《别看她只是个村长》/横空
第十九章
“叶村长, 你可算来了！我真是盼星星盼月亮啊！”
李含香一得到守门家仆的传话说叶兰亭来了，就赶紧带人出来亲自迎接。
叶兰亭依旧是那身青衫布衣，素簪束发, 通身看起来青秀如月下风竹，她朝着李含香微微一揖：“叫李小姐久等了, 不过我送货来的时间，应该没有超出约定时日吧？”
李含香热络地拉着叶兰亭的手往内院里走：“自然不是，只是我几日前已经去信一封给我在上河郡的姑母说了此事，还将你上回送我的驻颜皂给了姑母一枚试用。她很是喜欢, 三日前就已经回信, 催我赶紧把这好东西送到上河去，说她保管能大卖！”
叶兰亭笑道：“看来李小姐的姑母也是个很有生意头脑的人。我已经一个不少的将约定好的三百枚香皂全部送来, 李小姐可以两人清点一下数目。这批香皂的颜色和原料用的都是最好的，做出来成色比上次我带来的初品要好很多。”
“那太好了！我都等不及想要看看了。”
李含香让丫鬟准备茶点送来，又唤来一个管事，吩咐道：“你带人去清点叶村长带来的货，再去把我爹请来。”
叶兰亭也转头, 对身后的赵汾道：“你去跟这位管事做下交接。”
李含香打开一盒成品香皂, 见到那漂亮的樱花粉色，顿时惊呼一声，满脸欣喜：“叶村长说的没错，这次真的比上次还要好，这颜色真是漂亮, 叫人一看就忍不住喜欢！”
“呀, 这上面还刻了字……大古…美肤皂？”李含香仔细品了会儿，抬头对叶兰亭笑道，“叶村长这名字倒是取得不错, 还把你们大古村的名字也印上去了。”
虽然李含香现在还并不能理解到品牌的力量，但她见了叶兰亭在香皂上印的字，也隐约觉得叶兰亭这个法子很聪明，以后买了这美肤皂的太太小姐们，一提起来就知道这东西是从哪儿来的。
李含香又将美肤皂凑到鼻尖闻了闻，又道，“嗯，香味闻着也馥郁幽香，这么好的东西，我都有点舍不得拿去卖了。”
叶兰亭自然知道没有哪个女人能拒绝少女心满满的樱花粉，她道：“李小姐喜欢的话，可以留几盒自用或送人。”
“那是自然。”李含香眸色转了转，看向后院，似笑非笑：“我还要留几盒给家里的姨娘们呢。”
别人家的家事叶兰亭不便参言，便端起茶盏喝了口茶。
不一会儿，李府掌事清点完货物数量回来禀报李含香：“大小姐，数目已经清点完，三百个没错。”
李含香便让掌事去取剩下的九吊尾款钱来付给叶兰亭。
然后她又道：“叶村长，这三百枚驻颜皂我这就叫人用马车送到上河郡去，您回头再给我五百枚吧。咱们提前说好了，也免得后头货卖完了补不上。”
叶兰亭放下茶杯：“行，五百枚没问题，只是最近秋收农忙，可能得半个月后才能交付第二批货了。”
李含香一笑：“半个月就半个月，我相信叶村长的能力。那我就把定金第一批货的尾款和第二批货定金一块儿付给你吧。”
这时李府掌事拿了钱过来，放在托盘上，一千串成一吊，整整齐齐码了二十四吊钱。
叶兰亭示意赵汾上前点钱，赵汾一愣，看叶兰亭一眼，又看看旁边的薛霁安，脚步迟疑在原地没有动。
叶兰亭道：“愣着干什么，人家管事的手都已经端软了。”
赵汾这才连忙上前，从对面李府管事手里接过那整整放满一托盘的钱，握住托盘时，他的两只手都在微微发抖。
李含香见这次跟着叶兰亭来的随行换了个生面孔，方才也是他和管事一起去交接的货，应该也是叶兰亭身边信得过的人。另一个跟着来的瘦弱少年上回在集市倒也见过一回，只是他一直低头站在叶兰亭身后，从头到尾沉默着，很容易让人忽视他的存在感。
“还不知这两位是……？”
叶兰亭指着赵汾：“工坊账房。”又指着薛霁安，“这个是木工。”
“哦。”李含香点点头，转而意味不明道：“叶村长身边可用之人还真是多，看得我都羡慕了。我爹让我学着管家产，可我总觉得身边没一个可用之人，时常烦恼。我要是有个像叶村长这样有才能的帮手就好了。”
叶兰亭缓缓看李含香一眼，这是……想收拢她？
她笑了：“贵府家大业大，在下一个小小村长尚且整日焦愁，李小姐要帮李员外管理镇上这么多资产，还能这般轻松，可见比我厉害多了，我要向李小姐多学习才是。”
李含香讪讪道：“叶村长真是太见外了，以后就不要再叫我李小姐了。我应该比你虚长两岁，你若是不介意，你我二人可以姐妹相称。”
叶兰亭微微挑眉，得，这是收拢不成改为义结金兰了。
“那兰亭就冒昧了。”她便厚着脸皮当一回别人的妹妹吧。
李员外这时候终于拖着肥胖的身子晃悠悠过来了，见到院子里坐着的几人，扯着粗厚的嗓子道：“香儿，你叫爹过来做什么？”
李含香起身，介绍身旁的叶兰亭：“爹，这位就是我跟您说过的大古村叶村长，她今天给我送货过来，我想请您见一见。”
叶兰亭端正脊背行了一礼：“见过李员外。”
“哦……就是你啊。”李员外的目光不以为然从叶兰亭脸上扫过，然后一顿。
原本放在头顶上的眼睛终于露出几分油腻轻浮的微笑，“这位姑娘，你是大古村人？以前怎么没见过你啊？”
李含香见到她爹露出那样的眼神，心下极是反感，出声提醒：“爹，兰亭是我的朋友。”
李员外有些讪讪摸了摸鼻子，打着哈哈道：“既是你的朋友，就更应该好好招待嘛！不如爹吩咐让厨房做点好菜，留你这位朋友在家里吃饭吧。”
叶兰亭微笑垂眸，起身告辞：“多谢李员外好意，不敢叨扰，在下还有事，就先告辞了。”
说完，她朝对面父女俩揖了揖手，就带着赵汾和薛霁安走了。
李含香本来还有好多话想说，被她爹这么一搅和，只得眼睁睁看着叶兰亭转身而去，待要追上去，几人身影却转眼就出了院门外。
耳边李员外略显遗憾的声音还在继续：“香儿，别说你这朋友还真是漂亮，嘶……我记得那个大古村穷得要命，连要饭的都不会去，没想到也能长出这么妙的人。”
李含香咬了咬牙，面无表情看她爹一眼：“为老不尊，她可不是你后院小妾那种女人，你别想打她的主意！”说完哼一声，跺了跺脚，拂袖而去。
李员外在后头恼羞成怒骂道：“嘿你这丫头，竟敢教训起你老子来了！”
……
另一厢。
一出李府，薛霁安就冷声道：“那个李员外不是什么好人。”
叶兰亭淡淡一笑，将刚签的五百枚香皂订单递给他：“本就是个剥削农民的地主罢了，能指望他好到哪儿去。”
赵汾也道：“我听说这个李员外年轻的时候就爱强买镇上的漂亮姑娘做小妾，叶村长，您可得小心他着点。”
“嗯。”叶兰亭想到刚才李含香和李员外父女各自的反应，觉得这对父女有点意思，道：“不必理会他，只要记住我们来这的目的是谈生意。”
薛霁安却皱眉，刚才李员外看叶兰亭那色眯眯的眼神，实在让他很不舒服。
她道：“走吧，到集市上逛逛，工坊里的很多材料都短缺了，需要采购。”
现在叶兰亭手上有了二十四吊钱，加上之前的九吊定金还剩下几吊，差不多总有有三十吊钱，资金总算宽裕了一点。
只是现在村里用钱地方多，除去工钱饭钱和买原材料等的钱，能用的钱便不多了。
好在兰亭手头还有一笔新手礼包的启动资金，其中有十个元宝，她还没有怎么动过。
那十个元宝叶兰亭是打算用来当做应急资金的，现在村里的一切开销，最好都从这三十吊钱里划。
她这已经是第三次来宝河镇了，每次来都是租的隔壁李家庄的牛车，牛车实在太慢了，每次叶兰亭坐完一趟牛车回去，浑身骨头都要散架了。
但也不能每次进城都去找别人家借车，村里得买个自己的车。
叶兰亭便问赵汾：“镇上哪里有卖牛马的，去看看。”
赵汾一听就明白了，问道：“村长，您是想买牛？”
不是牛，叶兰亭真正想买的，其实是马。
可马它贵啊，在交通工具简陋的古代，一匹好马起码要六七十吊钱，就算一匹次马，也要二三十吊钱，放现代就相当于一奔驰。她现在手里能用的总共就三十吊，买了马，让全村跟着她和西北风吗。
“先去看看吧，看看价钱再说。”叶兰亭道。
赵汾以前在镇上做过不少短工，对镇上集市比较熟悉，便带着叶兰亭来到卖牲畜的那条街。
这里位于集市最西边，用几个木栅栏圈出畜贩子手里出卖的牲口，栅栏里丢了些草，干草嫩草都有，牲畜就在栅栏里吃草。
到地方后，叶兰亭率先就去问了马的价钱。
一问果然让她打消了念头，这牲畜交易街总共就只有两匹马，看起来都很老了，商贩竟然还要价三十五吊钱。
这是想把她当冤大头宰呢，叶兰亭笑而不语，又去问了卖牛的商贩。
牛就比马便宜多了。
一头能耕地的牛也只要价两吊钱，而且看样子还有讨价还价的余地。
叶兰亭站在牛栏前，与那头老黄牛大眼瞪小眼。
“村长，这头牛不值两吊钱。”赵汾怕叶兰亭一冲动连价都讲就买了，连忙小声提醒她。
“我知道。”叶兰亭叹气，“除了牛和马，就没有性价比更高的了吗？”
赵汾就道：“村长如果想买来耕地，那当然是买牛好，划算，以后死了还能吃肉。但如果只是想拉车，除了马，其实还可以买驴，驴比马便宜，跑起来也不慢，就是没法耕地。”
叶兰亭一拍手：“对啊，驴也行！哪有驴，快带我去看看。”
赵汾带她找到一个驴贩子，问了价钱，五吊，不算贵，但对普通老百姓也不算便宜了，跟牛比起来的话。
“去砍价，就买驴。”叶兰亭果断做了决定，让赵汾去和驴贩子划价。
赵汾自信点头：“放心村长，我保证砍到一个最低价。你们先去那边茶铺子等我消息。”
叶兰亭便带着薛霁安走到街尾那头的一家露天茶铺坐下，叫了一壶茶，远远见着赵汾跟那驴贩子你来我往的交谈起来。
没过多久，赵汾就回来了，喜滋滋地告诉叶兰亭：“村长，讲下来了，三吊半钱，他把那头驴子卖给我们。”
叶兰亭都有点惊讶：“便宜这么多？那牲口贩子还真是心黑啊。”
旁边薛霁安道：“倒不是那贩子心黑，一头驴四五吊钱是行价，是赵叔会砍价。”
叶兰亭笑起来：“不错，那就买了。”
赵汾哎一声，正要过去付钱，叶兰亭想了想，又叫住他：“你问问那贩子，如果我们再买一头牛的话，能不能再便宜点？”
叶兰亭原本的预算就是五吊钱，现在既然赵汾看下来一吊半，那不如将牛也买了吧，反正村里村民种庄稼耕地这些都用得上牛，农忙的时候也不用去找邻村借了。
赵汾再次与那小贩讨价还价，最后谈拢，一头驴和一头牛，总共五吊钱成交。
叶兰亭非常满意，赵汾这么会砍价，还真是个做生意的天才。
而后叶兰亭又去了笔墨铺子，在上次那老掌柜那里又定了一千张沙纸。
铺子老掌柜见叶兰亭这么快就又来买纸了，不由好奇：“姑娘，你是在咱们宝河镇上做生意的？怎么老朽没有见过你。”
叶兰亭道：“不瞒先生，晚辈是大古村人，除了偶尔赶集会来镇上，平时都是村子里。”
“哦，居然是大古村里。”那老先生奇了，大古村能有什么买卖短短十来天就用一千张沙纸。
叶兰亭只笑笑：“还想请先生再帮个忙，不知您铺子里可有那种适合启蒙教育的书？游记传记这类的也可以。”
“有啊，三字经，千字文，私塾里都用这些给学子启蒙。”
“那麻烦您一样给我拿一本。”
老先生打量她，问：“你不是识字吗，还要这些启蒙书做什么？”
叶兰亭如实道：“我是识字，可我村里村民不识字，我是给他们买的。”
老先生眉头一皱，语气骤然提高了些：“你要教他们认字？”
叶兰亭点头：“是。”
“哼，可笑。”老先生冷笑一声，起身取了纸和书给她，坐到案柜后不再和她说话。
叶兰亭虽觉得这老先生态度莫名其妙，但想到上回曾听说他以前是个秀才，大概是骨子里有种读书人的清高，看不起也不相信她说的话，叶兰亭懒得争辩，拿了东西付了钱，转身出了铺子。
她上回答应了要给赵汾买个算盘，这事她没忘，等材料等东西都差不多采购齐全了，最后去给赵汾买了把算盘，作为今天给他砍价的奖励。
赵汾拿到算盘，如获至宝，就好比杨虎娃第一次摸到长刀和弓箭，爱不释手，喜爱之情溢于言表，连连感谢叶兰亭。
打算盘有一个专门的口诀，叶兰亭还记得。
她把九九乘法表和珠算口诀口述给赵汾，然后就让他自己回去练了。
能被她点了培养的npc村民，基本都在自己的特长领域里是天才，不需要她太费劲，随便点拨几下就能自己悟到诀窍的那种。
叶兰亭一转身，见到薛霁安在默默看着赵汾，脚步一顿。
她给了杨虎娃刀和弓，帮郑姑得到给镇上富户做衣裳的机会，现在又给了赵汾一把算盘，但仔细想想，好想她从头到尾什么东西都没给薛霁安，但这少年却一直沉默安静，不争不抢地待在她身边，认真做着她吩咐的每一件事。
“薛霁安，你想要什么？”叶兰亭摸着下巴思索了会儿，“我给你买把锯子吧，打木料时肯定需要这些工具。”
薛霁安摇头：“不用了叶村长，工具我家里有，我爹留下来的。”他爹在被征兵之前就是个木匠。
叶兰亭苦恼地道：“可我觉得我应该送点什么给你。”
“真的不用了。”薛霁安低头。
他已经有了她送给他的名字。
这个他就已经很喜欢了。
赵汾抱着心爱的算盘，想起来一事，道：“村长，不如去铁铺买些铁钎吧，修路采石头用得到的。”
叶兰亭一拍脑门：“你不提醒我，我差点忘了，走去铁铺。”
于是一行人又转道去了趟铁匠铺，七七八八买了些用得上的工具。
这么半天买下来，叶兰亭手里的三十吊钱，转眼就只剩十九吊了。
叶兰亭：“……”
哎，真是花得比赚得快。
回去的路上，赵汾就把从李家庄借来的老牛卸下来，换了新买的那头驴，然后再把两头牛栓在车后面，就这样朝着大古村返程回去了。
换了驴子拉车后，跑起来果然比老牛快多了，这次赶在日落之前就回到了村里。
一回去，叶兰亭就让杨虎娃把从李家庄借来的牛车送去还了，以后他们村就有自己的车了！而且牛车和驴车想坐哪个都行！
驴子和黄牛被叶兰亭买回大古村，引来了整个村的村民围观。
牛倒是不稀奇，附近的几个村，村村都有牛，他们大古村以前也有人养过牛。但驴子不一样，它可是个仅次于马的平替品，得有点家底的人家才买得起的。
叶兰亭牵过那头老黄牛，走到对晒坝中间，对村民们道：“以后这头牛就作为咱们大古村的公家牛，什么叫公家牛呢？顾名思义，它是属于我们整个大古村的，以后谁家要用牛耕地，都可以来借，不收租不要钱，只需在牛借到你家的时候，你负责喂养好就行了。不耕地的淡季，就每家一户轮流喂几天，把它当自己家的牛来喂。大家明白了吗？”
村民们还以为牛是叶兰亭买来自家用的，还想着以后就不用跑到隔壁村就借，在叶村长家借牛就方便多了，可没想到，她居然是给全村人买的牛？
大家都愣愣反应不过来，也不太敢相信。
叶兰亭又道：“还有这头驴，以后就专门用力做拉货的驴车，同样的，以后哪家人要进城去，坐咱们村子的驴车，也不收钱。懂了吗？”
“叶村长，你说的都是真的？不是在框我们这些老家伙？”一个年迈老翁问道。
“当然是真的了。”叶兰亭问，“村里以前哪家养过牛，哪家有牛圈的？”
老翁道：“我家以前就养过牛，后来那头牛老死了，牛圈一直空着呢。”
叶兰亭就道：“那行，就把这头牛放到老翁家的牛圈养着，以后这头牛的喂养安排就由老翁您来负责，其余各家各户，以后要借牛的，就去找老翁，相应的，轮派到谁家割草养牛了也不能推辞偷懒！”
这么好的事情，大家当然愿意。
晒场坝子里，大家齐齐拍手，纷纷叫好！
村民们见叶兰亭才上任村长短短一个月，就买了一头黄牛一头驴回来，为大家做了这么多实实在在的好事，都开始信服她，拥护她，连番赞美她！
要知道，不管是开荒种红薯，还是办工坊，修路，拿到村民们手里的实际好处也不过就那一天两文的工钱和中午那一顿免费的伙食。
但现在，叶兰亭却是实打实拉了一头驴和一头牛回来，这样的吨位和价值直接摆在面前，比起那细水流长的工钱，是要更震撼人心的。
那被叶兰亭点到负责管理养牛的老翁感激得热泪盈眶，连连给叶兰亭鞠躬作揖。
“多谢叶村长，多谢叶村长啊！”
叶兰亭没想到她就买了两个牲口，就引起村民这么大的反应，还误打误撞将整个村子的人心都凝聚到了一块儿，连忙将老翁扶起来，抬手示意大家安静：“大家听我说！”
“咱们大古村是很穷，穷惯了，也穷怕了。但人穷志不能穷！谁都想过好日子，谁都想吃饱穿暖，住大房子，出门有车坐，家里有存粮。以前大家都觉得这样的日子是员外老爷、官老爷才能过上的日子，但我要告诉你们，不是！咱们平头老百姓，只要肯努力，肯奋斗，肯齐心，也能过上这样的日子！”
她拿出那张刚签下的订单合同。
“你们瞧，前阵子村里半的工坊，在大家的齐心协力下，我们做出来的东西已经卖到了上河郡去！上河郡那边又订了五百个货，只要这批货做出来，我们就有资金办新的工坊，到时候就需要新的工人，每个人都有岗位，每个人都能拿工钱。”
“等路修好了，工坊盈利了，就能给大家涨工钱，发福利！过年过节想买什么好吃的就买什么好吃的，等有了余钱，家里的破茅屋也能推了盖砖瓦房，再也不用把女儿卖给别人当童养媳，不用把儿子送给别人当上门女婿，一家人能幸福团圆的生活在一起。这样的日子，只要大家齐心协力，把劲儿往一块儿使，咱全村人拧成一股绳，为了大家共同的脱贫致富目标，一致努力，不出三年，我可以给大家保证，这样的日子就能实现。”
“还有，大家想想，工坊规模大起来了，是不是需要人来掌事管理？既然是管事了，那工钱肯定比普通工人多吧？那什么样的人能管理呢？当然是能写字会算账的人了。有本事的人自然就该多得工钱嘛。所以我让大家到蒙学班来认字，是想给每个人都有一个公平的机会，只要你们学会了写字算数，以后工坊里管事的活就能来干，就能比别人赚更多的钱，机会已经摆在面前了，就靠你们自己努不怒力了！”
叶兰亭一席话，说的坝子上的村民热血澎湃，大家都被她描述中那美好的生活听得入迷了。
他们这些一辈子窝在山沟沟里的穷苦村民，真的也可以过上那样的好日子吗？
看着叶兰亭买回来的牛和驴，村民们眼里都升起了一丝希望。
叶兰亭见她的话起了作用，满意地环视一圈，思想的种子已经播撒下去，就静待他们觉醒吧。
她微笑，转身走出人群。
“那个……叶村长。”身后突然响起一道讪讪的声音，一直跟在叶兰亭身后走到小巷将她叫住。
叶兰亭转身，见是杨虎娃的娘杨二婶。
她讶然扬眉：“杨二婶，您有事跟我说？”
杨二婶神情不太自在，笑得也很尴尬，她胳膊上挽着一个竹筐，竹筐里是一篮子鸡蛋，她把鸡蛋递给叶兰亭：“叶村长，这个是给您的。”
杨二婶双手举着鸡蛋篮，挤笑讨好地道：“之前是我嘴碎，俺这嘴啊就是臭！说了些影响不好的话，您大人有大量，别跟我一般人计较，您对俺家虎娃有大恩，我也没什么能回报您的，这是家里老母鸡下的蛋，全都是新鲜的，给您和阿公阿婆补补身子吧。只求您千万别跟我计较，以后您让俺家虎娃干啥都行，您只管使唤他，我绝无二话！”
叶兰亭明白她什么意思了，笑着摇头：“杨二婶，你的诚意我收到了。杨虎娃是个好苗子，我会好好培养他的，这个你不用担心。不过鸡蛋就不用了，您拿回去吧，给杨虎娃吃了长长身体。”
“您一个人拉扯大孩子不容易，当母亲的心情我理解，爱子心切嘛，有时候听到一些真假不知的传言，难免心情着急一些，做出护子心切的事也是可以理解的。不过您既然疼爱您的儿子，就要支持他，尊重他自己的意愿，这样他反过来也会更敬重您，孝顺您。”
“您担心的事情不会发生，我知道您在村里种庄稼也是一把好手，干活比很多男人都厉害，以后村里需要用人的地方很多，我还指望着您和其他叔伯婶娘多多支持我的工作呢。”
杨二婶听完叶兰亭的话，只感到满脸羞红。
她那样背地里和王阿嫂她们嚼叶村长的舌根，说了好多难听的话，可叶村长不仅不计较，还大度地反过来宽慰她，一时间，杨二婶臊得手里的鸡蛋篮子都觉得烫手起来。
她强行将篮子往叶兰亭怀里一塞：“叶村长，这鸡蛋您就收下吧，您要是不收，我真是没脸见人了！”
叶兰亭被动抱住一篮鸡蛋，看着杨二婶落荒而逃的背影：“……”
她笑笑，大古村的村民骨子里都是很淳朴的嘛。
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