不断有深色的血自叶叙口中涌出，想来是听到了贺齐舟所说，努力地想要开口说话，但很难发出声音。
严指挥手忙脚乱地打开牢门的第一把锁，对第二把却是无能为力，有钥匙的“柳晋安”已经追了出去。
贺齐舟继续叫道：“柳晋安骗了你！传令时是他和你们说的六万骑？后来又改口让你说成三万骑？”
叶叙的头动了动，也看不清是否在点头，喉咙里总算是冒出了几个字：“丝——丝——六万——柳。”接着颈一松，人一软，侧头倒在地上不再动弹。
“哦哟，柳大人干嘛要追出去啊，钥匙都在他手上！这是怎么下的毒啊？”严指挥快要哭出来了，叶叙出事，他的责任可是首当其冲。
旁边牢房内仍在惨叫，严指挥的两名手下早已过去查看。
贺齐舟见叶叙已经死绝，便对严指挥道，“我们去旁边看看吧，到底如何下的毒。”
还没等三人走进东侧牢房，惨呼声便已止住，牢内两人也相继死去，死状与叶叙如出一辙。
“不应该啊，为何他们过了半个多时辰才发作，叶叙一吃就死了？”严指挥委屈地叫道，像是在替自己辩解。
贺齐舟绕回中间牢房，看了看叶叙吃剩的食物，对跟进来的严指挥道：“那半条鲫鱼里有少量解药，延迟了毒性发作！”
严指挥一拍脑袋，道：“对啊！吴伯送菜过来时，我还奇怪呢，这叶叙从来不吃多骨之鱼，今天为何会送条鱼过来，原本只当是吴伯临时替人送菜，不知叶叙食性呢。”
贺齐舟跌坐地上，道：“想来很少吃鱼，分切开的半条鱼被东则牢房的人吃得一干二净，所以晚了半个时辰发作！”
一直紧绷着脸的张致仁开口问道：“有谁知道叶叙不喜吃鱼？”
“都察院的厨房，还有，还有我们这几个看守。”严指挥战战兢兢答道。
“柳晋安呢？”张致仁继续问道。
“他，他当然知道。”严指挥道。
“柳晋安”说到就到，飞身跃入中间牢房，看了眼倒毙其中的叶叙，摇了摇头道：“是高手，没追上。”
张致仁道：“看来他们早就准备好这招了，随时可以毒毙叶叙灭口。”
“是下官无能，求张大人、柳大人替下官求求情吧，对了柳大人，麻烦开一下牢门。”严指挥带着哭腔说道。
“这下可难办了。”张致仁摇头说道。
“是啊，没了人证，明知是他所为，但又能怎么办呢。”贺齐舟也是一声哀叹。
两人各一句话直接将严指挥吓得跪了下来，道：“下官一直忠于职守，求两位向邹大人求求情吧。”
“好，老夫会替你解释的。”张致仁道。
严指挥大喜，磕了个头后又转向“柳晋安”，希望他也能替自己说上两句好话。
“哦，知道了，对了，钥匙忘家里了，你现在派人去柳府取吧。”“柳晋安”说完自顾自先走了出去，一会便不见踪影。
等贺齐舟与张致仁走出都察院时，附近已经满是锦衣卫的人了。两人没走出多远，便见一名五十余岁的老者带着四名侍从迎面走来。
“张大人留步！”来人快步走来，朝张致仁微微作揖。
张致仁还了一礼道：“没想到邹指挥亲自来了。”
贺齐舟也连忙作揖行礼，对方显然就是锦衣卫老大邹锦鳞！否则张致仁不会对他这么客气。如此一个其貌不扬的平常老头，居然是震慑百官的锦衣卫总指挥。
“饵没了，不知钓上些什么没有？”邹锦鳞的声音也没有丝毫锐气。
“咬了一口，把证人也咬没了。不过应该知道是谁了，可惜没有证据。回头写份东西给你吧。”张致仁道。
“那就有劳张大人了，还有贺侯爷。”邹锦鳞平和地说道。
贺齐舟道：“不敢当，被削了。”
邹锦鳞道：“呵呵，至少现在还是，自古英雄出少年啊。”
贺齐舟特别不喜欢对方这种说所有话都不带语气、不带感情的腔调，便不再搭腔。
张致仁临走又问了一句：“刺客是不是逃了？”
“绝对算硬点子，而且对这里极熟。不好抓啊。”邹锦鳞道。
张致仁又道：“这么厉害一个人物，一直待在都查院值夜，邹指挥可得好好问问。”
“那是自然。”邹锦鳞仍是那种一平那底的语气，没人能听出他的喜怒哀乐。
……
“小子，知道怎么说了吗？”
“嗯。我去柳府时，在路上正巧碰到了‘柳晋安’，请他陪我们一起探监，我们从始至终都没发现对方是假的。”贺齐舟道。
张致仁道：“明天看看柳晋安是个什么说法吧。他的破绽会越来越多的。”
贺齐舟道：“要想办法盯住柳泊舟，还要查出他们身后之人！”
张致仁拍了拍贺齐舟肩膀，有些感慨，道：“未必扳得动啊！”
“那要扳过才知道！”贺齐舟道。
……
早朝仍由太子主持，因为叶叙的存在是个秘密，大多数官员并不知道昨晚锦衣卫蜂涌而出究竟所为何事，但朝堂上的气氛明显为之一紧，官员们也害怕因为违逆皇帝意思而被抓。
百官都在偷偷地互相询问，检视一圈后，发现并没有重要的官员缺席，悬着的心才稍稍放下。继续精神百倍地施压内阁和太子，想要严惩贺齐舟与许轻寒。
关于此事，太子与内阁勉强达成了一致，贺齐舟削爵，免去皇家侍卫、枢密院院士、刑部清吏司主事职务；许轻寒贬为工部郎中，罚俸三月。底下虽有不满，但大多数人都清楚，大局已定，吵嚷几句不过就是展示忠心的一番表演而已。
眼见着此事就要尘埃落定，没想到又有人冒了出来，都察院一名佥都御史上奏，称昨日冀南安阳县来人，实名举报刑部直隶清吏司主事贺齐舟袒护收契人，打伤地方官员，勒索工部偿债银两，请求立即将贺齐舟收监！
本就一肚子火的许轻寒再也忍耐不住，对那名御史破口大骂起来，说贺齐舟在山西惩办收契人和地方污吏，怎么可能做出如此构当？
柳晋安见状，出列说道：“许大人，地方上实名举报，就算贺齐舟是六品官员，都察院也有权直接收监，更何况他现在又去了爵位，如果真是冤枉了他，自然会还他一个清白。”
许轻寒当然清楚昨晚发生之事，讥讽道：“柳大人这是急了么？昨晚没睡好吧，靠这种小伎俩作怪又有何用！”
张致仁亦道：“仅凭一面之词，未加侦讯就要收监武备馆翰林，好像与理不合。”
“天子犯法，与庶民同罪，有何不妥？”本就心存不满的陈裕立即开口说道。
“皇上明文严惩欠契案犯官，也没个担保，万一逃了怎么办？微臣还是建议先收监比较稳妥。”柳晋安接道说道。
“我来担保！”许轻寒怒道。
“殿下……”柳晋安看向了姜杉。
“既然许大人担保了，那就暂不收监，明日先审审再说，都察院主审，刑部派员参加。麻烦刑部去通知一下贺齐舟。”姜杉道。
“遵命。”胡懋应道。
……
贺齐舟在枢密院第三次接到圣旨，与前两次领赏不同的是，好不容易拼来的官职、爵位，这回被收了个干干净净。才刚刚攀上人生的一道高峰，瞬间就摔落到了平地。对此，贺齐舟并没有多少遗憾，心中甚至还有一丝小小的庆幸：幸好皇帝没把赏银要回去。
下旨的太监问过贺齐舟要不要换个地方颁旨，贺刘舟的答复是此处甚好。
能在枢密院做事的当然不是什么普通人，大家都已经知道贺齐舟将被免职的消息。大多数人都放下手中之事，到门口送行。十几天来，这个面带笑意、腿脚勤快的小子还是很让人心生好感的。当然，真正打动他们的还是贺齐舟的忠言直谏。不管谏言有没有影响到自己的利益，但对方确实算条汉子。
胡懋早一步已经派人通知贺齐舟明日去都察院受审了，贺齐舟只当是柳晋安耍的计谋，身正不怕影子斜，有什么招数就尽管使吧！
枢密院的官凭于颁完旨后，当场就交了；刑部的印鉴、官服都在武备馆，下午再去还，以后就无官一身轻了。
许暮因为贺齐舟被免职，也辞了枢密院跑腿的零工，准备随同贺齐舟一起回武备馆，明天可还要当证人呢。可惜的是江大民和他两个兄弟早就回榆州了，少了几个重要的人证。
花渚代表枢密院同仁向贺齐舟临别致辞：“官场如同江湖，沉沉浮浮是再自然不过的事情，不要气馁，欢迎回来！”
“好！后会有期。”贺齐舟谢别众人，与许暮一同走向东华门。走出数十步，回头一看，枢密院门口的人还没走，内阁的门口好像也站了不少人，默默地目送其离开。心中不由得有些感动，看样子，有良心的官员还是不少啊。
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