暑假开始后，到工作室实习一个月了，父亲都没有再提起过来这边看看。乘焰估计父亲工作抽不了身，眼看已经八月，父亲大概也顾不上他的生日了。工作室的伙伴不知怎的得知今天星期一是乘焰生日，在工作室的涂鸦墙非常艺术性地写了大大的生日快乐，然后下午大家都不工作了，索性疯狂往墙上乱画、乱喷漆、乱泼颜料，乘焰觉得这十八岁的生日过得也够精彩快乐了。
几个伙伴还不尽兴，拉着乘焰要带他去酒吧，要从傍晚开始喝，乘焰推搪着却没搬出什么好理由，正好手机响了，屏幕显出来电是「爸」——
「喂，爸？」
「儿子，我来了！」父亲语气带点少有的兴奋。
「什么？来了？哪？」
「上次和你妈入住过的那酒店，刚拿到房，你工作室那边可以放人了吗？放了就过来。我发房号给你。」
「咦？啊？啊！」乘焰在震惊中，一连串咦咦啊啊。
「我可以待一晚，明晚才回去，工作室让不让请假的？」
「啊好的好的！」乘焰匆匆向老板解释了，还请了明天的假。搞艺术的老板随性得很，马上点头答应，还催促乘焰快走。
乘焰也名正言顺地推掉了伙伴们去酒吧疯玩的环节，马上赶去和父亲会合。
乘焰进到客房里后，看到身形高大、一向满脸严肃的父亲，背后飘着两个大得夸张的氦气球，一个是金色的「18」，另一个是一瓶涨鼓鼓的香槟，瞬间忍不住大笑。
「爸！你站在这一堆气球里，有点不搭配。」
「你表妹硬要订这些！」红炎一脸厌弃地看着那些气球，拉下来「18」的气球递给乘焰，「她还吩咐一定要你拿着拍照。」
「我不！」
芊好像有心灵感应，在他说不的时候打视频进来了。
「哥，生日快乐！喜欢吗？惊喜吗？」芊愉快地说。
「芊芊，妳居然让我们日理万机的红警司去订气球。妳要看妳舅舅和这些轻飘飘闪亮亮的气球站一起吗？」乘焰把镜头转向父亲，父亲马上放掉了拿着的「18」。
芊哈哈哈的，忙说：「你不要欺负我舅舅。为了给我们亲爱的焰焰惊喜，我和红警司从一个月前已经是紧密合作关系，我不能以取笑他为乐！」说罢她继续笑，明显已经取得很多乐趣了。
「爸，你的合作伙伴好像对你不太友好呢。」
「芊芊抬举我了。在这个任务里，她是统帅，我是她的小兵。」
「小兵舅舅，音乐呢？没听到？」
「啊对，」红炎拿出手机，接驳上酒店房间的音响，播放起了一早选好的轻快背景音乐，「报告统帅，已经在播放了。可以把妳妈妈和舅妈加进来了。」
乘焰看着父亲豪无违和感地配合著芊芊闹着玩，感觉太神奇了。这种神奇感随着一重一重的惊喜，有增无减。首先，父亲真的按着芊的要求，在蛋糕旁围上礼物；从礼物摆放的次序、前后、角度等，显示出来那是经过一些想法的细心摆放。然后这些礼物，竟是都先寄到父亲那边集中起来，父亲再全都带过来，好给乘焰一次性的生日惊喜。那蛋糕最神奇：居然是那种雕满了花，粉色再洒金粉，华而不实的蛋糕。他们家从来庆祝都是买很实际的、务求好吃的蛋糕。
「这蛋糕……好豪华。三层！负责吃的只有爸和我……」乘焰好笑又无奈。
「这种蛋糕不是用来吃的！是用来拍照的！」芊理直气壮。
姑姑也说：「是呀，十八岁的蛋糕当然是要非常有纪念性的。来，哥，乘焰，靠近一点！我们给你们截屏当合照。」
「气球也拿进来一点！」芊提醒。
乘焰研究了下他们发过来的截屏「照片」——两个大男人，前面桌上是粉色雕花的三层蛋糕，身后浮着闪闪的、巨大的18和香槟。照片在群里传开，他马上听到视频里所有的女性，包括他妈妈，都笑翻了天。乘焰觉得芊一定是故意整他的。
然而这张被恶整的照片，日后再看，是这样的珍贵。
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昨晚乘焰本来打算饭后抽点时间，查看一下明天带父亲去哪里闲逛，不料饭后父亲带他去喝酒喝到很晚。
父亲说：「机会难得，得带刚满十八的儿子去做一些父子俩才会做的事。」
这没错，乘焰不能想像如果妈妈也在，一家三口去酒吧的情境。可是红炎也从来没带他做过任何「父子俩才会做的事」，于是乘焰猜测是否父亲有什么心事、苦恼，在这陌生的地方没有人倾诉，所以姑且让儿子陪陪。可是喝了一整晚，父亲除了教他喝哪种、如何喝、如何品之外，也就和平常一样少话，似乎真的只是和儿子喝酒而已。
早上醒来，还闭着眼，乘焰脑子里就已经开始动起来，思索著有哪些好去处。他虽然来巴黎一年了，学习的时间长，基本没有什么时间探索这个城市，突然要带人出去玩，当真有点苦恼，想着还是应该比父亲早点起来，抓紧时间到网上搜索一下。
岂料他起床后就发现父亲也已经醒来了，还催促他：「赶快梳洗，今天要去的地方多着。」
「有特别想去的地方？去哪？」
「古董市场！」父亲说，语气充满期待，「地址和路线我都查好了。」
「好！」乘焰也期待了。他自己一个人不会去逛古董店、古玩市场之类，但和父亲一起去就不一样了。父亲喜爱古董古玩，是他难得会泄露的一些热情。大至汽车，小至戒指钮扣，他都喜欢，家里他的书房就摆满他到处搜集回来的古物。乘焰以前也陪过父亲逛这些地方，特别喜欢看到父亲拿着某件古玩爱不释手，又或是驻足欣赏某件古董，那非常专注的模样。
父亲几乎是饥不择食地逛——非常邋遢的只管卖便宜货的地摊，他会蹲下来慢慢翻慢慢淘；高端得有保安、进去要搜身的，他也在里面闲庭信步，问一下这个的历史，又问一下那个的价钱。
逛到中午，乘焰随口问：「有看到中意的吗？」
「也没有，有些挺有意思，但也没到非常希望拥有的程度。就逛逛，随便看看。」
说毕，他们已走出了这个古董区。
「这就逛完了这一带？」红炎回过头去看身后刚走过的那些街道，「先找家咖啡厅吃一点，有时间再去另一区……」红炎边说边左右望去，试着找吃的地方。
他们刚走出来的最后一条街，就有一家咖啡厅。他们折回去时，红炎却停在咖啡厅旁边一家店铺前。窗橱陈列的都是古董表，没有其他。
「这家我们刚才错过了吗？」红炎狐疑道。以他的饥不择食，他一般都是地毡式搜查每个角落。
「可能这窗橱太旧太黯淡了，只瞄一眼的话都看不清玻璃后有商品，以为是已经结业了。」乘焰说。
红炎却在这破旧的窗橱前驻足良久。乘焰看到父亲盯着两只并排着的、一模一样的手表。
「进去看看。」红炎说，尝试推了推门——能推进去，并没有结业或休息，里面还有店员。
店员，或许是老板，已经很老了，满头白发。红炎用不太流利的法语问他，可否看一下那两只手表。
「这一对手表，我曾祖母的，很久以前的了。」老伯伯慢条斯理地把手表从架子上拆下来，放到绒布上。
「是装饰艺术风呢。」乘焰说，欣赏着钢表壳上细致的雕刻。雕刻没有特别什么主题，单纯是曲线、波浪纹、叶纹，缠绕着，连绵着，攀爬在长方形表壳的四边；是属于那个年代的精致。
「是，现在没这手工了，」老伯伯把其中一只表圈到手腕上给他们看，「瞧，这就是艺术本身。」
乘焰不懂古董，但单凭他对美的触觉，当真欣赏这表。泛黑的雕了花纹的长方形钢表壳，包围着中间黑底的表盘，配上暗银色的刻度和罗马数字，指针是很有个性的大箭头。长方形的表壳和黑色鳄鱼皮表带差不多宽度，也不太宽，古典的手表都偏小巧点。这表戴在手腕上，远看像一只纯黑色的、不太浮夸的皮手镯。
乘焰看他父亲的眼神，知道这手表已经纳入父亲非常希望拥有的类别了。
果然，父亲开始问老伯伯准确年份、有没有证书等。老伯伯把台灯拿过来，取下他搭在手腕的那一只，翻过去表壳的后面，说：「看到这个序号不？比亚翠丝的钟表，全部在表壳背后，用他们的标志性字体刻着独一无二的序号。一看序号就知道是哪一年、哪个工匠、哪一款。」
红炎点点头，也知道这历史悠久、现在已全面停产的钟表名牌的标记方式。
老伯伯继续：「但是你看！」他又拿起在绒布上的另一只，也是翻过去后面。
红炎和乘焰凑近去看。
「序号和刚才那一只是一样的？」乘焰疑惑到，「有一只是仿制品？」
老伯伯笑道：「我这里不卖仿制品。这两只表不是单纯同款，还是一对。那个时候，比亚翠丝的一位工匠想出来这个主意，手工制造一对一对的对表，每一对的表壳的滚边雕刻都和其他对有点不一样。只有是配对的那两只，才会有一模一样的雕刻和序号。一只的序号刻在左边，另一只在右边。」
红炎再看看那两只表，果然是一左一右的刻着一样的序号。「我好像有听说过，某本杂志有介绍过，可是好像看过完整一对的人不多，久而久之大家以为是美好的传说而已。」
「是，当时比亚翠丝没有生产太多，因为手工制，而他们又规定必须一对买下来，价钱上很多人应付不了。那位工匠不在了以后，也没有其他工匠继承他这个难推销的主意了。所以虽然很美好浪漫，但曾经拥有的人不多，现在还完整遗留下来的就更少了。」
「那么稀有，又是你家里传下来的，伯伯你舍得卖？」乘焰问。
「我曾祖母遗嘱里写，希望这对手表，如她和我曾祖父，一直相伴左右。到我这代，只剩我一个了，也没娶妻生儿；什么时候我走了，就不能保证这对表的去向了。最近觉着自己活不长了，就决定放它们在店里卖吧，起码让这个故事有机会流传下去。」
「伯伯，你看着气色还很好。你这古董店弄通风点、阳光多进来一点，你就健健康康的了。」乘焰说。
老伯伯收到年轻人的关心，顿时笑逐颜开，拍拍乘焰的手背，端详了他的手一会儿，说：「你有双艺术家的手。很适合待在我们这一国。」
老伯伯大方让红炎把手表拿在手里看。红炎看过、品过、也买过古董表，真品膺品看一下、摸一下大概就有定夺了。摸了又摸，心痒痒的。「这对表有意思，有意思……卖多少？」红炎问，没等回答，先扭头对乘焰解释：「十八岁的礼物。很适合你。」
「啊？你和妈昨晚已经送我礼物了，不用再买什么给我。」
「那领带和袖扣主要是你妈的品味。这对表是你爸的品味，不一样。」
「你买给你自己和妈吧，最合适了。」
「我怎么戴这种款式。」红炎略皱眉，难以想像自己配戴这款表。
乘焰想了想，倒也是。但乘焰还是觉得太奢侈了，忙摇头：「可是，我一个人用得着一对两只、一模一样的手表？」
「你先拿着一只，另一只我代管，等你以后结婚了——」
乘焰觉得他父亲太想要这对可遇不可求的对表了，渴望到几乎要无理地、死活地变出个购买的理由，于是无力地说道：「我结婚那是多少年以后的事……可能你和妈再努力一下给我一个弟弟或妹妹，会来得更快……」
红炎一怔，似乎真的在考虑这个可能性，点着头说：「嗯，总之先买。」
红炎让乘焰先去咖啡厅坐下，自己再在古董店多待一会，问细节和议价。乘焰退出店铺，回头看见父亲兴高采烈地和老伯伯攀谈，记住了父亲那买到心头好、满足陶醉的样子。毕竟父亲真情流露的时候少之又少。
乘焰点了咖啡后，红炎就进来了。父亲坐下后马上把两个刻着「比亚翠丝」的木盒子给到他，说：「选一个。」
乘焰把两个盒子都打开，又再欣赏了一会。两只手表保养得同样的好，除了那些代表时光流逝的泛黑分布不一。乘焰随手就拿了一个盒子。
「就这个。」乘焰说，然后取出手表，翻过去看，是序号刻在左边的。
「那右边的我保管，等到你结——」
「爸，不不。」乘焰才刚十八岁，全情投入他的艺术世界里，还完全没有心思要恋爱，听到父亲一来就说结婚，听得他直打颤。「那不知要等到何年何月。爸你觉得有合适的人想要送，就拿去送。只要都是你送的，我觉得这两只表都还是连在一起的。」
红炎微笑，不置可否，含糊说：「就先收着吧。」
「我有这一只就够了。」乘焰又再看看手表，心满意足。十八岁的生日过得太美好了。
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