皇帝岿然不动，脸上反倒漾起一丝笑意：“宁卿，寡人绝无戏言。”
他把目光落在自己被剑抵住的地方，再看向宁皓：“否则，为何此刻却不见一个侍卫？”
顾知棠注意到宁皓的眸光在屋子里扫视一圈，她趁机起身，举臂奋力把宁皓推开。
然后挡在两人中间。
“宁皓！你知不知道你在做什么？”
“听话，让开。”
虽然心中燃烧着仇恨之火，宁皓对顾知棠还是保留着一丝温柔。
“不！我决不能看着你做出让自己后悔的事情！”
宁皓冷笑：“杀了他，我九死无悔。”
顾知棠咬牙，心中的真相纷纷扰扰，一时不知从何说起。
皇帝是他的父亲，到现在为止，也只是她的猜测而已。无凭无据，宁皓如何相信？
正在这时，皇帝轻叹一声，接着用带着歉意的嗓音说道：“寡人有罪，寡人确实欠你娘一条命。”
“如果寡人知道她宁愿去死，也不肯留在宫中，那么寡人早该将她送走。”
又是一声长叹。接着，皇帝端起一杯酒，一饮而尽。
“孩儿，没想到寡人有生之年还能跟你相认。你跟你娘好生相像，看到你，寡人就像看到你娘一样，一想起你娘，寡人心中就如千刀万剐。”
皇帝的声音带着凄苦，微微颤抖。顾知棠不禁感慨，这样位高权重的一个人也能有这样脆弱的时候。
而宁皓却丝毫没有动容。
他冷笑一声，“死到临头，还来这种苦肉计，你以为说些花言巧语我就会放过你吗？”
“寡人害你一生不得母爱，寡人该死。”
宁皓咬牙，眼中寒光更甚。
“寡人害你一生未曾得过父亲庇佑，寡人罪该万死。”
“住口！我何时没得父亲庇佑？”
“孩子，你可知，你父亲名讳？”
“与你何干？”
“报应啊，这都是报应。二十八年了，你可知为父寻了你二十八年？”
“住口！你这样的禽兽，如何做得我的父亲！休要胡言！”
顾知棠目不转睛地看着这一切。一个如泣如诉，一个冷如冰山。而她心中承受的，是双重的痛苦。
她眸中噙着泪，用尽可能轻柔的嗓音对着宁皓说道：
“宁皓，他说的都是真的。你相信我。”
宁皓冰冷的眸光仅仅落在她脸上一瞬，随即又越过她头顶朝她身后看去。
“那晚你和宁羽醉酒。宁羽把我当成你娘，我亲耳听到，他说你不是他的孩子。”
“休要胡言！”
宁皓厉声喊道。他喊了二十八年的父亲，那个告诉他杀母仇人就是狗皇帝的父亲，怎么可能不是他的父亲！
狗皇帝杀了他生母，就凭这一点，他就不配做他父亲！
此刻他已经被仇恨吞噬，无暇顾及真相了。
皇帝已经从座位后面走到顾知棠身后，伸手将她从宁皓刀下拉到一旁。
他眸中带着感激看了顾知棠一眼，随即挺身，立在宁皓刀下。
“你鼻尖的痣，跟你娘一模一样。”
从他温柔的眸光中，不难想象他脑中浮现的，一定是宁皓生母的面孔。
他继续说：“你右脚食指上，有一枚朱砂痣。”
他娓娓道来，从容的样子，就像一个人在跟别人介绍自己的孩子。
宁皓拿着剑的手略微一顿。
皇帝抬起右脚，眨眼将他的鞋履拔下，亮出洁白的脚掌。
他左手抬着右脚脚腕，半蹲在地上，右手指着右脚食指上鲜红的痣，弯着含泪的眼眸，激动地样子，顾知棠都不禁动容。
“看，这痣，是不是跟你的一模一样？”
宁皓的剑往下掉了几分。
皇帝松开抱着脚腕的手，没有重新把鞋履穿上，而是直接站好，含泪看着宁皓，颤声道：“孩儿，苍天有眼，我总算寻到你了！”
宁皓眼神闪烁，攥着剑柄的手指猛然用力，剑尖再次抵上皇帝胸膛。
可能是有些激动，他用力略大，这一次剑已经刺破皇帝的外袍。
“为何杀我母亲！”
纵使他是他爹，他也没有权力剥夺他本该享有的母爱！
皇帝看着刺入胸膛的剑，朝着宁皓迈了一步。鲜血霎时染红了剑尖，在衣服破开的地方晕染出一朵鲜红的花。
“是我害死了她，我罪该万死。”
他眸子里充满了愧疚之色。
宁皓看着皇帝胸前鲜红的颜色范围越来越大，听着鲜血沿着剑锋滑落，滴答滴答砸到地面。
他咬牙，颤抖的手握紧剑柄，拔剑后退两步。
他别过脸，冷峻的眸光扫过剑上的血迹，心中一片杂乱。
二十八年来，他一直为了报仇而活。而今日，仇人的血就在剑上，受伤的却是他的信仰。
拔剑的瞬间，皇帝眉心一蹙，身体随之一颤，踉跄两步，按着伤口强撑着站好。
随即，他放开手，任由鲜血流淌。
“你母亲是当年鹂妃的陪嫁丫鬟，鹂妃为了争宠，设计我醉酒，强了你生母，这才有了你。事后我对她百般呵护，而她却对我冷若冰霜，视我不见。”
“这里，便是你母亲当年住的院子。她生下你不久，就服毒而亡。是寡人污了她的清白，害她丧事了性命。”
“得到你娘死的消息后，寡人即刻来这院中查看，却怎么也没寻到你的身影。寡人无福看着你长大，更没有福气赐你姓名。”
皇帝面色愁苦，讲述着这段往事，越说声音越小，嗓音越发颤抖。
说到最后，嗓音近乎沙哑。
宁皓紧握拳头，咬牙听完这一切。
回到惊寒堂，宁皓将自己所在屋内，不见任何人。
包括顾知棠。
顾知棠在房中踟蹰，茶饭不思。她突然思虑明白这其中关节。当今皇姓为李，而化学老师也姓李。
她再一次确认了，她跟宁皓之间特别的缘分。
不过这也无关紧要，不管他是宁皓也好，皇子也好，她对他的感情不会因为这些而产生一丝改变。
她尝试回想当年的往事。
宁皓的生母死后，应该就是宁羽将宁皓掳走，将他抚养成人，让宁皓认他做父亲。
然后让他们父子残杀，以泄他被夺所爱之恨。
虽然他的做法丧失了人伦，但是顾知棠明白，宁羽对宁皓的娘一定用情至深。
她看着对面屋子上紧闭的门窗，内心酸楚。
她忘记了时间。不再去理会什么是早晨，什么是中午，什么是晚上。
肉肉端着饭菜进来，看到桌边一脸愁容的顾知棠，不禁眉心蹙起。
“小姐，这早饭你怎么一口都没动啊？”
她轻叹一口气，已经来到桌边，将剩饭收拾好，又把中午的饭菜摆好。
顾知棠却像听不到她的话一样，看不到她一样。
脸上的表情没有一丝改变，身体的动作也是如此。默然的样子，就像一尊石像。
肉肉只好再叹口气，默默走出门去。
午后，顾知棠命肉肉备好马车。
肉肉以为她要出去散心，满心欢喜地陪她来到门口。
然而在车子在一处森然的陌生院落前停住的时候，肉肉脸上的明媚笼上一层疑云。
漆黑的院门上方，大书“宁宅”二字。
顾知棠下车，面色肃然地吩咐肉肉：“你在这等我。”
肉肉蹙眉，但终究拗不过顾知棠的决心，满脸忧色地看着她走进门。
说明身份和来意，门房便径直把顾知棠带到宁羽面前。
宁羽正伏在后堂的案几上，手里拿着一只陶罐，摇晃着身子，目光涣散。
顾知棠走的越近，酒味越浓。她不禁皱了皱鼻子，蹙起眉头。
在宁羽身旁坐下，她看着这个可怜的老头，心里突然一阵酸涩。
宁羽察觉到她的到来，目光停在她脸上，里面闪着几分柔情。
“莺儿，你来了？”
顾知棠抽下嘴角，“我不是莺儿。”
“你生气了？你是在怪我没有保护好你吗？”
他举起酒瓶，猛灌一阵，然后翻着迷醉的白眼，继续说道：
“莺儿，我与你青梅竹马那么多年，难道我的心意你还不明白吗？那日是我不该去跟别人猜谜，否则，就算我死在狗皇帝面前，也不会让他糟蹋了你！”
想起曾经往事，就算是醉酒，宁羽的脸上依旧漾着滔天的恨意。
对于老一辈的往事，到现在为止，顾知棠算是理得差不多了。
她夺过宁羽的酒瓶，放到他够不到的地方。
“看清楚了，我不是你的莺儿。”
宁羽用力撑开迷醉的眼皮，似乎要将蒙在眼前的薄纱拨开。
“你你是”
“顾知棠。”
“臭丫头！你来干什么？”不知是醉意导致，还是真情生发，他翻个白眼，身子摇晃着说道。
“你不是宁皓的父亲。”
宁羽胸腔一震，发出一声冷哼，“你果然聪明啊。”
“你失去了爱人，难道一定要让宁皓失去亲生父亲，你才会觉得快活吗？”
“没错！”
这是顾知棠预料中的答案。他把情敌的孩子养这么大，能忍着这样的痛苦，不是为了让看他亲手杀死生父，还能为了什么？
却听宁羽声音凄然继续说道：“那孩子虽然是狗皇帝的种，可他也是我最爱的莺儿的孩子啊。我对他，哎，真是又恨，又爱，又爱，又恨。你说，他要是我和莺儿的孩子，那该多好？”
“三十年还不能让你放下仇恨吗？”
宁羽眸光骤然变得阴鸷：“不能。我不能让狗皇帝白白毁了莺儿。哪怕搭上这条老命，我也要替莺儿报仇。”
“你真的一定要让皇帝，让宁皓的生父去死，才能放下？”
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