城中再没有老祖宗及其他人的音讯，官府也未能查访到事故的蛛丝马迹。我去衙门被问过几次话，可是一来我没有任何线索，二来我如今几乎一贫如洗，自然不能降罪于我。倒是端睿鬼鬼祟祟地在后院地下藏了个匣子，被如去夜里上茅房不小心撞见，悄悄告诉紫来的。但后来我让如去陆陆续续将他匣子里的银子偷出来，端睿竟傻乎乎地没有察觉，只是感慨银子不禁花。
一日突然大雨滂沱，店中来了个带着斗笠的女人躲雨，说是来自南方，是一名渔妇，我依旧问起姐姐的下落，这人答道，“倒是没见过什么养猪的姑娘，可是南方却来了很多奇怪的难民。”
端睿在旁边问，“什么叫奇怪的难民？”
斗笠女说，“因为她们一个个灰头土脸，衣衫褴褛，可是却不是贫穷之人，暗地查访，却发现她们身上带着不少银两。举止排场、言语谈吐，却不像是潦倒过的样子，只怕是没落的贵族。”
端睿怀疑的眼神，似乎印证着他的猜测，他给斗笠女倒了杯茶说，“也许她们顶着大罪逃亡，要躲避官差的追捕，才乔装的难民。”
斗笠女勾起一抹邪魅的笑，却看不见眼睛，“这位公子见识多，我也是这么猜的。”
正好她喝完茶，也不等雨停，便继续赶路去了。莺莺本想着追问，一直拉着端睿的袖子，可他没搭理莺莺，等斗笠女走后，端睿解释道，“人不是衙差，能知道多少？而且看她急忙赶路的样子，不像渔妇，倒是个偷盗之人。”
莺莺一脸疑惑。我帮她问，“为何？”
“如果是打渔之人，为何手中没有渔笼？”端睿继续说，“为何这渔妇如此关注奇怪的难民，还察觉出她们是贵族？也许她一路尾随她们，趁夜溜进翻查。能做这些事不就是想偷盗些银两吗？”
我问，“那么这群奇怪的难民会不会是府邸上逃出去的人？”
“是不是也与我们无关了，只要咱们的皇帝还活着，她们就一辈子不会回海棠城了。她们带走的家当盘缠，早晚有天也是被夜贼和强盗抢光的。”
“这又是为何？”
端睿说，“即便有银两，她们敢花吗？但凡被人偷盗了，她们又敢报官吗？”
话虽如此，可是莺莺依旧生气，茶碗也不收拾，就离开了。她的心事依旧记挂在那老祖宗身上，自然不喜欢端睿的语气和无所谓的姿态。于是乎，莺莺总是会悄悄报复，比如端睿吃饭会吃出一把鱼骨头，睡觉的时候会突然一只死猫抛在床上。虽然没有证据是莺莺的手脚，但是紫来用法术，总能看到。不过也就三番五次的戏弄，过些时日也磨平了。
端睿此后再未提过那个繁盛的府邸，只有莺莺会偷偷怀念，在无人路口处烧一摊香纸，满地灰烬，被雨水冲散。
雨连绵不休地下到第二三个月的时候，人们觉得奇怪，这高耸的海棠树怎么藏有那么多的雨水，似乎天空的云朵之间藏有另一个湖泊。湖堤的路淹了，从此，往来城里城外只能驾船。再过几日，原先低矮的院落也几乎被淹。莺莺常日双腿在水中泡着，脚掌发白。这让端睿和紫来决心贴着海棠树的高处另搭房舍，可我预感这雨没有停下的迹象，便说，“盖多高的房子只怕都要淹了，还是建艘船吧。”
他们原以为我是玩笑话，我却拉着紫来躲去无人的湖边，日复一日施法，先是依葫芦画瓢搭出了龙骨，再渐渐围出了一艘出来两层的楼船，长约五十余尺，高约二十余尺，再高高竖起一根桅杆，气派无二，落在湖上，竟比远处的城墙还高。
紫来叹气说，“这倒让我想到映山那条状元花船。”
我说，“你也多愁伤感起来。”
“还不是和你学来的。”紫来说，“不然这船怎么几分像海棠阁一般？”
我笑着不答，纵然多想，也终归难忘。至秋末时分，这湖水已经淹没了湖堤，这艘楼船已经准备就绪。紫来喊来端睿，他第一次见，直接吓得坐在了地上，问，“这船是从京城划来的吗？一定要不少银子吧？”
我说，“以后这船就是望湖轩了。”
端睿问，“用这船，是要出征去吗？”
紫来说，“如果我和南安姑娘行军打仗，你跟去吗？”
他跳上船说，“那我要跟去，我可不留在这里守活寡！”
我捡起一根柳枝就抽了过去，打得他嗷嗷叫。他求饶说，“我可是你现在世上唯一的亲人了，要打死我，逢年过节可连个吐露心事的人都没了！”
一阵斜雨打来，紫来说，“别闹了，船已经有了，就赶紧搬吧。”
端睿这下有了劲，众人忙碌十余日，终于将屋里和店里的桌椅物件悉数搬上了船，“望湖轩”的牌匾也挂在桅杆上。莺莺和如去打扫着船上的各个船舱，我一个人躺在夹板上，看着湖水淹没了海棠树下的房舍院落，人们托着家当向更高的屋舍搬离，心中一片怅然，人都要向过往的生活告别，正如我曾经身旁的故人。而南石并没有如我意料之中出现，我似乎在等他，等他来告诉一个消息，或者诉说一个天界的故事，但是如果他与我讲起姐姐的故事，我一定会油然而生一种逃离他的想法。
于是，我这样撑伞躺在船上，既希望他来，又希望他不来。
一日夜里烦躁，万事无趣，一个人去找海棠树的树洞，可是那井口似的幻境之处却毫无痕迹。本想离开，却听到两个低沉的男人声音在对话，久远而缥缈地像两个死去的人。
“你这样没日没夜的下雨，人间如若出了祸事，也不怕被责罚吗？”
另一个声音说，“那也要上神们仔细看看，这绵绵诗意的细雨，如何引发水灾？我不过是看不惯人们都去给分管庄稼和牲口的神仙日日敬香点灯，而自以为风调雨顺的气候是理所应当。他们微风起来，凭什么我要受冷落的气？”
原来又是两个无用的神仙。起先说话的声音回答，“怎么了？我还以为你清心寡欲，没想到也这么贪图虚名，嫉妒起别的神仙？”
“本来我无所谓，可是那些贪来香火的小仙们竟然在我面前炫耀，耀武扬威的，我自然忍不下这口气，没有我给人间的风雨阳光，她们掌管的农田能岁丰年稔吗？掌管的牲口能够膘肥体壮？”
“也是。不过数月，你看看现在的人间，已经淹成一片汪洋湖泊了！”
“我当然看到了。”
“那这雨你准备下到什么时候？”
“下到这些人间卑劣的子民给我立一座最高的佛像吧！”
“要有多高呢？”
那人笑着说，“至少要有这海棠树这么高吧？”
另一人声音觉得这要求过分，狂笑说，“那你只怕要等几百几千年了！”
我绕出树洞，想看看这两个神仙的样貌如何，说不定是熟面孔，却听见一声巨大的龙鸣，将我都震坐在地上。我跑出去，却什么也没看见，空中似乎有一条烟火离开的痕迹，烧烫后的一条夜空。
我跑回船上，可是其他人似乎都睡了，突然一阵轰隆隆的龙鸣之声从头顶滚来，像是要下暴雨，可是船舱中依然没有被惊醒的动静，我慌张地看着天空，难道只有我一人听见？
远方的天空一条银色的蛟龙游来，在我头顶盘旋几圈，浮在我的面前，我一眼认出来，他是灵峰，俯下头对我说，“好久不见了。”
可我现在是南安姑娘，故意问他，“你是谁？”
“这会儿他不在，你就不必和我打哑迷了。我知道，你是珠花。”
这名字长久没人提过，似乎我自己都默认我是南安，这话一出，我的心抖一抖。
我问，“那你今日找我来，所谓何事？”
“南石正在人间寻找你的踪迹。”
我想到春天那日从城中出来，他骑着仙鹤路过，“这我知道。”
“他似乎有了线索。”
“有了线索？”
“嗯。因为他准备孤身一人来此，寻求你的踪迹，正如我现在找到你一样。”
我问，“哦？那他为何这么做？”
“或许你与他之间的情缘，比如想象中还要深厚悠长，远在我认识他之前。”灵峰说，“我问你，你想不想被他找到？”
这让我低下头思忖一刻，还是回答，“不想，不然我当初就不会从地狱逃了出来。”
“也是。”灵峰摇了摇他的尾巴，“我借着人间的雨，添了一味药方在里面，你淋上一夜，身上就没了原先的气息，但南石法力颇深，你每年春天的时候，还需躲起来，就算你长着别样的面孔，可能终将被他发现，毕竟他是神仙。”
“我明白了。”
他轻轻一笑，转身甩着尾巴飞走了，消失在茫茫的夜空。而我，在雨中淋了整整一夜，我不知道我是否真的不希望被南石找到，但我知道，我只能这么做，之后我也病了十余天，莺莺和郎方一直在身旁伺候，却未见到端睿的身影，紫来说他天天在甲板上熬药，又忙碌着要去找大夫抓药，不顾一个孤身男子在城中抛头露面。
百姓如温水煮青蛙一般，接受了这浮涨至淹没海棠城的事实。富足的府上都购置大小船只，穷人家挤着乌篷舟，星星点点地游览在海棠湖上，但是城墙高，只有小船能从城门划过，城里的人划出来，看到望湖轩这艘楼船，纷纷停靠，都像站在二层的船顶，看看远处的风光。
每个登船的人都要喝茶，起先还是将原来的招牌挂在船上，后来登船赏湖的人太多，又有赖在船上不走的人。端睿给每样茶都换了个别致的名字，又杜撰了各色故事，好让价钱翻上一倍。
如去跟着端睿后头，渐渐学会了划船，当起了船夫，性格软弱，被每个客人指挥，一会儿要去西面的城墙下看看，一会儿要穿过杨柳树林，去东边的山峦游过，像极了巫山巷曾经那些挑剔的姑娘。
到了夜里这船才安静下来，因为下雨，都躲在船舱里，而我打着伞，在船头，静静回忆着曾经巫山巷的故事，那一次天上漏了雨，将南安城半日内淹没，不像现在，不慌不忙地将人们从家里赶到了船上，披上蓑衣，有的还学起了姜太公，日日在船头钓鱼。
有的人由于长久泡在水中，从脚踝开始长起了青苔，起先人们以为是不小心从哪里蹭到的，不过用力抹掉就没了，后来这潮湿的青苔渐渐爬上膝盖，人们开始慌张，纷纷找大夫治疗，可是一看大夫，他们身上的青苔都到了腰上，还散发着一股股腐朽的味道。于是在寒冬还未到来之时，一条条小舟都支上了火炉，好烤走体内的冰凉。
我坐在船头看着这淡定自若的海棠树发呆，默默念叨，“总要像个什么主意才好。”
紫来说，“那也要等到明年开春，天上的神仙都飞来的时候吧。”
我想到那日夜里树洞旁听到的对话，盘着手中的暖炉说，“说不定正是神仙们的主意，等他们来，还不如划船去湖的尽头看看，这无边无际的湖水是否有更高一处的堤岸？”
紫来说，“听说有人划船走了，但是也未听闻有人回来，你说这湖的尽头是不是如水墨画一般的山峦？”
不知是因为现在瘦弱的原因，我更怕冷了，这会儿手盖着暖炉，还是半截冰凉，我让莺莺给我又添了些炭，握得更紧些。
我抬头看着海棠树，想着等我修行到一定时候，飞到那树顶，就能将人间给看清楚了。
我说，“不过听说城里近来死的人多了。”
“是呀。”紫来说，“不过多是患有长久顽疾的老人，体内的寒气不得驱散，还有多日不见阳光而疯癫的，茶饭不思最后饿死了。”
“这雨下了有小半年了吧。”
紫来说，“可不是，一日阳光都没出现过，这海棠树的光，倒像是萤火之光，忽明忽暗的。”
我说，“似乎这水从海棠树而来，要在树上找一找这源头。”
紫来说，“我倒是觉得这雨下得挺好的，不然日子过得太快了。”
我问，“太快了？”
紫来说，“对啊。这短短几个月，人就从地上爬到了船上，这多有趣。”
有趣的事不仅如此，湖上还会飘来不知哪里来的人。一日大雨，突然这船被撞一下，我本来撑在桌上打盹，一下醒了过来，让莺莺提灯出门查看。不一会，外面一声尖叫，我和紫来撑伞去看，原来是一艘小破舟，里面躺了三个年轻男人，十五六岁模样，他们脸色黑青，胸膛发白，似乎病入膏肓，只有些绿藻盖着，浑身冰凉。
如去跪在船沿，伸手去探了探呼吸，点头说，“还活着。”
紫来说，“还不如当年从媚男河飘来的姑娘，好歹还有被褥盖着。”
我用法术治好了他们的怪病，后来又购置三艘小船，收留了这三个十一二岁的男孩子，在望湖轩做工，紫来问起他们的身世，都是缄默不言，只认他们说话轻浮，颇有巫山巷姑娘的风范，将来喝茶的妇人小姐们逗得喜笑颜开，再后来不光是为了茶或者我的名声而来，都为了有这三个芙蓉出水的少年，而来洞见各自心底的欢愉。
过了一年，“望湖轩”这艘大的楼船，连着三条蓬舟，日日在湖上游行。不光是喝茶，三个少年各持一项技艺，下棋、舞墨、说书，女人们纷纷洒下银子，为了逗趣她们富贵生活之外的闲暇，好不快活。
紫来说，“这便是女人的欢乐场，妇人们的巫山巷了。”
岁月好似一只壁虎，在墙壁上拉出一条长长的如同藤蔓的裂痕。每年春天，天上都会飞过一群仙鹤，这时城中之人都会跪地叩拜，以为是神仙们下凡来实现他们的心愿。只有我知道，里面有一个名为南石的少年，会将仙鹤压低掠过湖面，寻找着我的踪迹。
因此每年这个时候，我都会和郎方在船底歇上好一阵子，我不是担心被南石找到，只是无法面对他，既然我选择了姐姐，就应该远离他。
年复一年，我的法术日渐精近，到了第三年的时候，我就能飞到巨大海棠树的顶端，幻出一朵朵云，挡住天下的雨。我在树顶用法术停止了海棠城三年无休无止的雨，照亮出一片光明，用紫来的主意，浮在空中，好似一个初入人间的神仙，受万人叩拜敬仰。第二日我却像个没事人一样继续卖茶，只说是一个误会的梦罢了。
紫来说，“你真是一块璞玉，从未细细打磨过，此前在你姐姐身边埋没了，如今却光彩照人。”
我伏在枝头说，“我原以为到了这海棠树最高的地方，就能看清整个人间，却没想到，这地域辽阔，一望无际，苍生如尘埃，看不清每个人，混混乌乌的倒没了章法。”
紫来说，“你现在说话也像白姐姐了。”
我叹了口气说，“我再找不到她，只怕就要忘了她。”
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