“上谕：尔年氏，令族钟祥，持躬端肃，克修四德以树仪。今着赐婚与皇四子雍亲王为侧福晋，三月三日入亲王府。”
苏晓星悄悄地抬眼看向年思蕴。年思蕴起身上前，叩谢圣恩，的确是大家闺秀那种端庄贵重的模样。只是在苏晓星自下而上的视角中，能看到她大袖旗装下的手指在微微地颤抖。
也是，她这么一个聪明人，怎么会想不到今天之后的情况呢——年家这样的汉军旗大族，在这些年的储位风波中迟早是要表明立场的。可他们还没准备好表明立场，就被康熙强行捆绑到了四阿哥的船上：把年家的佐领划归雍亲王，是第一次捆绑；年思蕴的婚事，则是第二次捆绑的标志。
而利益捆绑，可远比她的婚事重要多了。苏晓星大概明白了她的心情：她应该谢恩，但作为一个筹码而度过一生，这是每一个有“自我意识”的人所本能抗拒的。
如果有机会的话，再劝她几句，劝她想开点吧……苏晓星这样想着，耳边就传来了下一封圣旨的内容。
这应该是第九个人了，她也是被赐婚做侧福晋，赐婚对象则是五阿哥胤祺，如今的和硕恒亲王。在她之后，另一位秀女被指给七阿哥胤祐做侧福晋。
十六个秀女，两个满洲八旗的入宫，四个嫁给宗室子弟，赐婚给皇子的四个，分别指给了老四老五老七和十七……苏晓星像读了一段材料那样，下意识地在心里画了个表格，把目前的各种情况都填了进去。
正经有圣旨要宣的秀女也就只有这些人，剩下的六个人，无一例外都是传个口谕就行的身份：
“刘氏、祁氏，着赐与皇太子为格格。”
“完颜氏、陈氏，着赐与皇三子诚亲王为格格。”
“石佳氏，苏氏着赐与皇十三子为格格。”
苏晓星对于自己成了最后一个被提到的并没有什么意见，毕竟她这样的身份能进这次选秀，就已经是曹家和康熙的共同努力了。
可她还是震惊到几乎失神，起身谢恩的动作都是条件反射般完成的。这份震惊里有喜有忧：喜的是她居然能和石佳念儿在一块——心情不好的时候还可以捏捏她的脸，嘿嘿……
啊不是！她更应该发愁自己的去处啊！十三阿哥，康熙朝的大冤种，雍正朝的卷王二把手……苦尽甘来的人生听上去是挺爽的，但在这么一个人的后院里，她还有躺平做米虫的好日子过吗？
何况还有个问题：她一个搞康雍乾三朝的研究生，好歹对这一时期的后妃和宗室女性是整个盘过一遍的；但是怡亲王府上来自江南三织造的女眷，那完全是查无此人……这意味着什么，她都不敢细想。
宣旨环节完全结束，明天一早，这十六名秀女就要离开畅春园，各自启程：需要准备婚事的，回到京中宅邸暂住——都是高官显贵家的小姐，不可能在京城没有自家的宅院。
而进宫的两位和她们六个进皇子府中的格格，横竖也没什么成套的礼节需要准备，明天来一辆马车，直接把她们接到该去的地方就完事了。
日头一点点地沉下去，在裹好了自己的小包袱之后，苏晓星点亮了屋里的蜡烛：“今天晚上……都睡吗？”
“睡不着。”接下这个话题的是年思蕴。接下来她所说的话，几乎是这一刻大家共同的心声：“这一个月……能遇到姐妹们，是我一生之幸。”
“可不是嘛。只可惜明天之后，哎，算了。”伊尔木也不想提起之后的事：“还是念儿命好。”
“嗯嗯。”石佳念儿猛点头，脸上是毫无掩饰的开心和激动：“真好，能和苏姐姐往一处去！一定是我爹娘在家里日日求菩萨，才换来我这么好的运气……”
“莫哭莫哭！”苏晓星已经猜到接下来会发生什么事了，立马出声：“我虽然没什么背景可言，但以后在十三阿哥府上，我肯定想尽办法护着你。不过，你可真的不能再这样哭了，伤身不说，让人家怎么看你……”
这个“人家”自然是指府上的福晋侧福晋。苏晓星和石佳念儿要在意这些人的看法，年思蕴和伊尔木自然也逃不开。最后，还是伊尔木无可奈何地笑道：“看看，有个姐姐在身边多好，还没有进门就开始帮着操心了。不过念儿有苏姐姐在身边，我也确实放心不少。”
她的话里不知是庆幸还是自嘲：“毕竟我这一辈子已经能看到头了……挺好挺好，眼下的情形，我只要安分守己，总是能平安到老的。我也不是汉人诗里那种总喜欢伤春悲秋的那什么‘红颜’，如今需要我操心的人，除了家中亲人，也就是你们几个了。”
“你们可要谨慎些，有的人有的事，最好不要沾染。”
八旗世家的小姐，从小耳濡目染朝中的动静，对现在的局势虽然不能说了如指掌，可也算心里有点数。这话都说出来了，那也证明伊尔木确实是在担心她们。
苏晓星是感激她这份好意的，但这些拐弯抹角涉及朝政的话，也让她想起了自己白天归纳了一半的表格——如果把她们几个格格也算上，那就有意思了：排前十的皇子里，除了被圈禁的老大和老八老九老十三位，家家都会有新人入府。
而她自己要面对的这位十三阿哥，到目前爵位是一级都没有，妻妾的配置却是贝勒起步的标准……她不由得想起了这位怡亲王被删改的乱七八糟的资料，其中一个最关键也是马上会发生的问题，就是康熙朝的这最后十多年里，他为什么会被弃置一旁。
这已经不是她想不想沾染的问题了……只是不知道她这点先知先觉的本领，能不能让她在即将到来的风暴中，把自己和念儿保全下来。
既然都已经提起这些事了，苏晓星干脆也对年思蕴直言相告：“思蕴，你的衣食住行自然是不用我担心的，但我还要劝你一句。”
“你平日里一定要好好将养身体，遇事也不要思虑过度，顺从自己的本心即可。”
苏晓星其实还有很多话想告诉她，比如不要为了争一口气就去帮福晋管理家里的大事小事，比如不要按两年一个的频率生儿育女……但这些话她都不能说，否则话一出口，她就会被当成礼教的“异端”。
“我知道姐姐是为我好，姐姐的话，我一定放在心上。”年思蕴听到这些只为自己而不是“年家小姐、亲王侧妃”着想的话，也不禁绽开了一丝温柔的笑意。
“只是……姐姐为我们每一个人都想得周全，我们却不知道有什么可以提醒姐姐的。”
这次轮到苏晓星茫然了。她的确不知道自己的未来会是什么样的，换句话说，她不知道自己会走面前两条路里的哪一条。
是想办法躲过一切与自己无关的纷争，偏安一隅度过一生；还是剑走偏锋，去搅一趟这混水，保下她想保护的所有人，甚至……扭转这段历史的走向呢？
“思蕴你就放心好了。”伊尔木倒是信心满满：“我瞧着苏姐姐，是个大有主意的才女呢。”
“嗯，年姐姐放心吧，我也会保护苏姐姐的！”
如此一来，这个离别之夜的气氛总算是没有过于悲戚，而是带上了几分“挥手自兹去，萧萧班马鸣”式的洒脱。在大家聊了许久，直至月落时分才各自打了个盹之后，第二天的初晓也如期而至。
安静的小院里再度喧闹起来。畅春园是皇家园林，接人的马车或是轿子都在西北角门处等着。而她们所住的院子，离西北角门还有一里多的路程，她们一律要自己走过去。
一旦出门，就要规规矩矩、稳重大方地走路了，因此，今天的院子里格外热闹：有从小一处长大，情同姐妹的姑娘在依依惜别；有同往一处去的姑娘在提前套近乎；有家里在某位阿哥身上下了注，自己却无缘入府的姑娘，在急着找有关人员最后刷一波印象分。这其中有两三个姑娘凑去了毓庆宫的两位格格身边，还有一位眼光独到的姑娘，缠上了年思蕴。
苏晓星牵着石佳念儿的手迈出房门，看见院中的这一幕不禁有些好笑。伊尔木在大门口向她们挥手作别——她和身边那位被封答应的姑娘要急着动身，入宫的时辰可是一丝一毫都不能耽误。
“我们也走吧。”苏晓星和石佳念儿相视一笑，过去和年思蕴交换了个眼神，招招手，随后一同跨过了小院的门槛。
她们向着西北方向走去。初春时节的晨雾渐渐散去，朝阳从身后升起来，将宫墙的影子投在青砖上。苏晓星心有所感般，悄悄转头望去，那红墙金瓦上闪烁的光芒就这样刺进她的双眼。
畅春园，在明末战火的废墟上建起来，康熙年间一时兴盛，随后又被圆明园占尽风头……可最终无论是畅春园还是圆明园，都被一百多年后又一场王朝劫难的大火焚毁；只是这一次，它们再也不会因皇家的威仪而重修了。
苏晓星的心里突然有点难受：她知道这个世界许多人的一生，知道他们的来处也知道他们的结局。她甚至知道这座畅春园的遭遇和涅槃重生——
可是她自己呢？难道她就要为了一个并不确定的“安稳人生”而主动成为这个世界的一员，最后把自己的一生消磨得干干净净，直到完全消失在这个时代的记录里吗？
不远处传来了马匹的嘶鸣，西北角门就在眼前了。
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