李若谷说，每月都会和家里通信，亦师亦父的李中现在还在天山派疗伤，八脉中有两脉彻底报废，已经从成宗退境到了六脉，腿还有点瘸了，身上的热毒算是压制住了，但远未到解清的程度。
贺齐舟听到这个消息，不知道是应该高兴呢还是痛惜。几十年的心血毁于一旦，再无崛起的机会，确实令人惋惜，但在那么重的伤势之下，还能活过来，何尝不是一种奇迹?
贺齐舟告诉李若谷，自己所配治疗热毒的药还剩下不少，明天会从许暮那里取些过来，再让李若谷寄去天山，他还会尽量画出配方中的各种药草，说明药草生长的位置。天山离阿尔泰山并不远，如果能找到，就可以多准备一些，以防赤焰一门的毒物！
李若谷最想问贺齐舟的也正是此事，闻言更是欣喜不已。久别重逢的两人，半夜长谈。
第二日上午，贺齐舟依约与许暮双双来到皇宫，看门的禁军其实认出他们两人了，但规矩就是规矩，通传之后，还是由枢密院派人将他们带了进去。
到了枢密院，也没什么事，只是从一个老头手里各领了一枚代表身份的鱼符，和一张皇上颁下的敕书。以后凭着那枚鱼符就可以自由出入外宫了。鱼符是玉质的，明显有别于刑部木质的鱼符。
两人在花名册上签字画押后，便算是完成了所有的手续。然后就有一名中年院士带他们去见副使大人，也就是许暮的外公张致仁。两人在走道中等了约一柱香，才见刚刚散了早朝的张致仁匆匆赶到。
“外公。”进入张致仁的官署，许暮亲昵地迎了上去，一手挽住张致仁的胳膊。
“外公。”贺齐舟也跟了进去。
张致仁和许暮同时回头，怒目而视。
“谁让你这么叫的?”许暮低声吼道，幸好周围没人。
“不是说好进宫后都跟你学了的吗?”贺齐舟装出一副委屈的样子。
“唉！”张致仁长叹一声，对着许暮说道：“你这小子，怎么摊上这么一个滑头的家伙！你知不知道，刚刚还有人参了他一本！”
贺齐舟不解说道：“啊?我又怎么了?”
“先坐下吧。”张致仁指了指稍远处的一个位子，又让许暮坐在自己身边，接着说道：“参你有损朝廷命官的颜面！流连风月场所，还始乱终弃！”
“外公！不不，大人，那日我只是应邀为萧寄怀饯行，误了出城时间……”贺齐舟急得额头沁汗，被外公质疑可不是一件什么好事。
“算了，这种事也说不清，你好自为之就行了。”张致仁仍是一脸紧绷。
“后来怎么说?”许暮问道。
“被太子殿下打发了，真当朝会是茶馆的堂会啊，连这种事都搬出来嚼舌根！”张致仁气道。他心里也清楚，自己这个外孙女摆明是不想嫁萧家了，再诋毁贺齐舟，将来就是诋毁张家。
“外公，您叫我们来有什么事?”许暮问道。
“我问你，你回来后有没有想过来看看我?”张致仁气道。
许暮道：“当然想过了，头一天晚上见着一面，第二天有事，再说您整晚在宫里，也不在家……”
“有什么事?请这个臭小子吃饭?”张致仁的胡子快要吹到眉毛那里了。
“别生气了，今天我哪也不去了，陪您回家。”许暮柔声说道。
“去去去，我忙着呢。记得赶紧给老太公写信，多说两句好话，你的那门亲事别找我开口，自己求老太爷去！”张致仁吃过一次亏，再也不愿上第二次当。
“早写过了。”这次轮到许暮有些不开心了。
“找你们来是想听听守榆州时的情形，还有对周军的看法。”张致仁回归正题。
“贺齐舟，你说。”许暮道。
贺齐舟道：“哦。其实这一路上碰到了好几支周朝军队……”
张致仁道：“那就一支支地说，讲快点，我还有事。”
“好。最先在甘州到肃州途中碰到统万城的精锐黑石金刚，那是黑石卫里的精锐，十人的战力与二十名甘州军精锐加八脉的夏桐相当。”
张致仁道：“这个我已知晓，他们人数不多，不足为虑，继续。”
“在阿尔泰山的北麓遇见五十个北周禁军羽林卫，如果以镇北关骑兵的实力来衡量，足以以一当五。他们一共有五百骑，在阿尔泰山损失了一百余骑，然后去了西域，也不知道去干什么，其中一百骑是重甲铁骑，我军若在开阔地带正面迎敌，可能千骑难胜。”
“我知道。那是赫连清风的王牌！的确很厉害！姜烁手上的一百骑兵已经算是我军精锐了。”张致仁面色凝重。
“嗯，表叔手下还没他的强呢。”许暮道。
“我也这么认为，一路所见的冀军无论是步兵还是骑兵都不如镇北关的守军，最多和榆关的那些人差不多。”贺齐舟一脸愁容。
“还有吗?”张致仁问道。
“还看到一小队龙卷风骑兵，军容严整，骑术精良；在阴山中看到北周中京的铁甲步军，他们也是攻打镇北关的主力，虽然只有五百人，但战力极强，斗志又旺……”
许暮急道：“不也挡下来了吗?你怎么老是涨他人威风……”
“别打岔，让贺齐舟再说下去。”
“大部队是进攻榆州的两万多骑兵，应该是偏师，但要论骑射，连韩冲将军精挑出来的亲卫营都及不上。另外周军的云梯也很厉害，只要扣住墙头，加上蚁附的士兵，很难推倒；
其实从榆州一路走来，我是越来越担心了，有坚城险关守着，我们靠着人多，还不怎么惧怕，若直是出关在开阔地带死拼……”贺齐舟道。
张致仁叹道：“何尝不是啊！虽说我军的精锐在御林军、在幽州、在并州，但说实话，并不比甘州军强上多少，出了关，步兵再多也没用，还是要靠骑兵！到那时，我们连人数的优势都没了。”
“不是还有东周牵制吗?”许暮问道。
“若论单军战力，东周的蛮兵可谓天下无敌，可惜人数太少了，而且去年又吃了败仗，我怕他们吸引不了多少西周军队。”张致仁道。
贺齐舟道：“我觉得这次的时机并不是太好。”
张致仁点了点头，正眼看向贺齐舟道：“打是早晚要打的，既然陛下已经下定决心了，这样的话出了这扇门就别再讲了。”
“我明白。”
张致仁又道：“其实胜机还是有的。这两年北周也是大灾连连，赫连清风穷兵黩武，横征暴敛，为了军饷，连自家兄弟都给劫了，他的那些权臣们恐怕是人人自危了。这就是我们的机会。只要大军能给周军造成重大损失，周朝那么大，总有地方会生乱，再加上东周的进军，我们收复镇远关就不再是梦想。”
“但有一个前提——那就是我军不能败，就算是损失惨重，也要咬牙打下去！”贺齐舟道。
“看来我评你为甲上还真是没看错你，说得没错，如果再象上次那样都舍不得自己手上的兵，那最终的结局还有一样的！但你又说错了，如果打久了，你怎么就能肯定我朝不会动荡呢?”张仁致道。
许暮道：“唉，打都打了，别想这么多了。”
“还是我家暮儿最合我心意！既然皇帝都下定决心了，我们有什么可担心的，打！我倒要看看，一直嚷着要打的莫德正敢不敢冲到最前头！”张致仁拍拍许暮肩膀，得意笑道。
“副使大人，能不能安排我去幽州或并州?”贺齐舟问道。
“等你伤好了再说。我马上要去议事了，你们先回去吧。”张致仁道。
“让他先走，我陪您一起回家，今晚就住您那里！”许暮道。
“别以为我不知道，今晚你们还要去白云楼呢。”张致仁又扳起了面孔。
“我就是不想去白云楼……外公，以前看枢密院跑进跑出都是人，怎么现在大战当前，人反而少了?”
“有的派去当军师了，有的去当了监军，直接去掌兵的也有，现在叫人翻点东西都难。对了，别再烦我了，皇帝都奖赏你们了，理当请客！去吧，你只要偶尔来看我一眼，我就心满意足了。”张致仁道。
贺齐舟心中一动，道：“大人，反正我在刑部也就是个闲职，就留在这供您差遣吧，跑跑腿总行的，就当找个地方养伤。”
“你又在打什么主意?也好，留在这里少惹点是非，明日旬休，你后天过来吧。”张致仁道。
“外公，我也来帮你。”
“好是好，但有一条给我记住了。”
“您说，我一定答应。”
“不许在我这里谈情说爱！”
“行。”许暮爽快答应。
“我也没问题。”贺齐舟也点头道，腹中加了一句：没人的地方，谁管得着啊。临行前又低声问了一句：“张大人，那个‘大将军’应该就在京城，您可知道?”
“韩冲都和我说过了，暂时没有线索，这事你先别管。”张致仁有些严厉地说道。
“哦。”
……
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