“那史岚不是一直不稀罕我们陈家的好意吗?陈裕怎么就和刘晏对上了?”陈妃问道。
“史岚是料定太子在皇上出关前不会把他怎么样的。但我们还是要保他一保的，陈大人并没有直接为保住史岚建言，而是用了围魏救赵的计谋，将祸水引到了太子的刑部那里，他说缉捕盗匪本就是他刑部之责，如今半个多月，惨案连连，刑部却毫无作为，陛下才让史岚总领缉盗一事。现在刑部非但一个蟊贼都未抓到，连天刑院坚守廓墙的事都办不好，其放跑疑犯的责任更甚于武察司！双方就此争执起来，吵着吵着，又讲到了江陵府因灾贪墨一事上来，对于此事，太子一党是绝不会善罢甘休的。”刘铉道。
“那太子最后怎么说?”陈妃问道。
“哼，他还能如何?将胡懋和史岚各自罚俸三月了事。”
“还是首辅大人高明啊，枫儿，可要好好学着点。”陈妃对着陪坐一侧的姜枫说道。
姜枫中等偏瘦的身材，虽然也不矮，但可能是更随他母亲，并不像一众兄弟那样高大强壮，武功在姜氏一族里也是普普通通，年届三十也只是刚刚通了六脉，不过姜枫的文采却是兄弟中最为出彩的，连曾经的太子少师金炎都曾夸过他学业勤勉、才思敏捷，如今的首辅陈大人身兼太子太师之职，正是老皇帝为他找的老师。见母亲提到自己，姜枫微微起身答道：“是，母亲，老师学贯古今，儿臣怕是学也学不来的。”
徐铉呵呵笑道：“齐王殿下在朝臣中的名声咱家还是略知一二的，我们大齐历来都重武轻文，咱家虽也是习武的粗人，倒也知道，历朝历代除了开头的两三代是武功治国，往后谁不都得靠文治啊！”
陈妃嘴角不易察觉地微微上翘，最有希望的太子和秦王都将精力用在习武之上，徐铉敢在她面前如此说话，摆明了就是表忠心来了，自是完完全全靠了过来，有他这个大内侍卫总管相助，将来万一老头子走了之后，也不怕有些人闹翻天了。陈妃复又眉头一蹙，哀声道：“唉，陛下最近闭关的频次可是越来越紧了，而且闭关的时间好像也更久了，徐公公，本宫也不懂什么武学，您给说说，陛下不会有什么事吧?”
徐铉心中一紧，这可是要探老头子的底了，以姜琮多疑的性格，如果传到他耳朵里，那自己也就算完了，不过陈妃敢这么问，自是不会传出去，否则就凭她问的这一句话就够进冷宫了，咬了咬牙压低声音答道：“陛下在第一次亲征时就落下病根，可能只有将北邙神功练到第九重才能延年益寿，所以这些年将国事交给太子之后就没收回过，自己潜心修习，虽然十年前陛下就已经过了第八重，但这第九重却是艰险无比，再加上他有积年累月的内伤，进展更是缓慢，去年闭关两次，一共是一个多月时间，今年闭关三次，而光这第三次就是一个月，具体情形我不得而知，但不外乎两种可能……”
“哪两种?”齐王问道。
徐铉清了清嗓子，继续道：“一种是身子越来越差，一种是离第九重越来越近。”
齐王毕竟也是练武之人，试探地问道：“父王会不会两种情况都有?”
徐铉道：“虽然可能性不是很大，但也不是没有可能。不过北邙神功霸道无比，能练到第九重之人屈指可数，我想体弱多病者不太可能冲关成功。”
陈妃道：“徐公公，前两次陛下出关后，我发现精神都有所长进，您真不知道他修行的情况吗?”
“回娘娘，陛下每次闭关都由姜宪亲自护道，除了他们两人外，其他人断不会知道详情的。”
“徐公公，您还是不知道陛下和太子之间究竟有什么芥蒂吗?”既然大家都说开了，陈妃也没什么好害怕的了。反正近十年老皇帝都没再临幸过任何妃子，大家凭本事争储，也不用担心哪方面吹枕头风，只要不出什么意外，自己始终是压萧妃一头的后宫之主。
“恐怕除了皇上和太子之外，没有人知道是什么引起的。哦诚王也有可能知道。”徐铉答道：“自从二十年前的第三次齐周之战后，我齐国得利颇多，但不知为何，劳苦功高的诚王被削去所有权力，只留给他一个武备馆，而太子也正是从那时起被逐渐削弱权柄。一开始以为是鸟尽功藏，忌惮两人功高震主，但现在想来，三人之间定是出了些什么事情。”
“是啊，若非如此，我们还有什么念想呢。徐公公，陛下和我们的安危就有劳您了。”陈妃欠身，微微行礼。
姜琮的安危对各方势力都至关重要，他的每次闭关都牵动着所有人的心，作为练武之人都知道，正因为凶险，才要心无旁鹜地闭关修习，所以很多时侯闭关者会走火入魔甚至暴毙。毫无疑问，如果姜琮闭关出了意外，太子姜杉名正言顺地继承大宝，无人能撼动他的地位；而十年之内，甚至不到五年，随着皇帝的老去，太子之位肯定要易主，皇帝闭关前几月曾找过自己一次闲聊，嘅叹皇后的贤良，又自责这几年后宫无主，似有扶正她之意，如果她真当上了皇后，那顺理成章，下一步就是废太子了。
那次谈话被无端放出风去，其实也是宣告齐王与太子之争已经由暗转明了，现在最危险的情形就是皇帝暴毙，然后她们陈氏一党被太子清算，所以徐铉的支持对陈妃来说极为重要，齐王给出的报酬自也是极高，以后徐铉就是取代汤总管的首领太监。
“折煞小人了！”徐铉慌忙单膝跪地，对着陈妃道：“娘娘放心，咱家看皇上闭关前似乎并无大碍，也不甚紧张，此次闭关想来并不会过于凶险，您只要如愿登上后位，不出五年，必然换天！”
陈妃忙将徐铉扶起道：“公公大恩，我们母子没齿难忘。”
“娘娘言重了！”徐铉顺势而起，道：“只是萧家也不能不防啊，这次秦王出质土玉浑，似有深意。”
“是啊，母亲，儿臣也觉得姜竹才是最大的隐患！”姜枫说出自己心里最为忌惮之人。
一直一言不发的陈礼此时总算开口道：“娘娘、殿下，我此次虽说主要是观看两个犬子武举，但实则是替父亲大人带几句话过来。”见徐铉似又要请辞，陈礼忙道：“徐大人但听无妨，父亲说：太子与皇帝在有嫌隙的情况下都能持朝政三十年而不倒，除当今皇帝外，无人是其对手，即便陈萧二家联手亦是不敌，故只要太子在位一天，切不可与萧家为敌。父亲还问，你可知太子从不犯错，却为何纵容独子在京城作威作福?”
陈妃和齐王对视一眼，齐王道：“是有些奇怪，以前也未作细想，只当是太子中年得子，过于宠溺罢了。”
陈礼道：“父亲说：这就是太子的过人之处了，想当年当今陛下十岁不到就跟着太祖皇帝征战天下，天下大定后也像现在的姜坻一样在京城骄横拔扈，但太祖并未如何管教，当清那除些功臣之时，京城有大乱这势，当今陛下却展现出了足够的智慧和能力，一方面从狐朋狗友中选拔了众多能人异士，推荐为朝廷栋梁；另一方面铁血镇压那些反抗势力，平息了京城之乱，太祖皇帝之所以力排众议选体弱多病的太宗即位，其实选的是自己的孙子，也就是当今皇帝！所以，太子不倒，何尝不是陛下想再多看看自己这个小孙子！”
陈妃的父亲陈隆与姜琮年纪相仿，当年为南唐末代太子，对于帝王心性自非寻常人可比。
陈妃道：“父亲说得有理，妹妹知道该怎么办了。”转头又对儿子说道：“你忌惮姜竹，想必是因为他是个武学天才的原因吧?可姜坻也不弱呀，更何况，若论武学天赋，谁又能和太子比呢?你还是要和老师好好学学如何看人！”
徐铉道：“太子的武功我是知道的，即便两三个我恐怕也不是他的对手！”
陈妃眉头又开始皱起，一副我见犹怜的模样，道：“是啊，他曾是六魔之一，这也是真正可怕的地方，我们这里可没人是他的对手。”
“能对付得了他的扳扳手指能数得过来，皇帝、诚王、云门长老姜宪、全真掌门元宝真人再加上一个金陵李济尘吧。”徐铉道。
齐王分析道：“诚王那里我们是想过办法的，但他好像再也不愿插手政事，况且他曾经得到过的权势我们也给不起；姜宪只忠于皇帝，况且又是姜坻的师父，无从拉拢，两不偏帮就算是大吉了；元宝真人最不愿和朝廷打交道，虽与太子是故交，估计也不会偏帮任何人；而李济尘则是太子的人，这次可不能让他翻了身！”
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