阿芙第二天醒来时，天已经大亮了。她睁开眼，伸了个大大的懒腰。虽然昨夜喝了些果酒，阿芙并没有乏力或者头疼，反而觉得神清气爽。她不记得是怎么回到自己的房间，只记得自己做了一个奇怪的梦。
大概是吴月将她扶到房中来的吧，她这样猜测。
阿芙走下床，走向衣橱。昨日在外面赶了一天路，又在厨房忙活了几个时辰，她该打盆热水好好洗洗身子。
衣柜打开，阿芙傻了眼。原本只有自己小包袱的衣柜，此时已经满满当当的——各式各样的衣裙、鞋子整整齐齐排放着，而原本阿芙的几件旧衣，也被叠好放在一侧。衣服上方放着一张纸条，阿芙将它拿起打开，看到一行娟秀的字迹：晚宴谢礼，艳娘。
阿芙这才注意到，除了衣橱里这些新衣服，这间屋子里还多了几样物品。一罐散发着茉莉香气的雪花膏，是青芸送的；两小坛上好的陈酿，是老玄头送的；一瓶不知什么效用的丹药，是周允送的；一块叠成四方形的红布，是参参送的；一根碧色绸缎面料的缎带，是吴月送的。阿芙心里涌起一阵温暖和感动。
吴月走到院中时，已经是晌午了。阿芙身着一件青绿色襦裙，长发用碧色丝带半束起，正在院中清理着枯死的杂草。参参在一旁笨拙地帮着忙，但力气太小，总是摔屁股，惹得阿芙在一旁哈哈大笑。他没有惊扰两人，径直走向厨房，想泡一壶热茶。厨房的灶台上，用白色瓷盘留着一叠浅粉色的桃花酥，显然外面干活的两人已经吃过了。吴月拿起一块，在鼻下嗅了嗅，一阵桃花的清香钻入鼻中。他沉吟了一会，还是将桃花酥放回盘中，自行去泡了一壶绿茶。
“舅舅。”身后传来参参的声音，“阿芙说，她想帮着我们，干些活呢。”
吴月转身，看见一高一矮两个小人站在门前。他们刚刚在院子里收拾完杂草，两张小脸全都是红噗噗的。阿芙原本皮肤就黑，这一出汗，更透出健康的小麦色。
“也不知道爷爷什么时候能来接我，在这里白吃白住怪不好意思的。所以……”阿芙笑着说道。
“我可没有说，你可以白吃白住的。”吴月展开手里的折扇，来到石桌旁边坐下。
“诶？”阿芙一时语塞。
“你原本已经签订了契约来这里做伙计，只是后来反悔了。既然暂时寄住在这里，不如履行契约，帮我和参参料理一下店铺。”
阿芙听到这话，很是高兴。如果吴月不让她干活，那么她一定会十分不自在。现在既然是正经雇佣，用自己劳动说话，便不会感到寄人篱下。
“好的！”阿芙一笑，眼睛迷城一条缝，露出八颗大白牙。
“参参知道店里的规矩，让他教你就好。”说完，摇着扇子，开始看手里未读完的书。
参参带着阿芙来到铺子里，拿起架子上的一件物什，呼地吹掉上面的灰尘：“你应该知道秋霜巷的规矩，白天不开门。亥时左右，只要把店门口的灯笼点上，就可以迎客了。寅时一到，便要将灯笼熄灭，闭店休息。除开这段时间，其他时间都是你自己的。”
阿芙用手摸摸台面上厚厚的灰尘，问道：“这些货物的价格，我可都不知道，我们可有价目表？”
参参被灰尘呛得打了好几个喷嚏，揉揉鼻子说：“买卖不用我们担心，如果有客人来了，便让客人等候片刻。”他指指会客区，“然后去三楼通知舅舅就可以了。”
“啊，还有。”参参想起了什么，“舅舅不喜欢别人进自己的房间，你只需要敲三下门，就可以下来等他了。他这个人，平常看着温柔，生气气来，可吓人了。”
参参模仿了一个生气的表情，两人捂着嘴偷笑。
“嗯，还有就是……”参参有些沮丧，低着头，鼓起了很大勇气说，“舅舅说，除了打扫铺子，做饭并不是你必须要做的事情，不必在此事上费心了。”
阿芙知道吴月的用意。他们当初签订的是店伙计的契约，理应只需要管理铺子，一日三餐并不是她的工作。但看着参参难过的样子，她也知道参参爱吃自己做的饭食。她轻轻捏捏参参的脸蛋，安慰道：“那我可以借用一下厨房吗？我挺喜欢做饭的，外面吃多贵呀。”
参参抬起头，大眼睛眨巴着，犹豫了一会问道：“那……你可以连我的份也一起做了吗？我吃的很少的。”
想到参参昨天一人干掉半只鸡的食量，阿芙忍不住又哈哈笑了起来，连连点头答应。
中饭和晚饭时，吴月都在自己房间没有下来。等到天完全黑了，他才慢悠悠从楼上走下楼来。铺子里来了新伙计，果然大不一样。货架上一尘不染，所有货品都被擦得干干净净。会客区的桌椅被摆正了，垫上了干净的软垫。几盏快要烧尽的油灯被添上了新的灯油，让店铺里亮堂堂的。阿芙坐在柜台后面，观察着一面西域传来的八宝琉璃镜。
这时，门口突然有人掀帘。一位身着褪色布衣的年轻男子局促地站在门口，对着吴月和阿芙行礼，道：“请问，这里便是‘无月杂货铺’吗？”
“正是。”吴月颔首，右手做了一个请的手势，“这边请。阿芙，上茶。”
这是阿芙来到店里的第一个客人。她赶紧走到后厨，为二人端上一壶热茶和两个茶杯，斟上茶水，然后退到吴月身边站定。
这客人看起来三十出头，但他发丝中已夹杂着些许银发，腮边青色的胡茬也没有打理。他的神色疲惫极了，眼神中充满焦虑。
吴月拿起茶水，在唇边抿了一下，然后又把茶盏搁在桌案上，淡淡开口：“不知公子贵姓，踏足小店又所为何事。”
青年沉沉叹了一口气，仿佛是下了很大决心。他看向吴月，开口道：“小生姓金，名云鹤。听闻吴掌柜这里，可以寻得很多别处无法寻到的物什。特此前来，希望能买到心中想要之物。”
吴月低垂着的视线突然抬起，烛火洒在他的脸上，铺上一层淡淡的金色。阿芙突然发觉，吴月的脸，在这烛火之中，逐渐清晰精致了起来。昨夜，难道不是梦吗？
只听吴月道：“这间杂货铺，确实什么都能寻着。只是，这价钱不知你是否能够承担。暂且先说说，你想找的是什么吧。”
“我想找一件，能够让自己顺利去省里考试的物件。”金云鹤双手交握着，头低低地抵在其上。
“自从家父去世之后，就只剩下我和母亲相依为命。父亲毕生的愿望，就是希望我能够高中，光耀门楣。”
“可是，不知为何，我总是非常倒霉。只要做和科考相关的事情，就会发生各种意外进行阻拦。我在窗前读书，明明是晴朗无风的天气，却有一阵大风，把书本纸张弄得遍地都是。我躲到里屋中温习，烛火无论如何都点不着。我原本是在书院学习，可每当书院开学，母亲便会重病不起，我不得不回家照顾母亲。如此反复，还有一年就要科考，我却没有办法安心学习，十分困扰。”
“不知吴掌柜这里，是否有能够化解这些厄运的商品。小生虽然家境不富裕，但还是留有一些积蓄。还希望吴掌柜能帮小生这个忙。”金云鹤说完这些，长舒一口气，咕嘟咕嘟把茶水一饮而尽。
吴月站起身来，从货架上取下一个小锦盒，交到金云鹤手里。
金云鹤将小锦盒打开，只见暗红色的绒布中间，躺着一方白玉制成的镇纸。
“温书学习时，将其拿出使用，便可保你不受惊扰。”吴月道。
“那这价格……”金云鹤看着锦盒中用上好汉白玉制成的镇纸，有些发愁。
吴月微微一笑，轻轻摇了摇头：“这方镇纸只当是借给公子使用。待公子不必使用它时，将其送回即可。”
金云鹤一听，连连称谢，宝贝似地捧着锦盒，然后离开了杂货铺。
阿芙收拾着茶几上的茶杯和茶壶，不解地问吴月：“掌柜的，这镇纸可有什么乾坤？为什么它能让金公子安心温书呢？”
吴月正怔怔地看着月亮，听到阿芙的话，转过脸来。月光下，吴月的脸又仿佛蒙上了一层雾气，隐匿于平凡。他关上窗户，笑着看向阿芙：“你可知，是什么一直纠缠着金云鹤，让他无法安生温习？”
阿芙想了想，摇摇头：“据金公子的口述，事情很是古怪。无风的天气却让房间里乱糟糟的，点不着的烛火，一直生病的金公子的母亲，好像没有什么共同点。”
吴月将铺子门口的灯笼取下，拿在手中吹灭。看着灯芯飘散出的袅袅烟气，他悠悠说道：“人，有时候并不了解自己。”
阿芙听了更加一头雾水。
吴月看着眼前歪着脑袋费力思考的小丫头，莫名有些好笑。他将阿芙之前把玩的八宝琉璃镜取下，放置在掌心，另一只手在镜面上一挥。只见刚刚雾蒙蒙的镜面之上，泛出一层淡淡的金色，随即，变得光亮澄澈。他将手中宝镜递给惊讶得嘴巴可以吞进一只拳头的小丫头手里，忍着心中笑意说道：“西域掮客那里学来的小把戏罢了，哪里值得你这么惊讶。这镜子可以看见过去未来的一些片段，当初我寻来可是花了大价钱的。你心中默念金云鹤的名字，向镜子中瞧瞧看。”
阿芙双手小心翼翼地捧过镜子，将其面对着自己，镜面上反射出自己黝黑的小脸和身后吴月的肩颈。她盯着镜面，努力在心中默念金云鹤的名字。渐渐地，镜中升起一团雾气，隐去了二人的身影。片刻之后，雾气散尽，镜中出现了一间破旧的院落。
画面推进，院子角落的厢房窗前，坐着一位正在埋头苦读的年轻人，正是今日来访的忧虑书生金云鹤。他的形象与今日相比，干净利落不少，想必是一切还未发生时。但他的脸上并不轻松，眉头紧锁，下颚绷着，一副用尽力气的样子。不过一盏茶的时间，金云鹤额上渗出了细密的汗珠。他将手中书卷放下，长舒一口气，转向身后的书架取来笔墨。这不过一转身的功夫，窗外吹来一阵奇怪的风，将桌案上整齐的书卷掀翻，屋内顿时一片狼藉。书生傻眼，不得不中断温习，收拾起满地零碎。
雾气又起，这次，画面推进房间。屋里所有门窗紧闭，十分昏暗。金云鹤正在屋中，检查是否有门窗未关严。一番确认，他急匆匆走到房间最靠里的床榻边，榻上放着几本打开的书卷。他拿出火折子，吹出火星，试图引燃屋内的几只蜡烛。不知为何，蜡烛久点不着，像是受了潮一般。金云鹤气恼，一边向屋外走，一边大声呼唤母亲。院中走来一位衣着破旧的妇人，看着比实际年龄苍老不少，询问儿子何事。金云鹤拿着屋中取来的一只火烛，对母亲抱怨道：“母亲，您这是办的什么事。我特意嘱咐过您，一定要备上最好的火烛。您看，您这火烛想必是受潮了，全都无法点燃。”
妇人接过火烛，仔细查看一番，并未发现不妥。她也拿出火折子，试着靠近烛心，一朵橘色的火苗瞬时从焦黑的棉线顶端绽放。
金云鹤不解，接过母亲手中点燃的烛火，用另一只手小心护着，小步往屋中走去。
妇人脸上看不出表情，皱纹满布，充满愁苦。她久久望向儿子离去的方向，而后走入耳房中。
金云鹤再次关上房门，将屋内火烛尽数点燃，接着转身坐回榻上，捧起书本。他刚开始看第一行，原本稳定的烛火突然又摇曳起来，扭动几下之后，“咻”的熄灭了。
“啊~”房间里的男人爆发出一阵怒吼，屋内重新陷入昏暗。
雾气再起，这次，画面不再是那间小院，转移到了一座私塾的寝室之内。主角当然还是金云鹤。他仍是一脸苦大愁深地盯着书本，一副刻苦努力的模样。
屋外哒哒传来一阵脚步声，房门砰地被人打开。被这动静惊扰，金云鹤十分不满地转过身，打算数落来人。门口，一位同样书生打扮的年轻人大口喘着粗气，断断续续地说道：“云……云鹤兄，你……快……快回家看看吧，刚刚有……信使送来消息，你娘……她……在家中……不……不慎摔伤，腿……腿好像不能动弹了。”
金云鹤一惊，立马起身收拾了几件细软，急匆匆往家中赶去。
另一边，妇人腿上绑着白色的布条，正站在门口送别郎中。虽然她确实受了腿伤，但不至于不能动弹。待郎中走后，妇人关上大门，走入厨房，在灶中端出一碗鸡血来。她用手指蘸着鸡血，小心涂抹在布条上，做出鲜血渗出布条的假象。然后，又从面粉袋中蘸取些许白面，扑在蜡黄干涩的脸颊上。原本看起来还算硬朗的身体，此时仿佛病入膏肓，令人生怜。
半日后，匆匆归家的金云鹤见到的，便是母亲腿上缠着带血纱布，脸色苍白躺在床上的模样。这样一来，他便不得不留下，照顾“病重”而“无法自理”的母亲。
三段画面完毕，镜子逐渐消去光泽，又变回起初雾蒙蒙的表面。阿芙仍旧举着宝镜，脸上的震撼比吴月耍把戏时更甚。她一脸不可置信地看向吴月：“吴公子，金公子的母亲为何会制造自己病重的假象，骗自己的儿子回来照顾自己呢？”
吴月似乎对于眼前人的反应很是满意，嘴角微微上扬。他双手背于身后，叹道：“前面两件事情，其实也都是金母所为。她并非像金公子口中所言，希望儿子科考。这样的心思日日沉积于心中，便会产生心魔。每每金公子想要读书温习，其母亲的心魔便开始作祟，搅得家宅不宁。这样一来，金公子便不能继续科考了。”
“她为什么不希望金公子科考呢？金公子父亲的遗愿，不正是希望儿子能够高中吗？”
(。手机版阅读网址：