八月下旬，皇帝结束巡游，返回王都。
身后是几乎被搅得天翻地覆的北境。
哈里森大公在御前会议上一通发作，把几个大贵族吓得够呛。
原因无他，派去保护银发皇帝的驻军是他亲自指派的，被罢免、甚至被处死的几个高级将领，有好几个都是他的亲信。
“年幼无知不是肆意妄为的借口；即便他是高贵的皇帝陛下，他也仍需为自己的傲慢付出代价！！我们给他的权力还是太多了，他需要知道谁才是稳重的成年人！！”
哈里森大公一把推开站在座椅边的心腹侍从，一边怒气冲冲摔门而去。
这件事很快便在王都贵族中传开。
中层贵族忧心忡忡，担心权势滔天的公爵跟银发皇帝干上，贵族阶层又会再次动荡不安；
而顶层贵族，却抱着好事者心态，期待他俩能硬碰硬一下，好让自己有机会从中捡漏。
得知银发皇帝昨日已回王都，几个手握重兵的大贵族们，甚至提早了一个小时到达议事厅。
他们早早占好座位，就等看哈里森大公到底会怎样正面杠上他的小外甥。
哈里森大公一身贵族华服，镶金纽扣几乎扣不住滚圆肚子。他脸色阴沉，双手撑在桌面，就站在主位左侧第一座等候着。
“陛下驾临！”
议事厅的大门向两边打开。
白狼骑抱着眉眼秾艳的银发少年，稳步走进议事厅。
“敬禀陛下！北境之役，您按照自己的意愿处置了大批驻军将领；但根据神圣的帝国星律，您的任何决策，都该先由御前会议成员商议通过！
哈里森大公先发制人，抬高声调开始输出。
“陛下，我作为您唯一尚存的血脉亲人，您的子民、您的奴仆，您忠心耿耿的老臣——”
却见尼禄神色阴沉，手里拎着一块破铁状的玩意，让白狼骑抱着他走到了桌边。
“砰！！”
一块伤痕累累的机甲碎片，被重重砸在桌上。
当它撞击桌面，立刻迸溅出无数锋利的金属零件，骇得长桌两侧的贵族们纷纷往后躲闪，有的还不小心在椅子上摔了下来，一跤跌进桌子下方。
哈里森大公被几枚溅出的零件打到了脸，瞳孔微颤，把自己本该输出的台词忘了个精光。
他吞了口唾沫，“这……这是什么，陛下？”
尼禄稍稍侧过头看他。
雪白的长睫微垂，底下半掩一双冷冷俯视的红瞳。
猩红的眸色天生显得阴戾，此时隐在议事厅的暗影处，看上去尤为渗人。
“您不妨先猜猜看？”
他轻声慢语，唇边甚至还有一丝柔和的笑。
哈里森大公不愿承认，自己竟被一个年仅18岁的小皇帝气势震慑。他强作镇定，上前两步，摸了摸被摔得四分五裂的机甲碎片。
“敬禀陛下，我看得出这来自帝国机甲，通用制式。”他勉强平静道，“上面还有被光子炮贯穿过的痕迹。”
“是的，它是。”
尼禄声线依然轻缓。他让白狼骑把自己在主座放下，戴着黑色薄皮手套的十根指尖，在桌面上相交。
“再猜猜它来自哪里？”
在死一般的寂静中，哈里森大公再次摸索上那堆破烂。
即便最顶尖的机甲师，也无法从摔成这样的碎片中辨认出机甲原状；更何况一个出生起就在庄园里夜夜笙歌、一次都没上过战场的特级贵族。
尽管明知不会摸出什么结果，哈里森大公还是徒劳地、漫无止境地摸索着，脑袋里闪过无数混乱念头。
……不过是乳臭未干的小屁孩，难道自己还能怕他不成……该死的。
审判庭悬吊数百颗人头的画面，却在这时莫名在哈里森脑中闪过。
他手指一抖，一枚螺丝掉落在桌上。
“舅舅猜到了吗？”
少年暴君的声音打破了寂静。
哈里森大公吸了一口气，尽量稳重地回答：“也许……来自某位英勇战斗的狼骑？”
又是一阵难捱的死寂。
这回的死寂却跟前几次不同。前排的大贵族甚至无意识闭紧了眼睛，就像空气中有一枚缓慢膨胀的质子炸弹，即将把所有人都炸得粉身碎骨。
“——它·来自·皇帝的心脏！”
银发皇帝暴怒的厉喝，如同一道晴空霹雳，将桌边装死的贵族们震得肥肉猛颤。
当他一拳重击在议事长桌，桌上所有的尖利碎片都在同一时刻起跳，丁零当啷地掉了一地。
“而你——我亲生母亲的哥哥，我血脉相连的亲人，我的子民、我最忠诚的奴仆——我曾无条件笃信于你，我给你的军队以最高贵的信赖！我甚至没有带上我所有的狼骑！”
裹挟狂怒的叱骂，就像淬火的利刃，一枚一枚被掷向哈里森大公面门。
“你回报我的是什么？我亲爱的舅舅？你让那些最卑劣的星盗、那些人类的渣滓，将光子炮的枪口抵上我的胸膛！你知道这种行为意味着什么？背叛你的皇帝，等同叛国篡逆！”
“叛国”一词定性太重了，还是出自皇帝之口，哈里森大公本就不怎么刚硬的膝盖，立刻开始轻微打起摆子。
他勉强找回属于人类的音调，结结巴巴道：“尊敬的陛下，我、我不能、冒领这样的罪名……请、请您宽恕我的军队护卫不力，但我不能、我不能接受这样严重的指控……请、请您……”
尼禄深吸一口气，恰到好处地闭上微微泛红的眼，喉结滚动着，咽下一丝哽意。
他不再看哈里森大公，只转过红眸，看向长桌右侧的军政大臣。
军政大臣吓得一哆嗦：“？！”
狼骑发来的密报，帝国军政大臣是四大重臣里，跟哈里森·劳德关系最近的。他常年为哈里森大公鞍前马后效劳，且还准备与劳德家族联姻。
“但你做得不错，戴维德侯爵。”
在看着他时，尼禄的神情就显得和善多了。
“如果我没记错，我的机甲和驻军的星舰，都来自你领地内的兵工厂。它们过硬的质量和战斗力，才是我们反败为胜的关键原因。”
军政大臣张着嘴，偷偷瞥了一眼形同雕塑的哈里森大公，面上不禁闪过一丝窃喜。
但他迅速掩饰住了。
“陛下，那不过只是臣的职责所在……”
当他故意重咬“职责所在”几个字音时，哈里森大公瞪大眼睛，朝他投去极度怨毒的目光。
尼禄微微勾唇。
少年暴君身体后仰，靠上椅背，并再次把军靴放上了桌面。
“即日起，我将在全国各地内挑选驻点，建造最坚固的军事堡垒，专门用以对当地征募的狼骑预备役加以军事训练，使他们加速成长为守卫皇室的中坚力量。”
尼禄说。
“先前有关狼骑的征募方案，我已在御前议会提出，且一致表决通过。如今为建造驻点事宜，是否有人需要提出异议？”
猩红的眼，沉沉地在长桌环视一圈，如一把锋利的剃刀在所有人脸上刮过。
一时没人敢出声。
只有无数各怀心思的眼神，在桌上彼此投掷碰撞。
大规模征募直属皇帝的狼骑，并要在全国范围内建造新的军事驻点……
再看不出尼禄发展军事势力的企图，他们就真成傻子了。
但哈里森的驻军对尼禄护卫不周在先，当前谁也找不到能摆上台面的驳回借口。
一时间，不少贵族都将怨愤的眼神投向哈里森：要不是他办事不力，给皇帝陛下留下把柄，他们哪里至于如此进退两难！
偏偏这时候，还有傻子要出来跳反：
“敬禀陛下！”军政大臣清清嗓子，高声道：“我可以为您的狼骑预备役和驻点事宜，提供充足的军备资源！”
众贵族朝他瞪去，这正是那个当初在加冕仪式上，说出“哈里森这回可算是站对了边”的家伙。
稍加思索他的用意，在场除哈里森大公外的贵族，神色骤变。
尼禄根基未稳，即便现在想要发展军队，没有完全忠于他的贵族下属，执行力和效果都要大打折扣。
但哈里森大公不同。他已盘踞帝国多年，又因为是尼禄的外戚，尼禄加冕后简直如日中天，再也没有其他贵族可以阻挡他的锋芒。
如果不抓住这次小皇帝发作的机会，趁机打压哈里森大公，那么以后集团内部利益分割，就真的要向哈里森家族完全倾斜了。
财政大臣瞬间清醒，迎头赶上：“陛下，如果您需要军费……”
银发皇帝的脸色明显缓和下来了。
他那张漂亮的脸上，甚至露出了友好的笑意，并说：“感谢你们，我忠诚的朋友。在我的亲舅舅选择背弃我时，你们证实了自己将是帝国的崭新栋梁。”
说罢，他抬手示意会议结束。白狼骑立刻弯身，把两腿都架在桌子上的小皇帝抱起来。
议事厅大门被侍从们推开。
白狼骑抱着银发皇帝，扬长而去。
哈里森大公脸色灰暗，气急败坏地问身边的心腹：“该死，那块机甲到底怎么回事？！”
心腹自密网传来密报。
哈里森大公打开看完，是一份来自驻军的文字战斗记录。
记录详细阐述了在驻军对星盗的遭遇战中，银发皇帝是怎样逆天改命、驾驶机甲奋勇迎战，结果胸口的护甲被星盗的光子炮击穿，回王都前还做过秘密手术，九死一生云云。
哈里森大公：“该、该死……！这份报告怎么现在才送到我手里！”
心腹默不作声。
只沉静敛眸。
…
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