从木门穿过，三人到了一片山谷之中。这里林木高大，遮天蔽日的森林中到处是奇形怪状的植物。阳光从树缝间之间穿插而入，在地面留下一个个斑驳的圆点。不知名的灵兽从远处传来各种叫声，整个森林仿佛一只巨大的怪兽，在等着他们送入腹中。
然而他们不能不去。经过传送门的瞬间，一个信息清晰地印在了他们的脑中。必须穿过这片密林，登上远处的高山，山顶便是秘境试炼的终点。
于是谢桐悠在前，王利在后，一行人步入了危机四伏的密林。
这里的空气阴湿潮热，草木芬芳中混杂着淡淡的腐败气味。脚下是湿滑的污泥，不时有粗大而臃肿的树根浮出地面。林中遍布藤蔓，植被茂密，还好有不知疲惫的傀儡在前方刀劈开路，他们才好前行。
走了不久，四面突然传来悉悉索索的声音，一条条藤蔓如蛇般游走，向他们缠了过来。
林中全是草木，徐思冉不敢用法术，只能挥剑迎击，却发现藤蔓坚韧异常，砍在上面只留了一个小豁口而已。
王利怒喝一声，飞身跳起，在胸前劈出数刀，刀气化作无数飞刀砍向伺机攀上几人双脚的藤蔓，几株藤蔓被砍断，在地上扭了几下瑟缩着缩回了暗处。
看来，这里的藤蔓必须用法术攻击才能起效。
徐思冉想了一下，用手在剑上一抹，一层火焰瞬间包裹在剑身上。此刻她在用剑去刺那些藤蔓，便如切菜般简单。
而谢桐悠则一面用傀儡防御，一面在地上快速画着复杂的符印，当最后一笔与第一笔首尾相连时，她抬手结印，一个法阵自他们脚下形成，闪烁着如星辰般璀璨的光芒，将那些藤蔓绞杀在其中。
三人附近数十米内的藤蔓都被清除干净，剩余的也见识了法阵的厉害，来时快去时更快，全都缩回远处消失不见了。
也许是密林中的生物知道他们不好惹，后续的路上算得上是风平浪静再无波折。只是在途中远远听到有人在呼救，可还不及赶到跟前，便看到传送法阵的光腾空而起，估计是有弟子遇到解决不了的危险，向宗门呼救被带走了。
大概走了三天时间，他们终于穿过了这片密林。出现在眼前的，是一座高耸入云的山峰，山上怪石嶙峋，几乎没有草木。
徐思冉试了一下，山上似乎有限制，不能御剑。于是三个人便像普通人那样，老老实实地一步步向山上而行。
走出不远，突然感觉头顶一黑，一阵尖锐的叫声随后传来。他们抬起头，看见一只巨大的凶猛灵禽正俯冲下来，双翅带动狂风袭来。
那猛禽来势奇快，三人还不及做任何反应，便被它带来的气浪掀翻在地。
谢桐悠后背撞上一块大石，猝不及防下只觉内脏都震得生疼。她一手抹去嘴角血迹，毫不犹豫地起身向后，边跑边从储物法宝里掏出五个大木球扔向天空。那些木球“喀拉”作响，竟是变作了五只爪尖嘴利的木鹰。
自从达到金丹境界，谢桐悠便开始训练同时控制多个偃甲共同战斗。这些偃甲鹰不再如小木头那样需要她亲自操作，而是用灵丝相接，将她的意念传导过去，便会如她所想般行动。
只是一次控制多个偃甲，对魂力要求极高。这就像她提炼出了一小部分魂魄分布于偃甲身上，以真气相连，虽然每一个都不是她，但实际每个都是她。
谢桐悠将小木头调到自动攻击模式，在它的保护下退到较为安全的地方，然后专注全力控制偃甲鹰从各个方向展开攻击。
地面上，王利和徐思冉也使出浑身解数，与那只大鸟斗在一起。
徐思冉一剑割破手掌，双手结印相击，然后冲着大鸟张开犹带血痕的手掌。一条火龙呼啸腾空，咆哮着向它冲去，瞬间便将大鸟身上的许多羽毛燎成了黑色飞灰。
大鸟盛怒，尖叫一声张开嘴巴，无数冰晶从它长着利齿的口中喷出，劈头盖脸地压向火龙。那火龙不过是筑基圆满修士的法术，瞬间就被冻住，消散不见。
可偃甲鹰已趁着这短短时间内在它周围结起法阵，随着谢桐悠催动真气，白光从它们嘴里喷出，点燃了整个法阵。三眼六足的巨鸟如同撞进网中，怎么也逃脱不了，很快身上便负了伤。
看着空中凄厉惨叫的巨鸟，谢桐悠还没来得及松口气，就听到身后传来的脚步声。她扭头去看，发现无数只口流黑水的怪兽正从不远处向她奔来。
谢桐悠瞳孔一缩，又从储物法器中放出一只形似夔牛的偃甲兽，一个翻身跳上它的后背坐稳，控制夔牛偃甲向其他两人跑去。
“快走！”她伸手将同伴拽上偃甲兽，撤回偃甲鹰和小木头，不停向前飞奔。
脱困的巨鸟已经奄奄一息，轰然从空中落下，直直砸向他们身后追赶的兽群。虽然有十多只怪兽被压住或是挤下悬崖，可还有更多的怪兽追了上来。
谢桐悠将心思化做几份，一面控制偃甲鹰阻拦兽群，一面带着同伴不停狂奔。那些怪兽身似巨狼，鬃毛如刺而又皮糙肉厚，是被称作背刺狼的怪兽。不多时，一只偃甲鹰便被几只怪兽咬住，附近群兽一拥而上，转眼就将铁木制成的偃甲撕成了碎片。
谢桐悠不敢恋战，只是用偃甲鹰干扰兽群的行动，不停从空中俯冲打乱它们的路线，一面加快速度，想要尽快摆脱它们。
终于，夔牛偃甲和兽群之间的距离越来越大，最后脱离了追击。
此时谢桐悠已经全身虚脱，差点就要从偃甲兽上掉落下来。这还是她第一次同时操作六个偃甲一起战斗，真气消耗过大，头也痛得快要裂开。
她收回偃甲鹰，咬牙硬撑着找到一个山洞，便两眼一闭昏了过去。
坐在她身后的徐思冉眼疾手快地拉住了她，让她趴在偃甲兽背上，和王利下来检查山洞。一道淡蓝色结界覆盖着洞口，用的是扶摇仙宗中常见的手法，想必是有其他预选弟子躲避在里面。
徐思冉看了眼双目紧闭的谢桐悠，远处背刺狼的嚎叫声还在不断传来。她解开结界，推着偃甲兽藏在几块石头后面，然后让王利把谢桐悠抱下来，一起进入山洞。然后，她再重新布置了洞口结界。
山洞并不是很大，不多时就走到了底。洞穴深处火光摇曳，火堆旁有两个人，一躺一坐。
见有人来了，一个女子声音惊惶地叫了一声：“谁？”
“是我，徐思冉。”她走上前，脸庞被火光照亮。
看到来的是她，坐在地上的女子舒了口气，再不复往日的刁蛮。这洞中的两人，正是曾经在演武场欺负过谢桐悠的子睿、子欣兄妹。两个人都是发髻凌乱，身上多处猛兽撕扯的痕迹。躺在地上的子睿右臂连带半边肩膀都不见了，露出白擦擦的骨头，此时也是昏迷不醒。
“你们身上可有三花玉露丸？”子欣急急开口，“背刺狼牙齿有毒，我哥哥中毒了！”
看到他的脸上果然覆了一层黑气，徐思冉在乾坤袋中翻了翻，找出一瓶丹药递给子欣。
子欣接过，连忙倒出来两颗喂兄长服下，然后有些不自然地说：“多谢你了。”
虽然在一起修习十年，但是她们之间可算不上和平相处。尤其是徐思冉当年获得青扬试第一名时，消息传回扶摇仙宗，真是让子欣嫉妒得发疯。不过也正是因为那次的刺激，她倒是收了吊儿郎当的性子，认真修习起来，近年也算得上预选弟子中的佼佼者。
“不必。”平时冷眼斗嘴惯了，徐思冉也没有显示什么温情，只是帮着王利把谢桐悠放在火堆旁，给她吃下几颗回元丹，然后问，“出了什么事，这山上怎么会有那么多背刺狼？”
“我也不知道，”子欣回想起前面的经历，不由露出害怕的神情，“我们原本有六个人，好不容易过了前面那片森林，来到这座山时，几乎都受了点伤。”
据她所说，刚上山时还算正常，虽然也遇到一些怪兽，但都是筑基期修士能够对付的。可就在走到山洞附近不久，突然看见有黑色诡光从山顶亮起，不多时便听到背刺狼的嚎叫，遇上了围攻。这些背刺狼来势汹汹，速度又快，他们本来要用求救法器，却发现护命金铃失了效果，无论怎么注入真气都没有半点反应。两个修为低的同伴瞬间就被撕成了碎片。最后，是子睿拼死相护，两人才勉强逃出来，运气好碰上这个洞穴，用结界掩盖气息，逃脱了追踪。
徐思冉听了，若有所思。
“这么说，可能是山顶出了什么意外。”一个疲惫的声音传来。
徐思冉转头去看，发现谢桐悠已经醒来，正用手撑着地面起身。
王利离得近，连忙扶了她一把，接话说：“山顶不是出口么，按理应该有师兄们看顾，怎么会出意外？”
突然出现的怪兽眼睛猩红，见到修士就厮杀，显然不是普通灵兽，而是异变兽！这虹烟湖秘境乃是扶摇仙宗选拔内门弟子而设，出发前还专门给所有人发了护命金铃，显然不该出现此等凶兽。难道，是有宗外的什么人想来破坏试炼？
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