农家孩子没啥可玩的，找根树枝蹲在地上划拉两下就算是玩游戏了，这一大片草地上除了草，偶尔还能看见蚂蚱，逮两只放在凹陷的破石头上，周围很快围了一圈看热闹的孩子。
叶河瞅了两眼便退了出来，他左手牵着杏花右手拉着叶瑜，叶瑜右边跟着叶敬，边走边小声说：“你们悄悄的跟我来，上次我过来的时候看见了一丛野果子，当时果子还是带点青，估摸着最近就红了。”
果然，绕过一棵略高大的松树，很多小而多刺的树丛就出现在三人眼前，那树丛上结满一串一串的红色小果子。
叶瑜认识那果子，俗名叫野山莓，吃起来跟草莓的味道有点像，酸酸甜甜的，只是个头小，最大的也不过才手指甲盖那么大。
“这么多呢，咱怎么拿啊。”杏花欣喜过后开始发愁，“早知道我就把大伯编的柳条筐带着了。”
叶老大年轻时曾跟村里老人学过用柳条编筐，这么些年来青出于蓝而胜于蓝，他编的筐既结实又美观，偶尔赶集的时候会拿出去卖，有些进项算是大房的私产。
叶河嘿嘿一笑，在旁边的草里翻了翻，很快翻出一个上窄下宽壶一样的筐。
“这筐是我之前放这儿的，就等现在了。”
“哇，二哥你好厉害。”叶敬睁着一双亮晶晶的眼睛崇拜的看着叶河。
叶家的序齿是男女分开排的。
“嘿，这才哪到哪啊。”
叶河好似不在意的一挥手，只有叶瑜眼尖，看到了叶河嘴角憋不住的勾起，不由得好笑，都还是孩子呢。
杏花才不管他们在说什么，只楞楞地看着山莓，边看还边舔嘴角，“咱们快点摘吧，一会被大壮他们看见就完了。”
李大壮虽是外姓人，但他家里有个在县里做生意的近亲，因此从小就在村里招猫逗狗，不是什么好玩意，叶海还曾跟他打过架，此时他正带着自己的小跟班在草地的另一边玩石子。
几人闻言便不再聊天，手脚麻利的开始摘果子，都是做惯了农活的孩子，一眨眼的功夫树丛上的山莓就少了一大半，摘到最后就连尚且发青的都没拉下，只不过是酸了点，能吃就不打紧。
摘了满满半个筐的山莓，叶河眼睛一转，又薅了两把野草放在上面，直到把山莓盖的严严实实的才停手。
在他薅野草的时候，地上还露出了一个洞。
“二哥，这是兔子洞吧。”叶瑜指着那洞问道。
“是啊，秋天的时候偶尔能在这块逮到兔子，但现在不行，刚过了冬，这些兔子都机敏，再加上没多少肥膘，费老鼻子劲布置陷阱捉兔子不值当。”
叶瑜若有所思，心里想着要是能有兔子自个撞上来就好了，想到这，他又不由失笑，可真是，年纪小了怎么心理年龄也变小了，守株待兔只是个故事，指望着这故事重现，还不如想想陷阱该怎么做，到秋天的时候多布置几个陷阱。
在他正琢磨做什么样陷阱捉兔子的时候，叶河几人已经收拾好东西准备回家了，今儿摘了这么多山莓，不拿回家就不安心，玩什么时候都能玩，山莓可不是时时都有的。
叶河看见叶瑜在发呆，也没叫醒他，只牵着他的手往外走。
刚走到松树边，却发现松树后面被野草遮挡的地方有动静传来，几人互相看了看，最终还是没忍住好奇心，用树枝敲打着地面往那边走去。
那棵树属于常青的品种，经历了一冬天的严寒，树上依旧有星星淡淡的绿色，如果是秋天，掉落的松塔是村里小孩猫冬时难得的零嘴。
绕过有两人环抱那么粗的树，却见一只半个小臂长的灰兔子晕倒在树边，兔头上依稀能看见丝丝血迹。
叶瑜顿时惊的目瞪口呆，还真有傻兔子往树上撞啊。
“是兔子！”杏花的声音都变尖了。
叶河上前两步，一把拎起兔子耳朵，上下掂了掂，喜道：“估摸着得有八斤重，虽然没有秋天的肥硕，但是配上土豆估计可以煮一锅铁锅炖！”
“咱们今天运气可真好。”叶敬笑的见牙不见眼的。
几个孩子不再闲逛，赶紧猫着腰跑回家。
“你们这是咋了？跑的满头是汗的。”叶大嫂十分惊奇地问。
没一会，她又看到紧跟着进门的叶瑜，连忙放下手里的活计，摸了摸叶瑜的背，“瞧这衣裳都汗湿了，赶紧进屋，千万别着了凉。”
他家和老二家的几个皮小子身体都好，从小就是摸爬滚打长大的，连咳嗽都没嗑过几次，杏花和宝哥儿就弱些。
“还有你们几个，成天就知道疯跑，也不知道老老实实在家里帮姐姐干点活。”
叶河也不怕她，抱着筐凑过去，献宝道：“娘你快看，这是我们今天的收获。”
叶大嫂原本以为就是些果子，因此就随意往里一瞧，结果印入眼帘的竟是一只兔子。
她眼睛瞬间睁大了，“咋还有只兔子？”
叶河神秘一笑，把兔子提出来，又扒拉开草，露出下面的山莓。
“你们可以啊，又是兔子又是果子的。”
“大娘，今晚做铁锅炖不？旁边贴棒子面饼。”
杏花也凑过去，那样子，感觉口水都快流下来了。
叶大嫂失笑，“家里也没缺你们吃穿啊，一个个都跟饿死鬼似的。”
说完又掂了两下兔子，想了想吩咐道：“桃花你去地里请你奶回来。”
也快到晚饭的时候了，叶老太早点回来不碍事。
几个小孩直直盯着叶大嫂把兔子带进厨间，就连性格比较矜持的荷花都不例外。
直到看不见叶大嫂的背影了，他们才恋恋不舍的收回视线。
没了兔子，还有山莓。
淘洗过三四遍之后，水里终于不再漂灰，叶家的孩子，有一个算一个都围绕在筐子前，拿着山莓往嘴里送。
洗干净的山莓颗颗圆润饱满，能在水里折射出红宝石一般的光芒。
叶瑜拿起一粒放在嘴里，这些山莓都是天生天养的，说起来古代没有污染，品质应该不错，但同时它也不是现代特地培育出来的水果，因此酸味大过甜味，只有在咽下去的时候才能隐隐尝到一股子甜。
然而整整一个冬天里，他们就没吃到过新鲜的水果和蔬菜，如今有的吃就够了，哪里有那么多要求呢。
叶老太推开门进来，她心里有数，自家大儿媳是个心里有成算的，叫她回来定是有事，因此她没耽搁，听了桃花的话就往家赶。
听到推门的声音，叶河抬起头。
“奶，你回来了。”
叶老太看见叶河嘴边一圈血红的水痕不由得退后一步，然后才瞅见盆里的山莓，她乐道：“哟，今天倒是挺好，摘到山莓子了。”
叶河继续兴奋地说：“还不止呢，您快进去看看。”
“哦？”
叶老太有些纳闷，往屋里走到一半，又停下了，“宝哥儿，这东西凉，吃两个尝尝味就算了，剩下的明天再吃。”
叶瑜也感觉到肚子有点凉，便听话的点点头。
“还有你们也是，别贪吃，着了凉跑茅厕可够难受的。”
虽然没吃够，但是几个女孩都听话的放下了，只有叶河跟只熊似的，蹲在地上努着嘴继续吃。
还信誓旦旦地说：“您放心吧，我身体好着呢，绝对不会跑茅厕。”
这让杏花她们都用崇拜的眼光看着叶河，二哥竟然敢不听奶的话。
直接把叶老太给气笑了，她撸了撸袖子，上前就揪起叶河的耳朵，也不管他的喊痛声，“三天不打，上房揭瓦是吧？”
“疼疼疼。”叶河也就嚣张这么一会儿，被揪了耳朵就蔫头蔫脑的停了嘴，把盆放进堂屋里的时候还不忘再往嘴里塞一个。
叶老太察觉到他的小动作，只翻了个白眼，就当没看见了。
然后转身进了屋，一眼就看见已经被叶大嫂剥好皮放在案板上的兔子，她立刻眼睛一眯乐了。
“怪不得二小子今天跟吃了熊心豹子胆似的。”
外边的动静叶大嫂早就知道了，他家这个小儿子就是个记吃不记打的。
“娘，孩子们想吃铁锅炖，我寻思着这兔子切一半正好做，另一半可以留着日后再吃。”
叶老太看了看兔子肉，一咬牙，说：“别留着了，近日春耕，大家伙肚子里都没油水，全给炖了。”
她说完又打开上面的柜子，只见柜子里头放了两个大袋子，袋子口都被封的实实的。
解开袋子口，里面是黄澄澄的棒子面，叶老太小心翼翼的从里头舀出两勺棒子面，刚想把袋子再封好，她又跺跺脚，心疼的又加了一勺。
“这些都是新粮，磨过三遍，里头一点旁的都没加，就用这做棒子面饼吧。”
平常他们吃的棒子面都是粗磨的，只磨过一道，这样能最大程度减少损耗，再加上磨面的时候不会去皮，里面还有谷皮和糊粉层，吃起来就比较喇嗓子。
细磨的就是磨过三四次，把外皮磨掉然后再打粉，得到的棒子面中没有了谷皮和糊粉层，口感会更细腻。
这种精细的棒子面除了过年他们家基本没吃过。
叶大嫂也不多说，叫上桃花荷花直接开火。
今天叶老太不小气，也舍得放油了，兔子肉切成大块过一遍油，紧接着捞出备用，重新在锅里下葱姜蒜，爆香后依次放入兔肉，土豆，白菜，白萝卜等，调料不算多，只用了盐和大酱，最后加水，同时在铁锅的边边上贴上揉好的棒子面饼。
在葱姜蒜刚开始爆香的时候叶家人就都回来了，厨房传来的一阵阵浓香让他们劳累了一天的身体都软了下来，所有人齐齐蹲在厨房门口，就等着开饭。
这么大的香味自然会传出去，幸好叶瑜家所在的地方比较偏，但再偏的地方旁边也有一两户邻居。
他们家左边的邻居姓吴。
吴家在叶家村是外姓，跟叶瑜家是为了圈个大点的宅基地才选这么偏的地方不同，他们家是实打实的穷，再加上是后来的，所以才住在山脚下。
他们家老头逃难时没了，来到叶家村时就只剩孤儿寡母，村里人有心怜悯，刚开始的时候颇为照顾他们，然而这吴老太却是个能闹腾的。
比如因着他们是后来的，所以分的田地不算好，路又远，她就仗着一哭二闹三上吊，硬生生把自家分的田跟别人换了。
她别的不说，看人挺准，只敢对着弱气的人闹，许多人都是禀着多一事不如少一事的想法，基本都捏着鼻子认了，不会跟他们掰扯，反正村里的田其实都差不多，顶多是形状不好或者离家远。
吴大郎长大后因为有个这种性格的娘，养成了一棍子打不出一个屁来的性格，娶的妻子王氏也是软弱的，娘家比吴家还穷，再加上连生了四个女儿，在家里一直都抬不起头。
此时吴家的黄泥屋里一声腹鸣打破了安静。
“我想吃肉，我想吃肉，我想吃肉。”
一个跟其他人看起来不是一家的黑胖小男孩躺在地上左右翻滚。
尖嘴猴腮的老太白了媳妇一眼，“还愣着干嘛，没看见石头饿了？赶紧去做饭。”
说完连忙蹲下哄孩子道：“肉不好吃，咱不吃啊，乖。”
“不。”男孩尖叫，“我就要吃肉。”
老太哄了半天都没哄好，反而让那男孩又在地上滚了两圈，顿时急的她满头冒汗，又很是心疼他身上的新衣服，最终还是妥协了。
“好好好，咱吃肉。”
“没看到你们弟弟想吃肉？还不赶紧去隔壁要一点？”
她转头看见木愣愣站在一边的四个孙女，呸了一声，“都是赔钱货，一点眼力见都没有。”
四个女孩都慌然，既没理去隔壁，又怕吴老太的手段。
“都是没出息的。”吴老太其实也有些胆颤，叶家那老太太可不是个好相与的，但是看着自家孙子馋的口水直流还是心疼了，她咬咬牙从自个屋里拿出个用白布包着的东西。
解开一瞧才发现是几块点心，那点心不知道放了多久，边上已经长了绿毛，就这，吴老太还是不舍得，把完好的两块换了个地方藏起来，只留下碎的两块。
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