村里很快传来个好消息, 上山打猎的村兵带着一小块石头到叶瑜家来，领头的是叶周远，他十分激动地对叶瑜说：“之前你让找的动物集体舔舐的石头, 我们终于找到了，那地方距离村子怪远的，差一点就离开松山了。”
叶瑜细细问了问他们是如何找到的。
叶周远回答道：“说来也是件巧事，我们本来在追一群马鹿，”他顺带吐槽了一句，“那群鹿跑的是真快, 我们跟在后边按照地上遗留的踪迹追了很久才追上, 但这同时也耽搁了时间，当天没来得及回村，在山上待了两天两夜。”
他刚说完这话就倒了碗白水, 一口气将其喝干。
紧接着还没等叶瑜说话呢, 叶河就催促他，“然后呢？”
“然后我们算是横穿了松山，在山的另一面看到一座湖, 那湖不算太大, 但是湖边栖息着许多水鸟，原本我们只想多打些猎物，没想到的是刚接近湖边就看到几只黄羊正围绕着一块石头舔舐着。”
叶周远边比划边说：“当时我就一拍大腿, 这不就是你跟我们说的什么盐井吗？”
叶瑜默默提醒他道：“是岩盐。”
“嗨, 不管是啥都一样。”他毫不在意地挥手, “那什么岩盐是吧, 我把石头敲下来了一块，石头边上还有水坑，里面的水我也装了些, 你快来看看。”
叶瑜接过碎石块和竹筒，先是捏了捏石块，感觉就是普通的石块，只是稍微有些脆弱，以他的力气都能捏下来些许碎末，而竹筒里的水呈现出一种诡异的青灰色，里面漂浮着不明的絮状物，让叶瑜瞬间就打消了尝一口的想法，默默把竹筒放了回去。
不过虽然叶瑜放下了尝一尝的心，但是叶河却没放下，于是还没等叶瑜反应过来，他就直接从桌子上拿起石块，把掰下来的碎末放进嘴里。
“诶诶诶，别什么都往嘴里放啊，快吐出来。”
叶河品了半晌，才呸呸两下吐出来，然后兴奋地说：“我觉得这上面带着点咸味。”
听到这话，叶周远也尝了尝掰下来的碎末，“还真是有点咸，我们是不是真的找到盐了。”
“不确定，我得过去亲眼看看。”叶瑜凝眉说。
话虽这么说，但他心里已经有了几分把握，就算不是岩盐，估计那块石头附近也有结晶体。
叶父得知这件事后，很快拍板由叶瑜领头，带上村里五个青壮年一起过去，除此之外，队伍里还有褚绪风和贾一贾二，与叶河的两位师兄，宁荣和唐有言。
“赶紧去睡觉，明儿你们还得早起呢。”刚吃完晚饭叶老太就开始催促家里几个明天要出门的人去洗漱睡觉。
其中包括叶老二和叶海、叶河、叶瑜三兄弟。
叶老二是经年的老猎手了，经验十分丰富，叶海叶河又是年轻一辈里功夫最好的。
叶瑜打个哈欠，在院子里刷完牙就准备回屋睡觉了，正在他躺在炕上酝酿睡意的时候，突然听见有人敲门，他便直起身说：“请进。”
原来是叶母，她走进来把一个香囊放在叶瑜枕边。
“外边蚊虫多，香囊里放着各种驱虫的草药，记得带好，千万别丢了。”
叶瑜凑过去闻了闻香囊散发出来的味道，估计里面装有薄荷和艾蒿，又清凉又提神。
叶母抚摸着叶瑜的头说：“好像一转眼你就从这么一丁点长到现在这么大了，可我总感觉还没过多久呢。”
“不管我长到多大，都是娘的宝哥儿。”叶瑜依恋的把脸贴在叶母的胳膊上，“明天我们去山上找盐，要是能找到，未来一段时间都不会再为盐发愁。”
“好孩子，要注意安全，你们都要平平安安回来。”叶母郑重地说。
“您就放心吧。”叶瑜也郑重应道。
第二天一早，村里三分之二的人家都升起了炊烟，叶瑜家也不例外，而且叶老太她们把早饭做得极其丰盛，豆腐脑配包子油条，油条炸得十分酥脆，两根油条之间还打了个鸡蛋进去，更是油香四溢。
“需要东西都放到筐里了，好在你们进山的时候有两匹马跟着，倒不用你们自己背，哦对了，我好像忘了装小米吃的东西。”
叶大嫂说完连忙从灶房里拿出一包鸡蛋碎肉窝窝头放进筐里。
听到自己名字的小米从食盆里抬起头，汪汪叫了两声。
进山之后猎犬能做的事可不少，它们是猎人最好的帮手，因此这次进山他们准备带上两条狗，一条是小米，一条是叶周远家的黑炭。
吃完早饭一行人就踩着凌晨的露水进山了，叶瑜没背东西，两匹马烈风和烈火的背上倒是各自放着两个柳条筐。
贾一贾二领着两条狗打头阵，叶周远跟在他俩后边指路，褚绪风和叶瑜在队伍最中间，其余的人则是在最后断后。
叶瑜一直注意着他家小米，越看越高兴，小米真不愧是猎犬，一路上双耳竖得直直的，路边一旦有风吹草动，它就警惕地看过去。
有了这两只猎犬，就不用担心在草丛里遇上蛇。
随着时间流逝，太阳渐渐升起，林子里的温度逐渐开始上升，导致他们一行人脸上的汗水跟下雨似的一滴滴往下落，时不时就得拧开水囊喝一口。
叶瑜见此和褚绪风商量道：“中午去溪流边休息吧，正好能补充一下咱们喝的水。”
褚绪风点点头，沉吟半晌说：“但是按照我们行进的速度，怕是要到下午才能到溪边，要不然趁着还没到最热的时候加快些速度，争取中午之前过去。”
“行，”叶瑜闻言提高了声量，“都走快些，能尽早到溪流边就能早点休息。”
他话音刚落，一行人行进的速度就得到了明显提升，队伍里再无人说话，都在专心走路，一旦分心就很容易被地上的树根草藤绊倒。
大约两个时辰后叶瑜便感觉周身的空气渐渐湿润起来，再向前走两步又有潺潺的流水声传入他的耳中。
溪流并不算宽阔，一个成年男子双腿一跨就能到从一边跨到另一边，但是尤其清冽，溪流从陡峭的岩壁上流下，撞在石壁上形成水珠，犹如破裂的钻石一般，在阳光的映射下，泛出七彩的光泽。
一行人检查过周围，确保没有大型动物，这才留下休整，叶周远领着浑身漆黑，只有一双眼睛是琥珀色的黑炭在外边转悠，而叶瑜他们则是拿出炉子和锅开始烧水。
也不知道是不是叶瑜的错觉，他总觉得烧出来的溪水竟然带着些清甜，比家里的井水还要好喝。
他低头就着烧开的水把从家里带来的小米煎饼吃下肚，因为天气炎热，所以装在筐里的小米煎饼从头到尾都是温热的，不用担心吃坏肚子。
叶瑜才吃到一半的时候，叶河就已经吃完了，他抹把嘴，兴致勃勃地拿着豆饼去喂被绑在树荫下的两匹马。
过了一会，褚绪风看看天色说：“咱们休息半个时辰再走。”
叶瑜闻言捂嘴打个哈欠，“那我先睡一会。”
早上起得早，再加上走路消耗体力，他早就有些疲倦了，能休息半个时辰总比一直干愣着好。
“好，你靠在我身上睡。”褚绪风温和地说。
叶瑜背靠柏树，身侧是褚绪风，他在阴凉中陷入光怪陆离的梦境，也不知道到底有没有睡着，反正他鼻尖始终弥漫着淡淡的薄荷香气。
小睡半个时辰，确实能够有效补充体力，他醒过来的时候只感觉自己原本酸软的四肢重新变得有力起来。
“醒了？”褚绪风小声问：“洗把脸准备出发了。”
“嗯。”叶瑜应一声，他刚醒过来还有点懵，声音有些暗哑。
直到用溪水洗过脸才真正清醒过来，临走之前他还特地捏了一小撮盐撒进烧开的水里，盐水能够提供电解质，是补充体力的不二选择。
一行人收拾完东西就继续赶路。
叶周远边走边指路道：“经过这条溪流，再往前走三个时辰的路，大约就能到松树林，那里正适合咱们晚上露宿。”
叶瑜听到这话叹了口气，“看起来很远。”
“可不是，但一路上比较安全，不会遇上狼群或者黑熊棕熊之类的。”
然而叶周远刚说完这话，林子深处就突然出现一只棕熊，足有三米多高，棕灰色的毛覆盖全身，让人十分震撼。
叶河见此跃跃欲试起来，“我还没尝过熊肉的味道呢。”
叶瑜白他一眼，拉住他的胳膊，小声训道：“我们正事还没干完，千万别找事。”
叶河显然也是知道轻重的，他回头恋恋不舍地看一眼棕熊，然后就跟着众人悄摸离开。
一直退到看不见棕熊身影的时候，叶海才敢说话，“瞧你这乌鸦嘴。”
叶周远表示自己很是无辜，“谁知道会突然冒出一只熊啊。”
叶老二也加入话题，“这只是不是当初伤了叶忠的那只熊。”
“好像不是。”叶瑜摇摇头说：“我记得忠叔说过伤他的那只熊有四个他那么高，怎么说也有五六米了，这只小了点。”
褚绪风又补充道：“从牙齿痕迹来看，它应该还没成年。”
也就是说这座山上不止有一只棕熊。
一路上随处可见各种野果子，有时候休息，叶瑜会摘一些用袖子擦干净分给其他人。
山梨汁水丰富，山葡萄酸甜可口，野杏尖尖微红…
等累的时候再喝一口盐水，叶瑜倒真坚持走了一半的路程，至于剩下的路就跟褚绪风一起骑马了。
准确来说是褚绪风骑马，而他坐在马上。
柏树林面积颇大，一行人到达之后，第一件事就是用树枝和宽阔的树叶支起三个棚子，三人住一个刚刚好。
然后贾一贾二到附近找了些干柴抱回来，叶瑜用燧石将其点燃，叶老二带着叶周远、叶海还有两只猎犬巡视四周，宁荣和唐有言则是拿着驱虫驱蛇的药粉洒在营地外。
反正没人在闲着。
没多久叶老二三人兴高采烈地回来了，叶瑜眯着眼望过去，他们手里似乎提着什么东西。
果然，叶河一看到他们就迫不及待出声道：“小米和黑炭刚抓到两只野兔，咱们晚上有肉吃了。”
叶瑜没管野兔，反而接连摸摸小米它俩的背，赞道：“好孩子。”
小米乖巧地蹲在他身边，歪头蹭了下他，黑炭倒是极热情地伸出舌头舔他的手，痒得他笑了两声。
两只野兔被剥皮洗净，用的是中午在溪流边灌的水，紧接着叶瑜开始清理内脏，将其烤熟后分给两只猎犬加餐。
剩下的兔子肉则是涂上带来的盐和辣椒，用树枝串起来横在篝火上慢慢烤制。
九个人吃两只兔子自然是吃不饱的，因此他们主食还是从家里带来的苞米面饼，里面放了些糖稀，嚼起来甜丝丝的，叶瑜尤其喜欢吃。
烤兔子的肉有点干柴，他吃了一个腿就没再碰，剩下的被叶老二他们分食掉。
吃剩的骨头被他们埋在地里，而剥下来的皮抹上一层篝火烧剩的灰，然后团吧团吧塞进柳条筐里。
点燃的篝火一夜都没熄灭，再加上外边有人守夜，所以叶瑜这一觉还算是睡得比较安稳，虽然半夜能够听到断断续续的狼嚎声。
叶瑜被吵醒后，褚绪风伸出双手捂住他的耳朵，小声说：“时候还早。”
他揉揉眼睛，“没想到山上真有狼。”
“不止是一只狼，而是一群狼。”褚绪风神色凝重地说：“我担心这群狼迟早有一天会到下山围攻村子。”
“也不必过于担忧，咱们村还有围墙呢。”叶瑜皱眉回道。
紧接着他又打个哈欠，抹去眼角的泪水，“再睡会吧。”
“好。”褚绪风应一声。
山上的夜晚并不冷，他们就算睡在棚子里也热得满头是汗，好在半夜终于渐渐凉快下来，甚至周身都能感受到几分寒意，需要盖件东西。
因此褚绪风睡着之前还特地从筐里拿出件外衣，盖在叶瑜身上。
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