“海妖踪影?”派恩巡长皱起了眉头。

    “据说还是雌性海妖,美人鱼。”那胖子露出一丝讨好笑容。

    从狭义上来说,海妖一般泛指人鱼。

    实际上,海妖种类十分驳杂,有单尾人鱼、双尾人鱼、人身蛇尾、半人半鸟……等等。

    其中,因为双尾人鱼生性好婬,所以在漫长的族群繁衍中,与不同种族诞下无数海妖、海怪。【注1】

    因此海妖一族十分庞杂。

    ——在人类定义中,通常拥有智慧的为海妖,遵循野兽本能的则为海怪。

    “消息来源可靠吗?”

    “这是黑猫夫人的老鼠发现的,不过,她无法拿出更多证据。”

    “具体是在哪里发现的?”

    “拉瑟福德大街下水道中,她的老鼠嗅到了气味。”

    “她没有追踪?”

    “当然追踪了,不过,她的老鼠跟丢了,不然她也不会把这个消息卖给我。”胖子道。

    派恩点了点头。

    如果黑猫夫人有证据,将这个消息卖给治安署,报酬无疑更加丰厚。

    当然,即便没有证据,治安署也会受理,甚至给予一定奖励。

    但奖励金额还是太少了。

    不是治安署不愿多出钱,而是这个项目太坑了。

    十回消息,九回假。

    “外包”出去,才是最经济的做法。

    对于外包商来说,看似需要承担筛选消息的损失,然而实际上,他们也有官方所没有的“灵活度”。

    ——那就是可以通过反复贩卖情报,压低成本,赚取利润。

    随后,派恩巡长又追问一些细节以及其他消息,随即从口袋中摸出几枚硬币,丢在桌子上。

    “派恩先生,您太客气了。”

    胖子满口客气,动作却毫不含糊,伸出粗硕若萝卜的手指,灵巧的将银币搂走。

    收好钱,他突然看向李慎之道:“如果我没猜错,您就是兰登·达里厄斯先生吧?”

    李慎之惊讶挑眉。

    “你消息倒是灵通。”派恩笑道。

    “嘿嘿,谁不知道十四区治安署出了一位以身为饵,生擒蠕行者的红发猛人?”

    胖子不露痕迹的拍了一记马屁道:

    “兰登先生,我叫沃利斯。在都铎,我敢打赌没人比我的消息还要灵通,当然,官方除外。您要是想找什么东西,找我准没错。”

    “是吗?那希望我们以后合作愉快。”李慎之客气回道。

    随后双方寒暄几句,李慎之两人便告辞离开。

    走远后,派恩道:

    “小心那胖子,他的话可不能全信,不然,怎么死都不知道。”

    李慎之挑眉:“他会贩卖假情报?”

    “也不能说是假情报,他终究是个普通人,有时候分不清消息很正常,而且……一些邪教也会通过他们散播假消息,麻痹治安署。”派恩解释道。

    “我明白了。”李慎之点了点头:“那海妖还调查吗?”

    “查,黑猫夫人是个谨慎之人,消息既然源自她,多半错不了。另外,海妖乃是深海之主的爪牙,不管这个消息是真是假,都有必要调查。”

    派恩说着,随即一脸凝重的看向李慎之:“这件事我会上报戈尔德治安长,上面可能会要求你协同调查,你要做好心理准备。”

    李慎之颔首:“我知道了。”

    作为临海城市,都铎下水道系统十分发达,主干道更是宽达16英尺,堪称地下迷宫。

    但即便如此,对于陆地生物人类来说,依旧十分不友好。

    一旦遇袭,失去辗转腾挪空间,很容易魂归航海之神怀抱。

    因此必须得安排能力相匹配的镶嵌者参与调查。

    这点李慎之就颇为符合情况。

    一方面,拥有蛆虫身躯的他,不惧常规刀枪攻击;

    另一方面,在治安署视角中,他虽然才镶嵌蠕行者,无法完美拥有蠕行者“化整为零”能力,但活化部分肢体窥探一些隐蔽角落还是能做到的。

    因此被要求协同调查的可能性极大。

    回归正题。

    在得知海妖情报之后,派恩显然无心逗留。

    他匆匆向李慎之介绍一下神秘市场之后,便离开了。

    李慎之也无心逗留。

    不过,他还是耐着性子转了一圈,东看看,西瞧瞧,甚至买下两本神秘学书籍之后,这才离开神秘集市。

    回到家,卡洛琳一如既往的准备好了晚餐。

    李慎之见状,心中叹了一口气。

    雇佣仆人,也并非全是好事。

    尤其是对于秘密渐多的他来说,往往需要避开仆人才能做事。

    看来得改变一下服务规则。

    想到这,李慎之一边享用晚餐,一边问道:“卡洛琳女士,冒昧问一句,你住在哪里?距离这边远吗?”

    “我住在十一区维布伦大街,有一趟2便士地铁,不算远。”

    “2便士地铁?我记得最近出站口在考尔比大街吧?还是有些远啊!这样吧,以后你做好晚餐放在桌子上就行,不用等我了。”

    “没关系的,兰登先生。”卡洛琳连连摆手。

    “不用客气,早点回去,也能陪陪家人,收拾一下家务,放心吧,薪水不会减少的。”李慎之自认为善解人意道。

    感受着兰登先生好意的卡洛琳,心中简直纠结坏了。

    她当然想早点回去。

    可是,早回去,她就拿不到剩饭了呀!

    然而这话她又不能说出来,倒不是不好意思,而是担心兰登先生怀疑她中饱私囊,故意多做晚饭。

    “谢谢兰登先生,那我以后就早点回去了。对了,您用过晚餐之后,餐具就放在桌子上吧,我早上过来收拾。”

    卡洛琳到底不敢忤逆兰登意思。

    心想,这天气晚餐放一夜也坏不了。

    “嗯,早点回去吧!”李慎之挥了挥手。

    这么快?

    卡洛琳没想到兰登先生这么雷厉风行,只能收拾私人物品,下班离开。

    待卡洛琳离开之后,李慎之松了一口气,三下五除二解决晚餐,随即返回卧室,同时分出一部分肢体,顺着洗菜池漏水孔,钻入下水道。

    ……

    ……

    此时,躲在海螺中的人鱼娜塔莉很后悔!

    她不应该冒冒失失离开下水道;

    更不应该交出塞壬之泪。

    失去塞壬之泪幻境伪装的她,暴露风险直线飙升。

    在这藏污纳垢之地,本就孕育着黑暗和疯狂。

    在那令人作呕的黑暗中,不知暗藏多少恶意目光。

    那些窃窃私语的肮脏老鼠,总是不怀好意的徘徊在她途径之路,甚至几次找到她藏身海螺。

    这些老鼠当然不足为惧,但她不能时刻保持清醒和警惕。

    她需要休息,恢复精力。

    然而眼前境遇,显然要把她逼疯了。

    她想过求助那位可怖存在的庇护,可是从那天遭遇来看,祂对羸弱如虫的她显然毫无兴趣。

    甚至可以说,如果不是她献上塞壬之泪,对方可能已经吃了她的灵魂。

    冒然祈求祂的庇护,只怕收获的不是帮助,而是解决一切烦恼的良药——死亡。

    “必须得离开,再待下去,我肯定会疯掉。”

    刚刚才熟悉都铎下水道的娜塔莉,银牙暗咬决定离开“舒适圈”。

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