瓷面狐狸见状，马上飞身过去，又抽出了那把金刚伞，瞬间将那些急雨打成水雾，飘散到空中，姐姐施法将在我们三个周围绕出一道海棠花色的结界，不让那些淬着毒的水雾靠近我们，对蔷薇嫂子说，“你就剩这点伎俩了，还要乘人不备，有何本事？”
蔷薇嫂子依然没有力气撑在地上，“你自以为光明磊落，却不想想，你在人间觅得青林的欢喜，说穿了，不就是在天界的猪棚里，那窝在心底的痴心妄想吗？这巫山巷的花魁大赛，就是为了在姑娘们之中分个高低贵贱，可是还有什么能比一头猪更贱的呢？既然猪贱，我做任何事，也谈不上龌龊了。”
姐姐伸脚一踹，便将她踢出一人之远，又抬头看着被挡在外面的水雾，冷笑一声说，“你这张嘴，也着实厉害，远在你法术之上。就你这点操控水的本事，也敢在本姑娘面前撒野！”
说完便在空中绕出一圈烟雾，所有的水雾似乎听到了姐姐的召唤，纷纷收进这圈烟雾之中。急雨消失殆尽，脚下一片颤抖，原本凝固的水面在姐姐的法术之下，卷起了波澜，在空中不断翻滚，如同在驯服苏醒的一只只猛兽。
姐姐笑着说，“离了水，你便不能再开花了。”
那些水之猛兽在姐姐不断充实的烟圈中渐渐蒸发，消失的无影无踪，不多久，原本藏在水面之下的桃树枝也成了没有生命的枯木枝，毫无生气地胡乱倒着。
姐姐指间的烟雾收完了这水，开始一朵两朵飘出了海棠花，渐渐成阵，好一副冬去春来的模样。
蔷薇嫂子面如草色，果然，水是花的根本。姐姐走到她跟前，伸手想了解她的性命，“看你还能翻出什么浪来！”
“既然被你看穿了。我也没辙了，但你还是不能将我杀了。我承认我打不过你，可是今儿如果你要了我的命，明日琉璃光只怕就要下凡来收拾你了。”
这话一说，如同中了姐姐的命门一般。姐姐收住了手，连那些飘在空中的海棠花，似乎都没了力气，无力地飘摇，好像时刻就要落下来一样。
姐姐说，“我来人间也好几百年，琉璃光要是收拾我，早来了！还等着你去通风报信，你不过是他院子里的一朵烂桃花，能在他面前说上话？”
蔷薇嫂子说，“他不来找你，那是因为以前在人间的青林是猴妖变的，琉璃光自然不关心，你现在将他最疼爱弟子真身偷了回来，如果我再将这一消息传上天，你猜会发生什么事呢？”
姐姐一下拧住她的喉咙说，“我现在就要了你的命，看你找谁说去！”
“这天下的桃花瓣都有着我的心事，我只需死前扬起一阵风，这些消息自然就飞去了鹿吴轩，白姑娘你不必替我担心。”
姐姐不理她，双手像是捏着一只藕节，冷笑着说，“你这破败的花枝只怕一折就断了吧？”
蔷薇嫂子不说话，身上那些本来都死去一般的桃花瓣，又一片一片恢复了生气，从身上卷起扬到天上，也不知道哪一片藏着姐姐的秘密，要飞到天界鹿吴轩去通风报信。
瓷面狐狸此刻也飞到姐姐身边，拉住姐姐的手说，“没必要夺了她的命，她终究的目的也是为了自己，而不是一定要阻挡你与青林的姻缘。”
姐姐一下甩开瓷面狐狸的手，“那我也不能让她这么天天打着我的算盘！我今日就算不让她死，也让要将她束手就擒，拖到厎阳山上埋起来！”
蔷薇嫂子似乎也妥协了，“我还有几句话，你听不听？”
姐姐说，“别人死前都是一句话，你倒是啰嗦。”
蔷薇嫂子继续说，“即便你要了我的命，也得不到切实的好处，如果我死了，琉璃光的弟子们稍微花点心思查验，也能知道海棠阁与我的纠葛，即使这漫天的桃花瓣未能将我的心事说去，你也依然冒着被发现的风险。”
似乎是这么个道理，姐姐也听明白，问她，“你希望我就这么放了你，就当什么事都没发生过吗？”
“咱们在人间的目的并不对立，我只想有朝一日能当个自由自在的神仙，虽然我比不上琉璃光，但也只是相互利用，不算完全听服于他。我可保证，以后关于你与青林的姻缘，我既不干涉，也不会向鹿吴轩透露半点风声，甚至那些查访人间的弟子们，我只告诉他们这青林还是那猴妖，怎么样？”
姐姐似乎松动了手，“我与青林在人间一世太平，也轮不到你来插手。”
蔷薇嫂子继续给出条件，“我在鹿吴轩毕竟也待过一段时日，他日万一琉璃光真的发现了，说不定我也能帮上你一些，这样呢？”
姐姐松开了手，像是从一种忧虑迁移到另一种烦心，“青林是他的弟子，即便你不告发我，我知道有一天，琉璃光也会发现，我从灵峰寺将青林带回了南安城。”
“所以，你需要做的准备是，如何在之后的日子里与琉璃光对抗和制衡，这就需要了解他，你要知道他在人间有何所求，在天界又是何等地位，才能有办法与青林在人间长相厮守。这种恐惧和担忧，就像你身体里的病症，如果消灭不了，就要学会控制它。”
这似乎有点道理，姐姐放下了手，“我暂且留着你的命。你说的话，我再考虑，你在人间摄人魂魄的勾当，我也不去插手。但如果你再惹到我，那就是一番鱼死网破！就算琉璃光要了我的命，我也会在死前先杀了你。”
蔷薇嫂子说，“我既然知道打不过你，自然会遵守今日说过的话。”
原来笼罩此处的桃红色大雾渐渐散去，水池中也渐渐蓄起了不知何处流来的水。姐姐在指尖绕出一道金圈，像是当年在厎阳山，映霁天在姐姐身上留下的咒一般，“我需要在你身上下一道咒，不然过了两日，你找来几个琉璃光的弟子，联合起来对付我。我岂不是自掘坟墓？”
“白姑娘怎么将我和那些臭男人混我一谈？人们都说巫山巷的女人命贱，可那是天生的，要比朝三暮四、懦弱无能，这可是男人们的强项。牡丹坊的女人，可以没皮没脸、厚颜无耻，但说过的话，绝对一诺千金。”
想不到她竟有这一番领悟，姐姐居然笑了，收起了指尖的金圈，此刻的水池恢复如初。姐姐坐在一旁休息一会，四周有了水，蔷薇嫂子也面色如新。
姐姐看她精神好了，问她，“你为什么会听从鹿吴轩的差遣？”
她淡淡一笑，“我原来是鹿吴轩中的一束桃花，后来有一天，天界里的两头猪在此地与弟子们打了起来，也不知是谁的一道厉光，直接将我打下了凡间。成了一个妖，我本来想去厎阳山，拜映霁天为师傅，可是她从未让我看到厎阳山的入口，更别提见到本人。既然我不能成为无所不能的妖，只能去找琉璃光了。”
姐姐和我相视一看，原来映霁天看得起我们，也许正如佛家之言，有慧根吧。
我问，“琉璃光在天界到底是一个什么样的神仙？”
蔷薇嫂子说，“我在天界的时候，时常变成一朵桃花，去看看琉璃光到底是一位什么样的神仙，后来才发现，他从不受其他神仙器重。在别的神仙身后摇尾乞怜的模样，就像一只狗。”
“为什么？”
蔷薇嫂子问，“你们知道其实神仙的生命也同人一样，是有限的吗？”
我说，“难道不是和妖一样，无穷无尽的吗？”
“不是。”蔷薇嫂子摇了摇头说，“神仙原本也是人，也有寿命。只不过，这天下的时间都可以交换，而琉璃光就是负责收割天底下黎民百姓的时间，炼成一粒药丸，或者酿成一壶美酒，献给其他神仙，这样，天上那些游手好闲的神仙们，才能长命百岁。”
姐姐问，“这是为什么在灵峰寺许愿，要留下身上物件的原因？”
蔷薇嫂子点点头，“人的时间，充斥在他周遭的一切，身体、头发、指甲、汗水，还有那些用久的贴身之物，梳子、衣物等等。灵峰寺里的和尚，有的就是琉璃光弟子们养的妖怪，他们将这些物件送去鹿吴轩，从而给神仙们续上时间，像续上烧尽的香一样。”
我想起当时在鹿吴轩，姐姐在其中一个房间察觉到人的气味，想必这正是其中缘故，可我不懂这其中逻辑，“既然琉璃光负责续命，那么为什么你说他不受器重？”
“珠姑娘，你知道你每顿饭吃的米是谁种出来的吗？说白了，琉璃光在人间的所作所为，就像人间种庄稼的人，有钱人吃五谷杂粮，只当这东西是银子买的，又怎么去看得起这些守在田地里，日复一日耕耘细作的庄稼人呢？”
姐姐问，“所以你摄取人的精魂，也是为了这灵峰寺时间的交易？”
蔷薇嫂子摇头说，“那不是。这天界的米有了，还需要油盐酱醋呢。不过是因为我来了巫山巷，他们让我问人间讨的另一件东西罢了。”
瓷面狐狸好奇地问，“那你为什么会来巫山巷呢？总不会是因为知道白姐姐要来，你先来占好坑吧？”
蔷薇嫂子又摇头说，“这都五百年的往事了，我刚到人间，还是一片荒莽样子。我连找个能够栖息生长的土壤都费劲，好不容易种下了，我便开花生长了一两百年，又时常化作片片桃花，去打探人间的样子。原来听说人间有真心，可是我走了几百年，也看了几百年，却找不到一颗真心。有句诗写得好，‘年少风流七品官，朱衣白马冶游盘，负心不报春光主，几处偷看红牡丹。’也正是因为这首诗，所以我这花阁名曰‘牡丹坊’。”
我疑惑，这牡丹坊都有典故，为什么海棠阁没有。还没等我多想，只见一把利剑突然从蔷薇嫂子身后插出胸膛，她也没反应过来，刹那间就死了，呆滞成一块朽木。一涌鲜血喷在瓷面狐狸身上，连他也吓住了。
我转头看姐姐左手袖子里一道余光，想来是她动的手。
“姐姐，你不是说要放过她吗？”
姐姐冷笑一声，换成了我不认识的模样，“我反悔了。”
“为什么？”
“我想知道的都有了，而现在，只有她死了我才能放心。”
“可是万一琉璃光的弟子找不到她了，不是惹祸上身了吗？”
“那就找个替身，换了她的模样，正如之前那个猴妖一样。”
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