫地，扫着扫着就笑起来了。
赵如栩提着水桶经过，眼珠子都瞪出来了，病情又加重了吗？
木槿：我娘亲和姐姐到哪了？算算日子就快到京城了吧？
系统掐指一算：她们还在边境。
木槿：诶？不是早就带去消息，让她们回来吗？她们在边境做什么？
系统：说出来你可能不信，她们上战场了。
木槿的笑声戛然而止，手持一人高的大扫把陷入了沉思。
木槿：上战场……战场……场……
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