福宁殿。
姜德一亲自送江晨曦主仆俩回宝慈宫,待人走远,萧询招了招手,藏在殿内横梁上的黑甲卫悄无声息落地。
黑甲卫共计二十人,隐身在福宁殿内外的黑甲卫只余十人,每一人堪当十名大内侍卫。
“李肆,去查今晚赴宴名单,宫女太监一个也别漏。”
萧询赐黑甲卫‘李’姓,二十人按照各自入宫年限排名,那日在温泉山庄的李卫乃黑甲卫头领。
李肆应诺,来去无踪,瞬间消失在殿内。
萧询瞥向摊在桌案上的皇宫舆图,视线落在凌烟阁与东华门之间,东华门守备不如其他三门森严,想要偷人进来,上下打点一番不无可能。
须臾,姜德一领着禁军统领魏炎进来,魏炎一踏进殿内立即下跪,“皇上,微臣失职,前来领罚。”
后宫妃嫔与大内侍卫私自苟且,有违宫规,按律当斩,株连九族。
天地祭祀即将到来,四方馆里住着各国使节,这节骨眼上若传出此事,必颜面扫地。
萧询把桌上的舆图扔至魏炎脚下,“那二人,朕已派人秘密处理,对外会宣称溺水而亡,魏炎,禁军统领一职,朝中上下多少只眼睛盯着,朕可保你一次,但保不了你多次,你仔细掂量。”
龙颜震怒,魏炎脸色惨白,额头汗珠直落,他伸手捧起舆图,认真卷好收进袖子里。
“微臣谨记皇上教诲。”
“下去吧。”
魏炎恭敬跪安,出了福宁殿,夜风一吹,他出了一身冷汗,旋即脚步一转,去向禁军所在的卫所。
宝慈宫。
太后已经就寝,江晨曦在常嬷嬷监督下喝了药膳汤,之后才被允许回暖阁。
房门一关,映雪当即下跪朝江晨曦磕头,压抑着嗓音,“奴婢谢主子救命之恩!”
江晨曦连忙示意映雪起身,见映雪眼眶通红,小声安慰道:“傻映雪,有我在,还能害你白白丢了小命?”
映雪破涕一笑,抬手擦了擦眼泪,“奴婢命好,从小被夫人收养,长大后又跟了主子,吃饱穿暖,少受多少人间疾苦。”
江晨曦牵着映雪走向长塌,坐下来与她促膝长谈,“可也跟着我担惊受怕,我常把兰英留在府里,带你进宫,你可有怨言?”
此次太后召江晨曦进宫小住,江晨曦特地留了兰英在太子府,兰英嘴皮子泼,留在府里不会受委屈,映雪做事稳重,更适合陪她进宫。
映雪明白江晨曦的用意,“幸亏兰英没一起进宫,否则……一定吓坏了。”
江晨曦莞尔,兰英若在场,局面或许又不一样。
总之,这趟算起来其实不亏。
翌日,张贵妃派身边的大宫女玉春送来请帖,特邀江晨曦赴御花园赏花。
江晨曦未推拒,笑着应下。
如今敌人在暗,她需要找一个帮手,后宫妃子一圈溜下来,贵妃娘娘便是最适宜的合作人选。
御花园里,张贵妃屏退了伺候的侍女太监,只留了玉春在身边斟茶。
张贵妃把一长方形的木盒递至江晨曦面前,“太子妃,元敏这丫头不懂事,本宫已经训斥过她,希望太子妃大人有大量,千万别与她一般计较。”
盒子里躺着一支金钗,纯金打造的芍药造型,内嵌的红宝石添为芍药的花蕊,精巧夺目。
金玉楼的镇店之物,不才,正是江晨曦亲手画的图样。
金钗不便收,江晨曦把盒子推回去,“娘娘客气了,过去的事已毕,无需再提。”
张贵妃有意与江晨曦交好,明白江晨曦的顾虑,解释道:“后宫诸位姐妹每逢生辰,本宫皆会赠送金钗,本宫若没记错,天地祭祀后便是太子妃生辰,可对?”
江晨曦苦笑,“娘娘好记性。”
当初曾少云拿了她的生辰八字与萧承翊合婚,张贵妃有心拿到,不足为奇。
张贵妃见状,亲自拿起金钗,走至江晨曦身后,替她戴上,“金钗就该配美人,玉春,去找面镜子。”
玉春随身携带巴掌大小的铜镜,闻言立即呈上来,“太子妃娘娘,请。”
映雪伸手接过铜镜,江晨曦配合对镜自照,奉承几句,“娘娘眼光独到,这支金钗着实惊艳。”
张贵妃喜上眉梢,拉住江晨曦的手腕,“实不相瞒,今日特邀太子妃过来,实是本宫有一事相求。”
江晨曦侧身倾听,“娘娘但说无妨,晨曦能帮的一定相帮。”
张贵妃直言不讳,声称昨夜有宫人撞见姜德一送她回宝慈宫,猜测她被皇上单独召见,还暗示萧询近半年无心踏足后宫,冷落了她不要紧,后宫姐妹众多,她又暂代管理后宫一职,自然要为后宫诸人分忧解难。
江晨曦面露慌张,心里则叹,果然如她所料,拜萧询所赐,她的风评被害。
“娘娘,此事该去找太后……”
“太子妃有所不知,太后不管后宫琐事,你还是圣上第一次单独召见的女子。”
言外之意,想请她传授几招独得圣恩的秘诀?
江晨曦无语,她私底下拢共就遇见萧询三次,秘诀没有,她保住小命还来不及呢!
既如此,不妨将水搅得再浑浊一些。
“娘娘误会了,说出来不怕你笑话,皇上昨夜宣召晨曦,只希望晨曦与太子早生贵子。”
张贵妃满眼错愕,与玉春面面相觑,皇上催生?
埋藏在心底某处角落的疑虑再次争先恐后涌现出来,皇上为何无缘无故催生太子妃?他可不是多管太子殿下私事的人。
莫非去岁巡视边关,真的在那边受了暗伤?所以迄今为止不愿踏入后宫,以免被人抓住把柄,传出去丟了皇家颜面?故此…把传宗接代任务交给太子夫妇?
一想到此种可能,张贵妃再也无心招待江晨曦,魂不守舍。
一刻钟后,江晨曦不仅拿到了昨夜赴宴各家女眷名单,还捧着一叠“皇家秘制保胎安胎丸”药方出了御花园。
她哭笑不得,希望她这招祸水东引暂时转移后宫妃嫔的注意力。
回到宝慈殿,太后午休还未醒,江晨曦没惊动老人家,轻手轻脚回了暖阁。
主仆俩关起门来,开始专心致志核实名单。
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宫外,春山船坊里,卢春山把手中古籍递给卢柳,“柳儿,太子对这些古籍感兴趣?没听说哎,堂哥可是废了不少钱财找到的孤本,快夸奖我。”
“柳儿谢谢堂哥,待会儿柳儿叫一桌席面便是。”
卢柳激动地接过来,小心翼翼翻阅了几张,之后命侍女海棠妥帖收好,“不是殿下,是柳儿回京途中结交的一位贵人。”
卢春山知情识趣,也没追问是哪位贵人,只打听他想获得的消息。
“柳儿,关于端午那日画舫一事,太子那边如何说?”
“堂哥,昨夜妹妹在宫里与殿下匆匆一见,未能说上几句话便迫不得已分开,之后殿下一直未出宫找我,想来定是有事绊住了,回头待他出宫,柳儿再择机提出此事。”
她并未撒谎,凌烟阁外宫人出出入入,假山那里,太子殿下不便与她多聊,叮嘱她在宫外耐心等候。
提起昨夜萧承翊的拥抱,卢柳忍不住红霞满面、心潮澎湃。
多年来的思念,匆匆一抱难以化解,她索求的可不止这些,她期盼与萧承翊朝夕相处、天长地久。
那位贵人助她进宫,她以古籍相赠,且贵人府邸距离太子府相近,倘若借此彻底攀附上贵人,她便有更多的机会独得先机。
卢春山眼利,常在花丛中走,一眼瞧出卢柳还未破身,一副小女儿陷入爱河的娇态。
他急得如热锅上的蚂蚁,奈何又不能催的太紧,他发现此次再见堂妹,娇弱的小姑娘大变样,瞅着心态稳重了些许。
“嗯,柳儿办事,堂哥信得过。”
卢柳回神,追问,“堂哥,柳儿拜托你的另外一件事?”
“放心吧,包在堂哥身上,堂哥定会帮你办妥当。”往太子府邸塞一个侍女还不简单?粗使洒扫丫鬟最容易混进去。
“对了,柳儿,你住在画舫里,名声不太好,不若回府里去住,那里宽敞也方便。”
卢春山再吝啬也不会吝啬卢柳,这丫头可是他的摇钱树,等闲不能被人败坏名声,
“府里冷清,柳儿待不惯。”卢柳自有用意,不便与卢春山多说,“我留在画舫里,还能旁听歌女们唱曲打发时间。”
卢春山眼珠一转,转瞬猜到她的算盘,嘴上附和,“那倒也是。”
俩人各自打着各自的算盘,目的一致,一个为钱,一个为权。
留宿在宫里的萧承翊一大早就被人叫去了福宁殿,父皇交代了政务要他处理。
天地祭祀当日,两千多名禁军在皇城值守,萧承翊需全程协同光禄寺备妥祭祀当天所用的器具、出席人员的膳食等。
宫里饭食一天需要上千斤面粉、一千只猪牛羊,更别提其他调味耗品,可想而知祭祀当天所消耗的食材,只多不少。
杂务繁忙且重,他无暇他顾,哪里还顾得上宫外念着他的佳人,也不知是哪个大臣在背后出的馊主意!连累他在此受罪!
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