这几日依旧下着雨，这个匆忙的夏天似乎也没有那么热。我的睡眠却变得艰难，总是在半夜突然醒来，然后就翻来覆去再也睡不着。这一日还算好，天朦朦亮，我去后院查看，乔婶已经带着娉婷出门买菜了，突然前门一声闷响，似乎有人撞开了门，我心想，“又是一个酒醉的客人。”
小心走过去，门果然开了，却看不见人影，我探头向桌子另一头看去，果然有位一袭黑衣的男人倒在地上，我不知如何主意，峰青也不知死哪去了。只能坐在一旁发呆。
倒是一个生客，不光巫山巷没见过，连南安城也没遇到过。海棠阁最不愿做游客生意，赚了一夜钱就没下文。我开始胡乱猜测，这人说不定是老家欠了银子，逃荒来的。也有可能是嫌弃老婆，家里管得又紧，故而来这里潇洒一夜后不愿回家。
那人突然开口，“给我一壶酒。”
说着从腰间掏出一只葫芦，朝我这边一摔，我心一惊。不愿理他，他又从身上摸出一个土色袋子放在地上。
“不白喝你们的酒！我拿东西换的。”
我好奇拿个土色的布袋子装的是什么不值钱玩意，从桌子上抽了双长筷子，俯身靠近将那袋口拨开，可是里面却灰乌乌地看不真切。眼见不是危险的物件，我便放大胆子碎步两下过去亲手打开袋子一掏。
原来里面都是核桃。
我不爱吃这玩意，却让我想到多少天前，梦见南石在崆峒山给我砸核桃的一幕。我将那袋核桃收起来，倒了碗酒放在地上。他伸手在地上摸了摸，抓起碗一饮而尽，不一会，他似乎腿脚都有了力气，站起身来，自己找了个椅子坐下。我看得惊奇，仿佛我刚刚给他的不是一碗酒，而是从天界鹿吴轩偷来的一剂灵丹妙药。
我说，“你从哪里来，为何从未见过你？”
“我从崆峒山来。”
这话像是故意说给我听，他看着我，好像知道我的底细一般，我说，“你来早了，这会儿姑娘们还没醒，你喝完这碗酒就可以走了，晚上再来吧。”
“我又不是来找她们的。”
我问，“那你是来找谁的？”
他此刻似乎清醒了一半，却是好隽秀的一张脸，闪着眼睛看着我，“找你的。”
“你找我做什么？”
“本来想等你知晓人事才来找你，可是近来总是忐忑，有点等不及，便过来看看你。正如你姐姐在女史官的日晷里看到了青林的时间，我在她的日晷里也看到了你的时间。”
我不懂何意，“你带点吃食来，我还能和你说上几句话。”
“刚刚那袋还不够？”
“我不吃核桃。”
说完我正要往楼上走，他又拿出一个灰色布袋，里面掏出一只碗，面上另一只碗盖着，掀开后放在桌子上，我不屑地探了一眼说，“这是卤肉？我不吃猪肉。这海棠阁的姑娘也没一个吃猪肉的。”
他说，“这不是猪肉，是卤牛肉，不信你尝尝。”
我看这卤牛肉色泽油嫩，筋肉分明，我提着一双筷子，想夹又不愿当着他的面，只能岔开话题，“你哪来这等牛肉？南安城好久没看到过了。”
“我是个屠夫，自然要得到上等牛肉。”
说完他起身要走，见到食物，我心软了三分，问他说，“你不是有话要说嘛？”
他摇摇头说，“你先尝尝吧。我现在和你说了也无用，正如你姐姐说的，你现在对情缘这事还不知晓。”
他出了门右拐，便走了。我来不及跟上去，就听见岩桂的声音，“多难得，这么早就有公子光临，珠姑娘也不替我好生留下，我略看那样貌，清新俊逸的，扫过他的眉毛，像剑柄出鞘一般，一眼就知道不是巫山巷的常客。”
水华的声音在后面赶过来，“呦，匆匆那么一眼，你就知道那男人相貌不凡。这么久没吃男人，就这么饥渴起来？”
岩桂冷笑一声说，“怎么着？你要打听清楚，好上门去贴银子吗？昨儿还偷偷让暖烟送银子去灵峰寺为韩公子许愿，今儿就要另起相思了？”
水华被她说中了一般，怏怏地说了句，“就你最精明，还不知道以后怎么死的呢。”然后便躲去厨房。
我看姑娘们都渐渐起床，便端着那碗卤牛肉上楼去姐姐房里吃去。我坐在窗边，夹了块放在嘴里，看着窗外的海棠树，一丝崆峒山的凉气从唇齿散发至喉腔，味道确实着迷，一小碗卤牛肉，没几口就吃完了，我盯着油光发亮的碗，嘀咕着这碗怎么这么小。
第二日我还想着这口味道，坐在厅堂里发呆，总觉得这屠夫应该还会再送来一碗卤牛肉。第三日快想疯了，早起便跟着乔婶去集市，我便问，“乔婶，你知道这个南安城有个屠夫的牛肉特别好吃嘛？”
乔婶摇摇头，于是我在集市扑了个空，便早早折回，捯饬了好几日，也寻不到这一碗卤牛肉，又折腾了乔婶和娉婷买了不少卤牛肉回来，不是太咸，就是太涩，肉质不是太老就是太柴，越吃越怀念那一日的味道，折腾得我茶不思饭不想，连岩桂都说我，“其他的姑娘为了公子这般憔悴，这南安城也只有珠姑娘，为了一碗卤牛肉这般神失情伤的。”
吃不到好东西，我只能糊涂睡去。梦里我只见那屠夫坐在崆峒山的山腰，穿着灰白的长袍，头发随意地在后脑勺扎成个丸子，半躺在一块巨石之上，我记得当年姐姐在此处修行的时候，我时常将人间偷来的饭菜摆在这块石头上。
我问，“你怎么在这里？”
“我修行无聊，找你聊聊天，你不是想吃卤牛肉吗？”
“我这会在梦里怎么吃？”
“梦里之事与醒来之事有何分别呢？往日里，你去别人的梦中一探究竟，不也是你真实发生的事吗？”
他的话如同禅语一般，竟然有点道理，我问，“你究竟是谁？为什么知道我的事情？”
“我此刻偷偷来人间与你相遇，借用了这个屠夫的身子，所以现在不能告诉你我是谁，不然我师傅知道我溜出来跑进你的梦里，估计要打我了。”
我不懂，“你的师傅？难道是琉璃光？”
他笑着说，“当然不是那个混蛋神仙。”
“你现在是在我梦里？”
“对呀，不过是我将你带到这崆峒山，你那海棠阁人太多，而且稍微有点才气的男子走近，都要被上下各位姑娘盯上，我嫌烦。”
一阵风吹过，他站起身，然后用手在石头上一扫，一碗卤牛肉便冒了出来，我看着眼馋，说，“你教我这法术吧，以后我也省得惦记了。”
“哟，这么惦记我？”
这话倒把我说羞了，才感觉，来了人间这么久，第一次有男人这么和我说话，有点轻浮但并非他本意，我的心如同猫挠了一下。
我不管他怎么看，只管吃起来，果然是天边飞来的美味，“南安城没有这道口味，你这手艺沾了便宜。”
他说，“你在巫山巷待了这么久，混迹在烟花之中，还是这么单纯，倒也难得。”
我自嘲地笑，“可是被姐姐和姑娘们笑我傻呀。白做个人了。”
他说，“你多吃吃你姐姐的眼泪就好了，这是一剂药，你早晚要吃的。”
“我吃过了，近来她的眼泪都是甜味，有次舔了一下，腻了我半天，喝了半缸水才缓过来。”
他笑着说，“再等等吧，之后她的眼泪就五味杂陈了。”
“你都知道？”
“我本来看过你的时间，却也看到了你姐姐的时间。”
我不想多问，怕听到什么不该听见的，又不好转话给姐姐，“我不管。”
“我今天找你来，不光是给你送卤牛肉的。”
“那你来是？”
“我想带你走。”他说，“本来应该等你姐姐在人间的情缘了却，再带你走的。可是我不忍心看你经历这么多。”
“不忍心？我姐姐要经历什么？”
“她的情缘中有一番千锤百炼，痛定思痛。不过都是她的修行。”
我问，“与青林有关？”
他点点头，我记得姐姐说过的话，“可是琉璃光拨动的不是巫山巷姑娘们的命运吗？”
他摇摇头说，“哪有这么简单。但我也不能告诉你太多，我只问你，你跟不跟我走？我将你藏在酒壶里，然后等我离开我师傅之后，再将你放出来，你看可好？”
“当然不行。”我说，“既然你说姐姐有一番不堪的遭遇，我自然要陪着她在人间渡过难关。”
他叹了口气说，“虽然我知道是这个答案，但还是要跑来一问。算了，我还是教你卤牛肉这个法术吧，其他你图懒又笨，肯定也不愿学。而且日后我不在，你也自己能满足胃口。”
和姐姐一般腔调，又要对我好又要埋汰我，他看出我的不悦，偷笑说，“拿出你的手。”
我不知道他何意，呆呆地愣住。
他说，“这是在你梦里，算不得占你便宜。”
说着他摊开手心，我小心地将手放在他掌心，他收手轻轻捏住，然后闭上眼念起了经文，突然我的手有股子灼烧感，像不小心路过厨房烫到了乔婶的油锅。
我要躲开，他捏紧了手，闭着眼不看我，嘴里说了句，“为吃一口卤牛肉，你忍一下。”
这话马上安抚了我，手竟然不觉得疼，只觉得这个人，面善又熟悉。长长的睫毛像春日里细柳拨出的倒影。
不久，他松开了手，额头冒出了一层汗，长舒一口气说，“我原知道你修行的资质浅薄，没想到这么浅，以后估计更要废我的修为了。”
莫名其妙加上这么句话，我心想，你要是觉得亏，大不了我问姐姐讨些银子来给你好了。
我突然问，“既然你通晓这么些事，可知道映山的结局吗？”
“她和海棠阁姑娘们的结局都差不多。”
这又是什么屁话，我问，“你看上去神通广大，能够帮我和姐姐一程？”
“我不愿帮别人，只愿意帮你，而且她们在人间这番遭遇，放在往后的日子来看，不一定是坏事。”
最讨厌这些道士和尚神神叨叨的话，反正我也会了这法术，便说，“你快走吧。我再睡会就要天亮了。”
这时候我才注意，这里的海棠花又飘落了一地，我纳闷起来，这夏天都快过去了，怎么还有海棠花。再一想，这海棠树不是被姐姐移植到海棠阁了吗？上次来这里还是光秃秃一片，这又是怎么回事？
我四周查看，才发现那屠夫已经不见，一阵大风卷过，我迷迷糊糊睡去，梦中有个声音解释说，“这里不是你现在的时间。”
我醒过来，发现天蒙蒙亮，刚刚那一切，我不知道是真是假，我伸手在桌上一招摇，却一片空荡荡。再一招，依然纹丝不动。
也是，一场空梦罢了。我摸了摸手，梦中发烫的手心已经没了痛感。
门被推开，姐姐一身鸭黄的长衣长裙，走进来说，“你终于醒了？”
我说，“姐姐今天怎么这么早过来，青林的被窝不舒服吗？”
姐姐拉着我走到窗边说，“你知道你睡了多久？”
“多久？”
“这都第七天了。”姐姐说，“你看窗外，映山那艘花船今儿可就要驶去京城了！”
我竟然睡了七天，往外看去，那花船和我睡前没什么不同，不过船头多了两个箱子，还有个木桌上面摆着茶具点心。这日头刚刚挂上来，还弥漫些暑气。
依然不敢相信，“怎么睡了七天？”
姐姐说，“你一直没醒来，谁喊都不中用，文三娘就派峰青去府上喊我来，我一来，看你嘴巴动着，像在嚼东西，便知道你在梦中吃着。”
那可就是梦中嚼着卤牛肉了。我将那梦告诉姐姐，她笑了笑说，“想必我至于青林，正如他之于你。”
我说，“我连他是谁都不知道。”
“青林遇见我之前也不知道我是谁呀？”
这话竟让我明白过一些，可是依然糊里糊涂，我跟着姐姐下楼，看到青林也在楼下喝茶，居然这么大阵仗，连他也来了。映山从后院小跑过来拉着我的手说，“你可算醒了，这几日我们倒还好，白姐姐受苦在你旁边日夜守着，可把她熬坏了。”
我这才注意到姐姐眼睛都陷进去一块黑影，她也不在我面前说辛苦，我上去拉着她的手，想说点什么，被她打断说，“别跟我矫情，你是我亲妹妹，我的担心也是情理之中。”
映山说，“她可怕你从此不醒过来了。”
岩桂跟着说，“文三娘也着急了几日，出了五花八门各种主意，又说要请道士道婆，又说要去将灵峰寺的和尚请来。都被白姑娘拒绝了，只是一个人坐你身边，时不时地在梦中给你喂点水喝。”
霎那间，我想冲进那个梦里将屠夫打一顿，害我让姐姐担心一场。这时更想将那卤牛肉变出来孝敬姐姐，正如我在天界猪棚每次哄姐姐开心一般，从怀里掏出从别的猪嘴里抢下的鸡腿，送到姐姐面前。
我拿手又在厅堂的桌子上来回招摆，岩桂正好在旁边看到说，“珠姑娘这是干嘛？擦桌子还是要变戏法？”
姐姐在旁边说，“想必她这一场梦，不知去了何方何地，也许是男人的逍遥池，让她这般流连忘返的。”
我不知该说什么好，青林在旁边闷了口茶，眼睛转来转去，岩桂说，“珠姑娘你还有袋核桃呢，说不定吃了补补脑，你能想起点什么。”
“我不吃那玩意。”
姐姐过去拿了一颗，拨开桃仁摆在我眼前说，“你要吃下。人家能白给你的？”
我接过桃仁，在嘴里嚼了嚼，果然依旧没有味道，“不好吃。”
姐姐说，“那你再试试刚刚的动作呢？”
我又在桌子上一招，果然袖子下出现一碗卤牛肉。姐姐拿过去说，“这是你孝敬我的吧。”
姐姐竟然知道这法术的窍门。岩桂说，“这是哪一出把戏，我眼睛一花竟然没看出破绽。”
青林说，“看得出来就不叫戏法了。”
突然文三娘从后院跑进来说，“映山，你还在那发怵干什么？客人到了，要登船啦！”
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