“九万九千九百"
苏意婉又翻出自己的功德开始数，忍不住喜笑颜开：还差一百点功德就圆满了。
尤其最近又赶上人间七月，离世之人尤其得多，这边的生意较前些日子也兴隆不少，估摸着顶多也就是一二个月的光景。
许是近乡情怯，她近来总难安眠，大约是怕又生什么变动，心里惴惴不安。
“嗐，说来说去不就是害怕了。”
即便是数了这么些功德出来，苏意婉仍是无一丝困意，脑子混混沌沌，既兴奋、又担忧，见实在是睡不着，索性就起了身。
一把络子打完，差不多捱到了来客的时间，虽还是困倦，却清明了不少，苏意婉将打好的络子挂在酒望之下，叮叮铃铃，银铃碰撞，流苏轻摆。
今日来的客是位年近九十的老翁，莫说是在七月间，便就是平素，也鲜少见这样大岁数的，人间后事该办的是个喜丧才对。
按说到这年纪，一般也就不在乎临行前的一口饭食了，但这老翁却兴致高，还点了个挺有意思的菜——雪夜桃花。
阿酒阿卤前来传菜单的时候，还以为是像苏意婉曾给他们做过的梅花汤饼一样的面食、或者是如同菡萏酥一样的点心。
“其实是一道菜，主料是虾。”苏意婉回答。
从地上下来的人，南来的、北往的，口味、习惯都有不同，苏意婉自然也不可能每道菜都会，若是碰到不会的，她便要借着出现的食材与灶台墙上出现的菜谱去熟悉。
这道不甚常见、也未曾有客点过的雪夜桃花，可巧了，她还就会烹。
相传这道菜创于龙抬头前后，那时逢着倒春寒，天犹落雪，可时节已到，桃花也开了，于是薄雪桃花、粉白相映，一片好景。
雪夜桃花这菜因与这景颜色、氛围相似而得名。意趣是足够深厚，但做法却并不复杂，若非是有个典故与御膳的传说在身，说是家常菜亦无不可。
——蛋清加上面粉打成沫，而后在热油里划过一遭定了形状，这是“雪”；鸡子儿摊做一张蛋饼，裁出弦月模样贴在白瓷盘子底，这是“夜”；处理好的虾子蒸熟后呈现淡淡粉色，又蜷做圆形，这便是“桃花”。
这菜做起来，满打满算也就是一刻钟的功夫，苏意婉在世时常做来着。
“远远便闻到了虾子香味。”
还未见着身影，就从黄泉入口处传来了一声沧桑男声，因年纪渐长而显粗粝，但不掩其中豪放，“哟，走近了还能闻得到鸡子儿味呢，今儿咱们有口福。”
“你这老头倒不见外，”阿酒嘟囔一声，迎来送往那么多鬼，这样的当真不多见，“仿佛你是这黄泉另一个主人一样。”
“小友此言差矣，”老翁捋捋胡须，“岂不闻天涯若比邻，再不闻远亲尚不如近邻，我去邻居家串门有什么好拘谨的？”
阿卤给兄弟找场子，登时反唇相讥：“那前头不还有句海内存知己？咱们这店主人可不是你的知己。”
老翁呵呵一笑，“那倒也是说不准。”
他老头没有旁的长处，但这好客交游得算一条，生前活了恁久，庆幸运道还成，未曾被铜子儿压倒脊梁，显贵也好、乞索儿也罢，交友无数，见识也广，最善与人投机。
一顿饭的时间未必不能再交一个朋友，刚好能给他这本“旧书”留下个跋。
拌着嘴的功夫就到了黄泉食摊门口，苏意婉候在此处，将三鬼的交谈听了个七七八八，笑着迎客道：“老伯豁达。”
也怪不得他如此高寿，人心里不装事儿，活得舒坦，命自然就长了。
“小友这话，我老头子爱听，”老翁进了黄泉食摊。
阿酒阿卤没再搭理他，跟在后头落座，瞧着眼前的菜碟，赞叹出声：“嚯，这样好看。”
老翁也低头，见面前瓷盘之上红白相掩、颜色好看，构图完整，留白恰当，意趣也好，并不多浓郁的香味袅袅而上，算不得袭人却是绵延悠长，属于虾子的鲜味与鸡子儿的淡香笼在一处，轻巧就罩住了整片黄泉地。
“在地上时没觉得这香味还能充盈于室，”老翁抬头问，“姑娘是不是给这道雪夜桃花用上了仙法？”
苏意婉笑着摇头，“老伯说笑了，我与您一样殒命而来，区区一个鬼女，哪有什么仙法。若非要说，大约是这地处灵气充沛所致。”
“原是这样，”老翁也笑，“那我这泼猴，今日便当做是赴蟠桃宴了，咱也沾沾仙荤。”
“老伯慢用，”苏意婉盈盈一礼，回了后厨。
也许是老翁铺垫得好，阿酒阿卤竟然真的破天荒地在这道菜上品出了一丝“仙气儿”，一面儿嘟囔着“也不知是否是能增加道行”，一面儿你一筷子我一筷子地将“雪”“夜”“桃花”吃了个干干净净，吃完咂咂嘴，“当真是美味，婉娘手艺愈发好了。”
与他俩比起来，老翁就自得多了，中间还要了坛子酒来，不要桂花酿，得要梨花白。一饮一饭，有序又悠然。
粉红虾子微微脆，嫩黄蛋饼分外香，口里清香还未全然散去，咸香仍在舌尖萦绕之时，浇上一口冽冽的梨花白，微微热、微微辣、微微烈，与前头的“清淡”恰好冲突，由此构成另一种迥然的口味。
——莫说是人了，便他这老鬼一只，都上了头咯。
半坛子酒下肚，正是微醺，老翁曲起手指轻轻膝盖，竟哼起了曲儿。
阿酒阿卤在旁边听着，也未催促——虽苏意婉没有明说，但他俩晓得她喜欢戏，尽管并不懂行，但这老头哼的好像还不错。
“小女娃，”老翁饮酒后越发恣意，直接开口叫了后厨的苏意婉，“我哼的这《桃花扇》，你可会唱？”
苏意婉撂下活计走到前堂，“老伯，我死了已有千年，可不算女娃了。”
“不论这些，”老翁指指脸，“咱按相貌说话，若不然，我老头见着个早死的奶娃，还要叫声爷爷不成？”
“行，便按您说的论。”苏意婉被逗笑，又问：“您怎么想起来问我会不会唱《桃花扇》了？”
“我听了大半辈子的戏，眼睛贼着呢，你那练过昆曲的身段可瞒不过我去，还得是童子功罢。”老翁看向苏意婉，“是也不是？”
“老伯好眼力，我确实是从小开始学唱戏，在戏班子里头长起来的。”苏意婉回道。
“那我老头子便用这个给你做伴奏，”老伯说着从怀里掏出来一个竹笛，“赏光与我合作一折可好？”
苏意婉本不想应，但这老伯的行事作风又确实为自己所喜，更何况，他今儿便是这九万九千九百九十的整数，意头实在是好，合上一折好似也没什么大不了的。
“行，”苏意婉点头，“您先开始罢，便就是《桃花扇》么？”
“便就是《桃花扇》，”老翁应声，“我还活着的时候，最爱听这戏，主要是城里有个花旦，最是擅长这曲，总听总听的，便就爱上了。”
“老伯这话可是将我架在火上烤了，待会儿怕要不敢开嗓。总归都到了这里，咱们就图一乐呵，若是污了您的耳，还望勿怪。”
“戏还没唱，便先谦虚了起来，”老翁笑了笑，径自开始吹竹笛。
乐器似乎是有点不对，但老翁的技艺是高超，场合似乎是也有点不对，但是黄泉的僻静，倒更能凸显人声、乐声，苏意婉已有许久不曾开嗓，可这一折是《桃花扇》，戏词已经是倒背如流，便多久不曾登台，张口倒还是不曾生疏。
一折戏毕，阿酒阿卤这两个仅有的听众开始喝彩。
老翁笑道：“这倒也是满堂彩了，小女娃，你这技艺可比我碰上的那个花旦要高超多了，来生再入梨园，又是魁首一个。”
“不入梨园，”苏意婉见老翁要离开，起身相送。
“哟，”老翁觉得诧异。
他早听闻有些技艺极其高超的人，可以将一身本领带到下一世，本以为这样的好事恐怕没人不想要，竟想不到还真有这样的主。
“换个活法也不错，”老翁给了苏意婉一指功德，倒背着手走上了投生的路，前世大概是真的活够了本，并无旁的鬼一样的踟蹰，他悠悠然上路，活像是要去踏青。
苏意婉听到他又在哼唱《桃花扇》，“人不见，烟已昏，击筑弹铗与谁论黄尘变，红日滚，一篇诗话易沈沦。”（1）
这样的词从他口里出来，倒全是与己无尤的闲适。
《桃花扇》啊，《桃花扇》。
苏意婉想到这一折子戏，就是一声长叹。
想到当年初见，在扬州富户之家，她扮做李香君，唱了《桃花扇》，下台遇到燕郎，一目双双倾心，便托付了彼此一生。
可怎么偏偏就是《桃花扇》呢？
哪怕是唱得一出《玉簪记》呢，佛门清修客，尚能觅良缘；侯方域和李香君，却是国破家亡的下场
回顾坎坷前生，苏意婉不禁心想：大约从开始时，一切便在冥冥之中有了注定。
一直到阿酒阿卤送投生回来，苏意婉还在兀自出神，听见被唤才起身回了句：“今日怎么回得这样快？”
阿酒坐下，道：“那老头真是个好鬼，到了往生台前一点不磨叽，走上去就投胎去了，省了我哥俩好些口舌。”
阿卤附和：“是了，若所有投生鬼都如他一般，该有多好。”
苏意婉给他俩端了点心上来，“喏，你俩上次要的酥酪。”
“多谢婉娘。”
乳白色酥酪盛在琉璃盏里，冰镇过后还冒着些白气儿，顶上是橙黄色的桂花蜜，香气扑鼻。
拿着把小银勺自上而下地挖上一勺，木樨独特而又馥郁的香气便就在舌尖上颚飘舞了起来，混着蜜糖的甜，与冰冰凉凉、乳香四溢的酥酪香气相得益彰，酥酪刚舀起来时还会随着勺子挪移而弹动，一看这模样便能猜到其爽滑口感，舌尖一抿便就化了，比着夜市上的雪凉水还更清口。
阿酒阿卤吃得眼睛都眯了起来。
说起来，天上地下，该没几个不爱“独一份”的。如今在这黄泉食摊，他两兄弟就是婉娘的“独一份”，当然，这主要是因为——
“从无心差使不来这里之后，我们俩就成了这里最常的常客了。”阿酒又刮了刮碗沿儿。
“可不是呢，从前咱们只能排二三。”
说到这里，苏意婉也问：“你俩可知无心差使为何不来了？”
倒也不是多在意，她对无心的态度，说破天也就是开店主人对客人的态度，有个熟客没来了，总要问一句。
“不太清楚，”阿卤咂咂嘴，“可能最近进入鬼月，各个小地狱都不安生，无心差使收鬼伏鬼格外忙些，就没空来。”
苏意婉仔细回忆了一下，“可我记得他已经有好几个月没来了。”
阿酒：“哦？是吗？那不清楚了，我们总不会去问上司一天天的做什么，就是看他好像还真的挺忙，偶尔见到便是行色匆匆。”
“无事，我就随口一问。”
阿酒他们又要了第二碗酥酪，苏意婉端着木案出来，猝不及防看见他俩都倒在了地上，黄泉食摊内突然盘上了一条盆粗的黑龙，凶相毕现。
闷声过后一声脆响，木案脱手，琉璃盏碎。
“你就是苏意婉？”那条巨蛇突然开了口。
“阁下哪路神仙？”苏意婉往后撤了一步。
“那便是了。”巨蛇又道，“将你功德拿来!”
这蛇是地狱血海中凝结怨气而生，乃十方地狱第一凶兽，人心之中贪嗔痴慢不歇，它的道行修为便不止；当年它本有实力脱离地狱，去到魔道中为君首，却被十殿阎罗以身做阵困住，囚在了地狱千万年。
如今它耗费大半修为破了阵，若想再冲魔君之位，最快的方式便是苏意婉手中的近十万功德。
“休想。”
明知是蚍蜉撼树，但苏意婉仍然牢牢护住了体内功德。
黑蛇没有多说，直接化出利爪朝苏意婉抓了过去，正要碰到前襟，就被一个凭空出现的玛瑙镯子给挡了一下，再收爪时已见了血。
“那个无心，对你倒是深情厚谊，竟抽了魂元做成镯子赠你。”黑蛇吐出血色信子舔了下爪子，伤口登时愈合。
它这些年虽然被囚禁，却没少听那些碎嘴的鬼众嚼舌根，消息甚至算得上是灵通，若不然它也不能一出阵就找来了黄泉食摊找苏意婉要功德。
隐约听到那些鬼众说”无心差使日日往黄泉食摊去”，想不到还真是个桃色消息。
苏意婉怀中这个可以伤他的镯子，是由无心的三分魂元凝结而成。抽魂元，可不是个多好受的活儿如龙抽筋、凤剥骨，也就比天雷之劫好受那么一点而已。
只是，区区一个鬼差，莫说是其三分魂元，便就是他就站在面前，又如何是自己个远古大妖的对手？
不自量力
“拿来功德，留你一命。”黑蛇蓦地俯冲，红通通的蛇信子几乎要伸到苏意婉脸前，恶声相逼。
“便让我魂飞魄散罢。”
苏意婉虽不识得眼前这条妖蛇，却能清晰分辨其身上冲天孽气，这样的妖物要了功德去定不会行好事，便她无法得偿所愿，也不愿见其为祸人间。
“真以为我动不了你？”
黑蛇发怒，黄泉骤然起风，风沙蔽目，整个食摊都被邪风刮了起来，在半空之中飘摇。
突然，食摊又被另一股外力压下，稳稳当当落了地，风沙也歇下，经这一遭的黄泉荒颓又平静。
苏意婉放下遮眼的袖子，再睁眼，是无心挡在了她身前。
妖蛇：“小鬼差，莫来送死。”
无心从容回道：“此话说早了些。”而后一拂手将苏意婉送到了安妥的地处，叮嘱：“不要出来。”
一丝微紫微金的光从玛瑙镯子里飞出，经天汇进入无心体内。
几乎是同时，两道光影就交缠在了一处，苏意婉看不真切两方对战详情，但能分辨那道发着青色光的黑影是妖蛇，发着紫色光的身影是无心。
战况十分激烈，但是她看不出谁更占上风。
苏意婉推了推阿酒、阿卤，发现他俩一丝反应也无。鬼死后灰飞烟灭登时消失，他俩魂体还在，就是还活着，倒也不用太过担心。
她如今更想知道的是，无心在这场里面，可会赢？
还有，抽魂元做镯子是怎么一回事？
还未等阿酒、阿卤醒来，酆都带着人先来了，此时已经过去了几刻，苏意婉看见无心的紫色光芒更盛，似乎已经压制了黑影，但无论如何，有人增援，总是好的。
酆都一看便知不好，无心不知道妖蛇的来历，如今打的是个如捉鬼一般灭了妖蛇的准备，但是妖蛇本身食恨而活、因怨而生，只能困缚，不能消灭，若此时用了全部的灵力对付它，可能真的能让妖蛇身毁，但他自己也会马上被重生之后、妖力复活的妖蛇瞬间吞噬。
到时，所有努力付之一炬。
“无心。”
酆都大喝一声，带着十殿阎王盘坐在他俩交缠战场之下，立时围了个阵出来。
无心低头一瞥，当即明白了酆都的用意，而后光芒又盛几分，拉着妖蛇的青黑身影一道入了锁魂阵。
酆都稳坐阵眼，开了一指阔的生门给无心，“快快出去。”
“你不进来，他们都得死。”黑蛇被锁魂阵影响，戾气又增数倍，一半身子陷在阵内，挣扎不休。
无心本已从生门处脱身，闻言回转，见酆都与十殿阎王的灵力正在被妖蛇一道吸入，甚至在远处的阿酒阿卤，还有完全不知道发生了什么的苏意婉
他回身入阵，以身封死了生门，与妖蛇一道齐齐没入了阵中。
一阵狞笑在黄泉久久回荡，苏意婉看着眼前骤然消失的阵法，觉得错眼之间好像失忆了一样。
守阵阎王起身，看了正中的酆都一眼，又看了看地上那片覆面的黑纱，捡起来交给了苏意婉。
酆都脸上无限痛惜——结交千年的好友，就这样陨落在了阵法之内。
片刻后开口：“是他救了咱们。”
“我们知道。”十殿阎王低低回道。
苏意婉难以置信地接过黑纱，跑上前大声问酆都：“无心呢？就灰飞烟灭了吗？”
八百里黄泉宁谧地，在无心入阵的一刻便成了无垠荒野，来自四面八方的风呼啸而至，黄沙卷起丈高，鬼哭在耳，怨灵浮游。
酆都疲惫至极，扬手起了一个结界。
在一方暂时安静的天地里，他缓缓开口：“妖蛇随天地而生，不死不灭，只能压制。隔上几十万年，它破阵一次，便会由新的酆都带着座下阎王压制，而后一道以身饲阵，地下阎王便要换上一轮；我便是如此来了地府，从来的那一刻，肩上担子便有两个，一为约束鬼众、管理冥府，一为时刻待命、立阵收蛇。且由于妖蛇怨气尤重，所以入阵时会将目之所及的所有人拉入阵中陪葬。”
“但是这次，我们在场所有人，阎王、鬼差包括你，都不需要灰飞烟灭了。因为无心，已帮我们做了这件事。”
说着话，他深深看了眼苏意婉手中元纱，苦笑一声：“也可能，只是为了我们其间的一个。”
苏意婉低头，“我知道，他可能是”
酆都点头，接着说：“我听见你刚才问，镯子是怎么回事。”
“是。”
“那个镯子，是无心抽了自己三分魂元给你的，为的是护你周全，若不然，妖蛇隐匿气息而来，他怎么比我们到得还及时？抽魂元啊，没几个鬼乐意做，太疼了，你应该见过炮烙地狱里头的鬼罢，比那可疼多了。”
苏意婉没有说话。
接着，酆都指了指结界外头的满眼荒芜，问苏意婉：“你知道这是怎么回事吗？”
苏意婉摇头。
“黄泉的安宁，得益于无心的灵力护持，如今他没了，这些自然都也没了。其实若不是你在，他应该早把这里收回了，灵力消耗太大。”
关于无心的事情，大差不差已经说完了。
酆都张了张嘴，最后还是没有说起燕珣，也没有说起燕珣就是无心。
这是他与燕珣的约定。
二人相对良久无言，结界外的阿酒阿卤都已经醒来，苏意婉才开了口。
“大帝，我身上的十万功德，能不能换无心差使回来？”
酆都其实方才就在考虑这事，但明显是个死胡同：当时十万功德本来是想让苏意婉知难而退，但就没想到她真的应下了；如今十万功德马上要满，到时候告诉她“无心就是燕珣、已为你死在了阵里”，未免太过残忍了。
最好的办法，就是用这十万功德直接救无心出来，因为他还有一息魂封在黑纱之中。
但就怕苏意婉对燕珣执念太过不肯答应，没想到她竟然主动问了出来。
酆都当即点头，“可以。”顿了顿又问：“你可会后悔？”
苏意婉左手取出功德，右手托着黑纱，一道递给了酆都，摇摇头说：“对恩人见死不救，我该不知道该怎么去见燕郎了。”
“大帝，拿去吧。”
酆都点头，对苏意婉致谢，与十殿阎王一道离开——招魂出阵还需几样不可缺少的灵药，在酆都殿内放着。
待他们一行离开，苏意婉走到阿酒阿卤面前，蹲下身对着自己的好友，故作轻松道：“好啦，该送我上路啦。”
看她这样，阿酒阿卤心里越发不是滋味儿，“婉娘，无心差使还没醒来，你要不要再等等”
苏意婉笑了，半晌才说：“可我等的一直都不是他呀。我等的人，已经等不到啦。不如早点投生去，忘下了就好了。”
阿酒阿卤沉默一息，带着苏意婉上了路，一路哭丧着脸。
苏意婉戳戳他俩，“别这样，你俩现在多看我两眼，待我寿终再下来，还得你俩来接。”
他俩声音闷闷：“便是闭着眼，也能把你接来。”
说话间到了往生台，苏意婉捉裙上去，转身回来，笑着与阿酒阿卤道别。
阿卤扁扁嘴巴，“婉娘，虽然你到时候就忘了我们，但我们会一直想你的。”
苏意婉笑着点头，“知道啦。”
往生之门关，又一魂灵投生去。阿酒阿卤定定站在一旁，对视一眼便双双落了泪。
他们看着往生台的金光闪烁，是苏意婉顺着最后的路往红尘走。
金光闪至半途，有脚步声自后头传来。
无心不，应该说是燕珣，已从锁魂阵里出来，重收人间香火、十万功德加身，仍是那袭黑袍，却掩不住身上紫金光——他已有了半神之格。
可半神燕珣此刻连个腾云术都不会了，一路跌跌撞撞，像个无措的小鬼。
“婉儿——”
他一下扑跪在往生台前，声嘶力竭、目眦尽裂。
往生台上金光定下，是苏意婉已到了奈何桥头。
往生之门又开，上一位带不走的冥府之物，一只黯淡的玛瑙镯子静静躺在台底，无心和阿酒阿卤一起听见了苏意婉的哭声，她说——
“可我，好想再见燕郎一面啊。”。。
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