“敬禀陛下。根据本次检验结果, 您的腺体已基本发育成熟。”
皇家医学院的医官拿着检验报告，面露喜色。
“根据信息素浓度判定，您在这个月内, 就会正式进入分化期。请提前做好分化准备。”
银发皇帝坐在他面前, 垂着眼, 神情淡淡地听。
他的坐姿有皇室一脉相承的优雅, 上身稳定端正，腰肢挺直。
只是放在膝盖上的指尖，却在不住摩挲拇指上的沉重权戒。
“等级判定结果也出来了。您的信息素等级非常高, 如无意外, 您将会分化成罕见的s级alpha。请允许我们为您庆贺, 陛下。”
几个医官都不禁轻轻鼓掌来。
毕竟一个强大的s级alpha君主, 对帝国的每一个人都是馈赠。
不过很快，他们察觉尼禄的脸色淡淡, 便讪讪停了下来。
“陛下, 请您谨记分化的前期注意事项。每个人的分化期长短、表现, 都会有差异，差异与信息素等级和个人体质直接挂钩。一般而言, 信息素等级越高, 分化期的不适表现就会越多。体质越好, 分化期也会越平稳。
“您的基础体质在普通人平均值以下，加上信息素等级太高，所以, 请您尽快转为静养状态, 提升饮食营养水平, 延长睡眠时间, 切忌操劳费神, 为即将到来的分化期做好充分准备。”
尼禄只说：“我知道了。”
医官照例从他的舌尖抽取信息素，作为例行检查的存档。
检查结束后，尼禄带着狼骑走出医学院，像往常一样乘坐穿梭艇，前往日程中的下一个工作地点。
截至今天为止，锚点防御体系的覆盖率是84。供平民避难用的巨型结构工程，已经开始在宇宙空洞修筑。
从资源星系收集的物资，除去军用部分，其余连同王都星系储备的一起，全部分派至各个星省委员会，由委员会清点保管。
武器研发进度，目前与遗迹勘探项目同步。
拥有虫血的阿撒迦被尼禄派至武器研发组。
根据虫族遗迹每日传来的新情报，帝国现存战备状况一次次更新调整。
勘探舰队从虫族遗迹的巢穴内，成功提取到孵化甲具虫外壳的物质，军科局再将其添加入最新型机甲的机体外壳，结构抗强度全面提升一个维度。
遗迹的虫族碑文，破译进度也在不断更新。
从碑文中，尼禄进一步了解了高阶虫族的秉性和特征。
战阶虫族，拥有极其繁多的品类和种目，在战场中担任不同兵种分工，体型也存在大量差异。
根据勘探组的调查报告，战阶虫族似乎具备吞噬进化的能力，通过不间断的掠夺吞噬，以及同阶层互相搏杀，进化出更强劲的品种。
这也很好解释了战阶虫族为何存在诸多差异，与外观趋于一致的工虫和虫仆不同。
而最神秘的王族——令前沿勘探组和危机议会震惊的是，根据碑文中的描述，他们的外观和体型，居然跟人类有点相似。
“根据碑文描述，我请了1000名顶尖的异族侧写师，摹画出王族的外观。”
叶斯廷在会议中，向尼禄展示画面，“综合1000张摹画后，这是智脑最终呈现出的结果。”
出现在光幕中的，无疑是一种类人型生物。
修长的四肢，排列整齐的五官，不过眼眶内都是一片漆黑，像是脸上长了两个黑洞。
它们全身覆盖着精悍的肌理，以及因实在难以想象，而显得有些模糊凌乱的金色纹路。
紧贴身体的，则是千奇百怪、五彩斑斓到令人目眩的坚硬盔壳。盔壳上还有向四面八方伸
展的节肢，无法判断是否也属于肉丨体的一部分。
见识过无数长相奇怪的异星种族，王阶虫族似人这个事实，反倒让将领们觉得有些惊悚。
低低的议论声中，阿撒迦只沉默地攥紧拳，凝视那些摹画中的金色纹路。
“我注意到，摹画里的王阶虫族，好像只有一种第二性征？”
有人提问，“他们是雌雄共体吗？还是只有雄性？”
“虽然这个情报，对战斗提供的价值不算多，但可以作为诸位了解虫族社会的辅助信息。”叶斯廷说，“如果仅以人类惯用的方式简单划分，这个遗迹中的虫群，的确是一个雄虫部落。不过巢穴内的生物科技，能让它们自体分裂繁衍。
“与人类的共存方式不同，虫族是一个雌雄分居，同时彼此厮杀的种族。根据碑文，这个雄虫部落曾遭受过雌虫的进攻，并造成比伽马射线暴更加严酷的减员。雌虫雄虫会通过厮杀相互进化，同时掠夺对方族群的王族成员，为自己的族群改进基因。”
将领们一时有些静默。
在古地球生物圈里，雌雄交丨配后分离的情况倒是很多，但厮杀程度这么激烈的，属实很罕见。
尼禄蹙着眉头，不知道在想什么，叶斯廷看了他一眼，又说：“虽然雌虫情报稀少，不过我的判断是，作为人类文明，应主要防范雄虫。碑文中体现出的雌雄差异表明，具有扩张和筑巢本能的只有雄虫，同时，它们的盔壳颜色非常鲜艳，在宙域中极其瞩目。而雌虫的盔壳无限接近黑暗宙域，没有筑巢本能，习性是在宙域中快速游击，攻占雄虫巢穴。两千年前的虫族入侵，目击者描述是‘五彩斑斓的呕吐物’，也能侧面证明当年入侵地球的，同样是一支雄虫部落。”
圣洛斐斯的血样也正式进入检测流程。
然而，出乎尼禄意料的是，圣洛斐斯的血样跟阿撒迦的样本，竟然完全没有相似之处。
“陛下，说实话，我也很难理解这种状况……”
国防科技大臣的眉头，皱得能夹死螨虫，“阿撒迦的dna序列与虫骸对比，可以明确判断出他既是人类，又是虫族。然而您留给科学局的样本检测结果，序列特征却既不符合人类，又不符合虫族。”
尼禄怔了一下。
“提供者来自目前未知的异星种族。是这个意思吗？”
“从序列上看，是的。而且，您提供的样本基因序列，有很独特的共生进化特性。简单来说，提供者的基因序列，可以跟所有种族相容，使自己或对方种族发生意想不到的变异——更准确的说法，应该是进化。”
国防科技大臣说着，声音低沉下去。
“这种前所未见的特异基因，在宇宙生物学中，称之为‘神的序列’也不为过……因为实在会让人联想起神话原典里，那些赐予人类各项能力的天神。”
而另一个终于能与“末日兵器”拉上关系的好消息是，圣洛斐斯那些诡谲触手的表皮细胞，虽然依旧不符合帝国已知的任何异星生物，甚至跟圣洛斐斯身上的dna也不相同。
但却能无条件消解甲具虫的盔壳物质。
“就算帝国的细胞克隆技术已经高度完善，但想要大规模复制一种从未见过的异星细胞，生产能完全供给帝国军队使用的生化武器，科学局实在需要大量的样本和时间……”
“多久？”
“呃……要供应帝国军队这么庞大的量，乐观估算也要好几年……”
尼禄闭眸思忖。
最后决定：“先研发对甲具虫专用的生化武器，然后尽量确保帝国权杖的配给量。样本方面，我会想办法提供。”
叶斯廷已经回都，于是去往圣宫时，尼禄给圣洛斐斯带了一些野生达迦草。
圣洛斐斯
像只小动物一样闻来闻去，最后皱起眉毛，得出一个结论：『这是大坏东西！尼禄不要碰它。』
『我知道。』尼禄坐在他身边，红眸直直地盯着对方，『但是我的朋友不小心吃下去了。你有什么办法吗？』
他明白，在精神力领域，圣洛斐斯比人类了解的多太多了——不过对圣洛斐斯本人来说，那或许只是一些司空见惯的常识。
他甚至没有可以向人类传授这些常识的智力。
『那尼禄把他带来，』圣洛斐斯眨着金眸，很认真告诉尼禄，『我来试试能不能帮助他。』
圣宫算是圣洛斐斯的私人居所，尼禄是帝国的世俗君主，时常带狼骑出入倒没有什么，甚至会在信徒间获得虔诚的赞誉。
但要把一个帝国秘书官带进圣宫，就是另一回事了。
他最后想了个折中的办法，把叶斯廷捉到圣宫的祷告室去。
“您要让我祷告什么，陛下？”
叶斯廷被狼骑按在木头板凳上，几乎有点哭笑不得，“您知道的，我可是无神论者呀。”
尼禄不管他，望向祷告室正前方的巨型光幕。
光幕是一面遮挡神坛和祷告室的全息玫瑰窗，人虽然无法透过光幕看到圣坛，但却能直接绕过光幕走进去。
尼禄完全可以大胆猜测，原著前期70的□□都是在这里发生的。
『就是他。可以吗？』
叶斯廷听着尼禄说出陌生古语，惊讶地睁大绿眸，看看尼禄，又看看全息玫瑰窗。
紧接着，他感觉空气里有数十根极细的丝线，触上了他的额头。
白发秘书官一惊，抬手就要去挥，手腕却被尼禄劈手抓住。
尼禄看着他，低声：“等等。”
因为是尼禄说的等等，尽管压根不知道要面临什么，叶斯廷还是瞬间卸防，闭眼默默承受。
那实在是前所未有的奇异体验；就像很多根极细的吸管探进了精神海，四处乱搅一通，然后将被达迦草污染的海水一点点抽出，换成如圣泉一样清澈的水源。
这个过程相当煎熬，时间也很久，尼禄感觉叶斯廷的手掌在发颤，立刻询问：
“怎么了？如果感觉不对劲，我会立刻中止。”
“……不，只是……有些，难以形容……”
叶斯廷试图把紧蹙的眉舒展开，好让尼禄别再露出那副担忧神情。
但他失败了。
“好像有人在我的精神海里，抽取……什么东西……”
他心念电转，抬头看向尼禄：“您是在让圣子殿下治疗我吗，陛下？”
尼禄不回答这个问题，还是低着头，注意他的神情变化：
“你觉得有作用吗？要说实话。”
叶斯廷点点头，又勉力忍住一波不适，低声道：“……吸食达迦草是我的选择，尼禄。埃利诺没有参与这件事。所以，你其实没有必要……”
“同样，我想要治好你，是我的选择，而非源于你时常臆想的什么补偿。”
尼禄冷冷打断他。
叶斯廷对自己的性命有种散漫的不在乎，在贵族面前自曝身份时是这样，延迟离开辐射区时也是这样。
并非是他有意如此，而是似乎是某种经历刻印在他灵魂的惯性。
叶斯廷没有详细提及遇见自己前的过去，尼禄不明白这种惯性的由来，只觉得唯独这点，着实让自己生气。
“难道你真以为我会放任你拖到病重，随手丢下一封密信，然后就逃离帝国，在宇宙深处漂泊到死亡吗？想都别想。无论多少次，我都会把你抓回来治好，如果想要责怪什么人，就责怪当初给过我那段时光的你自己就好。你到底需要我告诫多少次，才会明白你
的死对我意味着什么？”
叶斯廷挨骂了，挨得有些措手不及，绿眼珠直愣愣盯着尼禄紧绷的唇角。
他很快说了声对不起，脑袋低下去，神情难得有些发慌。
过了一会儿，他又很轻地追问了句：“意味着什么呢？”
尼禄攥紧了他的手腕，恼怒地瞪着他。
但是片刻寂静，叶斯廷感觉手腕的力度减轻，少年微微沙哑的声线响起。
“我被迫为很多人哀悼。叶斯廷，不要再让我成为哀悼的那个人。”
叶斯廷曾亲眼目睹过那一切，他知道这句话对尼禄的分量。
白发秘书官心脏泛起疼痛，不由轻轻将尼禄的手攥住。
“我明白了。对不起，是我的坏习惯，我不会再这样了。我会好好改正，努力适应……”
……努力适应生命中，存在一个会为他的死而哀悼的人。
在这个念头出现时，他只觉整个人恍惚了一下。
这件事曾是他对这个世界绝望的祈求，最后一丝微弱的幻想。然而现在，这个人却已经真真切切地站在他面前了。
他的手指下意识收拢，想要听从内心深处的本能，让面前太阳般的热源再靠近些，揉进自己苦寒的灵魂里去。
但白发秘书官超出维度的智慧，让他仅在几毫秒内就找回了理智。
他弯着狐狸眼，露出一如既往温存的笑容。
“我向你承诺，尼禄。我也想看看你的帝国最终完成星建的模样。应该会比你的t413星球惊艳得多。”
他提起小尼禄最满意的游戏作品，一下就把尼禄哄好了。
小皇帝脸上的恼怒烟消云散，唇角想要高高翘起，然后被他本人死命压住。
尼禄骄傲宣称：“应该？是一定会比t413惊艳！”
叶斯廷只看着他笑。
他很清楚，尼禄渴求的是他们的过去，是那个可以填补他内心创伤的“哥哥”。
而只要尼禄需要，他什么都愿意满足，什么都可以做到。
……为此，他自己对尼禄的渴求，则可以完全被他抛诸脑后。
尼禄看着叶斯廷接受治疗，表情从微微痛苦转为长松一口气，猜想是圣洛斐斯停下来了。
他立刻传令穿梭艇，直接把叶斯廷拉进医学院，检测精神海的达迦草毒素浓度。
“敬禀陛下，毒素浓度已下降64，目前还在持续下降中。”
光屏里的医官向他报告。
尼禄放在膝上的手暗自攥了一下，紧绷的唇角，终于微微舒缓开来。
直到这时，他才突然察觉。
从刚刚送走叶斯廷，到获得医官的报告，圣洛斐斯始终一个人坐在全息光幕后方，没有发出任何声音。
『圣子殿下？』
尼禄抬手止住狼骑，唤了一声。
没有得到回应，他快步走向圣坛，绕过投映着玫瑰窗的全息光幕。
圣洛斐斯正背对他坐在圣坛上，很不舒服地揉眼睛。
尼禄皱眉：『圣子殿下？』
『尼禄……唔，等等我，马上就好了……』
这回倒是应了，声音有点讪讪的。
尼禄顿了顿，大步绕到他面前。
圣洛斐斯雪白的圣袍前襟，已经滴满了红色的鲜血。
……尼禄完全愣住。
圣洛斐斯似乎无知无觉似的，还在用手揉着眼睛。
那双美丽的金眸，此刻正汩汩冒出血水，血从他完美如神祇的脸庞落下，如同两行血泪，看上去诡艳至极。
『怎么回事？』
他迅速踏上圣坛，抬起圣洛斐斯的脸查看。
血并
非因为眼部有什么损伤，而像是从眼球后方汩汩涌出一般，将两颗金色的眼珠子浸得通红。
『……在这里等着。你需要医生。』
尼禄点开智脑就要召医官，袖子却被圣洛斐斯抬手拉住。
圣洛斐斯一边用袖子胡乱擦脸，一边给尼禄算数：
『刚才给尼禄朋友治病的时间，不能算作是尼禄的时间哦。现在可不可以也不算？它流一会儿，就会自己停下来的……』
尼禄被他拽着，低头：『什么时间？』
『尼禄陪我讲话的时间……』圣洛斐斯声音小了些，『每次只要长针转半圈以后，尼禄就会说要去工作了。』
尼禄想了想，才意识到，他说的是圣宫的尖顶上，那个巨大的全息时钟。
『不行。我马上让医官来。』
『不要，不要别人！等一下，马上就会停了……』
圣洛斐斯还在用袍袖擦脸，擦得两只袖子血淋淋的，看上去很骇人。
尼禄知道他有自愈能力，但会出现血流不止的状况，说明他的头颅内部，有某处正在反复损伤。
电光石火间，他想起曾经几次祭典，圣洛斐斯眼部染血的绷带。
某种战栗感一瞬涌上心头。
尼禄：『……是每次吗？』
『尼禄？』
『每次用精神力治疗过后，你都会这样流血，对吗？』尼禄哑声问，『而那些穿红袍的神侍，他们是知情的。是不是？』
圣洛斐斯被他抓着问话，表情懵懵的。
看起来像个被人暴打了一顿，却搞不懂自己为什么会痛的傻瓜小孩。
他捂了捂眼睛，发现眼睛不出血了，立刻张开手给尼禄看：『我好了……』
尼禄移开视线。
然而，他的视线却不慎触碰到耷拉在地上的采集环。
那是为了大量抽取触手内的细胞组织，以研发对虫族武器，才给圣洛斐斯佩戴上的。
圣洛斐斯还在嘟嘟囔囔地擦脸上的血，那是他刚刚治疗叶斯廷导致的，此前也因为人类治疗精神力，而流过无数次。
与此同时，他的共生体触手，还正在为人类提供源源不断的武器原材料。
银发皇帝沉默着。
片刻，他才低下头，用手帕把圣洛斐斯脸上的血迹擦干净。
——人类罪。
恺撒密信中的字眼，再次在他脑海中闪烁。
他当然清晰地知道自己的立场。
身为人类君主，就算背负起人类的罪业，他也会笃定无所不用其极捍卫帝国。
但他心中纯白的部分，始终有种微微烧灼的幻觉。
『你，』尼禄突然问，『以前有做过什么坏事吗？』
圣洛斐斯仰着脸，好奇怪：『尼禄，你怎么又这样问我？』
尼禄：『又？』
圣洛斐斯：『你还是小猫的时候，就这样问过我。你问我是不是真的有做过坏事，如果不是特别坏的坏事，你就会为我说话的。』
『什么小猫？』尼禄顿了顿，又低声喃喃，『我以前这样说过吗？』
圣洛斐斯死活不要医官，他就带着圣洛斐斯，回到圣宫里的溪流旁，把他脸上的血全部擦干净。
然后，又召来神侍，带来一身干净的圣袍，让圣洛斐斯换上。
『你最想要什么？』
尼禄突然问。
今天这30分钟，他显得异常沉默。
『你治好了我的朋友，可以提出你的愿望。我会想办法尽量满足你。』
圣洛斐斯：『最想要跟尼禄一起骑小鹿。』
『……换一个吧。鹿太小了，它会受伤的。』
圣洛斐斯埋头苦想。
最后，他像是想起什么似的，从寝殿里掏出那枚灰白的糖纸。
『尼禄，再给我一颗好不好？我经常忘记东西，想不起之前那颗的味道了。不过，我感觉那是全世界最好吃的东西。不知道为什么这样觉得，好好奇哦。』
尼禄：『就要这个吗？』
『就要这个。』
少年皇帝垂着眸，看那枚灰白的糖纸。
人类的眼神对圣洛斐斯而言太复杂了，他不知道尼禄在想什么。
『好。』良久，尼禄抬眸，『我答应你。』
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