荆州南阳，军营校场之上。
骑着黄骠马的关羽，将手中青龙偃月刀高高扬起，朝着对面四十多岁的男子狠狠劈了过去。
铿！一声振聋发聩的巨响后，关羽收刀回身，紧接着又是连续两刀，左右横劈。
再是两声剧烈且刺耳的金戈碰撞声响起。
关羽瞬间就明白眼前这个大自己十多岁的男人可不是看上去这么柔善可欺的。
他的刀法名为春秋十八刀，前三刀不仅势大力沉且矫捷如龙，所以后世有人评说他是三刀流。
若是三刀之内都无法斩杀的敌将，基本上打上个一百多回合也难以分出胜负了。
而眼前这个手持如鲜血般赤红的大刀，竟然能轻松的接住自己的头三刀，当即他便明白对方的实力相比于自己，绝对是难分伯仲的存在。
二人继续缠斗在了一起，正如关羽所料想的那样，一百个回合下来，也没分出胜负。
“荆州果然是人杰地灵的好地方，汉升的刀法造诣绝不在我二弟之下，实在让我眼花缭乱啊。”
刘备看的眼睛都直了，原以为这普天之下论刀法，关羽肯定是无敌的。
没想到荆州这里跑出来个黄忠，刀法能如此刚猛。
有人曾说过，壮年时期的黄忠绝对是可以跟吕布硬刚的存在。
眼前，黄忠不过四十五六岁，虽说已经不是正当年了，可他的武艺之强，就连关羽这种用鼻孔看人的角色都不禁暗暗佩服。
“哈哈，皇叔说的是，汉升将军在我荆州的威望极高，武艺也是世所罕见，不瞒皇叔说，我也是第一次看到汉升将军与人交战这么多个回合没出结果呢。”刘琦笑着说道。
“汉升，你辛苦了。”
二人交战一百五十回合后，暂且作罢，刘备赶忙迎了上去，笑呵呵的说道。
“皇叔过奖了，已经是老朽咯，不比当年啦。”
在这个人均寿命不超过三十五岁的时代，四十多岁的黄忠称自己为老朽，确实不过分。
“廉颇六十，尚有余勇，汉升你今年才多大啊。”
刘备做了个请的手势，带着黄忠走到校场旁的亭子旁，沉声道：“你字汉升，顾名思义希望大汉如日中升。
刘备身为皇室后裔，多年来却苦无寸功，每每想到陛下还在奸人手里都痛断肝肠。
如今好了，有了汉升将军坐镇，此次我们定能解救陛下！”
三言两语就把二人的关系拉近了，老刘的话术还是有一套的。
刘琦倒不是那么的介意，他现在需要的，也是建立战功，提升自己在荆州的地位。
“急报！”
几人相谈甚欢的时候，一名军士跑了过来，将手中竹简递给了刘琦。
刘琦看着竹简，眼神从放松到紧张，最后演变成了惊恐。
“袁术，称帝了！”
“什么？”刘备大惊失色，直接拿过竹简复看。
最后确认情况属实后，他也跟刘琦一样，整个人都丢了魂一般。
“这下坏了，袁术一旦称帝，那我们就不可能继续与之为盟，而曹操便会打着除贼的名号堂而皇之的与袁术决战，我们若是插手，便是篡逆！”
刘琦一脸绝望，如天塌了一般，苦涩道：“估计父亲很快就会派人来传我们回襄阳，这次回去，只怕再也没有机会出来了！”
刘琦愤恨的朝着石桌砸了一拳。
刘表已经五十多岁了，而且身体大不如前，谁也不知道他还有几年的光景。
就算他能活着，只要他病倒了，荆州肯定以蔡氏马首是瞻，到那时候，他们为了刘琮能顺利继位，还会留着这个长子吗？
这个道理，刘琦懂，刘备懂，就连关羽和张飞都懂。
因为他们也不想刘琦把兵马带回去，否则他们也会失去主动权，毕竟蔡氏对他们也很反感。
“公子啊，你此时若是回去，只怕迟早会遭到蔡瑁的毒害，原本我们是希望帮着你利用这次机会立些军功，拉起军中威望，以后也好让蔡瑁有些顾忌。
看来，真是天不遂人愿。”见刘备迟迟没有表态，关羽开始忍不住了。
刘琦听来，眼中流下一行清泪。
见状，张飞补刀道：“怕个甚啊，将在外君命有所不受，就在这待着，俺就不信他蔡瑁敢带兵来，他要敢来，俺就出去捅他几个透明窟窿！”
“三弟此言差矣，明公下令，公子若是不回便是不孝，哪怕这道命令是蔡瑁在背后使的坏，他也必须遵从啊。”关羽一脸悲戚。
“那那要不公子称病吧，那些个腐儒啊每次避而不见，就说生病了，公子不如也生病？”老刘带着这两个弟弟是拜访过不少名士的。
当然，被拒绝的次数也多，时间久了，连张飞都知道可以这么玩。
这个想法，还真让刘琦的眼中闪过一抹精芒。
刘备依旧呆若木鸡，一言不发，不知道脑子里在想些什么。
关羽觉得这是给他的暗示，于是继续道：“就算公子肯称病，难道让大哥也称病吗？若是大哥也不回去，岂不是负了明公的嘱托，也负了大哥的仁义之名。”
刘琦又被暗示了呀，他满脸期待的看着刘备，希望他能同意这个方案。
毕竟，他带着三万大军出来，要真的想有一番作为，还是需要刘备的支持。
至少在他的认知中，他没有带兵经验，而刘备是身经百战的存在。
“二哥，你要这么说俺可就不同意了，要是大哥送公子回去，那就是害了公子，难道这就不是负了仁义吗？”
关羽眼露赞赏之色，三弟今天脑子开窍了啊。
两兄弟一个唱红脸，一个唱白脸，默契的双簧把刘琦带的一愣一愣。
而自始至终，刘备都没有说一句话。
“皇叔，您要拿个主意啊。”憋不住的刘琦双手搭在了刘备的手上，眼中泪花晶莹。
“公子，这是景升兄的家事，我是万万不敢干预的，如果景升兄没有命令来，我可以继续陪公子驻守南阳。
一旦景升兄的军令到了，我刘备绝无二话，毅然前往。”说完，刘备做了个揖就走了。
绝望如刘琦，眼泪像开闸的库水，倾泻而下。
好不容易等来的机会，就要这样白白错过了吗。
他失魂落魄的站起来，似乎连方向感都没了，就这么走着。
关羽赶忙追了上去，低声道：
“公子，你可以称病。”
“我称病不回，若是皇叔走了，我一人终究是不成气候的。”刘琦哭诉道。
“公子，荆州的书信送到南阳来，你是第一个看到的，有些内容你不想让大哥看到，就没必要转述了。”关羽给了个你懂得眼神。
恍然大悟的刘琦看向刘备离去的方向，他悟了啊。
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