“在下才疏学浅，不敢担此重任，皇叔还是另寻高人吧。”
哪怕刘备已经是屈尊降贵的跪在了地上，便是没有眼泪，眼中也是满怀殷切。
可单福只是作揖回礼，拒绝的很干脆。
“先生！”
刘备抬起头来，但未起身，沉声道：“我盼有位如先生这般纵观天地的大才已经是盼了十几年了，若是先生愿意出山，刘备发誓，愿终生视先生为师，言听计从！”
“非在下无情，实在是我去意已决，还请皇叔不要强人所难。”单福上前想将刘备扶起，可他似乎铁了心不愿起来。
这一幕，让喝茶的水镜先生都动容了。
“元直，我观皇叔是爱才如命之人，他都这般礼贤下士了，你又何苦拒人千里之外呢？”
刘备依旧不起。
他不能确定单福到底是不是自己要找的世外高人，可仅凭他一日之内便看破刘表外强中干的性格就绝非池中之物。
在这山穷水尽的时候，他太需要这样的人才了。
单福似乎也因为水镜先生的话犹豫了几分，水镜先生便继续道：
“曹操臂挟天子，口衔天宪，拥兵十数万，占据四州之属，皆拜典默之能。
皇叔身为大汉后裔，自然是要与贼相抗的，你不是一直与麒麟才子神交。
莫不如出山辅佐刘皇叔，此举上可报天子之恩为国除贼，下不负一身才华与麒麟较量。”
单福闭目仰头，深吸了一口气后，又长叹了一声，随即也跪了下去。
“在下愿效犬马之劳！”
“先生快快请起！”刘备高兴的眼眶湿润，将单福扶起。
二人四手相握，深情对望一番后，单福想起了什么，解释道：“主公，有一事在下要澄清，在下本名徐庶，字元直，是颍川郡人士，因避祸才换了名。”
颍川才俊可是远远要比荆襄士子更有名，刘备沉沉点头，“好，元直先生，此事我只会保守秘密。来，请坐，先生快坐。”
刘备很恭敬的领着徐庶坐下，然后他才回到了自己的座位。
三人品茗了一番，徐庶便开口道：
“主公，你想为国除贼吗？”
“想！我日思夜想，我朝思暮想！可是”
没等刘备感慨命运多舛，徐庶便坚定道：“好，既然如此，请主公今夜与我一同离开襄阳！”
刘备诧异的看着他，无奈道：“景升兄以贵宾之礼待我，我就算要走，也要跟他拜别一番，何至于要赶在今夜？”
“主公，你若是去跟刘表辞别，就算他答应，蔡瑁也不会答应的，到时候他必然会私下派兵追杀，到时候主公如何自处？”
徐庶一席话说到了点上，现在的自己除了关羽、张飞和陈到，就剩下几十个当初从幽州带来的老伙计了，要是蔡瑁动兵，自己是死路一条。
“可是，天地之大，我又该去何处？”
“南阳！我知公子刘琦素来敬重皇叔，去南阳，他一定会愿意接纳我们。”
徐庶放下茶杯，继续道：“虽然现在刘表重置了南阳关防，现在只剩下八千兵马，但南阳府库充盈，公子可随时扩军。
最关键的是，那里与颍川接壤，只待天下有变，我们便可后发先至，以弱胜强！”
徐庶的话让刘备心潮澎湃，连呼吸也急促了几分，道：“何时算是天下有变？”
徐庶继续道：“眼下袁绍在幽州与公孙瓒决战，公孙瓒已是强弩之末，快则三月，短则半年，他必败亡。
即时袁绍与曹操之间一定会掀起一场惊天动地的大战。
而我们，便可等二人进入胶着态势，奇袭颍川，只要后方根据一失，曹贼必亡！
主公，也可顺势成就大业，中兴大汉！”
这一刻，刘备的心在剧烈跳动，他怔怔的看着徐庶。
天呐，如今的我兵微将寡，可先生却已为我部署了如此之深远的计划，果然是俯瞰天下的旷世雄才。
许久，一滴眼泪不争气的落下，他朝着徐庶深深作揖。
“听先生部署，如听天籁，令人陶醉。先生坐于此，却为我部署了一条漫长而可行的道路，让拨云见日，豁然开朗。
我愿一切听从先生吩咐。”
徐庶也回了一个揖，“主公信任，庶不敢有负。”
“哈哈哈，你二人一个是良臣遇雄主，一个是明主得大贤，可喜可贺，快哉人心，相信不久的将来，乱世将为之清平。”
水镜先生一席话，让本就激动的刘备情难自禁，他走上前拉着徐庶的手，哽咽道：“曹操有典默，我亦有先生，何愁不能中兴汉室！”
当天夜里，刘备就在府邸里留下一封书信，然后带着关羽张飞和陈到，领着几十老伙计，在徐庶的带领下星夜逃离了襄阳城。
他们并没有直去南阳，否则刘表肯定也是会疑心他与刘琦之间勾搭在了一起。
一行人是绕道比阳、舞阴，最后到了叶县。
而他们出发前就致书刘琦道别，徐庶有信心，他一定会到叶县拦截刘备的。
一切也如他预料的那样，他们才刚刚到叶县，就遇上了等候在那里的刘琦。
“皇叔，你为何一定要北上冀州，难道荆州没有你的一席之地吗？你这一走，让侄儿如何自处？”刘琦的境况跟刘备差不太多。
现在的他，既见不到刘表，也没法像从前去拜访那些叔伯拉拢感情，只能静静的等待着刘琮抢了自己的世子之位。
他觉得，刘备是他最后的希望了。
尽管这位皇叔把自己坑的挺惨，可现在的他，也没有第二条路能走。
与其在南阳等待着刘琮继位后对自己痛下杀手，不若做最后的一搏。
“公子，蔡瑁几番派人暗杀，我若继续留在襄阳，迟早是会大祸临头的。”
“那便请皇叔随我一并去南阳！”刘琦坚定道。
刘备眼中闪过一抹感激，拉着他走到一旁，低声道：“若是景升兄知道你收留了我，肯定会猜忌你的。”
“我知道。”
刘琦叹了口气，“可我不舍皇叔，就算父亲猜忌，我也一定要留下皇叔！”
这时，一旁的徐庶走了过来，沉声道：“主公，我们可混入叶县的商队进入南阳，这样刘刺史便不会察觉，也能避过蔡家的耳目。”
“先生所言在理。”刘琦眼前一亮，这是个不错的选择。
“公子，你若不弃，我愿意随你一并回南阳。”刘备很‘为难’的做了个决定。
“好！”
刘琦飒然一笑，道：“那我先行一步，叶县每月初六会有商队到南阳走贩，请皇叔即时与他们一道前来，我在南阳等你。”
“多谢公子。”
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