别人可能不清楚周廷的羽林军,但李中对此却有着切肤之痛,那年土玉浑和大齐联军北伐,一路还算顺遂,但五千周朝羽林军的出现,彻底将齐土联军打入深渊!
别说一夜两百里,就是一夜四百里,李中相信也难不倒羽林军的快马。因此,无论如何他们也应挡在毫无抵抗能力的克吉人身后。
李中还和昌达约定,土玉浑会划出一块比这里大三倍的牧场给他们,不用再去和大齐那些小牧场挤在一块了。李若谷也和昌达表明了身份,以自己世子的身份承诺能办到李中所说的约定。
昌达当即下跪表示,只要能给族人一片自在的天空,他们愿意世代成为土玉浑王室的牧马人!在他们克吉人心中,土玉浑可是比大齐要讲信用得多了。
垫后的齐人连李中在内一共十七人,一名安西马场的向导,十五名武备馆学子,因为李若谷、刘骏之等人坚持要等贺齐舟,比第一批队伍晚出发了三天,在大漠中遇到了更多更大的沙暴,路上也与已经返回的陆振耀队伍擦肩而过,等到了山下那片干涸的湿地时,已经没有足够的水供队伍返回了。
李中知道草场上没几匹骆驼可供救援,便当机立断带领大家上山,他自幼在天山长大,知道像这样的干旱天气,不能盲目地往谷底找水,反而带着众人想办法看着雪顶的方向一路往上,终于在断水后的第二天发现了那块高山绿谷,接着又沿着动物的足迹,发现了山中的大草场。
暂时没了危险的武备馆众人欣喜地发现,天驹在草场上出没,乌尔娜兄妹本就是为了昊天骢而来,岂肯放弃这么好的机会。
只是一开始大家分头捕捉,却发现隐蔽得再好也无法靠近天驹十丈以内。武备馆众人都是身怀绝技的才俊,很快改变了策略,十五人形成超大的包围圈,成宗高手李中去驱赶马群,大家商定,套到的马先给队伍中唯一的女性乌尔娜。
果然在尝试了两次后,总算有一匹三岁的幼驹被驱入包围,眼见就要成擒,但最终还是功亏一篑,让其逃入石林。
近在咫尺的乌尔娜心有不甘,跟着快要力竭的幼驹进入石林,李若谷和乌尔汗不顾李中事先的警告,也毫不犹豫地跟了进去。李中没办法,只能也尾随而入,进入石林时他让其他人在外等侯。
但其他人并不想眼睁睁看着他们涉险,还是刘骏之有急智,大声招呼同伴一个跟一个进入,每人相隔二十丈,以呼叫确定方位。
可惜最后一个进入石林的刘骏之在跑进石林数里后也迷失了方向!通过一层层向前喊话传递消息,李中决定让大伙汇合后全都跟进,孤注一掷地死盯那匹天驹,待捕到天驹后,让天驹带他们出山。
果然在石林里的一片空地上,大家终于围死了那匹天驹,李中亲自套住了幼马,乌尔娜奋力将其驯服。这片空地正是贺齐舟他们晚上休整过的地方,是进出石林的必经之地。
昌达正好率众紧跟一群天驹经过,亲眼目睹了武备馆众人的惊人身手,一时为之叹服。只因两支队伍正好各自在忙碌,双方连个招呼都没打就错过了。
令李中始料不及的是,这匹小天驹可能从未单独进入到石林深处,带着众人在石林里走了半天仍是回到了原地。而昌达也跟丢了马群,不敢深入到陌生的岔路,率队回到那片空地扎营,双方这才相识,然后结盟套马。
苦侯两天后,总算跟住一大群出北山进入克吉人草原的天驹,靠着李中他们的本事,成功套住三匹天驹,一行人随后跟着昌达去他的营地取回程的物资,而昌达则急着赶去族长营地商议贡马之事。
没想到半夜昌达负伤回来,告知了族长营地发生之事。武备馆众人在为克吉人的遭遇叹挽之时,也因得知许暮、贺齐舟联手打败周廷羽林军而欣喜,更为许暮痊愈而高兴。
所有人之中,唯有李中心事重重,他是知道羽林军的实力的,虽然贺许二人偷袭在先,但他还是有些不信,仅凭二人之力能打败五十个羽林军,就算以他现在涌泉巅峰的境界,也没有把握在与五十个羽林卫对敌时能全身而退。
更要命的是,足足有五百个羽林卫,离此不过百二十里之遥,换马疾进,就算同样是天亮后出发,半天就能追到,如果他们一路向西追来,很可能会与自己的队伍撞上,那时真就生死难料了。
队伍行至半程时,李中的担忧果然变成了现实,东方四五里外的原野上忽然冒出几骑快马,拖后的武备馆学子在心中默数,一共是五匹,继续在向这里突进,大家心中一松,还好只有五人,没想到李中却道:
“你们快去和昌达说,让他卸下马车,不管是什么都放火烧掉,其他人全都快马跑起来,你们也能再带一个人或两个小孩,跟着他们一起走!周人的大部队离此最多只有十里了!”
李中说完拍马向那快速而来的五骑飞奔而去。李若谷大叫:“等等我们!”也不顾李中反对,和乌尔娜兄妹同进跟了出去,如果能一口气干掉那五名侦骑,说不定还能为克吉人争取点时间。
张沐风正愁碰不到周骑,不能像许暮、贺齐舟那样痛快杀敌,眼见机会来临,如何愿意放过,也是拍马赶去,而那些全真、天山的弟子,见同门领袖都出动了,纷纷跟上前去。
唯有刘骏之看出事态的严重性,他俨然已经成了李中的副手,对杨山、林川道:“我们先按李中的要求做,去通知昌达,帮他们烧掉车里的东西!”
三人很快追上前方二里处的马队,昌达一听周骑追来,连忙按李中的要求吩咐下去,他可是亲眼见过那些羽林卫的凶残,一个人至少就能对付他们二三十个人,所以岂敢拿族人的性命开玩笑,车里的粮草食物就算丢了,也比把命丢了要好。
队伍一听昌达命令,顿时一阵大乱,有些人卸下拉车的马匹后,想去多抢出一些车里昨晚煮好的肉,还有的拼命往自己的马背挂囊里塞干酪,昌达大喝一声,让族人只可在马上带人,其他东西一律丢弃,违者逐出部落,这才止住乱象,整个营地的人,大多两人合乘一骑,奋力打马往斜门方向跑去。
李若谷、林川、杨山三人则将那些遗弃的马车一一点火,火起之时,三人也没忘了多抢出些盐水煮过的牛羊肉,塞满马上的挂囊。
李中打马快速向对面的五骑冲去,那五骑侦骑有一骑立即停了下来,两骑放慢速度,另两骑稍稍向左右分开,取出长弓,从鞍侧的挂囊中抽出一枝羽箭,蓄势待发。
李中仍是快速冲向两人的中间地带,双方很快便接近到百步左右,那两名羽林军侦骑几乎同时张弓发箭,一箭射马,一箭射人,李中催马一个跳跃,同时避开两箭。
两名侦骑虽然吃惊对方的骑术,但并不慌乱,减缓马速,加快发箭的速度,李中用掌力凌空出掌接连拍飞射向坐骑的羽箭后,转向其中一人冲去,轻轻拨去连珠射向自己的飞箭,距那名侦骑已不过十丈之遥。五人中,最后面的侦骑见状,不假思索地掉转马头,往回飞奔离去;
中间两人亦同时向两侧掉转马头,边往回跑,边转头观望战况。只见李中跃马上前,抽出悬挂在马鞍边的马刀,一刀削断侦骑挡在身前的长弓后继续斩向那名侦骑,刀尖飞速划过侦骑的头颈,那名侦骑应声落马,头颈被斩断了一半,倒地后头颅已经折向背后。
另一名前突的侦骑见状急忙发出一箭后,亦往回逃去。李中从坐骑边的箭囊里抽出一枝重箭,徒手甩向十余丈外的那名侦骑,那名侦骑被闪电般飞来的重箭重重击中后心,重箭并未穿透甲衣,但那人受此一击,向前一扑,靠双手抱住马颈,才没有掉下马去,只是战马受此一惊,马身晃动,随后长嘶一声,一个人立止住了脚步,李中拍马赶到,又是一刀结果了那侦骑的性命。
中间的两名侦骑闷声不响,分头从两边往东方逃去,李中盯住一人,开始张弓射箭,只是双方相距超过百步,马匹奔跑的速度相当,李中连续射出七枝轻箭,因相距实在太远,均被对方闪过或用刀挡掉。
第八枝箭总算射中马臀,对方速度渐渐下降,李中回头看了一眼,见身后十余骑正快速奔来,反而放弃了追赶,掉转马头,做了个手势,让众人都别追了。
李若谷和乌尔娜的坐骑都是新套的昊天骢,虽然齿龄不大,但仍然要稍快于其他人的马,两人一前一后迎上李中,问为何不再追赶,李中苦笑着摇头道:“再杀一人意义也不大,像这种线路确定,又足以碾压对手的追击,大队人马都会快速前进,侦骑一般只是前突十里左右,叫你们多带些克吉人跑,为何又全都过来了?”
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