送走赵阿奶, 蜜娘本还想去宝音家一趟，她就是给其其格和吉雅喂奶耽误了会儿时间，就有心急的先找上门了——阿斯尔抱着宝音, 身后还跟着他阿姐，手上还拎了个篮子，一走近, 油腻味扑面而来。
“妹子，我阿弟是个心急的, 你给他透个话，婉儿阿奶对他印象如何？”宝音娘把篮子放桌上, 笑着说：“劳烦你给我们操心，我们这边都要给媒人提篮子糖馍甜甜嘴的, 今儿上午刚刚出锅的, 出门前还是热乎的。”
“那这篮子糖馍我收的不亏心, 赵阿奶对阿斯尔印象不错，托我打听下你们家里的情况。”蜜娘说的也直白, 没拐弯抹角的试探, “阿嫂你们坐下说话，我两个孩子吃饱了要睡觉，我得抱着哄一哄，就不起来了。”
“我帮你抱一个。”宝音娘看蜜娘一左一右抱得艰难, 伸手想去抱一个, 还没碰上两个娃就往蜜娘怀里躲, 小眉头紧皱, 瘪着嘴要哭，“好好好，我不碰你们, 还认生啊？”
“其他时候还好，就是困了想睡的时候得要我跟巴虎抱着，娇气得很。”蜜娘靠在炕头小声说话，其其格跟吉雅瞌睡好睡，几句话的功夫就闭上了眼睛，等睡沉了她把两个娃放在炕上盖上被子。
“走，我们换个屋说话。”蜜娘关上门往隔壁厢房去，端了干果提了茶水，一唠就是半天，直到巴虎赶着马车回来才散场。
“呦，你家今年买这么多粮食？”五辆马车上堆的满满当当的，车轮碾过留下半指深的印子，一车拉的恐怕有上千斤。
“大兄，我来给你搭把手。”阿斯尔脱了雨披让他阿姐拿着，走过去扛了袋子往屋里搬，上百斤的粮食扛在他肩头还健步如飞，身体壮，人勤快，又有眼色，知进退。
不管是不是故意表现，反正给人的感觉就不错。
蜜娘看了眼巴虎，看人家这想赢取好感直接做在明面上，不像他，熬夜给她的羊治病还扯着怕传染了羊群的幌子，好心给她换了只羊还一直不吱声。
巴虎注意到蜜娘的眼神，不解地看过来。
“让阿斯尔受累了。”蜜娘撇开眼不看他。
“这算什么，这是他该做的，媳妇哪有那么容易就讨回家的。”宝音娘笑，“我往宝音她爹那儿说的时候，他往我家送东西，媒人那里也少不了。之后婉儿要是看上阿斯尔了，该走的礼我们都补上，你们中原那边要是有什么礼节，赵阿奶那边有要求，还要劳烦你给传个话。”她握住蜜娘的手，亲热极了，“我们也不是苛刻的人家，想讨媳妇回家也是想好好过日子的，婉儿嫁过去肯定不让她受苦。赵阿奶年纪大了就搬过去跟小两口住，家里有个老的，小的要少走好些弯路。”这是在承诺给赵阿奶养老。
“行，阿嫂你就是个性子好的，能教出你跟阿斯尔这样的儿女，家里的长辈也是明理的，两人能成再好不过了。我回头跟赵阿奶说说，找个机会让他俩见个面。”
一直到车上的粮食都卸下来，阿斯尔才抱着宝音跟他姐离开，走的时候还认真跟巴虎打了招呼。
“感觉阿斯尔如何？”蜜娘拿了面脂站在一旁，等巴虎擦干了脸，扣了一坨抹他脸上，这么大人了跟两个孩子似的，抹个面脂还不情不愿的，每次都是手脸被风吹皴了才耸眉拉脸的主动抹。
“挺机灵的，不是那闷闷呆呆的人。你怎么把他给说动的？他那个部落的人名声不错。”
说起这个蜜娘就忍不住得意了，她一手搭在巴虎肩上，自夸道：“多亏了我，我厨艺好，人又和善，宝音娘对我印象好，进而对中原的姑娘印象不错。我有意说了婉儿的情况，本想让她给介绍几个小伙儿的，她听说婉儿识字，有一手好针线活儿，还在扈家厨下学过厨，赵阿奶又是扈小姐的身边人，就想着肥水不流外人田，先介绍给了她娘家兄弟。”
巴虎瞥了她一眼，虽然说的是事实，但自己夸自己也不脸红。
“你这眼神是啥意思？”蜜娘不依，搂住他的脖子作势要掐他，威胁道：“给你个活命的机会，夸我！”
“你掐死我算了。”巴虎一点都不带怵的，还低下头耍流氓占便宜，嘴巴在她肉肉的腮边打转，“你可想好了，掐死我可没人给你擦脚，没人早上起来给你做饭，没人给你买镯子，孩子可就没了亲爹。”
“也就最后一句是个威胁。”蜜娘推开他的头，嫌弃道：“说句酸话短了你的舌头了？”
那可不，酸话只是在肚里打个转他就牙根酸软，舌头发僵，怎么都说不出来。
“晚上补偿你？咱们试试买回来的铃铛镯子。”巴虎又凑近了，“你进屋去把书找出来，选个你喜欢的姿势。”
补偿谁呢？假模假样的，蜜娘挑着眼在他身上打转，在他越发火热的眼神下，慢吞吞吐出一句话：“今晚不说句好听的话，休想近我的身。”
“晚上我做饭，做你喜欢吃的。”
蜜娘没理，扭身往外走。
“哎——你不是想滑冰？等河里结冰了不让狗拉橇板，我拉你跑。”巴虎还试图让蜜娘改变主意。
“那是你该做的。”
……
晚上巴虎专门给蜜娘炖了蛊红豆红枣粥，又炖了半锅的萝卜羊肉汤，热了阿斯尔送来的羊油炸糖馍。
“不喜欢吃糖馍？”巴虎看她咬了一口就苦了脸，挟过来说：“不想吃就不吃，剩下的我吃。你不是喜欢吃甜的？这个怎么又不喜欢了？”糖在漠北卖的贵，一般人家都是喜庆日子才会炸一锅糖馍，看艾吉玛就知道，有了糖馍都不吃羊肉了。
“油味儿太重了。”羊油炒菜她都嫌腻，更别提羊油炸馍了，一口咬下去满嘴的油，像是在喝羊油，蜜娘赶紧扒了一大口的豆子粥清清嗓子。
“那你多吃羊肉萝卜汤。”巴虎不觉得难吃，他就喜欢这个味儿，“要不我再给你烙两个葱油饼？”
“算了，我不饿，下午嗑了好些瓜子榛子，花生也吃了不少。”蜜娘只喝粥，粘粘稠稠的一蛊豆粥全进了她的肚子，红豆软糯，红枣软烂，只有一丝丝甜，味道刚刚好。
风雪夜，吃了饭后蜜娘洗碗，巴虎送艾吉玛回去，迎着一路风雪回去的时候他走到河边去看水面的结冰情况，边缘已经起了半臂长的冰，明早起来应该能全部冻上。
“这么晚了还在外面？”随着说话声，一个栓着绳的水桶扔进了河里。
天黑，虽然有积雪的反光，巴虎也看不清说话人的脸，就连声音也陌生，“来看看水面的结冰情况。”他也招呼了一句，“这么晚了还来打水？”
“牛把水槽踩翻了，我趁着还没结冰再来打几桶。”说话间水桶里的水也满了，“走了，看过就回去，河里冰碴子硬，别走滑摔进去了。”
两人间的距离不近，巴虎往东走，走到家门口了回头已经看不见人影了，他心想对方可能也没认出来他是谁。
巴虎出门的时候把门从外面锁了，掏出钥匙开了大门，屋里女人和孩子的笑闹声就入了耳，门外风声瑟瑟，他站在还敞了个空的门口却是已经染上了暖意。
蜜娘听到开关门声往外看了一眼，“回来了？今天咋这么久？”
“去看了下河里的结冰情况，现在打水洗脚还是再等一会儿？”
“现在，先给两个小的洗。”
洗了脸抹面脂的时候真是跟她爹一个德行，被抱在怀里还乱鼓涌，仰着小脸啊啊叫。
“好了好了，抹好了。”蜜娘接过其其格，“我来抱，你抱个孩子都快溜到水盆里了。”
“她跟打仗似的乱挥拳头，还弹腿，我按不住。”巴虎拿了小帕子沾水给她洗屁股，换了干净的尿布又继续给洗脚，“这小脚丫干净的，不洗都是香的，跟你娘一样。”
蜜娘闻言瞟了他一眼，刚好对上他狭长的眼睛，“这句不算，我是捎带的。”
“有娘才有闺女。”
“不算，你再想。”蜜娘把洗干净的小丫头放进被窝，再抱了吉雅过来。
一时无话，男人愁眉苦脸地给他儿子洗屁股洗脸，“吉雅长得随你，比才出生时长得好。”才出生的时候是儿随爹女随母，现在长开了倒了个个儿，儿随母，女随父。
蜜娘没理他，让他自己意会。她就着孩子的洗脸水洗了脸，抹面脂的时候巴虎端了两盆水进来，拿着两条棉巾子站在一侧，“东家太太，小的伺候你洗脚？”
“你先出去。”
“我又不是没见过，至于这么见外？”说是说，巴虎丢了条棉布到水盆里，乖乖的出了卧房，还贴心地关了门，他也去隔壁把自己洗刷干净，脚镯子给揣在怀里，等着隔壁门一开就溜了进去。
“我给你洗脚。”他坚持，蜜娘也乐得享受，擦脚时脚腕带上一个镯子她也没反对，银镯带着男人的体温，在昏黄的油烛下也泛出了三分暖光。
“我抱你到炕上。”巴虎打着给抱到隔壁厢房的主意。
蜜娘坚持自己走，一举一动间铃铛叮叮响，引得半眯眼的孩子努力睁大了眼睛仰头看。她坐上炕，慢条斯理脱下衣裳，捋高了裤腿翘着腿欣赏叮当作响的脚镯。
巴虎倒水进来看到这一幕受不了，压低了声音说：“我们到隔壁去，别吵着孩子睡觉。”
“噢。”蜜娘动作利落地把镯子取下来放在炕头，自己躺进被窝搂着孩子睡觉，故意曲解他的意思，“快上来睡，炕下冷。”
一点都不冷，他都要燥出汗了，巴虎拎了个凳子坐在炕边直勾勾盯着。
蜜娘也不消停，哄孩子睡觉的间隙还火上浇油，转着俏生生的大眼睛在男人身上流连，收回视线的时候不忘对着他的眼睛直白地咽口水，故意带出了点嗓音。
巴虎抿紧了嘴，双眼带笑地瞧着，只是不时换姿势暴露了心里的躁动。等其其格和吉雅睡着了，他猛地站起来，动作快准狠的把蜜娘从被窝里掐出来，还不忘捞走炕头的镯子。
“狗贼，放我下来，我可要喊人了。”蜜娘这下是真掐住了他脖子，双腿分开想踢人。
“你喊，看你儿子闺女能不能救你。”门开了又被脚给带上，隔壁的门被横冲直撞地撞开，里面先是骂骂咧咧的声音，不一会换上了铃铛响，叮当作响声压过了斥骂声。
“别亲我。”蜜娘满脸酡红的别开头。
“我说的是真的，你的味道很香，不信你尝尝。”巴虎掌住了她的头，在不绝于耳的铃铛声里亲了上去，腰腹毫不蓄力，满意地吞下她的呜咽声。
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