一周之后，是京城一年一度的百花宴。
这天，被邀请的官家小姐和富商千金们，便可进入二公主府的后花园进行赏花。一些世家子弟或者新晋的寒门书生，此时也会被邀请到一艘豪华画舫上游乐。说是赏花饮酒，倒不如说是相亲比美。
前几年的百花宴，长乐公主往往出尽风头。她原就生的极美，又常常得到艳娘的点拨，在妆发上得心应手，总能在一众美人中脱颖而出。
每年此时，长乐必将创造出一种新的妆容或造型，引得京城女子在百花宴后竞相模仿。若是二公主这天穿上了碧色的长裙，那第二日城中的碧色布料一定紧俏脱销。所以，不少布庄、首饰铺、胭脂铺、成衣铺子都私底下和二公主府的丫鬟小厮们交好，希望能得到最早的一手消息，尽早囤货。
这日，长乐早早梳妆，一阵描画梳洗后，拿出高价购得的“亮粉“，按照使用方法点在面部。她对着铜镜好一番打量，确认这妆容清透自然，看似毫无粉饰，实则充满心机之后，满意地让丫鬟们伺候更衣。今年藩属国献上了一匹特别的月白色丝缎“月光锦”，轻薄如蝉翼。制成衣裙后飘逸风雅，无风自动，与她的妆容十分搭配。
与以往的繁复精致相比，这次她要走的，是”天生丽质，无需粉饰“的天然美人路子。
像往常一样，二公主带着婢女，缓缓走过长长的走廊，在微风吹拂中走向熙熙攘攘的人群。
“长乐公主来了！”人群中有人发出一声惊呼。
人们的目光立刻向长廊投来，落在了迈着轻盈步伐款款走来的美丽身影上。只见来人肤白胜雪，青丝似墨，身着纯白长裙，周身鲜少金银首饰，只在耳朵上佩戴了一对色泽温润的东珠，发上一根上好的青玉簪子。最为绝妙的是，她周身似乎都带着淡淡的光晕，似是一道仅为她打下的日光一般，更添一份圣洁的味道，好似雪山上的天山雪莲，清冷高洁。
看着众人那艳羡、分析的目光，长乐的心里乐开了花。前一阵子，她特意做出自己喜爱鲜艳衣裙和复杂头饰的假象，便是希望众人选择那些繁复的装扮来衬托自己今日的素净。而身上的柔光效果，离不开这匹珍贵的“月光锦”以及从烟雨铺里独家购得的“亮粉”。
长乐心中动荡，表面上却是需要云淡风轻的。只见她露出一个温婉的微笑，在一群花枝招展的千金之间平易近人地游走，一副容易交好的模样。
众人纷纷夸赞着二公主的美貌，有些丫鬟更是早已离开花园去府外报信或是采买去了。这让在美貌上从不输人的长乐很是受用。即使是和低贱的富商之女交谈，也没有露出半点不耐烦的模样。
正在这时，一条游船从花园边的人工河上缓缓驶来。船上或坐或站着一些年轻公子，饮酒作诗，交谈甚欢。当船靠近百花宴的场地，大家的目光便有意无意地向花丛中寻觅，正如同样羞涩打量游船的女眷们一般。
“你看，那位身着青色长衫，手持折扇的，是曹国公府的二公子，是不是很帅啊！”
“我倒是觉得，船头那位身着玄色衣袍的威武将军更胜一筹。”
女子们在那里窃窃私语着，男子们也纷纷品鉴着百花。
“二公主今日，可真是如一朵玉兰一般，在百花丛中不输任何绚烂啊。”
“往日她都是鲜艳热烈的装扮，今日这般，竟然更是令人心生向往。”
长乐听不见对面画舫上的对话，但她知道，那些臭男人的话题，多数是在自己身上的。她用团扇掩住半边面部，微微低头，然后缓缓抬眸，做出似是思量某事的动作。艳娘说，男人最喜欢有故事，有神秘感的女子。这样半遮半露，心思游走的样子，会更加让人想要一探究竟。
双方气氛正热烈着，突然，不知从何方射出几支箭矢，直直朝长乐飞来。
由于花园中多为女眷，侍卫们只能守卫在花园四周，此刻即使飞身向这方奔来，也不及箭矢的速度。
画舫中倒是有几个身手不错的世家子弟一跃而起，运用轻功向长乐而来。
而正主长乐并未察觉箭矢的破空声，仍旧沉浸于自我美貌地陶醉中，却见那游船上的几位男子纷纷向自己扑了过来。
几只箭矢，对于这些公子来说，都只需一闪身就能避开。但若是能够借着这事和公主有肌肤之亲，那他们的身份，可能就成为驸马了。
那几人抱着这样的心思，还未碰到公主的衣角。只见一位红色衣裙的少女从花园中的假山飞出，一把揽住长乐的腰肢，几个转身避开箭矢，稳稳落在花园墙边。
“长公主！“众人看出，那一袭红裙，满头珠翠的，正是从来不参与这类聚会的女将军，平阳。
平阳警惕地看着四周，确认没有更多箭矢或暗器袭来。她拍拍长乐的肩膀，轻声道：“长乐，不怕，阿姐在呢。”
接着，平阳转身吩咐姗姗来迟的护卫们搜索刺客，加强守卫，送各位小姐公子回府，以免再生事端。
被各自小厮丫鬟们簇拥的主子们，眼珠子都紧紧盯着传闻中大变样的长公主。只见她平日的锐利不再，面貌柔和，配着一身精致刺绣长裙及秀发间闪耀的赤金宝钗，像传闻中那样，一夜之间变美了不少。
将事务安排妥当之后，平阳这才注意到，自己被众人注视着。她飞快地向人群方向扫视了一眼，将怀中长乐交给赶来的丫鬟婆子，匆匆离开了。
入夜。
“可否找到刺客？”长公主府里，平阳坐在主位上，询问赶来汇报的暗卫。
“属下沿着箭矢来时的方向追到西院的角楼上，但在角楼院墙附近的泥地上一点线索也找不到。这刺客若不是轻功极为了的，那只说明……”
“说明刺客没有逃出府内。是否有查到二公主府上有任何可疑人物？”平阳接下他的话，继续问道。
“所有的客人和家丁都被搜查过，没有任何可疑的人，身份都是清白的。”面对眼前比平常美上几分的长公主，暗卫连头也不敢抬。她的容貌虽是柔和了不少，身上的杀气和冷硬仍旧让这些手下咋舌。
“奇怪，这行刺也颇为儿戏，似乎并不想取长乐性命。不知这行刺的目的为何。”平阳一手托腮，疑惑不解。
“公主，出云世子求见。”这时，一位婢女前来禀报。
“不见。”平阳挥手令暗卫退下，同时对婢女说。
这时，从门外走进一位年轻公子，不顾家丁和婢女们的阻拦，来到厅前：“平阳，我听说今日百花宴上有刺客。”
平阳冷着脸，并不看这公子。
这公子个子很高，却身形瘦削，一阵风似能吹倒。他大跨步走到平阳身边坐下，仔细打量了平阳一番后，端起桌上茶水喝了个干净，似是累坏了。
见来人打量自己，平阳悄然立直了身子，用余光偷偷瞟那公子的反应。见公子只是大口饮茶，并未多说什么，心里不禁别扭起来，不满地道：“你这两日不是都避开我吗，怎么今日倒是不请自来了。“
这位公子，便是礼部侍郎之子，秦出云。与今日游船上那些或俊俏或威武的公子哥不同，出云公子除了个子不矮之外，没什么出众的地方。他不会武功，文采也只是中庸，长相尚且可用清秀形容。
略整理了气息之后，出云公子欲言又止，从怀中掏出一个瓷瓶来：“平阳，我见你应该在此事中没有受伤。但一月之后，你又要离京了。这药你一定要随身携带，受伤时必有奇效。”
见对方关心自己，平阳摸了摸鬓发，也不敢看对方眼睛，小声问道：“今日，为何不见你在画舫上？”
从不参与百花宴的长公主，费心打扮了几个时辰，研究了京城近期流行的装束后，很早便躲在了花园的假山中。她打算找到一个好时机，以最不显眼的方式悄悄藏进女眷中。谁知，次次出现在游船上的人，这次却缺席了。
好在自己还未换下这一身装扮。
出云面色有些复杂，眼神看向别处：“今日身体抱恙罢了。”
平阳一听，反手扣住出云的脉搏，并无大碍。她也不打算戳穿这人的谎言，站起身，轻盈地在出云面前转了一圈：“那你觉得，我这身装扮怎样？”
被扣住手腕又松开的孱弱公子目光并没有平阳想象中热烈，视线只是飞快地停留了几秒后便又移开：“脸上用了胭脂，换了裙装，带了头饰。“
“没了？“平阳被这评价惹得很不高兴。
“我倒是觉得，你若这样去战场，可能扰乱军心。“出云继续说道。
“你走，你出去。”一向沉稳的平阳抄起桌上出云刚送来的瓷瓶砸向他，“以后我这公主府的大门，不许你再迈进一步。”
碎瓷片散落一地，瓶中晶莹的液体流出。
“平阳……”未等出云说话，两个侍卫出现，将他整个人架出了公主府。
周记医馆里，周允正帮阿芙把脉，就见刚刚离开没多久的孱弱公子又来了。
他见周允正在为一位姑娘看诊，便在一边静候着。
周允示意阿芙稍等，来到柜台前，说道：“不知出云公子为何又回来了？可是改变主意，想要那可以让伤口无疤痕的药？“
出云摇头，从荷包里掏出仅剩的银票道：“劳烦周大夫，我还是想要能够快速让伤口愈合的伤药。前一份药物被我不慎打破了。我现在只剩这些银子，不知可否能购得半份？“
周允从货架上又拿了一个瓷瓶交给出云，并没有收那银票，道：“若是伤药被打破，只能怪我们的包装不够严谨。这是与之前一样的伤药，您拿好。”
出云感激地双手接过瓷瓶。
周允又开口道：“这次，不知公主又要离京多久呢？”
出云摇头，面色忧愁：“小生也不知。”
这人走后，阿芙仰头问道：“周大夫，这位出云公子，是帮长公主来寻药的吗？”
周允手中书写着什么，点点头：“是啊，每次公主出征，他都会来。”
阿芙盯着周允的动作，若有所思：“这公子，真为公主上心。若是寻常男子，定是不希望自己爱慕的女子身上留下疤痕。他倒是只担心公主安危。”
周允将手中药配好，叠成纸包递给阿芙，说道：“这确实是一个痴情的人。”
难道？阿芙心中一惊，向周允道别之后，奔向烟雨铺。
“艳娘，艳娘！“
艳娘正趴在软榻上艾灸，美背露着，上铺一层深红色毛毯，由童子手持艾草在其上游走。
“何事让阿芙这样欢喜？“艳娘将头转了个个儿，半倚在大臂臂弯里，声音懒懒洋洋。
阿芙抱着怀中的中药，绘声绘色地在艳娘面前将刚刚在医馆的所见所闻讲了出来。末了，欣喜道：“那公子，原也是爱慕着公主的。他们二人都那么为对方着想呢。“
艳娘半睁着眼听完阿芙的话，又慢慢将眼皮合上，用手拍拍身边的空位，示意阿芙坐下。接着用那刚睡醒的慵懒嗓音说道：“长公主刚来铺子的时候，我便知晓了。只可惜，这二人都是很不坦荡的脾气。“
艳娘到此便没有继续说下去。
“郎有情妾有意，为什么他们不能坦率的说出来呢？“阿芙双手托腮，有些郁闷。
童子撤去艾草，艳娘包裹着毛毯坐起，搂住阿芙的肩膀：“等阿芙长大，应该就能明白这种顾左右而言他的情绪了。”
阿芙点点头，回了杂货铺。
吴月经过几日闭关，整个人看起来精神不少，正观察着阿芙与参参侍弄的那一片小菜地。阿芙见他有兴致，细细将各种蔬菜的品类给吴月介绍了。末了，她摘下一片薄荷叶子递给吴月。
“吴公子，这是薄荷，味道十分清新好闻。我们可以将它加入凉菜做成美食，也能泡茶。它的风味独特，在夏日食用甚是爽口。”也许是想起吴月从不进食，阿芙又说道，“除了吃之外，晒干的薄荷还是一种香料，挂在床头或者放进枕头中可以起到安神助眠的功效。”
吴月接过那片碧绿的薄荷叶，放在鼻子下嗅了嗅。末了，他鬼使神差地将它放入口中，一种清凉的单宁风味随着缓慢的咀嚼动作充斥了整个口腔。
“不错，微苦但十分清香。”吴月点点头说道。
阿芙第一次见到吴月将茶水和酒之外的东西放进嘴里，心中很是开心。他想起参参曾说，吴月睡眠不好，所以有时看着神态萎靡。于是，小心翼翼地问道：“吴公子，若你不嫌弃，我用这薄荷帮你做一个药枕吧，定能帮助你的睡眠。”
吴月在月光下的脸笼上一层淡淡的光泽，似有一抹浅浅的笑意：“好。”
像阿芙接风宴那晚看到的一般，他平淡的五官突然如大雾散去愈发精致起来。吴月用手中折扇轻轻拍了一下阿芙的肩膀，声音轻柔而低沉：“多谢你费心了。”
阿芙似被火撂了一下，打了个激灵，匆忙从吴月的脸上收回视线。道了声别之后，小跑着回了屋子。
她关上门，摸着扑通扑通跳动的胸口，疑惑为何自己一时心跳的厉害。她又摸摸额头和脸颊，也是比平时热了不少。
一定是病还没有好。阿芙匆匆下楼，溜进小厨房里，煮上了周允给她的药材。
吴月仍站在月下看着菜田。他的嘴里还残留着薄荷的气息。听见身后小丫头的动静，他只是微微侧头，然后嘴角轻笑。许是这薄荷是由阿芙亲手种下的，他竟也没有排斥。
但……这样好吗？吴月深吸一口气，感受着满园与从前不同的芬芳和生气，不舍且留恋。
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