午后的格莱斯顿酒馆,刚刚渡过客流高峰期,简陋而昏暗的馆内,只有三五名客人,正在享用着迟到的午餐。

    坐在角落里的李慎之,点了两杯8便士啤酒,摊开刚买的《都铎早报》。

    “猩红帮覆灭,现场血流成河惨不忍睹。”

    李慎之读着头版标题,一眼扫过正文那极尽挑逗词汇,仿佛人在现场亲眼目睹帮派仇杀的报道,一脸无奈之色。

    真是天下乌鸦一般黑啊!

    《都铎早报》是都铎创办最成功的报纸之一。

    报刊内容丰富,覆盖政治、海外新闻、以及其他八卦消息,文笔清晰生动,深得大众喜爱。

    即便是囊中羞涩的工人,往往也会在没活的周末,买上一份。

    兰登就是它的忠实客户。

    既能看报了解天下事,也能充当擦屁股纸。

    然而在李慎之看来,这根本就是一家伪装成报刊的故事会啊!

    “都说互联网的出现是一场信息革命,之前没啥感觉,现在终于感觉出来了!”

    李慎之一脸失望的叹了一口气,无比怀念前世的互联网时代。

    不管消息是真是假,至少版本十分丰富。

    懂点技巧的话,未尝不能挖到真相。

    现在好了,天下消息全凭几张薄薄的报纸,也不知道报社雇佣是千里眼还是顺风耳,咋什么都知道?

    “先生,你的啤酒!”

    一名脸上生着麻雀斑的年轻女店员,端着托盘,送来两杯啤酒。

    “谢谢!”

    李慎之放下报纸,端起一杯,刚抿一小口,那满口苦涩,令他差点失控吐出。

    这口苦涩甚至激起兰登死去的记忆。

    李慎之这才意识到,啤酒没问题,甚至可以说算是兰登记忆中,口感较好的啤酒了。

    在英格森王国,啤酒的地位堪比前世的白开水!

    可谓家庭必备。

    一些条件较好的家庭,甚至将其当做饮用水。

    之所以会出现这种情况,原因也很简单,这个世界的污染太严重了。

    尤其是水污染。

    因此经过发酵充分杀菌,且更易储存的啤酒,成了最安全的饮料。

    对于普通民众来说,他们不懂大肠杆菌之类的细菌污染。

    但他们知道,喝啤酒不会拉肚子仅此一点就足够了。

    这点催生了英格森制酒业繁荣。

    在市面上,甚至还有1便士1及耳啤酒。【注1】

    说实话,这售价几乎等同于水钱。

    这与其说是啤酒,不如说是水中掺啤,为了强化醉酒效果,一些奸商还会在其中掺入毛地黄、天仙子、马钱子之类微毒草药,堪称无所不用其极。

    “我们又见面了,兰登先生。”

    一声招呼打断了李慎之对兰登记忆的挖掘。

    抬头看去,只见昨天才在钟楼前见过的汉森,正一脸笑吟吟走了过来。

    今天,他一身双排扣黑色长礼服、内衬浅色马甲,头戴丝绸制高礼帽,显得十分体面阔气。

    不过,在兰登记忆中见过他另一面的李慎之,却从他这身打扮上嗅到了浓浓的暴发户气息。

    “下午好,汉森先生。”李慎之站了起来。

    “怀特说,你有急事找我?”

    汉森微微昂着下巴,坐了下来,同时从怀里摸出一枚镀金怀表,打开看了一眼道:“我下午还有一笔生意要谈,有什么事快点说吧?”

    懂,摆谱!

    李慎之从兜里摸出一沓1英镑面值银币,摞在桌子上。

    汉森瞥了一眼,脸上傲气消散,露出几分惊疑不定之色。

    “昨天家里遭了贼,那批货全丢了,你看这些够不够弥补?”李慎之道。

    “我越发明白艾略特为什么那么器重你了!”

    汉森笑,毫不客气的摘下高礼帽,将桌上那摞英镑搂入帽中。

    ——那批货终究是扒来的二手脏货,即便经过修缮翻新,也卖不出什么高价。因此哪有眼下赔偿来得痛快?

    李慎之笑了笑,又摸出一枚1英镑银币,递了过去道:“我想买把左轮防身,你看这够吗?”

    汉森捏起银币,吹了吹道:“新枪肯定不够,不过,二手的嘛,绰绰有余,你放心,我会亲自给你挑个漂亮家伙!”

    “那就麻烦汉森先生了!”李慎之面色一喜。

    对于这个结果,他并不意外。

    在都铎,枪械并不是什么稀罕物件。

    一些做工粗劣的比利时左轮,售价甚至不足1英镑,二手的只需七八先令,比二手自行车还便宜。

    他拿出1英镑,理论上,足以买把成色不错的二手左轮。

    “哈哈,大家都是朋友,不用客气!不得不说,你做了一个无比明智的选择,这世道,一把趁手左轮可比男人那把枪还要重要。行了,这事包在我身上,回家等我消息吧!”

    汉森哈哈一笑,端起桌上8便士啤酒,一饮而尽,旋即扬长而去。

    李慎之看着汉森离去背影。

    也收拾东西,准备离开。

    临走时,他又抿了一口8便士啤酒,感觉实在受不了这味,这才不得不舍弃。

    得,8便士算是打水漂了。

    出了酒馆,骑上自行车,刚刚到家,他就在门前看到一位熟悉的身影。

    他年约三十出头,有着一颗蓝色眼眸和金色头发。

    此时,他头发凌乱,神色颓废,嘴中叼着一根烟斗,靠在墙壁上,吞云吐雾,怅然出神。

    ——正是派恩巡长!

    昨晚,李慎之抽飞那条细猎狗之后,还想趁着幽灵“实体化”,抓他体内幽灵试试。

    可惜,千钧一发之际,幽灵化的他,再次虚幻化,最终功亏一篑。

    “看来我们真的很有缘分,兰登先生。”

    看到李慎之上楼,派恩直起身子振奋精神道。

    李慎之佯装一脸紧张道:“治安官先生,我可以帮到你什么?”

    “昨晚……还有印象吗?”

    派恩问道,神色中泛起一丝紧张。

    “昨晚?你们不是问了艾略特……”

    “那是前晚,我问的是昨晚。”

    李慎之一阵犹豫,道:“记不清楚,好像被人敲了闷棍,等醒来的时候,就在医院了。”

    “怎么不报警?”

    “你、你是来要那枚宝石戒指的?”

    “宝石戒指?”

    派恩一怔,旋即哑然失笑,明白了一切。

    站在兰登视角,他虽然被人敲了闷棍,丢失了一部分财物,但一觉醒来,也获得了价值更高的宝石戒指。

    这到底要不要报警,还真是一个两难选择。

    “不请我进屋坐坐?”派恩指了指兰登公寓。

    “这是我的荣幸,快请进!”

    兰登连忙走到门前,插入钥匙,推开房门。

    派恩漫步而入,漫不经心的打量着周围,然后毫不客气的一屁股坐在一张沙发上,脸上颓气更显。

    “你昨晚是被猩红帮掠去的。”

    “猩红帮?”李慎之愕然,连忙从兜里翻出一张报纸,翻向头条。

    “就是这个猩红帮。”

    “发、发生了什么?”

    “这件事,还得从艾略特说起。”

    派恩深深吸了一口烟斗,幽幽吐出道:“艾略特发现的那本邪典,并非巧合,而是有人故意散播,目的就是筛选合适的邪神载体。很不巧,他们选中了你。”

    李慎之愕然:“我?我有什么特殊的?”

    “如果我们没猜错的话,你的san值很高,这能让你直面邪神时,不会迅速崩溃发疯。”

    “san值?”

    “你可以理解为理性!总之,你只需要知道,艾略特死了,你却活着,这本身就是一种特殊。”

    “不可能,我只是放弃调查……”

    “有些东西,不是说放弃就能彻底切割干净的。当你读懂那本邪典时,死亡和恐惧便将伴随你一生。”

    李慎之沉默了,许久才道:“昨晚发生了什么?”

    “猩红帮头目受到一支邪教蛊惑,企图让邪神借助你的身体降临人间。”

    “然后呢?后面发生了什么?”李慎之激动起来,迫不及待追问。

    “然后……喏,头条已经写了,不然你怎么可能会躺在医院里?”派恩指了指李慎之手中的报纸。

    “可是报纸上说是帮派仇杀……”

    “不然呢?告诉民众这个世界上有邪神窥觊人间?让愤怒的民众把你活活烧死?还是让马戏团请你登台公开表演?”

    派恩摊开双手。

    李慎之呆住了,低着脑袋,似乎在思考其中的逻辑,许久,他抬头一脸恳切问道:

    “治安官先生,我该怎么做?”

    此时,李慎之总算明白,官方为什么把他丢在医院里“不管不问”了。

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