“不开玩笑了，叫你声姐姐得了，这个枢密院院士做底是做什么的?需不需要每天点卯、上朝?否则又要出丑了。”贺齐舟认真说道。
“一般的枢密院院士不过是七品官，还上朝呢?哪轮得到你啊！”许暮轻笑道。
“那封这个称号有什么意思?”贺齐舟问。
“两个意思，其一，枢密院直接向皇帝报告，进了枢密院皇帝就把你当亲信了，这个和带刀待卫差不多；第二个意思，你算是军部的人了，如果上头需要，随时可以将你从刑部调走！”
贺齐舟喜道：“这才差不多。那么调去哪里一般是自己申请还是他们随意指派?和你外公打个招呼，把我也调去幽州吧！”
许暮道：“自请为将是很忌讳的，一般没人敢这么做。他们如果觉得你有点才干，会先让你进枢密院干一些处理基层军机的事，哪里的军队出了空缺，就会择机派员过去，像萧寄怀是进了枢密院第二年才让他去统兵的。”
贺齐舟又问：“那有了这个身份能够随意进出枢密院了?”
“除了一些机要之处外，应该是这样，我们还需要去那里报到一下的。”许暮答道。
“哦，最后一个问题，进宫之后，老皇帝答应给的银子，是不是马上就能拿到了?”
“滚！”
贺齐舟还是挺喜欢听许暮说话的，哪怕是叫自己“滚”。可惜好景不长，进入内城前，两匹马寄存在了门口，他和许暮被邀请进了老太监的马车。
那名公公滔滔不绝的刺耳唠叨，一直到皇宫门口才停止。虽然所讲大多是教贺齐舟一些宫中规矩，但贺齐舟宁愿什么都不知道，样样跟着许暮学就是了。
跟随疾步如飞的太监，贺齐舟第二次进入大内，由边廊一路经过三座大殿，一道长墙拦住去路，一眼望去，墙后是无数的殿宇，层层叠叠的琉璃瓦屋顶像是起伏的山峦。
“墙内就是后宫。你看到墙外东西两排长廊一样的房子了吗?”许暮问道。
“看到了，皇帝不会是在那里接见我们吧?”
“不是。东侧是内阁办公的地方；西侧就是枢密院。离这么近是为了向皇帝报告，靠着他们，咱们的陛下二十多年不上朝，仍能把控着朝政。”许暮低声说道。
“别再偷偷说话了！”太监已经走下台阶，在靠近后宫门口的地方停了下来，回头对许暮二人说道：“你们在这儿等着，我去通报一下，记得别走开。”
“遵命，谢谢公公。”许暮回了一句。那太监穿过八名大内侍卫把守的大门，径直走入内宫。
一路走来，仍旧疲弱的贺齐舟正欲在第三座大殿背面的丹陛上坐下，被眼疾手快的许暮一把拉住，道：“当是在你家呢?站着等！”
“坐个台阶都犯法?”贺齐舟有些不服。
“哦——皇家就这么让你的屁股坐在龙头上?小心告你大不敬之罪！”许暮轻轻一笑，因为周围没人，笑意极尽妍然。
“真好看，雪妹娘子……”
“住嘴！”许暮真有些恼怒了，虽说两人离着门口侍卫二十余丈，但不时有内阁和枢密院的人经过，真叫人听去了，自己这一世“英名”也算是完了。
“许暮——”
忽听西侧廊房和人呼唤，两人转头望去，只见萧寄怀正从一间屋中走出，向两人招手，示意跟他过去。
许暮迟疑了一下，还是带着贺齐舟一同走了过去。萧寄怀见两人过来，苦笑道：“陛下说是要一齐召见我们三人，现在正和两位枢密使在谈话呢，你们还是进来喝杯茶吧。”
“万一那太监找不到人怎么办?”贺齐舟有点担心起来，坐一下台阶都是重罪，如果玩个失踪，不得株连啊?
“师弟如果觉得屋内不畅快，尽可以在外面多站一会。”萧寄怀道。
见许暮已经坐下喝茶，贺齐舟也不再担心，找了处角落坐下。傍晚时分，室外春寒料峭，还是得注意保养身子。
萧寄怀笑了笑，道：“许暮，此处是枢密院待客的地方，你们随意一点。”
三人这一坐又是将近半个时辰，因为一直有枢密院的人进进出出，也不方便讲话。贺齐舟其实已经很想站到外面去了，但一想到房中只留许暮和萧寄怀两人，便咬牙挺了下来。
直到屋外传来那太监的尖声叫唤，贺齐舟方才松了一口气，边回应边匆匆地走出枢密院的会客室：“来了，来了，在这呢！”
“人呢?人呢——”老太监才叫到第二声，就见贺齐舟许暮等人自枢密院走出。此三人都有可能成为皇帝身边的红人，故也不敢责备，只是忿忿地说了句：“随咱家去面圣吧。”
进入后宫大门没几步，就碰到了正好散会出来的诚王、莫德正、张致仁三人。
三名年轻人行礼后急忙闪在道边，因为在后宫，三名貴胄也不便多言，均露出和霭笑颜，鼓励了两句后就向宫外走去。
“别东张西望。特别是不要盯着嫔妃看。”许暮低声道。
贺齐舟叫屈道：“哪来什么嫔妃啊，我只是在看一个宫女……”
“宫女也不能看！学着萧师兄的样子。”那家伙这么不识好歹，许暮差点就要吼起来了。
“看了有点眼熟。像是……”贺齐舟正看向左侧巷口，那里有个宫女打扮的少女正探头向他们三人的方向张望。
“是姜杏！”许暮忽觉一阵头疼，一年多不见，那丫头竟变得如此漂亮，宫女的打扮完全遮掩不住其清丽可爱的模样。
“真是小公主。”贺齐舟也认了出来，小公主向自己挥挥手后，转眼就跑得无影无踪，自己刚刚举起的手，还没挥呢，对方就不见了人影。
“举手干什么?有谁请你说话么?”许暮冷冷地问道。
“有点犯睏。”贺齐舟将举起的手用力揉了一下面部。
皇帝的御书房其实并不远，就在后宫中轴东侧的第二排院子，百十来步就走到了。老太监通传之后，总算没再久等，立即就被叫了进去，带他们进去的正是汤大太监。
御书房床榻上一老一少坐着两人，一年不见，贺齐舟眼中姜琮老像又老了不少，另一个与姜琮同坐床上的正是姜坻。
“微臣贺齐舟拜见陛下，陛下万岁、万岁、万万岁。”贺齐舟跟着萧寄怀许暮一起伏地三呼万岁。
“都平身吧，看坐。”姜琮呵呵一笑。
“是。”贺齐舟找了个就近的位子坐了下来。
“谢陛下赐座。”萧寄怀有模有样地再次作揖，看了一眼汤泰成，见对方指了个位子，这才坐下。
许暮则随意了许多，坐在两人中间的位子，道：“谢谢皇帝爷爷。”
“你这丫头，怎么这么瘦了?见着你外公了吧?他刚才就坐在贺齐舟这个位子上。”姜琮眉目慈详地看着许暮说道。
“是不是坐错了?”贺齐舟吓了一跳，急忙站了起来。
“萧寄怀坐的是诚王的位子，许暮坐的是枢密使的位子，要不你和他们换换吧。”姜琮故意扳着脸说道。
“还傻站着干嘛?快坐下呀！”许暮低声说道。
贺齐舟脸上一红，再次坐下。
姜琮道：“你这丫头好好的女孩子不做，非要成天装成个男的，唉，都是被你那外公给闹的！”
“干他什么事啊?”许暮问道。
“别当我是老糊涂，你外公一心盼个外孙，没想到先生了个女孩，你母亲将你当男孩养不就是想讨他欢心?说起来，你还真替他争气，我家那几个都不如你，可这总不是长久之计，女孩么，总该有女孩的样子。”
萧寄怀急忙接口道：“陛下言之有理。”
“皇帝爷爷，您召我们来就为这事?”许暮急忙岔开话题，她自从懂事后就想扮作男装，很大程度上的确是不想让张致仁失望，当然更是在为自己的父亲减轻压力。
姜琮道：“当然不是，召你们来，是想让臣工、将士们都清楚，只要全力抗周，朕是不吝惜赏赐的。你们都是我大齐最优秀的年轻人，更应该得到鼓励！”
“陛下，萧寄怀何德何能，愧不敢当，还望陛下恩准寄怀赴幽州前线……”
“停停停，这事我都交给诚王和枢密院了，大军都还没开拔呢，就随便插人，不是打他们脸嘛。”姜琮急忙打断道。
“皇爷爷，那王叔都同意我跟去了，您为何拦着不许我去?”姜坻问道。
“你就别添乱了！还不到这个时候。”姜琮否决了姜坻后继续说道：
“一天到晚见到的都是些糟老头子，把自己都看老了。还是多看看年轻人好啊！我象你们这么大的时候，沙场上来来回回都跑了好几回了。
世人只道我好战，其实，朕在当太子时，就立下一个志向，要让我大齐的百姓安居乐业，再也不受战火摧残。但有个道理他们却并不明白，有时候只有把该打的仗都打完了，才能扎牢篱笆，才能求得太平盛世。
所以，我想把这最后一仗给打完了，下一代就不用再打仗了。咳咳……”
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