尼禄不知道他心里那些弯弯绕。反正只要确定自己够强, 脸上的阴霾顿时散去不少。
他们沿着蔷薇花园散了会儿步，看天色渐晚，尼禄便命令穿梭艇在花园出口等候, 届时直接将他们送回寝宫。
就在这时, 在队末随侍的一名狼骑，突然按枪回头，低喝出声：
“白狼！有人尾随！”
白狼骑眼灯凶光暴涨, 右手嗡然展开防护力场, 左手牢牢护住尼禄头部，把小皇帝完全隐藏在披风内部。
几名最靠近他们的狼骑，也迅速持枪朝外，背对白狼骑向后退去，将尼禄围护在中间。
狼骑是严苛选拔和残酷训练中诞生的尖兵, 对信息素和精神力的侦察力，位列帝国一流水平。
然而就在刚刚，包括白狼骑在内的所有狼骑, 才突然感知到一股不属他们中任何一人的陌生气息——凶悍暴烈，且近在咫尺。
此前竟无人察觉对方接近, 可见对方在潜行追踪时，对自身气息的隐匿究竟有多熟练。
“帕尔, 三点钟方向！”
白狼骑立刻判断出对方位置。
被点名的狼骑没有一丝犹豫, 迅速朝右侧花墙深处一抓。
金属手臂收回时, 从花墙另一侧，居然抓回了一只大家伙。
狼骑反手钳住对方双臂，膝盖一顶, 就让他跪趴在地。
数十把爆能枪嗡嗡作响, 狠狠抵上不速之客的头颅。
“……你想死？！”
想起流亡时那些针对尼禄层出不穷的刺杀事件, 狼骑们的语气极其不善，“未经许可接近陛下警戒范围，按星律可当场击毙！”
尼禄这时才从白狼骑的披风里钻出。
周围的狼骑个个人高马大，他不得不撑着白狼骑的肩甲，把自己撑高一些，才能看清面前是什么情况。
银叶蔷薇的蓠墙破了个大洞，地上则是一个被反剪压制的高大男人，身上还缠了不少带刺的藤蔓，以及零落的花瓣。
即便被沉重的金属盔甲膝压，他也没有任何反抗动作。只颤巍巍抬起一双金眸，默默寻找尼禄的身影。
尼禄有点意外：“……阿撒迦？”
听到他的声音，阿撒迦像被轻微的电流刺了一下似的，强壮的身体都抖了抖。
从目光碰到尼禄开始，那双金眸就再也没有旁人了。
眼里的渴切简直要化作实物，滚烫地舔上尼禄的脸蛋。
“咳，嗯……参见皇帝陛下。”
阿撒迦本身声线沙哑低沉，如同刀口滚血。
只是到了主人面前，语气完全匹配不上这种冷酷声线，他一下变得前所未有笨嘴拙舌、手足无措，并露出羞窘又焦虑的小表情来。
“冲……冲突了陛下，请陛下恕罪……”
“冲撞。”尼禄随口指出他的用词错误，没注意男人的脸色窘得通红，“你怎么会在这里？”
上次见阿撒迦，还是实验事故的时候，后来他就开始埋头忙赫卡星系的政务。
而阿撒迦那边，尼禄命人为他定制了新衣服，并在科学局内指了一个住处给他。
等海德里希搞定了贵族集团，动身前往赫卡星系的时候，他会再把阿撒迦一并送去。
阿撒迦金眸猛闪：“我……”
“陛下！枪下留人，陛下！”
远处传来呼喊声，秃头的国防科技大臣正颠颠跑来。
他先是一个滑跪，跪在被按倒的阿撒迦身边，然后满头大汗地解释：
“陛下，请您恕罪，是我带阿撒迦进宫的！今天本来是例行跟医学院例行交接阿撒迦血液样本的日子，后来我想，干脆把活体样本带进来，方便医学院进一步研究……请您恕罪，陛下！”
尼禄瞥了一眼医学院的尖顶。白狼骑已经抱着他散了好一会儿步，医学院距离这里还挺远的。
不过既然有担保人，事情也说得清楚，尼禄就抬抬指尖，让狼骑把阿撒迦放开。
阿撒迦赶快从地上爬起来，强壮的大腿乖乖屈跪，脑门上还顶着几片银叶。
不过，他现在模样再狼狈，跟斗兽场时也已经大相径庭，尼禄不由多打量了他一会儿。
阿撒迦的强悍体魄，让他无法被束缚在荷叶边领口和蕾丝袖管中，也无法驾驭修身的帝国军官制服。
基于这一点，尼禄也跟宫廷裁缝提过建议。
于是，裁缝们用金线把浓黑的长鬈发编出一些细辫，在脑后束成一股，又给他套上简单的开襟衬衫。这种装束，完全展露出男人结实的褐色胸肌，和一部分繁复的暗金色纹身。
鬈发被编理整齐后，也让尼禄头一回真正看清阿撒迦的长相。
他的五官其实相当坚毅冷峻，沉眉压眼，唇线凌厉。
不知是不是提供虫族血统的雌虫基因优越，男人身上有一股帝国人绝对无法拥有的野性气质。
一双灿金瞳沉默看人的时候，有种大型猛兽凝视猎物的压迫感。
这让他既有不容直视的凶悍，又有与凶悍同样慑人夺目的英俊。
“不错。”
尼禄点点头，虽然他本人不看重颜值，但这种一看就战力十足的长相，可以让阿撒迦获得更多机会。
他又瞥一眼医学院遥远的尖顶，有些好笑地：“既然是去医学院，你怎么到这里来的？”
“对呀，你怎么跑这么远？”
旁边的国防科技大臣也低声急问，“我不是叫你先等我吗！”
阿撒迦原本正眼巴巴盯着尼禄看，金眸连眨都不眨。
听到这个问题，男人冷酷的唇线微抿，居然露出某种心虚的神态。
他该怎么解释，自己是嗅着尼禄的气味找来的……
实验事故后，阿撒迦只象征性休养了两天，就被医学院放出来了。
他并不知道尼禄下过命令，只知道某一天，数十个皇家裁缝风风火火闯进房间，打开光尺，对着阿撒迦就是一顿比划。
阿撒迦赤条条站在房间中央，默默用手遮着自己的隐私部位。
见裁缝拎着旧的裤子要丢，他立刻出声阻止：
“等等，那是陛下给我的！”
宫廷裁缝先是被这个大块头吓一跳，又看看那条洗得发白的裤子，疑惑道：
“这是科学局自己淘来的吧？放心，要真是陛下送你的，能比这好一百倍。”
可阿撒迦还是很珍惜。
趁他不注意，悄悄把裤子捡回房间去。
裁缝们“啪”地收了光尺，又像来的时候一样，风风火火离开了。
两天后，将近四十套打包成盒的崭新衣装，被送到科学局。
有日常起居用的睡衣和浴袍，有夏天的t恤背心和短裤，有秋冬换季的外衣斗篷，还有几套黑银相间的星舰迷彩服，和几双冷黑的军靴。
用料不算顶奢，但也很考究耐用。
连贴身衣物都量身定制过。阿撒迦穿上送来的四角短裤，发现连囊兜都特意做大了尺码，穿起来一点也不紧绷难受。
他一件件试穿贴身衣物，脑中却莫名掠过尼禄强势钳制他下颌时，那柔软指腹残留的触感。
……尽管知道，银发皇帝绝不可能有时间检视这些衣物，或是拿在那双白到不可思议的手里，甚至挑在指尖上观摩……
一股羞燥涌上脑门，连腹肌上的纹身都涨得通红。
整理好仪表，国防科技大臣过来带他离开科学局，乘上穿梭艇，向王都中心驶去。
“上回不好意思了。我该及时给你转达陛下指令的。”
国防科技大臣跟他说，“今天给你申请了进宫权限，就当带你出来参观参观。”
对出生在星盗领地，半生都在狭窄囚笼内度过的阿撒迦而言，帝国王都的恢弘与繁荣，是他做梦都不可能想象到的。
自凯撒大帝定都，这颗星球总共养育了数三十代卡厄西斯帝王。历代皇帝都会对王都进行修缮和改进，他们打造无数纪念雕像和方尖碑，建立记载帝国重大历史的博物馆，同时在天际线上竖起科学局的白色巨塔，以及星盘罗布的军事学院和教育中心。
而在繁忙庞大、无数穿梭艇交织的交易市场正中，一圈威严的白色巨幕，如圣光般自天穹降下。
光幕牢牢笼罩一座巍峨的金色宫殿。
那就是银河帝国的最高行政中心，也是受众神庇佑的帝王居所——太阳宫。
阿撒迦站在穿梭艇的甲板上，安静地远眺着。
这就是尼禄出生和成长的世界。
他默默想。
难怪他的主人能被养育得如此高贵和美丽。连被自己偷偷多看一眼，都觉得是种不堪的亵渎。
穿梭艇穿过巨幕屏障，在太阳宫门前徐徐降落。
在通过宫门的权限检阅和搜身后，国防科技大臣又带阿撒迦换乘新的宫廷穿梭艇，低空驶过广袤的蔷薇园。
距离太阳宫正殿还有1000米时，穿梭艇再次降落。
国防科技大臣带着阿撒迦离开穿梭艇，用双足步行前往太阳宫。
光幕下的太阳宫壮丽辉煌，足有四层楼高的、巨大的希腊白大理石阶梯，将高高在上的帝王与凡间相连。
不过阿撒迦注意到，本该精心雕砌的阶梯和宫门廊柱上，有几处非常突兀的战损痕迹。
他对这种痕迹很熟悉。
这是只有光刃插入地面、或是重装机甲砸裂石面，才可能造成的巨型裂纹。
国防科技大臣在旁介绍：“那是陛下下令保留的。归位之日，陛下率500员狼骑与叛党部队血战，最终将叛首鲁铂特处决。当时太阳宫前大部分区域，都已被战火熔毁成废墟。不过，在工匠修缮的过程中，陛下要求保留廊柱和石阶上的部分裂纹，以此警示帝国与卡厄西斯后人。”
绕行参观一圈过后，国防科技大臣把阿撒迦带到医学院，继续做活体抽检研究。
医学院占地面积很广，从方正的建筑物群间，阿撒迦看见最深处有一座画风不一样的高科技建筑，墙体上悬挂着蔷薇长旗。
“皇家医学院。”国防科技大臣瞥了一眼，告诉他，“绝对不能靠近那里！那是只有陛下能去的地方。”
阿撒迦沉默点头。
抽检结束后，天色已暗。
国防科技大臣嘱咐：“我去拿个报告，就在医学院门口等我，千万不要到处乱走。太阳宫内禁制很多，我怕你走错地方，被狼骑直接处决。”
阿撒迦再次点头，回过身，站在医学院门前的石阶上等。
从这个角度，他能看见太阳宫正殿前那片巨大的银叶蔷薇花园，比人类发达4000多倍的嗅觉，也能从风中感知到轻微的蔷薇花香。
不对……
不仅仅有蔷薇花香。
男人兽一样的金瞳猛然灼亮！
他开始在医学院门口来回走动，不动声色地东闻闻西嗅嗅。
是的，是主人！
身体内的细胞开始逐一叫嚣！
主人来过这里，是主人的味道！
他整个人都像被快乐的闪电击中，平日凶悍冷漠的金瞳睁大，人也开始在医学院门口不停转圈圈。
他的嗅觉告诉他，尼禄今天的信息素浓度比以往任何一次都要高，似乎处于某种溢出状态。
转了会儿圈，阿撒迦开始沿着尼禄经过的路径，一点点前行。
他真的太想再次见到自己的征服者，哪怕只是远远偷看一眼也好。
尼禄是银河帝国的至高统治者，而他是身份低贱的斗兽场奴隶，错过今天，说不定此生都不会再有机会。
阿撒迦嗅着那股蔷薇冷香，一路穿过林道，走过花墙，并且小心翼翼地跟在那群浑身重甲的狼骑身后。
在看到狼骑时，他心中划过某种非常强烈的向往感——他曾经一无所有，也毫无渴求，所以连羡慕是什么感觉都不清楚。
他多想像这些狼骑一样，日夜守卫在陛下身边，直到有一天为陛下献出生命，那就是最理想的人生终局了。
可他只是一条从斗兽场里捡回来的野犬，跟有幸能从小环绕在尼禄身边长大的狼骑，是完全不一样的。
就连想看尼禄一眼，也只能躲得很远，然后从狼骑高大的身形间，去捕捉一晃而过的漂亮银发。
溢出的蔷薇冷香在鼓动他，诱引他——
等反应过来时，他已经被狼骑当场按倒了，枪支顶上头颅。
“……怎么又不回答？”
尼禄不知道他在想什么，但看见阿撒迦那副很好欺负的呆瓜样，又想到斗兽场里这人跟自己打得有来有回，这种巨大反差，实在容易让人兴起想捉弄的念头，“你知道在银河帝国，一株银叶蔷薇的价格是多少吗？”
阿撒迦猛地抬头，瞧瞧惨不忍睹的花墙，又看看尼禄，金眸都愕然地微微睁大。
“300万信用点。”尼禄冷冷说，并朝他优雅摊开手心。
抱着他的白狼骑和国防科技大臣，同时默默咳了一声，并决定不去拆穿小皇帝的谎言。
地上的阿撒迦肉眼可见发了慌，一边小心剥离还缠绕在身上的花藤，一边声音微颤道：
“陛下，请您恕罪，我……”
“赔不起，嗯？”尼禄眯起眼，“那你打算怎么办？”
“我……陛下，我愿意用性命——”
“你自己收着性命，我只要信用点。”
阿撒迦两只大手放在膝盖上，手都要发抖了。
那一刻脑中转过千百个念头，他知道自己在斗兽场身价远超300万，可能打个三五场，就足够赔一面墙的银叶蔷薇。
可斗兽场也全被陛下捣光了，他到底要上哪去赚信用点呢？
想到最后，他只能无力地垂下脑袋，沮丧道：
“请陛下恕罪，我也不知道怎么办……请您尽情驱策和使用我，我什么都愿意为陛下做，即便付出性命也无所谓……”
尼禄微微勾唇，到底还是没再逼他。他说：“这是你自己说的。当我需要使用你时，你就要时刻待命。使用一次，抵一株银叶蔷薇。明白了吗？”
“明白了，陛下。”
尼禄碰碰白狼骑的肩，示意该回寝宫了。
走出老远，他从白狼骑的肩头回望，发现阿撒迦还在原地跪着，把散落在地上的银叶蔷薇捡成一排，居然真的在认真数自己碰掉了多少朵。
他不由喷笑出声，边摇头边继续观察：“真是个大傻子。要是斗兽场时，就能知道他是这个性格，或许我揍他时还会轻些。”
白狼骑不回头看，只抬头看他。
尼禄拿到信息素检测报告后，情绪明显有所降低，直到这时心情才恢复一些。
他往上托了托小主人的屁股，出于某种奇怪的不服气，低声嘀咕了一句：“我也是大笨狼。”
尼禄更觉好笑：“笨狼，有攀比聪明的，怎么还有比谁更笨的？”
银发皇帝已经走远，阿撒迦在国防科技大臣的催促声中，把扯出来的花藤往土里埋。
埋着埋着，他突然看见刚刚尼禄停留的地方，好像有什么东西在发出细闪。
他过去一看，是一枚银色的袖扣，袖扣上还有精致的蔷薇纹样。他刚刚看尼禄看得目不转睛，当然知道这是从尼禄袖口处掉落的。
他慌忙把它捧起来。
“再不走不管你啦，阿撒迦！”
国防科技大臣举着智脑，正在叫穿梭艇，“没有穿梭艇，你得自己走路回去。”
阿撒迦沉默地低下头。
目光触及掌心里美丽的蔷薇袖扣，他心里突地掠过一个晦暗不清的念头。
见国防科技大臣在跟智脑对话，阿撒迦就将脸凑到手掌前，偷偷嗅了嗅那枚袖扣。
虽然几乎淡不可闻，但他极其发达的嗅觉细胞，还是让他辨认出了冷冽的蔷薇花香。
是的，就是这个气味……
……主人的气味。
阿撒迦浑身一激灵，连刚刚还在为信用点发愁都忘了。
对于他来说，只要能反复确认自己归属于尼禄的事实，他就能感受一股巨大的幸福。
就像一个人骤然从长久的噩梦中惊醒，一次次确认自己身处美妙的真实世界一样。
再次确认国防科技大臣没看向这边，他瞪着手掌里的袖扣，最终做出了一件自认为罪不可赦的事——
男人涨红着脸，悄悄把那枚袖扣，藏进了贴着胸口的兜里。
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