帝国与联邦两方你来我往的舆论造势, 让一些原本不关注军演的国民也开始实时追踪和军演有关的消息。热度本来就不低的联合军演一跃成为了国民级别的讨论话题。许多人在进行社交的时候，随口就会提起一句：“你看过第一场联合军演了吗？”
或许因为参赛的双方都是军校生，并不是正式的军队, 所以大部分人提起这个话题的时候, 多少带了些娱乐的心态。
只有小部分联邦人，对联合军演的结果表达出不安的隐忧。因为军校生就是将来的士兵预备役。也可以说军校生的实力就代表着将来军队的实力。
现在他们就输得这么惨, 将来要怎么办？
“请认清现实，这是一场战争。输了军演就是输了我们未来和帝国交流时的主动性！”
“消极外交会带来什么？我们会在相当长的时期内面临政治、安全、军事等方面的风险！”
还有人痛斥帝国狼子野心，迟早会把联邦吞并——这个倒没什么人信。因为阿瑞斯帝国的风格大家都清楚。帝国人终日忙着杀星虫和开拓宇宙, 现在阿瑞斯帝国的疆域已经远超联邦，拥有的宜居星系也比联邦要多。联邦和帝国一直关系不和, 这么多年过来了，基本也都是“小打小闹”，虽然有时候会发生局部战争，但都会在事情彻底闹大之前以极快的速度消弭于无形。长久下来, 大家也就习惯这种相处模式了。
但丢脸和失望的情绪是确确实实的。
现在压力最大的是代表队里的学生。
这不像真正的战役。真正的战役参与的人数成千上万, 国民们不可能一个个数落过去，要骂也是骂军部, 骂战线上的将领。
但联合军演不同——那是直播！大家的眼睛就盯在这么几个学生身上，学生一不小心就被卷进舆论之中。比如之前的戴胜。第一场军演刚结束他就把自己关进了房间里, 到现在都没出来。
总指挥都已经成了这模样，剩下的队员们还能怎么办？只能拼命锻炼以缓解自己的紧张。
比赛期间，联邦代表队的成员集中在一栋大楼里住宿。晚上六点半, 饭后时分, 休息室里人影稀稀落落，而健身房、射击场和全息训练室却都满员超载了。
在这沉默且沉重的气氛中，却有几个人的画风截然不同。
周嵂、周影、严静怡和亚宁·凯利四人, 正围着一张休息桌打当下大热的电子卡牌游戏《圣灵召唤》。
四人均是懒洋洋的神态，但仔细看去，他们要么面无表情，要么指尖落在光屏上的时候会莫名神游一会儿。
“我说你们能不能好好出牌？”周影冷不丁说了一句，他黑色的长发绑在脑后，光泽如缎，尾端却翘着几根毛躁的发丝，“我本来要去画设计图的，是你们非拉着我要找点事情做。现在又敷衍我是吧？”
“……游戏是好玩，可惜没心情。”亚宁揉了揉鲜艳的红色头发，眼睛似融化的翡翠，脸上浮现出些许的愁绪，“算了，我直接认输行不行？”
“认什么输？”严静怡皱着眉，她和亚宁是同队的，捆绑战绩，“你给我好好打。再掉分我跟你没完。”
周嵂：“要不我认输，这局让给你们。”
“不——行。”周影冷哼一声，否决道，“哥你不想操作就把牌给我，我一个人打。”
牌局只好继续。
忽然，耳边传来肃整的脚步声。一队大约六七人的队伍从他们身边走过。看制服是军部的军官。
几人不言不语地继续打牌，但却留着心眼观察这些人的来意。
亚宁把光屏挪了挪，遮住自己的脸，凑近几个队友身边，说道：“他们好像是冲着戴胜的房间去了。”
队员的房间和休息室大厅是连在一起的，有人想要进入队员的房间，一定会经过他们这里。
“你们见多识广，能认出他们是什么人吗？”亚宁问周家兄弟。
周嵂微微摇头，周影则沉吟片刻，说：“看肩章，像是军部的纪检官。”
被纪检官找上能有什么好事？
几人对望一眼，心下清楚：戴胜怕是遇上麻烦了。
八成是因为他在联合军演上的事。戴胜用了机武系统，却没有如原计划那样开启系统的智能指挥，上面的人来找他麻烦是迟早的事。隔了几天才来找，算是动作慢的了。
“怎么说，咱们要不要……”亚宁冲某个方向比了比手势。
“白沙不是已经出手帮了他一把吗？军部不会将他怎么样的。最多就是等毕业后给他降军衔，然后发配边疆。”周影头都不抬一下，语气平静地说道，“用不着我们去求情。”
至于戴胜现在会受到怎样的处罚，就不是他们能置喙的了。
“我觉得，还是得去看看。”亚宁小声提醒道，“别忘了，现在机武系统的启动权还在他手里，军部也没说要换总指挥啊。”
几人一愣，表情变得严肃起来。
周影快速关闭了光屏，也不管什么牌局输赢，抬脚就往戴胜的房间走去。
亚宁：“你就打算这么去？”
“还要怎么去？”周影淡然地理了理自己的衣领，对周嵂说道，“哥，你也是，能不能支楞点？咱们唯一的舅舅可是现任的军事统领。平常那些世家的恨不得把眼睛长在头顶上，咱们有这样的背景，不作威作福几次才叫奇怪吧。”
严静怡笑了一声：“你们跟宁鸿雪不是已经闹僵了吗？”
“闹僵了我们也是他外甥。”周影理所当然地说，“不然上面能任由我们几个叛逆到现在？”
本来最适合主导系统的是周嵂和周影，但俩人统统都拒绝了这项任务。亚宁也拒绝了总指挥之位。严静怡甚至纠集了一群实力不错的机甲单兵，也拒绝连入军部开发的机武系统。
服从命令本该是士兵的天职。或许他们现在还是学生，军部没法完全用军规来约束他们，但光按校规处置也够他们喝一壶的。可是军部硬生生忍耐下来 ，只是把他们丢掉队伍的边缘位置去做清扫兵——这极大的纵容，说到底还是因为他们的背景特殊。
“走了。”
周影打头，那副高傲的模样非常唬人，看起来就是靠着家里无法无天的世家子弟。
周嵂/亚宁/静怡：“……”
几人走到戴胜房间门口，恰好房间的门打开，戴胜被反剪双手押送出来。
戴胜看见他们四个堵在门口，微微愣神。
“你们要带他去哪里？”严静怡冷冷地开口。
她一个眼神就让这些军官们进入了警戒模式。
有两个军官互相看了一眼，其中一个皱眉，拿出自己的证件，冷面说道：“纪检官执行公务，与你们无关。”
“他就是个学生，能和你们纪检官扯上什么关系？”严静怡说道，“你们有通报校方吗？有逮捕手续吗？”
联邦中央军校肯定是不会愿意让自己的学生就这么被带走的。
军官似乎马上就要失去耐性：“没有拘捕令，只是让他配合调查。”
“只是配合调查，需要这种阵势？你们把他的手都给拷上了。”周影的视线在那几个军官的身上瞟过，确定他们没带什么杀伤性武器，于是不着痕迹地向前一步，“把人留下，有了拘捕令再来。否则我就在这儿大喊一声，让所有人都来围观围观。”
一个身材高大的军官狠狠蹙眉，脸上流露出淡淡的杀气，刚想掏出□□，却被领头的拦住。
“周影，虽然你是周家的后裔，又是宁统领的外甥，但你的身份这并不意味着你什么都能横插一手。”领头的军官以警告的口吻说道，“如果真的有意见，您大可以直接联系宁统领，何必与我们在这儿纠缠？”
“如果是我要求你们出示拘捕令呢？”
周嵂忽然开口，他静静地望着这些人，眼中如苍雪寒松般宁寂，却让军官的态度更加严肃了一些。
周嵂有军衔，是正经八百的上尉，只是因为年龄不足所以没有往上升，真算前线军功，比他们几个叠起来还要高。
“我还是那句话。”领头的军官注视着周嵂的双眼，说道，“我们也是奉命令行事。请不要为难我们。”
“……”
就在两方僵持不下之时，周嵂的光脑突然弹出一个通讯请求。
是宁鸿雪。
周嵂下意识皱眉，但还是选择接通。
“阿嵂，阿影，好久不见。”宁鸿雪笑着和他们打招呼。
除了一些特殊的情境之外，宁鸿雪对自己的两个外甥一向是和颜悦色的。
“舅舅。”周影看周嵂不愿意开口，于是主动走近屏幕，说道，“纪检官为什么要把戴胜带走？”
“别急……只是进行一些常规问询和心理辅导而已。”
宁鸿雪面色如常，而在场的几人只当他在说瞎话。
他们带走戴胜，怕不是要给他洗脑或是植入什么控制芯片，让他彻底变成傀儡吧！
“我知道你们在想什么。”宁鸿雪看几人完全没有退让的意思，说道，“但这也是不得已而为之的决策。我们和帝国的军演已经输了一场，而且还输的相当难看。而你们几个，应该都没有尽力吧？”
“……”
“既然如此，你们又有什么资格阻止他们把戴胜带走呢？”
周嵂抬头，目光似乎要穿透光屏，落在宁鸿雪脸上：“这样的胜利没有意义。”
“无关意义。”宁鸿雪干脆地说道，“我们需要的只是‘胜利’。”
周嵂：“……下一场，我们会赢的。”
“哦？”宁鸿雪波澜不惊地笑了笑，“这么确定？我还以为你们会下不了重手。”
此言一出，四人都沉默下来。
宁鸿雪的顾虑未尝没有道理。扪心自问，真到了赛场上，他们会因为白沙留手吗？
“我们会选择全力以赴。”严静怡忽然插话道，“就因为我们是联邦的国民——我们也一定会全力以赴。”
宁鸿雪略一点头：“我期待你们的表现。但阿嵂，你也能保证……自己绝对不会对敌人手下留情吗？”
周嵂一抿唇，刚想说些什么，就听见周影出声：“舅舅，您为什么只问我哥？”
宁鸿雪和周嵂同时把视线投向周影。
只见周影漫不经心地说：“您就不好奇，我会不会故意手下留情吗？”
宁鸿雪/周嵂：“……”
宁鸿雪的谈话节奏被打断，这回是真有些无语。他揉了揉自己的额角，低声道：“阿影，你别捣乱。”
“我哪里捣乱了？”周影露出一个微笑来，“联邦和帝国通婚，历史上也不是没有先例，不是吗？我觉得这反倒是个很好的发展方向。”
周嵂按捺不住，皱眉：“阿影，你是什么意思？”
周影笑容未减：“就是你们理解的那个意思——”
“我不同意！”站在一旁的严静怡忽然喊道，咬牙看着周影，像是在看一只要拱了白菜的山猪，“以前就觉得你可疑，原来你还真有这种心思，劝你早点放弃，你们俩不、合、适。”
周影：“我不合适？那我哥就合适了？”
严静怡：“你们这些家伙有一个算一个，都给我离沙沙远一点！”周家双胞胎这种背景，哪个都不适合做结婚对象！
亚宁趁乱插嘴：“虽然现在说这个话题好像有点不合适，但我也不支持你们在一起……从一个指挥的角度来看，很明显，你们相性不合。”
接着，四人开始了七嘴八舌的争辩。
屏幕那头的宁鸿雪：“……”
被反绑双手的戴胜：“……”毁灭吧！联邦完蛋了！那个白沙·罗宁简直有毒！
几人争了几分钟，那架势比拦住军官的时候还要剑拔弩张。宁鸿雪真怕他们继续吵下去，接下来联邦的第一场团体赛又要遭殃，于是立刻喊停：“都闭嘴！”
吵的意犹未尽的四个人：“……”
“算了。”宁鸿雪破罐子破摔地说道，“我可以下令，让他们把戴胜放了。但有一个条件。原本要和你们一起参加团体赛的那个选手在上次军演中受伤，还没恢复，所以给你们安排了个新队友……你们要好好配合。能打赢团体赛，一切好说。”
追求接下来每场都胜过帝国，显然不切实际。但至少该赢一局回来吧？
“我不会强求你们连接什么机武系统。那玩意儿只能糊弄普通人，对你们而言有害无益。”宁鸿雪看几人的态度没有那么抗拒，继续说道，“你们的新队友已经在大楼外等着你们——是接受新团队，还是保持沉默，你们自己选吧。”
宁鸿雪把新队友的资料发送给了他们。
四人试探性地点开文件，阅读信息。
那是个眉目冷冽的少女。
那是从未在代表队和学校里见过的人，但也是联邦中央军校的记名学生。生平只有几条履历，和周嵂一样，都是在前线获得的战功。
外表看起来倒是没什么特殊的……
只是那双如无机质般的眼睛，看着令人胆寒，眼瞳上的光，似被水银浸满的苍白镰刀。
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