臻衍从下仆手中接过臻德，小跑着抱回屋里去。丫鬟们早已烧暖了屋子，一见臻德病怏怏的样子，都有些慌神。
段氏乍一见臻德那模样，踉跄了几步，幸亏臻琳扶着，她摆摆手，道：“我无妨，这个家乱成一片，我若再难过，你弟弟可怎么办？四丫头，你让臻徽回屋子里去，好好热热身子，要再病一个，哪里这么多人伺候。”
臻琳哎了一身，将段氏的话转给了在屋外站着的臻徽，又补了两句：“陈姨娘和十妹妹怕是都没睡呢，你去问个安，让她们也休息了吧。”
段氏看着贺老先生诊脉，开方，又把锦虹叫来问了几句，长叹一口气：“作孽啊！”
锦虹回了话，心里依旧是七上八下的，人虽是马老太太让罚的，她也照段氏的意思多加照顾了，可无奈臻德受了惊吓身子也弱些，就这么病了，回头主子们算起账来，她也没个好处。
等贺老先生吹了吹方子，锦虹赶忙接过，亲自去抓药煎药。
段氏把臻德交给臻衍照顾，便去寻周氏了。
到了正厅那里，李老太太和姜老太太也在了。马老太太倒是不在，可段氏估摸着应该是醒了的，只是不愿意出来。
段氏讪讪笑了笑：“两位叔母，把你们吵起来了，当真是……”
“年纪大了，本来睡得就浅，倒也不怪你们。”李老太太看了一眼西屋，道，“不吵我我还不晓得，到底是没压住起热了。”
臻璇站在边上，握着李老太太的手，等着周氏说话。
周氏满脸倦容，眼下黑黑的，没来得及盖些粉就来了，瞧起来倒是比平日里更老了几岁。
“那个阮妈妈，已经死了。”
周氏的话如晴天霹雳一般。惊得一屋子里的人反应不过来，半响才有一人低低喃了一句：“竟然死了……”
臻璇也愣住了，下午问周氏的时候就有过猜测，说阮妈妈也许是怕责罚躲了起来或者偷溜了出去，一时半会只怕找不到，可没有想到，竟是已经死了。
臻璇看向周氏，问道：“六叔母，阮妈妈怎么死的？”
周氏理了理思路，把事情从头到脚讲了一遍。
下午的时候。周氏就想着阮妈妈大约已经趁乱出了庆荣堂了。就细细查问了门房。晓得人并没有出裴宅，便调了人手，各房各院的去找，务必把人找出来。
二更时。周氏就被一个管事娘子叫了起来，说是已经找着了，就在原来四房的庆和堂的一间旧屋里。
周氏心说确实是个能躲的，那里空置了多年，平日里根本不会有人去，便急着让管事娘子把人带上来。
那娘子面色一暗，附耳与周氏道：“拿了腰带悬了梁了，寻到的时候，早就断气了。”
周氏一听。面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急赶来庆荣堂这里，结果在敲门时遇见了被送回来的臻德几人。
这种事情，轮不到臻璇这样的小辈发表什么意见。只能低着头听，可心中的一番计较总是少不了的。
几位爷出了事，阮妈妈难辞其咎，心慌之余跑出了庆荣堂倒是不难解释。门房因为上一次张婆子大闹的事之后管得格外严了，出入都要有凭证，阮妈妈出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了庆和堂也不奇怪。
可为何要悬梁呢？
阮妈妈跑了，不就是想免受责罚吗？那选择死亡不就是自相矛盾了吗？
当真是躲不过，回来磕头谢罪，只要臻衡、臻循能好起来，阮妈妈即便不能再做臻循的奶娘，央求太太们给了粗使的活便是了，何必自尽？
臻璇偷偷去看屋里人的面色，这些事情，她既然能想到，这些老太太、太太自然也是想到了的，为何就没一个人吭声？
这般细细一打量，臻璇才留意到姜老太太阴郁的面色，心下一惊，暗道无论过了多少年，一听见庆和堂，姜老太太的心里总是有疙瘩的。
姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她们在等自己说话，便阴沉沉问了一句：“当真是自己吊上去的？”
周氏的脸白了白，道：“四叔母这话是什么意思？侄媳妇听不懂。若非阮妈妈自己吊上去的，谁还跟她这般深仇大恨的，要害死她呢？”
阮妈妈是跟着二房一道回来了，在甬州无亲无故的，哪里会有仇家。二房回来也不过小半个月，阮妈妈又有什么机会招惹了这么大的事？
“依侄媳妇看，大约是阮妈妈晓得逃不过，又愧对了这一家上下的，心里难过，一个想不开，就……”周氏说到这里，长叹了一口气，道，“现在，也只能等臻衡醒过来，再问一问阮妈妈为何会走开吧。”
屋里气氛正是凝重的时候，采梅进来轻声询问，说厨房里臻珧准备了一些酒酿羹，是不是拿上来填填肚子。
这天从中午起，各人都吃得少，事情却是这般多，到了半夜，肚子确实有些饿了。
段氏做了主，让采梅送了上来，道：“热腾腾的，喝了暖了身子，没事的便去睡吧。”
臻璇不愿意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗还在桌上放着，她端了过去，道：“娘，喝几口吧，您要是累病了，我和弟弟怎么办？”
季氏一听，眼睛一红，又要落泪，将臻璇搂到身边，喃喃着：“娘可舍不得你们呢。”
臻璇吸吸鼻子：“弟弟也舍不得我们的。”
季氏重重点了点头，一口一口把酒酿羹喝了，又去看臻衡，一张小脸烫得发红，呼吸也很重。
季氏偏过头，告诉自己不能一味地伤心了去，便把外头的事问了一问，听到臻德病倒了的时候，忍不住叹息一声，待听说阮妈妈悬梁没了，又是一阵出神，道：“不会吧……”
卢妈妈下午时被挽墨拉着歇了一会。现在精神比季氏好些，她正好进来，闻言也是一怔：“不像啊……”
“什么不像？”臻璇回头问道。
卢妈妈给臻衡的额头上换了一块布条，道：“十一爷与十三爷玩得好，因此奴婢和阮妈妈也算熟悉。阮妈妈是北方人，家里还有一双儿女，女儿六岁，儿子四岁。那儿子是遗腹子，为了养活孩子，才卖给了我们家做奶娘。孩子交给一房亲戚带着。她待十三爷是好的。可也挂念着亲生的那两个。就想着多存些银钱给他们捎回去。她这一死，那两个孩子岂不是没人管了，一年半载没有银钱带回去，亲戚家也不富裕。只怕也吃不好穿不暖了。阮妈妈便是顾念着两个孩子都不会如此的。”
臻璇听完，对那两个孩子心生了几分同情，寄人篱下的日子有多难过她是品尝过的，以后没有了阮妈妈的银钱，也不晓得能不能好好养活大。
猜只管猜着，却没有拿出一个结果来，家里死了一个奶娘这样的事，也不会去衙门里报，只好就这么等着。看臻衡醒来之后能回忆起些什么。
天不知不觉之中已经亮了，马老太太依旧没有起来，只让锦澄过来说了一句她精神不足，想多休息。
四老太爷与十六老爷昨日访客，多吃了酒。夜里就宿在友人家里没有回来，一进门就听说臻循出了事，赶紧往庆荣堂里赶。
十六老爷黑着一张脸，宿醉后的头痛还没有退，看着床上的幼子，心痛也没什么办法，只站在一旁呆呆看着。
臻衡的热还没有退，贺老先生又来瞧了一次，脸上倒比昨天好了一些，道：“宽宽心，能挺过去的。”
李老太太念了几句阿弥陀佛，又嘱咐了挽琴仔细煎药，不肯假于人手。
臻德说了一夜的胡话，到了这会儿睡着了，段氏去看了几次，稍稍安了点心。
除了阮妈妈不明不白的自尽意外，一切似乎都在慢慢好起来。
只是事与愿违，还未到午时，陈玉宝家的几乎是冲着进了屋的，一脸的慌张和惶恐。
段氏一看她那样子，心里就不舒服得厉害，只因她是李姨娘的远亲，这才耐住了脾气，道：“什么事，这般没有规矩。”
陈玉宝家的喘着气，哆哆嗦嗦的，规矩却是不敢乱了，道：“回几位老太太、太太的话，八老太爷那里来了人报信，说，说……”
一听是有关与四房的，段氏面上更难看了，只好偷看了一眼姜老太太，见她已经是拉下了脸，硬着头皮道：“说什么？”
陈玉宝家的握了握双拳，努力让自己稳一些，道：“说八老太太没了！上个月初二过的。扶灵的人马已经出发了，估摸着年前就能到了。”
错愕、惊讶，不足以形容一屋子里的人的心情，臻璇突然明白过来，为什么当着大管家娘子的陈玉宝家的会慌张成这个样子。
人总是怕鬼怪的……
阮妈妈害的臻衡、臻循受了重伤，她最后不明不白地吊死在了庆和堂里，若原来还想不通，可牵连到包老太太的死讯，就又生出了一个结果：臻循是包老太太的亲孙儿，她老人家为了孙子的事生气作怪了。
就如同那夜死去的莫妍在庆福堂里哭了一夜，述说邵家待她不公，臻璇晓得那是苏满玥弄出来的，可当时还是吓着了不少人。
臻璇自己也死过一次，死后有魂魄这一样她是清楚的，可她也不能断言阮妈妈死亡的真相。只是如今阮妈妈的自尽和包老太太的死牵连在一起，不管是真是假，若是最后查不出个缘由，怕是所有人都会相信了这个说法。
姜老太太的手有些发颤，她叫了臻珧过去，扶着她出了屋子，再不说一句话。
十六老爷从臻循那里出来，正巧听到了这些，他失神了很久，等姜老太太离开之后，终于是熬不住，不晓得是为了受伤的幼子，还是为了故去的生母，噗通一声跪坐到了地上，放声痛哭。
段氏乍一见臻德那模样，踉跄了几步，幸亏臻琳扶着，她摆摆手，道：“我无妨，这个家乱成一片，我若再难过，你弟弟可怎么办？四丫头，你让臻徽回屋子里去，好好热热身子，要再病一个，哪里这么多人伺候。”
臻琳哎了一身，将段氏的话转给了在屋外站着的臻徽，又补了两句：“陈姨娘和十妹妹怕是都没睡呢，你去问个安，让她们也休息了吧。”
段氏看着贺老先生诊脉，开方，又把锦虹叫来问了几句，长叹一口气：“作孽啊！”
锦虹回了话，心里依旧是七上八下的，人虽是马老太太让罚的，她也照段氏的意思多加照顾了，可无奈臻德受了惊吓身子也弱些，就这么病了，回头主子们算起账来，她也没个好处。
等贺老先生吹了吹方子，锦虹赶忙接过，亲自去抓药煎药。
段氏把臻德交给臻衍照顾，便去寻周氏了。
到了正厅那里，李老太太和姜老太太也在了。马老太太倒是不在，可段氏估摸着应该是醒了的，只是不愿意出来。
段氏讪讪笑了笑：“两位叔母，把你们吵起来了，当真是……”
“年纪大了，本来睡得就浅，倒也不怪你们。”李老太太看了一眼西屋，道，“不吵我我还不晓得，到底是没压住起热了。”
臻璇站在边上，握着李老太太的手，等着周氏说话。
周氏满脸倦容，眼下黑黑的，没来得及盖些粉就来了，瞧起来倒是比平日里更老了几岁。
“那个阮妈妈，已经死了。”
周氏的话如晴天霹雳一般。惊得一屋子里的人反应不过来，半响才有一人低低喃了一句：“竟然死了……”
臻璇也愣住了，下午问周氏的时候就有过猜测，说阮妈妈也许是怕责罚躲了起来或者偷溜了出去，一时半会只怕找不到，可没有想到，竟是已经死了。
臻璇看向周氏，问道：“六叔母，阮妈妈怎么死的？”
周氏理了理思路，把事情从头到脚讲了一遍。
下午的时候。周氏就想着阮妈妈大约已经趁乱出了庆荣堂了。就细细查问了门房。晓得人并没有出裴宅，便调了人手，各房各院的去找，务必把人找出来。
二更时。周氏就被一个管事娘子叫了起来，说是已经找着了，就在原来四房的庆和堂的一间旧屋里。
周氏心说确实是个能躲的，那里空置了多年，平日里根本不会有人去，便急着让管事娘子把人带上来。
那娘子面色一暗，附耳与周氏道：“拿了腰带悬了梁了，寻到的时候，早就断气了。”
周氏一听。面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急赶来庆荣堂这里，结果在敲门时遇见了被送回来的臻德几人。
这种事情，轮不到臻璇这样的小辈发表什么意见。只能低着头听，可心中的一番计较总是少不了的。
几位爷出了事，阮妈妈难辞其咎，心慌之余跑出了庆荣堂倒是不难解释。门房因为上一次张婆子大闹的事之后管得格外严了，出入都要有凭证，阮妈妈出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了庆和堂也不奇怪。
可为何要悬梁呢？
阮妈妈跑了，不就是想免受责罚吗？那选择死亡不就是自相矛盾了吗？
当真是躲不过，回来磕头谢罪，只要臻衡、臻循能好起来，阮妈妈即便不能再做臻循的奶娘，央求太太们给了粗使的活便是了，何必自尽？
臻璇偷偷去看屋里人的面色，这些事情，她既然能想到，这些老太太、太太自然也是想到了的，为何就没一个人吭声？
这般细细一打量，臻璇才留意到姜老太太阴郁的面色，心下一惊，暗道无论过了多少年，一听见庆和堂，姜老太太的心里总是有疙瘩的。
姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她们在等自己说话，便阴沉沉问了一句：“当真是自己吊上去的？”
周氏的脸白了白，道：“四叔母这话是什么意思？侄媳妇听不懂。若非阮妈妈自己吊上去的，谁还跟她这般深仇大恨的，要害死她呢？”
阮妈妈是跟着二房一道回来了，在甬州无亲无故的，哪里会有仇家。二房回来也不过小半个月，阮妈妈又有什么机会招惹了这么大的事？
“依侄媳妇看，大约是阮妈妈晓得逃不过，又愧对了这一家上下的，心里难过，一个想不开，就……”周氏说到这里，长叹了一口气，道，“现在，也只能等臻衡醒过来，再问一问阮妈妈为何会走开吧。”
屋里气氛正是凝重的时候，采梅进来轻声询问，说厨房里臻珧准备了一些酒酿羹，是不是拿上来填填肚子。
这天从中午起，各人都吃得少，事情却是这般多，到了半夜，肚子确实有些饿了。
段氏做了主，让采梅送了上来，道：“热腾腾的，喝了暖了身子，没事的便去睡吧。”
臻璇不愿意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗还在桌上放着，她端了过去，道：“娘，喝几口吧，您要是累病了，我和弟弟怎么办？”
季氏一听，眼睛一红，又要落泪，将臻璇搂到身边，喃喃着：“娘可舍不得你们呢。”
臻璇吸吸鼻子：“弟弟也舍不得我们的。”
季氏重重点了点头，一口一口把酒酿羹喝了，又去看臻衡，一张小脸烫得发红，呼吸也很重。
季氏偏过头，告诉自己不能一味地伤心了去，便把外头的事问了一问，听到臻德病倒了的时候，忍不住叹息一声，待听说阮妈妈悬梁没了，又是一阵出神，道：“不会吧……”
卢妈妈下午时被挽墨拉着歇了一会。现在精神比季氏好些，她正好进来，闻言也是一怔：“不像啊……”
“什么不像？”臻璇回头问道。
卢妈妈给臻衡的额头上换了一块布条，道：“十一爷与十三爷玩得好，因此奴婢和阮妈妈也算熟悉。阮妈妈是北方人，家里还有一双儿女，女儿六岁，儿子四岁。那儿子是遗腹子，为了养活孩子，才卖给了我们家做奶娘。孩子交给一房亲戚带着。她待十三爷是好的。可也挂念着亲生的那两个。就想着多存些银钱给他们捎回去。她这一死，那两个孩子岂不是没人管了，一年半载没有银钱带回去，亲戚家也不富裕。只怕也吃不好穿不暖了。阮妈妈便是顾念着两个孩子都不会如此的。”
臻璇听完，对那两个孩子心生了几分同情，寄人篱下的日子有多难过她是品尝过的，以后没有了阮妈妈的银钱，也不晓得能不能好好养活大。
猜只管猜着，却没有拿出一个结果来，家里死了一个奶娘这样的事，也不会去衙门里报，只好就这么等着。看臻衡醒来之后能回忆起些什么。
天不知不觉之中已经亮了，马老太太依旧没有起来，只让锦澄过来说了一句她精神不足，想多休息。
四老太爷与十六老爷昨日访客，多吃了酒。夜里就宿在友人家里没有回来，一进门就听说臻循出了事，赶紧往庆荣堂里赶。
十六老爷黑着一张脸，宿醉后的头痛还没有退，看着床上的幼子，心痛也没什么办法，只站在一旁呆呆看着。
臻衡的热还没有退，贺老先生又来瞧了一次，脸上倒比昨天好了一些，道：“宽宽心，能挺过去的。”
李老太太念了几句阿弥陀佛，又嘱咐了挽琴仔细煎药，不肯假于人手。
臻德说了一夜的胡话，到了这会儿睡着了，段氏去看了几次，稍稍安了点心。
除了阮妈妈不明不白的自尽意外，一切似乎都在慢慢好起来。
只是事与愿违，还未到午时，陈玉宝家的几乎是冲着进了屋的，一脸的慌张和惶恐。
段氏一看她那样子，心里就不舒服得厉害，只因她是李姨娘的远亲，这才耐住了脾气，道：“什么事，这般没有规矩。”
陈玉宝家的喘着气，哆哆嗦嗦的，规矩却是不敢乱了，道：“回几位老太太、太太的话，八老太爷那里来了人报信，说，说……”
一听是有关与四房的，段氏面上更难看了，只好偷看了一眼姜老太太，见她已经是拉下了脸，硬着头皮道：“说什么？”
陈玉宝家的握了握双拳，努力让自己稳一些，道：“说八老太太没了！上个月初二过的。扶灵的人马已经出发了，估摸着年前就能到了。”
错愕、惊讶，不足以形容一屋子里的人的心情，臻璇突然明白过来，为什么当着大管家娘子的陈玉宝家的会慌张成这个样子。
人总是怕鬼怪的……
阮妈妈害的臻衡、臻循受了重伤，她最后不明不白地吊死在了庆和堂里，若原来还想不通，可牵连到包老太太的死讯，就又生出了一个结果：臻循是包老太太的亲孙儿，她老人家为了孙子的事生气作怪了。
就如同那夜死去的莫妍在庆福堂里哭了一夜，述说邵家待她不公，臻璇晓得那是苏满玥弄出来的，可当时还是吓着了不少人。
臻璇自己也死过一次，死后有魂魄这一样她是清楚的，可她也不能断言阮妈妈死亡的真相。只是如今阮妈妈的自尽和包老太太的死牵连在一起，不管是真是假，若是最后查不出个缘由，怕是所有人都会相信了这个说法。
姜老太太的手有些发颤，她叫了臻珧过去，扶着她出了屋子，再不说一句话。
十六老爷从臻循那里出来，正巧听到了这些，他失神了很久，等姜老太太离开之后，终于是熬不住，不晓得是为了受伤的幼子，还是为了故去的生母，噗通一声跪坐到了地上，放声痛哭。