因为祁阳不识一字，所以沈蔚与他约定，每日学十个。令她没想到的是，祁阳的学习能力颇高，很多简单的字教上一遍就会了，闲的时候，两人能在木桌前学上半晌。
一本《三字经》学了大半，村长家就开始修新屋，雇祁阳前去帮工，整个白天都不在家。
沈蔚一人闲来无事，就去五婶家找于慧秀手帕。好在她从小女红刺绣就学了个遍，针线功夫不错，上次听于慧说绣手帕能去镇上换钱后，也买了布料来绣。
五叔和方全也去修房了，五婶在厨房忙活午饭，方武在院子里逗弄小黄狗，乡间的一切都是那么宁静。
“小妹，十五那日你们打算怎么过？”于慧收了最后一针，问沈蔚。
十一月十五似乎也不是什么节日，沈蔚抬起头，有些不解：“那是什么好日子吗？”
“你还不知道吧？”于慧抿嘴一笑，“你表哥那日就满二十了。”
“表哥的生辰？”她先是吃惊，后有些不好意思地笑了笑，“他从未提起过，我也没问···”
“祁二就是那个性子，这么多年，要不是娘记着，他也不会放心上。”
凭这两月来的相处，沈蔚知道祁阳的确是那样的人，对所有事情都冷冷淡淡，让人看不出他的喜好。
“那大嫂，你说那天我送他份什么样的贺礼才合适啊？”
“你陪他过生他就满意了。”于慧打趣道。
“我是说真的。”沈蔚手指绞着帕子上的兰花，像是自言自语道：“表哥对我这么好，我也想表一份心意。”
于慧略一思索，看着一旁绣好的帕子，随即道：“要不你给他做身衣裳吧。”
乡下的汉子本来就过得糙，不兴什么别的饰物，戴着也碍手碍脚，衣裳倒是真的实在。
“你看你表哥那几套旧衣服，来回穿了几年都舍不得换，这都快过年了，估计又要穿到明年去。”
沈蔚也觉得这个主意不错，可扯布料需要钱，她总不能去家里的钱罐子里面掏吧，万一被祁阳知道了，还有什么惊喜可言。
“这不是能卖钱么。”于慧努嘴，示意卖了这些绣帕，“不够我再给你添点。”
“哪能要你的钱，不够的话我先借你点，往后多绣些卖了再还你。”
于慧也没再和她争，与她商量着什么时候去镇上。现在初五，两人打算用五天先多做些帕子出来，然后去镇上卖，再买布缝衣。
晚上吃过饭，沈蔚想回房继续绣，刚要开门就被祁阳叫住。
“今天不学字了？”
自从他去做工后，白天没时间，都是晚上点着灯学。
祁阳现在学得正快，沈蔚也不想这么断了，只好暂且先放下自己的小心思。
油灯昏暗，两人挨得很近，沈蔚先将字工工整整写一遍后，再念给祁阳听。
祁阳很喜欢表妹给她念字时的样子，第一次听她念信时他就听得着迷，她表情专注认真，红唇轻启轻合，少了一丝平日里的娇俏，多了一分矜重。
“表哥？”沈蔚唤了唤出神的学生，看到祁阳那副被抓个正着的表情倏地笑了，“你可知道，我习字的时候，上课若是走神，可是要挨先生板子的。”
祁阳拿起兄长的威严，清冷的眼神扫了她一眼。
沈蔚立马认怂，“不过我看表哥白日辛苦，就免了这顿罚吧。”
她将笔递过去，两手不经意相碰时，祁阳触到一阵冰冷。他起身拿了件衣服，披到表妹身上。
“我不冷。”沈蔚边缩紧身子，感受着表哥的气息，边此地无银道。
祁阳不理她，拿起笔开始一笔一划地仔细写。
灯光打在他脸上，在眼窝鼻梁处投下层层阴影，刀削斧凿般的侧脸配上他此时凝神用心的模样，不知能打动多少女子的心。
照着写完后，他将笔放下，继续听沈蔚讲下一段。
冬夜寒冷，沈蔚裹着衣服，身体不知不觉地朝暖烘烘的祁阳那边靠过去。祁阳低头看了眼快埋他胸前的头，不动声色地向后挪动半寸，展开整个怀抱，将这个刚才还在说不冷的表妹囿于怀中。
屋外淅淅沥沥下起了小雨，浇灭了秋日仅剩的那份暖意，却无论如何也带不走房内两人依偎下的热度。
五日时光很快就过去，初十这天，祁阳刚一出门，沈蔚就带着一包绣品上五婶家找于慧了。
这是她第二次去镇上，为了省钱，两人也没坐牛车，步行而去。
沈蔚这几天绣了不少，加上针脚精巧，卖得的钱恰巧够扯一身布料。她在上次买衣服那家布庄选匹青灰色的料子，既耐脏，又趁祁阳的气质。
回村途中，两人正好遇上赶着牛车回去地村长，村长好心地要捎她们一程。
只是车上还有个方彦，两个女子，不方便单独与男子同车，只好婉言相拒。
“我娘也在，你们坐车内，我和爹坐外边赶车就行了。”方彦探出个头，温吞吞地道。
村长妻子陈氏也冒头极力相邀，两人不好再拒绝，于是抱着东西上车。
修房的人中午那顿是在村长家吃，村长为人和善，专门去镇上买了猪肉。除了些肉菜外，车内还放了一叠书，沈蔚看了眼上面的书名，想来是方彦考秀才的准备。
“彦哥可真是咱们村的秀才，这又买那么多书。”于慧开口与陈氏闲聊。
“唉，”陈氏叹一口气，“哪是什么秀才，今年也没考上，只得多看些书，等明年了。”
“是我愚钝。”车外的方彦出声应和道。
他们一家热心又谦和，想到上次方彦曾为她解围，沈蔚心中感激，笑着道：“彦哥不必妄自菲薄，乡贡虽说是考个人学识，可里面也是有门道的。”
“愿闻其详。”方彦听出沈蔚在说话，语气更为客气。
“先父曾对此有所研究，我看你买的这些书虽都是要点，可近两年似乎并不偏向于此，你若是需要，我回去列个书单给你。”
“那有劳祁姑娘了。”
他们对着诗书又聊了几句，叫旁边的于慧听得胆战心惊，这二人郎才女貌，又都是精通诗书的，说话如此投机，若是看上眼了，祁二可怎么办？
她突然有些后悔上这车了。
到了村口，两人就下车，道完谢后往五婶家方向走。
“小妹，你觉得彦哥人怎么样？”路上，于慧惴惴不安地问。
沈蔚抱紧布匹，随意答道：“很好，村长一家都很和善。”
“那比起祁二呢？”
“表哥？”沈蔚虽不知于慧问这话的意义，还是老实答话：“当然是表哥更好了。”
于慧放下心来，开始为她细数祁阳的种种优点好处。总而言之，除了穷，没有任何缺陷。
祁阳一下午都心不在焉，不久前村口那一幕在他眼前挥之不去，他看到自家的表妹从村长车上下来，对着村长家的方彦浅笑盈盈地道别。
原来，那样的笑也不只是会对他展露。他心中闷闷，锤墙的力道也更大了，惊动了旁边的方全。
“二哥，吃味了？”
方全是个成家的人，男女之事比祁阳这个愣头青懂得多，他嘴上没个把门的，看到这一幕调侃起来。
“吃什么味？”祁阳铲起土，面无表情道。
“我都看见了。”方全用一种我都懂得神情，朝村口瞟了一眼。
“有这闲工夫，多干点活。”祁阳将铲子塞到他手里，又去抹墙。
方全铲子一丢，跟上去悄声道：“你放心，方彦虽说家底好，镇上茶馆里说书的不是都说了嘛，‘近水楼台先得月’，你天天和小妹住一起，还怕不能把小妹变二嫂吗？！”
他更压低了嗓子：“就小妹那模样的，村里好多人可都眼馋呢，你可要抓紧了。”
祁阳停下手中的活，斜眼看他：“你什么时候去听说书的？弟妹知道吗？”
方全被抓住命门，立马手脚机灵起来，嘴上忍不住最后贬损一句：“快干活吧，早点弄完回家搂媳妇咯！”
要给祁阳做衣服就得知道他的尺寸，沈蔚没法量，只好偷拿着他的旧衣去五婶家比着做。祁阳总共就那么几件，少了一眼就能看出。
“祁蔚，我那件衣服呢？”
“我、我洗了晾在五婶家了。”沈蔚结结巴巴地撒谎。
祁阳爱干净，冬日里隔上两三天也要洗一次澡，这些天浑身弄得一身土，更是洗的勤。没换洗衣物，只好将就身上这套再穿一天。
“表哥。”沈蔚在他去打水时叫住了他。
祁阳回头，平静地看她。
“这么冷的天，你别洗凉水了，当心着凉。”
“嗯。”祁阳几不可闻地应了一声，刚准备走，又听表妹说。
“还有，你洗完能陪我去趟村长家吗？我答应给彦哥拟个书单，你同我一起送过去吧。”
她语气诚恳，却见表哥脸色一点点黑了下去。
“你来了这么久，自己找不到吗？还要我带路？”
丢下一句话后，他冷漠利落地转身走了。
留沈蔚一脸茫然地反思，看来表哥甚爱洁，没得干净衣服换，都对她甩脸色了。
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