夏天穿的衣袍洗洗晒晒收进箱笼, 巴虎揉制的羊皮也晒干了水分可以收进牛皮袋里，准备着回了临山转手卖给商队。这日蜜娘没去草场, 她烧了热水洗了头发, 顺手把锅灶上的锅碗瓢盆也给洗刷干净，打酥油的奶桶更是放在开水里煮了两滚。
母羊母牛揣上崽子后奶水自然而然的就没了，据巴虎说的, 一直要到明年三月份，母羊生崽了才能再喝上鲜奶，在那之前都是用存下来的酥油打酥油茶喝。
“汪汪汪——”
蜜娘听到大黄的叫声站起身往外走，出了门就见不远处一个男人赶了辆勒勒车过来，这是她住这里一个多月以来, 第一次见生人过来。
“小阿嫂看住你家的狗，我是来卖牛肉的, 可要买牛肉？”
“怎么卖？”蜜娘喊了声大黄, 但也警惕的没把狗关进毡包里。大黄刚停声，巴拉和阿尔斯狼从毡包后面悄无声息地走了出来，绷着着狗脸注视着不远处的人和车。
“二十文一斤，你买不买？不买我可走了。”男人也吓了一跳, 家里养了这么多狗。
买，这时候可难遇到卖牛肉的。蜜娘拿了钱过去，巴拉和阿尔斯狼也沉默着跟上，大黄怵它俩, 一改跟屁虫的性子，夹着尾巴贴着门站着。
“怎么这个时候宰牛？这可不划算啊。”蜜娘挑选了一番, 要了条牛腿，看牛排骨还剩了些都给包圆了，牛腱子肉和肋条肉也各割了七八斤。肉上称了先让男人划两刀肉, 巴拉和阿尔斯狼平日里都不搭理她的，今天猛地蹿出来，可不就是闻到了肉腥味。
“哪会不知道不划算，它们为了争夺母牛打群架，这头牛肚子被顶穿了，眼看着治不好了只能给宰了。还好是头公牛，要是母牛可要把我心疼死。”男人把肉递过去，看了眼杵立的四座毡房，“小阿嫂看着眼生，男人叫啥？说不定我还认识。”
“都是临山的肯定认识，我男人叫巴虎。”
要说是巴虎他就认识了，就是不知道他什么时候竟然娶了个婆娘，这女人瞧着还挺有看头的。
“小阿嫂家里可还有姊妹？”男人又划了两刀肉条扔地上喂狗，“兄弟我还是个单身汉子，小阿嫂给牵个线，事成了我给阿嫂送两只羊来。”
这一个两个的，怎么都想让她牵线做媒？蜜娘摇头失笑：“我才来漠北不久，之前住在河西边。”
男人想了一瞬，脸上的热情瞬间僵住了，难民啊，看着着实不像。“你忙，我还要去别处转转。”绝口不提求介绍姑娘了。
蜜娘对他变脸有些不解，等巴虎回来了她给他说了一遍，问他这是怎么回事。
“漠北的姑娘出嫁，家里都会给她们准备不少嫁妆，家里生了女儿的，爹娘从小就要攒各种珠玉，出嫁的时候全打了头面给女儿做嫁妆。还有就是牲畜，只要不是家里穷的揭不开锅，或多或少都会陪嫁牲畜。像我妹，她嫁人的时候牲畜至少就有几百头。”巴虎手上揉面的动作不停，也不耽误说话，“前段时间不是也有不少老男人娶逃难来的中原姑娘，因为她们爹娘把男方的聘礼都留了下来，没嫁妆，就光棍地送了个人出门，外面的风评也就不怎么好听。”
“在你们中原，姑娘出嫁的时候是不是都没嫁妆？”巴虎问。
“也不是，我爹娘也是从我出生就给我攒嫁妆。但也有家里穷的人家，嫁女儿的时候就只给带走几身衣裳。”蜜娘低头炒肉馅，但男方下聘的聘礼大半都会被留在家里，如果她爹娘还活着，巴虎给的上百头牲畜她也不可能全部给带回婆家。
蜜娘也就明白了上午那男人变脸的原因，基于嫁妆这方面的考虑，漠北的男人更情愿娶当地的姑娘。
以巴虎这个家底，但凡他跟他家里关系好一些，她都不可能嫁给他，就是嫁进去了估计也要跟殷氏一样，初次登门被公爹给关起来。
巴虎在针线活上手巧，但轮到擀面叶包饺子，他手拙得不是把面叶扯破了，就是给包漏馅了，蜜娘只得自己擀皮自己包。
“晚上再包一顿吧？还是我揉面。”饺子出锅后，巴虎一个人就吃了五碗，连汤带水的给喝了干净。往日饭后还要喝酥油茶的，今天也没提了。
“不包，你跟蒙恩都太能吃了，我擀皮炒馅再加上包饺子，一个上午弄的，你俩一顿都给塞肚子里了。”蜜娘拒绝，还说巴虎啥时候学会擀皮了她啥时候再包。
“要不我试试？我或许会擀皮。”蒙恩找机会插话。
“去去去，没你的事。”不等蜜娘说话，巴虎立马像是轰苍蝇似的赶蒙恩走，“吃饱了就去睡，睡不着就去草场看牛看羊。”
转过脸又好声好气地说：“不就是饺子皮，包子皮擀薄擀小不就行了？你等着，我三两天就能学会。”
但三两天后也不见他吭声，家里倒是连吃三天的面食，先是一顿牛肉大葱馅的死面包子，这是擀不了饺子皮索性用来做包子了。虽然都是牛肉大葱馅，但死面包子口感太差，之后再有擀废的面团，巴虎就给擀成面条，三个人吃了两天的牛肉浇头面。
大概是因为巴虎干重活的年龄过早，他的手指偏粗，关节也有些粗大，擀饺子皮的时候擀面杖老是碾到手指上。
“羊肉馅的饺子吃不吃？”蜜娘看不过眼，在男人再次揉面的时候走进去问。
巴虎犹豫，他是想吃的，但他还没学会擀皮。
“宰羊去，我来擀皮。”蜜娘接过擀面杖，正好过两天就要回临山，宰头羊煎些肉饼带在路上吃。而且还要在路上过夜，三只狗也担着重担，要提前犒劳犒劳它们。
巴拉和阿尔斯狼体型大，吃的也多，单单只是吃肉的话，一只狗啃只羊腿才将将饱肚，养它俩相当是养了两个人。
随着最后一根羊肋排进了大黄的嘴，蜜娘住了一个多月的毡包被掀了毡顶。巴虎跟蒙恩一人站地上一人上了毡包顶，地上扔了一地的木条。毛毡和木条栅栏被拆开绑在骆驼背上和马背上，木床拆了，火炉子也拆了，锅碗瓢盆连带着三人装衣袍的木箱摞在勒勒车里。
牛多骆驼多，再多的行李都不会没处放，就是装卸的时候费力，赶路的时候也拖慢速度。
蜜娘不认识路，到天黑的时候她问巴虎还有多久到临山。
“才走了一半路，明天傍晚能到家。”巴虎正忙着从骆驼背上卸毛毡和木条，他跟蒙恩晚上要睡在外面守着牛羊，防着狼群来偷羊。但蜜娘不成，他临时搭个简陋的小毡包让她晚上睡里面将就一晚。
“要不别麻烦了，我跟你一起睡草地上，大不了多盖一层毛毡。”蜜娘觉得麻烦，今晚搭了明早又要收。
那可不行，入了秋夜里露水大，风又冷，他们男人火力壮，睡外面吹一夜风淋点露水顶多就是头疼，回去好好睡一觉就好了。
“麻烦啥啊，等回了古川你就不会说这话了。从临山到古川，赶着牛羊要走小半个月，都是晚上搭毡包早上再收起来，我们都习惯了。”巴虎抱了卷毛毡往毡顶上扔，“你站远点，我怕我没注意踩到你。”
“那我去捡牛粪回来生火烧水。”这一路走来，牛羊边走边拉，夏天留下的牛粪现在已经干透了。蜜娘趁着天还没黑，拿了火钳和羊毛袋沿着走过的路去寻干牛粪，捡了半袋子回来的时候毡包已经搭起来了，端端正正地立着，的确如巴虎说的熟能生巧了。
早上的时候蜜娘剁了羊腿肉和了面煎了一盆的馅饼，就是为路上准备的伙食。火炉子里生起火后架上铁板，浸透了羊油的馅饼往铁板上一放，刺啦一声，香味出来了。
“吃饭了。”蜜娘站在毡包外大声喊，天色已经黑透了，毡包里的炉火成了这片草场上唯一的亮光。
“先吃饭，吃完了再来弄。”巴虎摸着肚子对蒙恩说，馅饼的香味传出来后他的肚子就没消停过。
两人去了水边洗了手洗了脸，在牛羊高一声低一声的叫声里循着有火光的方向走去。
“东家，还是娶了婆娘好啊。”同一个毡包，同一个地方，有了个女人，今年跟去年相比感觉热闹多了。
巴虎没理他，蒙恩也不介意，他自顾自的说：“东家，明年我想从你这里租八十只羊、十头牛，你看可行？”
“租这么多？”巴虎皱眉。
“看你娶了婆娘有了家我也心热，想好好干两年娶个媳妇回来，生一窝孩子，我走哪儿她们跟我去哪儿。”蒙恩看到摇尾迎上来的大黄狗，补了句：“再养两只狗。”也要记得他的声音他的脚步声，晚归的时候大老远的跑过来迎接他。
“再说吧。”巴虎没立即答应，八十只羊十头牛，如果遭了瘟蒙恩不能按时归还，他就是来家里再卖身五年，巴虎算了算，还是他亏了。
蒙恩还想再争取争取，毡包里的妇人听到声已经走出来了，他张了张嘴没发出声音。
“你们在说啥？可是牲畜出事了？”
“没有，不是，没说啥。”蒙恩急忙答话，他不想在她面前露出一贫如洗的家底，他只比巴虎小一岁，一个是东家，一个是没有自由身的奴仆。
巴虎脚步一顿，站在门口迎着火光审视地盯着蒙恩，注意到蜜娘朝他看来，他才提腿走了进去，暗中攥了下她的手。
“你多吃点，早就饿了吧？”蜜娘挟了温热的馅饼放巴虎面前，“快点吃，再过一会儿就凉了。”
“你吃过了？”巴虎见她抱着奶桶在打酥油茶，嘴里衔着馅饼走过去，接过木槌狠狠捣了十来下，奶桶里的酥油尽化了。
蜜娘在热饼子的时候已经吃了的，她坐巴虎身边捧了碗酥油茶慢慢抿着，外面的牛羊叫声此起彼伏，混着风声一起灌了进来。人能听到，野狼更是闻风而动。
这天晚上，蜜娘近距离听到了狼嚎声、狗叫声、人快速跑动的脚步声、箭簇划破风声刺进肉里的声音。
黑夜退去，蜜娘站在门口听到杂乱的脚步声，她开门望去，巴虎跟蒙恩各拖了两只狼，三只狗的嘴边的毛被血染红了。大黄终于不怕巴拉和阿尔斯狼了，三条狗翘着尾巴并排走在人后。
“死了两只羊，一公一母，杀了四只狼，赚了。”巴虎脸上带笑，“今天可能要晚些到家，我们把狼皮羊皮剥了再动身。”
“一直都是这样？”蜜娘轻声问。
“一直都是这样，人养羊，狼偷羊，人杀狼，狼杀人。”巴虎手是脏的，想拍拍蜜娘都不成，只能干巴巴地说：“是不是吓着了？没事，习惯就好了。”
(。手机版阅读网址：