此地有些眼熟，山势平缓起来，凭着来时的记忆，贺齐舟知道，快出巴州境界了。青山遮不住！自己如那奔流东去的河水，两天来已将无数的青山抛于身后，过了身前这座小城，就到了汉中，之后的路可就要好走多了！只是这时间……
“开门！开门！”贺齐舟觉得自己已经很大声了，只要叫得稍微响一些，喉咙就像火烧一样地疼，但烧了几遍后，小城的大门依旧紧闭。暗夜中，护城河上的吊桥高高地挂起，像是一张微微收拢的大嘴，而城头的一对灯笼，就像巨大怪物的双眼，无情地注视着城外那个吼不响的驿卒。
贺齐舟狠扇了一下耳光，刚才怎么一下子恍惚了？竟将城门看成了怪物！驿站在城中，路也只能从城中过！不管了！已经不停赶路超过两天两夜的贺齐舟强提一口真气，一步越过四丈宽的护城河，两三下攀上城头，城上的两名守卫鼾声震天，城门左后方就是一个小小的兵营，几匹军马正在啃食着夜草。
还找什么驿站？贺齐舟也不多言，从城楼上拔了一支灯笼，直接飞身下城，撞开篱门，解下两匹壮硕的军马，装上马鞍，径直向东门方向冲去。夜阑人静，惊马的嘶鸣一下子让酣睡的士兵从梦中惊醒！城头的卫兵见有人偷马，开始大喊大叫起来，军营中冲出数名衣衫不整的军士，还没等他们明白怎么回事，贺齐舟已经快要冲到东门了。
马蹄声同样惊醒了东门的守卫，贺齐舟将竹筒制成的背囊转到身前，灯笼映射下，一片红光。
守卫看清了贺齐舟驿骑的样貌，匆忙打开城门，放下吊桥，但一看马匹竟然是城中的军马，急忙又停下了手中的绞盘，此时西门的追兵也打马将至，“抓贼”的喊叫声大起！
贺齐舟见两名门卫竟然开始向上收起吊桥，急忙飞身而起，用巧劲将两人踢翻，没人把控的吊桥“嘭”地砸向地面，砸起无数泥浆。
贺齐舟回到马上，迅疾冲出城门，接下来就全靠马了！身后的几骑追兵在跑出数里后便被甩得没了影子。一路的飞奔溅起无数泥浆，背囊上的朱封在暴雨冲刷上早已看不清半个字，现在又覆上了一层污水泥浆。而沾上朱墨的那身驿服更是惨不忍睹，已无人能分辨出这是驿卒的差服，若不是手中还有加急的令牌，之后的几个驿站差点都不愿提供马匹。
第三夜，道路状况最好的一夜，但也是最难熬的一夜！虽然粒米未进，一路狂颠之下，在马上居然吐了两回，吐得胆汁都出来了，比上次喝醉还要难受；更加无法忍受的是睡意，两次从马背上掉落后，磕破了眉弓和颧骨。
长夜难熬，但贺齐舟还是希望夜更长一些，已经是三月二十六了，还有那么多的路要赶！远方一轮红日正缓缓升起，映出一座大城的轮廓，一座很大的城——长安到了！
……
“新娘来了！新娘来了！”也不知谁叫了一声，空空荡荡的前院一下子挤满了人，互相簇拥着看向门口。
萧蓟雄身着一套崭新的一等侯爵吉服，宝蓝色绸袍上九条栩栩如生的威武巨蟒呼之欲出，腰系七星玉带、头顶七梁冕冠，加上本就威仪的相貎，直教人觉得神彩飞扬、意气风发。
十二抬的大花轿，精致华美到无以复加，缓缓在大门前停下，轿边纯白色的大马上跳下一个高大男子，一身黄色吉服，胸前四爪金龙吞云吐雾，冕冠上两根高高竖起的金黄翎羽，随着微风得意地轻轻摆动，那张迷死无数少女的俊朗脸庞此刻正展露出自信的微笑。
迎上一步的萧蓟雄在儿子面前，顿时失了风彩。
“还愣着干嘛，还不请新娘子进屋？”一身锦绣华服的姜琳就站在萧寄怀身边，提醒了一下有些愣神的萧寄怀，相当年，虽然贵为公主，但嫁给萧家世子时也未曾如此隆重。
萧寄怀急忙轻轻掀起轿帘，早就守在轿边的喜婆请出新娘，轿中走出的女子一身红装艳如东升的旭日；金线缂丝绣成的彩凤振翅欲翔；身前的霞披灿若朝霞，两枚羊脂白玉雕成凤形的坠子悬于霞披下方，随着新娘的莲步轻启，发出悦耳的颤鸣，门外的华美让门内的看客不停地发出惊呼之声。
目不能视的新娘苗条修长，一手搭在喜婆的肩上，跟在萧寄怀身后自仪门而入，前院众多看客纷纷闪向两边，让出一条通道，“天作之合”、“神仙眷侣”的喝彩声不绝于耳。
大门外的萧蓟雄夫妇迎来了许暮的双亲，萧蓟雄笑道：“漠烟啊，这就算是进门了，以后咱们可就是一家人了。请！”
许轻寒轻轻点了点头，道：“小雪以后就拜托畅言了。”
“琳姨。”张铃则向姜琳微微一福，对方和自己的母亲同为公主。
若说这世上有谁最不愿意看到张铃，姜琳绝对可以排进前三，正是张铃几次三番推掉了与萧蓟雄的婚事，自己才捡到了这个“便宜”，成为当时最被人笑话的公主，但如今萧家如此看重对方的女儿，自己当然不能展现出丝毫的不快：
“说什么胡话呢？以后就是平辈的亲家了，走，快去里屋歇着吧。”说完不由分说地牵起张铃的手，热络地往屋内走去。
两对夫妇并排而行，许轻寒夫妇的着装仅仅是富贵一些而已，不可与萧氏夫妇相提并论，但无论从相貌还是气势，没人会觉得他们会输于萧家半分。
许暮雪唯有搭在喜婆肩上的一只手半露在外，萧寄怀看着那雪白无暇的柔荑，不禁有些怦然心动。
经历了北周漫长的寒冬，许暮雪几乎一直裹得严严实实，这两个月来更是足不出户，那双略微晒黑的素手，如今也恢复了最初的样子，只是那个执子之手的人呢？许暮雪不敢再多想什么，该流的泪已经流过了，以后就要让该流血的人流泪加流血了！
……
“八百里加急！”除了痛，贺齐舟自己都没听清嘴里在叫什么，那些城门口的守卫自然更听不清了，立起的枪林，将城门堵得严严实实，长安城哪有这么好混的？
直到贺齐舟走近了，展示出加急的令牌，让对方看清泥浆下确实是驿服，这才被放行。当然贺齐舟低声说出的那句话，也让城门卫兵不敢不放：“军情紧级，延误者死！”
东去洛阳八百里，疾驰在长安城大街上的贺齐舟不知道现在是卯时还是辰时，西宁危急，要快，还要快！贺齐舟知道这只是自欺欺人的理由，反而是冥冥中有个声音不停地在召唤自己。
那个声音是如此地温馨悦耳，如此地动人心魄，让自己忘却了饥渴，忘却了疲累，也忘却了伤痛；让自己从睡意中挣扎出来，从困顿中警醒过来；每一次马背上的颠簸都让自己振作，每一缕阳光的照射都让信心充盈！“快来！快来！我在太阳升起的地方等你！”
……
“齐王殿下驾到——”“陈皇贵妃娘娘驾到——”“诚王殿下驾到——”“太子殿下驾到——”礼部尚书在萧府大门外的叫声一声响过一声，萧蓟雄将最后也是最重要的几位宾客迎入第五进的侯府大堂，那里有最重要的宾客，不是皇亲国戚就是三品以上的大员。对此，礼部早有安排。第二、三、四进中都摆着宴席，越是尊贵的客人，越是接近第五进举办婚礼的大堂。
此时的大堂内张灯结彩，人声鼎沸，那些难得出宫的嫔妃、贵人都聊得无比欢快，仿佛今日结亲的是自己的子女，而男宾们大多是高谈阔论，分享着自己高屋建瓴的治国大道。
虽然大堂足够宽敞，但豪客挤挤一堂，仍是没有多少空余的位子。唯有一席没有一人入座，萧寄怀指了指那空着的桌子，问道：“卜大人，可知是谁还未来吗？”
礼部尚书卜杭眉头微微一皱，道：“是土玉浑国的公使，原本他们来信知会，会派礼部尚书率团亲至的，不知为何迟迟未到，本官已经派人在廓城西门侯着了，希望还能赶上吉时。”
萧蓟怀道：“嗯，再等半个时辰吧，反正戌时一到，婚仪按时进行。”
……
“师父，大哥回来了！”柏崇兴奋地叫道，在柏永的带领下，石渠镇凑了两百余人的队伍，个个身怀武艺，已经打退了土玉浑叛军六次强攻，若非手上没有足够的兵器，柏永早就下令反攻了。
柏永仍是站在西门，虽然小城已经被包围，但西门仍是敌方最方便进攻的地方，也是进攻最猛的所在。敌方人数虽多，苦于没有攻城器械，多以弓箭掩护，绳钩攀附，这对守军并未造成多大的威胁。
柏永甚至故意让人放些敌军上来，方便抢对方的弯刀。而叛军则傻傻地以为，离攻破城池不过一线之隔，不住地下令强攻，两天多来，已经在城上城下损失了三百余人。
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