八月将过，玄英打算启程回玉清观。
临行前一晚，却见崔绮儿神色匆匆而来。玄英还是第一次看到她这样害怕，哪怕先前差点被周兴和丘神绩掳进监牢，也没有现在这副仿佛天塌了的样子。
“大祸临头，崔家恐怕是要不行了，阿英，我该怎么办，我不能眼睁睁看着却什么都不做。”绮儿扑进玄英怀中，其实更准确来说，是她一路强撑，猛然看见值得信赖之人便失了气力，腿软跌倒。
那张谪仙面孔上满是无措、惊惶，瞳孔无法聚焦，呈现出一种割裂凄美之感。可无论她神色有多无助不安，衣冠也齐整无比，不失大家儿女风范。
“你小心点，别急，慢慢说。”玄英周身仿佛自带一种让人冷静的气场，不过一句话的功夫，就让绮儿缓过来不少。
“魏王武承嗣，指使张嘉福张舍人请立他为太子，张舍人与我阿耶乃同僚，此事被我阿耶知晓，他们逼迫他站队，我阿耶搪塞了事，可终究躲不过去的。阿耶回家后就和阿兄他们去了书房商量对策，我还是偷听得来了的消息。”
玄英听了心下震惊，这事竟连又一坊都不知道，可看着不像临时起意，而是蓄谋已久。是哪里出了问题，如果圣人得知情报贻误至此，会不会怪罪？可面对绮儿困苦不堪的模样，她也不能说些丧气话，只好安抚道：“别多心，事情远没到不可控的地步，你也只是听说，而且武承嗣想来也没有那么大胆子与整个博陵崔氏对抗。”
“不，你不用为了宽我心而说些连我都不会信的话，”绮儿深吸一口气，像是做好了孤注一掷的准备，“如果因为阿耶不愿推举魏王为嗣，而将我们崔家打成李唐一派，这罪名同谋反又有何不同，若真到了这一步，我也不会退缩，自然与家族共同进退。”
“我暂且想到一个方法，只是要委屈崔舍人。”玄英神色平和，眼中有一种常人不及的力量，让人不自觉就要信服她。
她的计策简单粗暴，看似漏洞百出，可是细究下来并无不妥。
唯有两个字：装傻。
“装傻？这作何解呢？武承嗣会相信吗？他太霸道蛮狠，又不达目的誓不罢休，怕轻易不能原谅我阿耶？”崔绮儿还是有些担心，可自己又想不出别的办法，只恨当年没有更用心学习政治、了解时局，如今几次罹难逃于死，都幸得玄英相助。她暗暗发誓，若今后玄英有任何需要她的地方，刀山火海、澧都幽冥，她都愿意去。
玄英冲她眨眨眼，一副尽在掌握的模样：“信我。我本想说装病，可是武家人难以用常理来理解，若是装病不成反真的吓病了，那就罪过了。不过，装傻二字说来容易，就是我都没法把握好度，崔舍人若是不能处理好其中利害关系，还是不要行此道。
“而且，装傻不是真傻，得在恰当的人面前表现，少不得还得让令尊去圣人面前表白一番，毕竟不论是谁做太子，都得圣人来裁决，这是圣人的天下。
“再有一个，虽然大多数帝王爱重纯臣，可朝堂如漩涡，身不由己，说不得哪天就被卷进去。稳妥起见，当个不要太有自己思想的愚臣也无不可啊。尤其是当今，由女人称帝，心机谋算自然不必多言，与其自作聪明，不如一门心思装傻到底，圣人显然更喜欢这种。”玄英也只能凭借多年与武则天相处的经验来判断，试问谁会讨厌听话的臣子呢？
即使对朝堂之事不太理解，可玄英说得直白易懂，绮儿也安了心。
“再者，说不定还不用令尊向武承嗣装傻，既然张舍人已经答应，他不会等特别久才说，与其冒着被你阿耶说出去的风险，不如要挟威逼他，反正答应了最好，不答应他只需要尽快在朝会上提出，一切便尘埃落定。”
“你说的对，是我庸人自扰，谢谢阿英，我想不到如果哪天你不在我身边，那我要怎么办。”绮儿抱住玄英的胳膊撒娇，明明是她痴长一岁，反倒像是个小妹妹。
“安心啦，我会一辈子陪着你的，哪怕你嫁人了，我也得时时看着，如果那人对你不好，我就揍他。”玄英挥舞着拳头，两人笑作一团。
玄英果然料事如神，绮儿归家后没几日，张舍人就唆使王庆之集结了上百号洛阳百姓，目的只有一个，上书圣人请立武承嗣为太子。
说是唆使，更像是抓住把柄后的威逼利诱，张舍人倒是将自己摘了出去。这步棋还算高明，主要是他们也怕夜长梦多，万一崔绮儿之父将一切讲了出去，那么少不得被朝臣们当堂问责，文人骂起架来辛辣刻薄，倒不如让百姓请命，还显得他是民之所向。
“圣人，臣有一事禀报。”因为怕说得太多而被人发现端倪，张舍人当时并未指定官员让王庆之递立贤表，如今这位御史倒不是亲武一派，也算误打误撞选了个不错的对象。
“准奏。”有又一坊为耳目，武则天也大致了解他们所为何事，只是同张舍人一样没有想到是以这人为桥梁上表。
“洛阳宫外集结数百位百姓，只为陈情上表，求圣人立贤立德，请愿以魏王武承嗣为太子，此乃万民表，上面有百姓们的签字与手印，请圣人过目。”说完，他双手奉上，待近侍取过交予圣人后才归位。
武则天大致扫过，这万民表写得还算不错，没什么斐然文采，但胜在朴实真挚，言辞间恭敬有礼，虽然将武承嗣描述为百年难得一见的贤人，可最后不忘归功于圣人，言明是其治下有方，乃武氏儿郎和天下之幸。
她命人将此表收起，却不说任何，也不问百官意见，竟是直接下朝了。
别说武承嗣等武氏子弟，就是崔舍人等中立或亲李派也摸不清圣人的想法。朝会散去后，三三两两讨论起这事。
张舍人素日与崔舍人不和，今日竟不顾所谋被说出去的风险，急急追上：“崔公，你觉得圣人怎么想？这万民表可有分量？”这是试探，明晃晃的阳谋，只要崔舍人有一点要吐露出真相的意思，等待他的都是武氏子弟的报复。
“张舍人问住在下了，崔某何德何能可揣测圣意？实在不敢耽搁您的前程啊！”他说的暧昧不明，不仅避免了回答后涉嫌揣摩上意而被治罪，也在言语中隐晦吹捧了张嘉福，起码混过了眼前这关。
这还只是第一回上表，此后数日，王庆之等人日日请求面圣陈情，惹得朝野议论纷纷。
正因为一直没有回应，张舍人心里也惴惴，生怕武承嗣觉得自己不够用心，那事后不论成败与否，他都难逃一劫，索性心一狠搞出了一个署名表列于奏请书后，发动朝臣们签字。
这事儿闹了许久，圣人却只当不知，其实私底下又一坊忙成了陀螺，几乎人人都不着家，只为了在这紧要关头探查百官心思是否有贰。
“你怎么回京城后反而更忙了？”这日，太平上玉清观找玄英。
可怜她几宿通宵，好不容易卸了妆容准备休憩一会儿，就碰上太平，只好强打精神应付：“有什么要紧事吗？最近寻得几个丹方预备想献给圣人，却还是要试一试才行，少不得我亲自看着，也不放心其他人。”
太平见她眼下青黑一片，又是因为给自己母亲做事，不免心疼，劝道：“哪里就这么赶呢？你才几岁就这样熬，今后可怎么办？我本来想与你说几件宫里的趣事，可你这样也真让我担心。”
玄英见太平这样关怀，心下感动，又想借机了解更多，忙摆出一副不信的样子：“宫里面能有什么趣事，最近闹得最大的就是……立太子吧！”
“朝堂上的事儿就是我不说，绮儿或者裴少卿恐怕都会告诉你，我要说的自然是我阿娘私下宣李昭德一事。怕是所有人都以为武承嗣即将入主东宫，现在都拼命巴结呢，可据我所知，李昭德怕是得了旨意，明天定然有好戏可看。”此时太平还没正式摄政，只偶尔听别人说一两句。武氏虽是母族，可因为薛绍之事，她一直不爱搭理武攸暨，对其余人更是不太放在眼中。
“武承嗣，他啊，先前仗着身份强逼我上门为他做法事，结果是欲行不轨，被我拒绝后还敢要我在圣人面前多为他美言。”玄英半真半假地说，反正太平不可能上门去质问，武承嗣当时输给自己，肯定也不好意思往外讲。
“还有这种事？我怎么不知道？”太平诧异，想不到武家人这般胆大包天。
“要我说呢，圣人立谁都与我无关，哪怕我不喜武承嗣也绝不会反对圣人的意思。可是，若真要择一人为嗣，为什么不可以是你当皇太女？”玄英像是在说气话，可又能感觉到她的真心，让太平惊疑不定。
“你真的这么想？可我并不懂治国，军事、民生更是不了解。”
“谁说当圣人就得面面俱全呢，你就算现在开始学也不迟，哪怕学不会也可以交给朝臣去做，你只要能拿主意，不然朝廷养他们吃白饭吗？”玄英挑眉，这些确实是她心里话。
在她看来，如果圣人百年后即位的是自己的至交，那她很愿意率领又一坊继续为之效劳。
“怎么样，我可是指望你今后给我锦衣玉食、荣华富贵呢！若是其他人，哪里还有我的活路。”
(。手机版阅读网址：