话题越来越漫无边际, 仇恨值又一路水涨船高，尼禄终于失去耐心。
“一个皇帝理所当然属于他的帝国和子民。你不需要将卡厄西斯家族奉行至今的真理，反复向我阐明。”
紧接着，他跟一直在吱哇吱哇播报仇恨值的系统说：【够了。】
系统：【……呃呜。】
“很显然, 我并不该在脱离曲速通路前, 接通你的觐见申请。”
尼禄唇角勾着笑, 眸中却泛起一丝嘲弄。
他倒是没想到，一向能迅速洞悉他意图的帝国利刃，突然在这个节骨眼上变得不依不饶。
“也许你没有听见引擎冷却声会更好。但愿这个小插曲, 不会让我最优秀的将领心神动摇，使他的作战状态受到影响。”
“——陛下，”男人看着他，嗓音微微发涩, “您早已让我心神动摇了。”
尼禄愣了愣。
随即, 红眸中闪过一丝愠怒。
“既然如此，”他冷声道, “在少将下次克敌制胜以前，我将不会再轻易露面败兴了。”
说罢，他将光子笔往熄屏按钮上重重一戳，让对方愕然的脸, 彻底消隐在黑暗中。
尼禄：【把他的仇恨值全部兑换健康度。】
系统：【消耗100奖励点, 腿部健康值：-19600/100】
白狼骑正单膝跪在床边, 专心为小皇帝的足腕更换保护腕带。
有一瞬间，他似乎疑惑地微微一滞，指尖小心触碰尼禄形状可怖的踝骨边缘。
尼禄自己也低头看。
他查看自己废足的频率, 当然远比白狼骑要低, 始终看不出什么名堂来：【怎么了？】
白狼骑凝神细看了好一会儿, 才摇摇头：“没什么，应该是我看错了……”
腕带缠好后，他又往尼禄小腿上，绑了一把很小的射线枪。
他们即将进入星盗的活动范围。小小的寝舱里摆满了枪械，还有伪装用的布衣和全息面具。
星舰一阵轻微颠簸，在领地边缘的荒星上硬着陆。
海德里希在戴维德领地星系连连告捷，无数原本潜藏在领地内的星盗、赌场主、战败贵族，都在拖家带口往交战区外逃亡。
从交战区进入北境所必经的这条荒星带，就成了逃亡大军短暂驻扎的喘息之地。
尼禄乘坐的游翼艇做过战损涂装，混在浩浩荡荡的逃亡队伍中，也丝毫不显眼。
荒星没有要塞港口，狼骑便在数百艘横七竖八的星舰中间，勉强找了一块空地，让游翼艇降落停泊。
舱门开启前，狼骑们纷纷低头让尼禄卸甲，将全副武装转移到手臂、大腿和小腿的枪带内侧，然后披上脏旧的麻布外袍，系紧兜帽，静候指令。
尼禄也检查过射线枪的能量槽，推槽入膛，反手嵌进腰带后方的枪袋。
他轻触戴在耳后的全息面具，兜帽下嚣张的耀眼美貌，瞬间被一张平平无奇的脸庞替代。
连一头漂亮银发，都变成了漆黑的墨色。
早年流亡时，尼禄就靠全息面具躲过了无数次叛军追杀。
只是当时条件有限，他和狼骑佩戴的全息面具，全是他捡垃圾堆里的废品改造出来的。
有时淋了雨、或在战斗中碰撞，就有概率错频乱码。
现在他戴上帝国科学局亲自研制的面具，毫不迟疑地开启舱门，大步走下舰桥。
在这颗荒芜近百年的废弃星球上，此刻已停满了大大小小、造型各异的星际舰艇。
空中黑云涌动，地表上大颗的金属矿砂被狂风卷起，舰艇外的可见度不超过5米。
但在黑沉沉的远处，依稀可见造型丑陋、如八爪肥虫一样的金属建筑物。
这样的建筑物有不下百十个，在狂风中头尾相连，顶部射出猩红灯柱，活像一条攀蜒在矿砂中的巨型蜈蚣。
尼禄和狼骑都对它很熟悉。
那就是星际海盗的流寨基地。
白狼骑先跳下舰桥，双足顿时没入滚烫的矿砂中。
他立即回过身，一把接住刚好跳下的尼禄。
他能感觉小皇帝在他臂弯里挣了几下，显然并不想在危机四伏的星盗领地中，占用白狼骑拔枪的双手。
但骑士只是默默收紧臂弯，迈开腿行进。尼禄在砂尘暴中，无法拉开兜帽讲话，便只能作罢。
一众狼骑踏着炽热的矿砂，向那条百足蜈蚣跋涉前进。
流寨基地的入口处，有数十名荷枪实弹的彪形大汉正在戒守。
白狼骑刚把尼禄放在自己身后，就听一阵枪械上膛的喀啦脆响。
一名星盗将枪口抵上他后脑，用夹杂着各种边境方言的粗野口音，森冷问：“这是‘红蟒’的地盘，你们来自哪个帮派？答不出来，我就在你的头上开个洞，然后丢给弟兄们打飞机。”
白狼骑冷冷看向持枪者，拉开兜帽，向对方展示颈侧的月桂叶与蝎子纹身。
星盗吃了一惊：“……蝎尾？”
“蝎尾”，帝国西境赫赫有名的精锐星盗部队。
这支星盗集团规模不大，但是实力极其强劲。基层成员，为清一色退伍特种兵alpha，且每年都会以残酷的优胜劣汰进行内部清洗，以保证帮派的超高战斗力。
对比其他成员庞杂的星盗集团，“蝎尾”作风极其古怪、相对特立独行。
他们不与任何星盗集团交好，主要收入来源是接来自各个星盗集团的押运、暗杀、交易订单，算是星盗中武装商人一般的存在。
“蝎尾”名气较大的另一个原因，是明明做尽血腥屠戮之事，帮派成员居然还都是一群极度狂热的圣殿信徒。
传闻他们的前身，是一些想在德尔斐星系拥兵独立，重建所谓“圣殿骑士团”的狂信徒，而被卡拉古先帝驱逐出境。
经过几十年发展，又在鲁珀特统治时期获得了壮大空间，集团规模开始逐渐成型。
星盗从来不畏惧穷凶极恶之徒。但对这类有狂热宗教信仰、一言不合连母舰都能炸掉的疯子怪胎，多多少少还是会在心里犯嘀咕。
他飞快扫了一眼白狼骑身后的男人们，果真如传闻所说，“蝎尾”成员是清一色成年alpha，等级估计还相当高，释放向空气的信息素凶性十足，几乎能压得一些相对羸弱的alpha抬不起头。
“这个又是谁？也是你们的人？”
但是很快，另一名守门的星盗，发现了白狼骑身后矮了一头的少年。
少年兜帽下的姿容平平，发色乌黑，却有一双罕见的红瞳，不知道是不是戴了美瞳，或者病变所致。
他身上的信息素味道极淡，隔着几个alpha“蝎尾”，分辨不出是alpha还是beta，抑或是极度稀缺的oga。
但这也表明他还未分化第二性的事实。
星盗狐疑道：“蝎尾不是只要成年alpha吗？”
“我是德尔斐祭司伊曼纽尔.格拉斯。”
尼禄以手点额，头颅微垂，红眸却始终在兜帽下抬起，沉沉注视对方，
“为了伟大的圣殿复兴，前来寻觅归顺吾主的同胞。“
几个星盗对视一眼，不太确定地问：“交易？”
尼禄：“交易。”
“买什么？”
“你们有一批品种不错的alpha角斗士。”
其中一个星盗转身进去，像是对通讯器讲了什么。几分钟后，他转身回来，上下打量一通尼禄，拧着眉道：“带了多少钱？”
尼禄始终端着圣殿祭司那副清高架子，身后的白狼骑上前，打开智脑，遮掩着亮出账户后面几位数。
尼禄平静地：“视你们货物的品相而定。“
星盗们又互相对视一眼。
他们还在低头窃语时，尼禄露出不耐神情，动动指尖，朝他们的智脑账户里每人划去三万点。
星盗们瞪大眼睛。
半分钟后，他们枪口放低，把手放在开门的拉闸上。
随着一阵轰隆巨响，流寨基地的大门向左右移开。
星盗基地同从前一样嘈杂脏臭。
门一打开，一股夹杂着排泄物、血腥味和杂七杂八信息素的古怪味道，便潮水般朝他们汹涌而来。
基地内部长得像用钢条和铁网搭出来的监狱。单个庞大的“八爪虫”建筑里，用镶着钢条的铁网横七竖八地搁出五六层居住空间，中间则是狭长的过道和楼梯。
不少正在喝酒赌钱的星盗，都被这几十名穿着兜帽斗篷的古怪男人吸引了视线；但又在嗅到凶悍的alpha信息素时，无聊地移开了目光。
星盗内部是绝对的弱肉强食、强者为尊，如非必要，他们也不会主动去挑衅等级高的alpha。
白狼骑走在尼禄身边，右手始终没有离开过斗篷下的枪把。
左手则轻轻触着尼禄的细腕，准备随时把小皇帝拉进斗篷里保护起来。
穿过一栋“八爪虫”建筑，中间则是基地间互相串联的金属走廊。
这样的走廊大约过了七八条，空气越来越腥臭难闻，光线也越来越暗，前方开始隐隐传来哀嚎和喘泣的声音。
“‘蝎尾’是吧？”一个拿着数据板、商人面孔的星盗站在走廊尽头，身边则是全副武装的高级星盗，“要看角斗士？”
尼禄点头。
星盗商人啧了啧舌，拿乔道：“你们还真是没有一点道义可言，偏偏这时候赶过来抄我们的底。该死的赫尔曼·海德里希，又不是我们杀了他妈，非要对所有道上的兄弟赶尽杀绝。不过你们放心，半路上低价脱手的都是些劣品，真正的好货还在我们手里。”
通道尽头的金属门打开。
尼禄兜帽下的眼神骤冷。
还是他从前“有幸”见识过的地方——
人口集市。
一进门，入眼就是十几排被摞到基地顶部的金属铁笼。
单个铁笼不过只有鸡笼大小，每三层铁笼铺一层隔水铁网作为参观过道，中间则用铁梯相连。
大约是刚好在自由交易时间，集市内已有很多来自不同集团、鱼龙混杂的星盗，正一边查看笼门屏幕上显示的信息，一边用智脑付款购买。
被拍下的笼子会自动熄灭灯光，由搬运机器人卸下笼子，装运到星盗的舰船内，再补充上新的笼子。
……如果不是那些被迫塞进铁笼而痛苦扭曲的肢体，这个热火朝天的采买场景看上去，简直就像农场主们周末在采购家禽。
“蝎尾是只要alpha吗？要是买得多的话，我可以半价送你们一只oga。”
星盗商人边查看数据板边往上走，“你们的alpha战士如果全靠买，那多不划算？买几只oga配种吧。如果是a级以上的oga，他们有很高概率能生出高品级alpha的。”
尼禄：“oga也在集市出售？”
“oga哪里受得了这种环境？一不小心就养死了。放心，我们都是专业的，oga在无菌隔音的星舰上，保证不影响生育能力和信息素水平。”
星盗商人笑起来，又说，“也就只有皮糙肉厚的角斗士能放在这。而且角斗士在这里憋几天，对他们也有好处。从这里放进斗兽场的角斗士，往往会有值回票价的精彩表现。”
他领着一众“蝎尾”往铁梯上走，走到中上层，开始介绍铁笼里角斗士的品级和价格。
角斗士们大多浑身赤丨裸，脖子上拴着阿西莫夫项圈，双手被锁链反绑，跪伏在只能容下幼童的鸡笼内，发出急促而低沉的喘息声。
过来看货的星盗们，用针管抽了一注血，检验信息素水平，又掰开角斗士们的嘴，像检查牲畜一样翻看他们的犬牙。
“没拿到更高品级的货？”尼禄问，“我们听说你们手里有顶尖的alpha战士，才会千里迢迢赶过来。这里是废品回收场么？”
星盗商人刚要发作，就闻到了“蝎尾”们身上的alpha信息素气味——确实，是比他刚介绍的角斗士等级要高很多。
他略显尴尬地抹了把脸，耐着性子道：“我们这里有赛级角斗士，就是主人不一定肯卖。你们想看货，可以去斗兽场看。养赛级角斗士的笼在最顶层，但我没权限带你们看——”
尼禄用智脑碰碰白狼骑指尖。
白狼骑往星盗商人智脑里转了十万信用点。
星盗商人立刻改口：“——看一眼也不是不行。但只能看，不能摸，那都是能换机甲的宝贝了。”
他们跟着星盗商人走到养殖场顶层。
与中上层相比，这一层被关在铁笼里的角斗士，信息素浓度相当高，几乎到了呛人的地步。
同下面的角斗士一样，他们也大多浑身赤丨裸，颈戴项圈，艰难地塞在鸡笼内。
身上却连着不少透明的导管，发光的药液正源源不断注入他们的身体。
“达迦草兑的迷丨幻药剂，这是为了让赛级角斗士随时保持高度亢奋状态，好下场就能秒杀对方。当然，会对大脑机能产生一定损坏，不过角斗士就和oga一样，智商太高，反而脱不了手。”
走着走着，星盗商人突然停了停脚步，小心翼翼绕向过道最外侧。
“干，我差点忘了那家伙也在这层……别怪我没提醒你们，离笼子远点，这层有个咬死过好几任主人的疯狗。”
他走出老远，却发现后面没人应声。
一回头，就见“蝎尾”们包围着的少年祭司，早已停在那个被加固过无数次的铁笼前。
少年微微歪着头，似乎正在仔细观察铁笼里的男人。
与其他“鸡笼”比起来，这个铁笼几乎被钢条包缠得密不透风，内部也更加逼狭。铁笼里面垂下几条极粗的铁链，从角斗士锁骨和肋骨处的金属孔洞穿过，栓得他几乎动弹不得。
男人像其他角斗士一样，脖子上戴着阿西莫夫项圈，双手被反剪绑在背后，浑身赤丨裸地跪伏在铁笼中。
他比其他角斗士要高大强壮太多，被拘在如此狭小的铁笼里，头颅和宽大的脚掌，都不得不顶在铁条上。一头凌乱的黑色长鬈发，洒落在铁笼外肮脏的地面上。
尼禄自上而下俯视时，只能看见他宽阔结实的背肌，如山丘一般高高隆起，并随着呼吸微微起伏。
褐色紧绷的皮肉上，布满潮湿细密的汗水，无端让人想起高大健壮的种马剧烈运动后，一身肌肉油光水滑的模样。
大概是觉察到有人在他面前停留。
男人慢慢偏转头颅。
鬈发下的阴影中，掀起一只杀意极盛的金色瞳眸。
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