她见过不少裸露的死亡，鲜血淋漓的、支离破碎的、悄无声息的…浪涛一般汹涌着，却像是被掐成静音的电视频道，发出的声响穿不出冰冷屏幕半尺远的距离。
惊心动魄，最后还是化为一片寂静，死去一样的寂静。死去的人最终变成泥土呀，尘埃啦一类的东西，最后留下的也只是一座青白色的墓碑，叫风蚀去刻在石板上的字迹。
不是头一次面对只嗅到风里气味就头脑空白四肢发颤的强烈濒死感，自黄泉而来索命的利刃就悬在她头顶，只需轻轻一拨便要坠下。笼岛泉自脚底感到悚然的毛茸茸刺啦啦的响，爬过她的尾椎，攀着她的脊梁勒紧了她的咽喉，直从她头顶贯穿出来。贯穿出她手下服帖温驯的长刀。
他们有多少是无声无息从世界上消失得一干二净的呢？那么理所当然，像呼吸，像初春的白雪注定要融化，大雨必然要淋下花树树梢上沉甸甸的花一样理所当然。
她蓦然想起高专入学的时候，三年，三年。她的担任教师有一双剔透的苍蓝色眼睛，那里面似乎是天空的延伸——也许是天空的尽头早坠入他的眼睛。
直到国中毕业前，笼岛都只把自己视为有些许不同的女孩。生于平凡的中产家庭，父母膝下只有她一个孩子。她和同岁的孩子们一样，为踏青时带怎样的便当，制服裙要裁多短才即漂亮又不至于被督察警告整改，又或许是怎样获得一纸写着优秀绩点的成绩单——诸如此类的问题感到困扰。唯一不同的地方也不过是一双眼睛而已，一双能窥见他人不可见之物的眼睛。
起初也只是窥得掩藏在枕下粉红情书边角一般，隐隐绰绰间捕捉到一闪而过影子。其后对焦好了，连同信纸边缘毛茸茸的突起都看的一清二楚。这样的形容似乎并不贴切，那种奇形怪状的生物身上有着厚重得像天鹅绒毯，却又纯洁到吊诡的恶念。起初也只是看见罢了，直到她离开家门，融化进远离故乡的大雨里。那雨下得绒绒，软绵绵轻飘飘把她从头到脚裹进一片湿润里，月光一样软。
什么浓稠温热的东西顺着发根，从额角几乎要爬进她的眼睛里，把长卷的睫毛打湿了糊在一起。笼岛腾出一只手擦掉，压低重心，突然觉得当下的月光就像那场雾蒙蒙的雨。这儿的一切——黑暗里拖着残破身体的特级，前一阵被她压着刺穿的诅咒师，甚至是她自己——都是枝头欲落的花。
终结迫近的时候，她反倒越发冷静下来。想着名古屋的甜点，想着日落时岩浆一般滚烫的色彩，想着晨起时阳光里翻滚的沙粒，想着厨房传来的香气…最后回到扎根在水泥地面上的肉/体上。
“你为什么要成为咒术师？”
立在毛毡咒骸中的校长问她。
她当时回答了什么来着？
想不起来了。
破空而来的攻击要撕裂她，将她从中央扯成几块没有生气的肉。要她断成文章里的句点，要她化作泥壤里的纤维。
笼岛弓下身子，刀尖与肩膀平齐，在视野里变成一条笔直的线。被弯折、压倒、碾碎的楼宇树木在轰隆隆地尖啸。她在蓄力，弦绷紧成一弯圆润的月亮。
舍弃距离，放心投入死神的怀抱。
她看起来真狼狈。向来精于打理的长发纠结到一起，揣着结块的血，被先前爆炸时的火焰燎掉一半，虫一样蜷曲起来，发黑，散发着一股羽毛和皮革烧焦的气味。
可是真遗憾，以后就要听不到那个古怪的声音了。是来自平行的世界，还是她终于疯了分裂出的第二个人格？如果是后者的话，那她第二人格的声音可真好听。穹顶是漆黑的帐，而帐里的生物决不能踏出这里半分。她瞬移到特级的头顶，生生承接住躲闪不及的攻击，血液连同长刃都朝特级咒灵涌去，从她深色校服下蜿蜒到嵌入咒灵肩颈肌肉里的刀刃上，再从咒灵青紫色皮肤上顺流而下。
前辈，前辈！地面上传来同行后辈的焦急呼唤。
笼岛腾出手快速结印，觉得冷气快钻进她身体里了。
“——[零]！”
光亮骤起。
七海前辈说得对，咒术师都是狗屎。
笼岛泉的葬礼在几天后举行。参加葬礼的人不多，葬礼本身也简洁。
[一级咒术师，笼岛泉，确认死亡。]
帐被解除之后，辅助监督很快确认了这个消息。彼时五条悟还没有从海外的事务里抽出身来。
同一届的学生里，继笼岛殉职之后，也只剩下一个有意要离开咒术界的二级咒术师。笼岛的死似乎加快了这个进程，她沉默着递交了退学申请，连笼岛的葬礼都没有出席。
诚然同伴的死是早晚有天会面对的事，冷硬得好像磐石。可是没有人告诉年轻的咒术师，同届的学生只剩下她一人要做何表情，有什么感想。为什么活下来的是我，她想，又好奇最先殉职的同期葬礼时，神色不明的笼岛是否也有同样的想法。
终究是不得而知了。
那位笼岛前辈是怎样的人呢？有人悄悄向他们的老师打听。困倦得像随时要陷入冬眠的小动物，藏在长绒毛里的眼睛却平静冷淡。她本该是和他并肩的新一代年轻咒术师之一的，本该如此。想起笼岛泉的模样，白发的最强稍微笑起来，然后回答道。
“是相当可靠的小疯子呢。”
天朗气清，阳光和煦。雨过天晴的天气舒爽得过了头。前一天下过连夜的小雨，草地上还有湿润的水光。
明天也会是个好天气。
一年多以前，笼岛曾经向硝子医生提起过一件事。少女在医生用反转术式治疗自己磕碜的伤势时，突然问道：“硝子小姐，你说人可能突然分裂出第二个人格吗？”
“我不是心理医生，”硝子脱下手套，示意她可以活蹦乱跳了就赶紧下去，“但是你再继续乱来迟早会有一天被我解剖掉。”她点上一根烟，用下巴指了指桌上的手术刀。
“下次一定。”笼岛隐忍地咳嗽两声，缓过来后，又变成转眼间就要睡着的样子。
那天距离他们同届二年级首度有人殉职的日子，过去了一个月。笼岛看起来没兴趣接着说下去了，也许是要倾诉所需的话语太冗长，所以在她开口之前就扫了自己的兴致，于是干脆一把火把它们全烧掉。她的眉目都因为困倦蜷缩起来，躲进一头浓密的头发里，隔着老远注视着火光明明暗暗，昏昏欲睡。
硝子无言地又点了根烟，细细的淡蓝色烟雾顺着风从窗口飘出去。
霓虹国有一亿多人口，咒术师不过其中极少数一部分，一级以上的术师更是寥寥。为咒灵划分等级在五条悟看来并无太大意义，也许一定范围内可做参考，但是偶然性和不可预测性也不可小觑。
就好像这次任务里，出乎意料突破成特级的原二级咒灵。假如没有这种偶然性，也许只靠一年级的年轻咒术师就可以祓除得干净。但是他们终究是被小概率的不幸砸中。
这种结果终于可以归咎给：她只是运气不好点罢了。只要身在咒术界一天，死亡就随时可能降临在她头上，就像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
对于高层来说，实力的空缺是可以靠数量来填补的。笼岛不过是成为那些被牺牲的数量之一。
五条悟又在不远处驻足了一会儿，他的目光穿过不透光的墨镜，停顿在新筑起的青白石碑上。回答学生问题的时候一贯上扬的嘴角向下沉着，拉成平平一条线。
最后还是硝子带着没有任务的一年级去收拾了笼岛的遗物。同天在帐内的另一名一年级现在还在校医室养伤，他的两位同级就跟着硝子来到已故前辈的公寓。两个孩子跟在硝子后面，束手束脚，紧张得好像下一刻就要有三头六臂的怪物从房间的角落扑出来，咬断他们的喉咙。
公寓不大。整个房间里最大的家具就是一面巨大的书柜，书架上填满了书，排序没有规律可言。笼岛本来也极少整理书架，书籍虽大体按照类型进行了一定的分类，但总有些地方能看出主人随手放置的端倪。满满当当的书墙偶有豁口，如同掉落牙齿后漏风的牙龈，饱满金黄的玉米粒中间露出的穗轴。
缺失的书弓着脊背趴在书桌上，或是摞成一摞，仰躺成一座摇摇欲坠的山。页边微微卷起，被翻了许多遍的样子。弓起的书脊上印着暗色的书名。
地面上有一层细细的灰，从窗口淌进来的光把它们染成一片暖融融的金。凑近了看，还是没有生气的灰黑。
硝子打开冰箱，那里面横着一种叫做笼岛生前生活一部分的东西——保鲜盒里是清洗干净的蔬菜，萝卜和西兰花上仍有湿润的水汽。一盘没有来得及吃完的咖喱饭，一碟切了三分之一的冰激淋蛋糕…现在她要把这些东西都扔出去了。
两个一年级小心翼翼地问硝子：“这种事情不应该知会笼岛前辈的家人来做吗？”他们大概是觉得僭越了，始终放不开手脚碰陌生前辈的所属物。医生头也不回地把冰箱清空，垃圾袋上都沾上还带着冷藏室温度的奶油，她一边直起腰，一边语气平淡地说：“没有可以知会的人了。”
年轻的咒术师们瞬间就了解到这句话的意思，突如其来地沉默下来。
三年级的前辈中，要数笼岛泉最孤僻难相处。任课教师偶尔出差或是找借口溜出去做什么事的时候，实战课就由三年级代为指导。印象里，笼岛似乎总是盘着一条腿坐在演练场外的椅子上，撑着眼皮没精打采。但是当他们以为她已经睡着的时候，笼岛往往又能准确地指出正在练习的一年级们的破绽。
“手腕。不要绷那么紧。”方才才像是要坠入梦乡的人，声音却清醒得不像话。只有这种时候他们才能意识到她没有在训练场上径直睡过去。笼岛先打了个哈欠，然后才慢半拍地遮住自己的嘴。她好像一年到头都没有睡醒过，脸上总有朦胧的困意。
听说是早些年身上诅咒的关系，笼岛的身体常常带些病痛的征兆。季节更替的时候，往往次次都要染上风寒。冬天裹得像个移动的毛绒碉堡，从头到脚恨不得都包得严严实实、密不透风…即使到了夏天最炎热的时候制服外套也不离手。
大概是因为常常睡不醒，她脸上的表情也不多，从眼睫毛中间的缝隙打量人的样子，看起来对什么都漠不关心。
身体抱恙，书籍就成了她唯一的出路。她从满满一面墙的书籍里，从一行行印刷整齐的文字里，寻找病痛之外的惬意时光。在那里，她不再是身负诅咒，器官日渐衰弱的病人；也不再是咒术界随时面临同伴死亡无能为力，在生死之间游走的一级咒术师；在那些时刻，她就只是一个无名之人，谁也不是，因此可以成为任何人。
没有人比病入膏肓的人更期盼像个正常人一样活着。
垃圾桶的边角与地面磕碰的声音打破了沉默。硝子提起鼓鼓囊囊的袋子往玄关走：“不要偷懒啊。”一年级急忙应声，分头把放置在台面上柜子里的物品分门别类往纸箱里收。天快黑的时候，整个公寓已经清理得差不多了，只剩下一书架的书仍然立在墙上，顺着光线晕染下一片黑黝黝的影子。硝子在玄关把快烧到指尖的烟头碾灭，烟灰扑簌簌地落下，被风驮着吹散了去。有什么想看的书你们就顺道带走吧，她说，笼岛之前就有这个意思，总不能把这整墙的书都扔进火堆里烧成灰，留下也不知道该寄给谁。
当年的二年级还完完整整有三个学生的时候，笼岛无意中提起过这个念头，假如有一天她先殉职，就把整面书墙分送给其余两人。现在这个愿望恐怕难得实现，广而推之，送给高专的后辈也不失为一种解决方式。
三人从笼岛宅出来的时候，正巧碰上邻居家的小孩儿。看来还在国小上学的年纪，见他们大箱小箱走出邻居家大姐姐的公寓，露出一副又想上前探个究竟，又畏惧生人的样子。
三大一小直愣愣对视了好一会儿，硝子蹲下身去，问道：“有什么事吗，小朋友？”就在孩子倒退两步，支支吾吾要否认的时候，路对面的公寓门口探出个短发女性来。
“顺平——要吃饭了喔？你怎么……”吉野夫人也注意到邻居家门口大箱小箱的行李，她停下原本要说的话，有些惊讶地睁大些眼睛，“哎呀…你们是笼岛小姐的老师和同学吧。这是…？难道说笼岛小姐要搬走了吗？”
“诶？这是因为…”接话的是个子高一些的一年级，他只来得及开个头，就被同伴捅了一胳膊肘。硝子慢悠悠站起身，抹平衣服上的褶皱，不紧不慢地回答道：“啊，因为有一个很好的发展机会…她还在办手续，我们就顺道来替她收拾行李了。”
吉野夫人露出一个略有不舍的温柔笑容：“真好呀，可惜不能当面同笼岛小姐告别了。”
“…不过笼岛叫我们代为传达，五年以来，多谢您的包容和照顾。”
直到吉野家的门阻挡住里面的灯光，还隐约听到吉野夫人感慨笼岛的礼貌懂事。
明天也会是一个好天气。
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