三月半踏着碎雪南下, 越往南身上的衣裳越薄，晌午天暖的时候，其其格和吉雅会坐在小骆驼的驼峰里跟在巴虎后面。
“记住了, 坐在骆驼上不能乱动, 不能打闹，让我发现谁在骆驼上不老实, 这一路都给我坐车里, 不吃饭不能下来。”巴虎再一次警告。
两个孩子都点头, 一点都没不耐烦。
蜜娘在车里做饭，两侧车窗打开, 她不时往外瞅一眼, 有时候对上眼了, 其其格和吉雅就咧开口朝她笑, 可得意了。这时候她也会笑, 心里也有过担心, 但其他家的孩子还在襁褓的时候就在马背上，两三岁的时候也会骑牛了，都是壮实的小子丫头。其其格和吉雅提出自己坐骆驼时, 巴虎没反对, 她就把一腔担心咽下了肚。
入乡随俗, 漠北的孩子就是在马背上长大的。
铜壶里的鸡汤咕噜咕噜响, 蜜娘把一旁新鲜水嫩的菌子倒了进去，雪融化后, 菌子也会跟着草冒头。每逢车队停下时，其其格和吉雅先吃完饭就拎着篮子去采菌子，看见的都给薅回来，也不管能不能吃。
一声锣鼓响, 拉车的牛都明白是该停下了。巴虎先去后面的车里搬板凳和木板出来支桌子，鸡汤和瓦罐里的米饭提下来，炉子里的火用水浇灭，拉车的牛解了绳子去吃草饮水。
“吃饭了。”蜜娘把十几个碗摆放好，碗底放个肉饼，米饭盖上去，最后浇上鸡汤，汤撇去肉也露了出来。
“娘，给我饭。”其其格被抱下骆驼就跑来伸手。
“离我饭桌远点。”蜜娘伸出汤勺不许她靠近，春天骆驼掉毛多，骑骆驼的人一蹭一身的毛。她团了两个饭团递过去，“注意点，别让骆驼咬着你俩的手了。”每次两个孩子骑骆驼骑牛，都会给点东西让他们喂，增进感情。
巴虎站一边等着，喂了骆驼带着俩孩子去河边洗手拍毛。回来的时候，其其格和吉雅一人攥了把水草，根下还在滴水。
“娘，送你。”吉雅还在说送，其其格直接把草塞她娘手里，捂着肚子说好饿好饿，端了她的碗就吃。
“去吃吧。”蜜娘拍了拍吉雅，两把水草给夹在车辕的缝隙里。今天一顿炖了五只鸡，人坐桌边吃，外边围着一群狗，各把守一个人，等着鸡骨头扔到嘴边。
扈文寅端着饭碗过来巴虎他们已经吃的差不多了，他探头一看，啧道：“老早就被鸡汤香勾得肚子咕噜叫，想来赶口汤喝，还来晚了。”
巴虎没当真，他吃饭讲究，哪会跟仆人吃一锅汤。其其格和吉雅去玩了，他俩的凳子空着，“坐着说话，下次闻着味早点来。”
扈文寅一落坐，原本还磨蹭的男仆几口扒了饭，一一端了碗去河边洗，蜜娘也把锅里闷的兔肉舀出来拌了米饭去喂狗。
“说吧，你怎么来了？”巴虎瞟他一眼。
“我不是说了，想来要口汤喝。”
巴虎看都没看他，把碗里其其格和吉雅没吃完的鸡腿啃了，骨头扔给还舍不得走的狗。
“好吧好吧，我是想来问问你家还有没有多的蜂蜜，给我腾一罐，我拿来送礼。”扈文寅照实说。
蜜娘洗了锅碗看两人还在说话，没过去打扰，跟着其其格和吉雅去找菌子，跟草和菌子一起出现的还有虫子，她过去的时候两个娃都跪在地上翻虫。
“找虫呢？”蜜娘提了没装几朵菌子的篮子打前走，再有一会儿狗跑来了，地上的菌子都要被踩烂，只能紧着这会儿捡。
“娘，好看嘛？”其其格掏了个马粪虫过来。
蜜娘瞥一眼立马挪开，“好看好看。”
“送你。”远离的虫子又递到了面前。
巴虎用绚丽的公鸡毛做过一个中看不中用的鸡毛掸子给她，她亲了他一下被两个孩子瞧见了。从那之后，两个孩子也跟着送东西，一把野草，水下的石头，觉得好看的菌子，还是花苞的小花……反正是他们喜欢的，最终都落在了她手里。
当初教阿斯尔的，不知道婉儿享没享用，反正她是收了不少。
蜜娘接过虫子又放回草里，“它娘在喊它回家吃饭，我们就不带它走了。”爱凑热闹的狗跑来，菌子也捡不成了，她拉起小丫头，喊：“吉雅，我们回去了，该走了。”
“娘你跑，我追。”吉雅蹲在地上没动，等前面的人开跑了他才提脚去追，原本还在疯闹的狗见状也一股脑冲上来。
…
再次启程，蜜娘骑在枣红马上走在巴虎身边，“扈文寅跟你说了这么久，谈了什么？”
再有一个月，北迁来的中原人来漠北已经三年，大居次拨下来的羊在去年已经归还，“文寅的意思是官府打算从今年开始放手，不论是迁徙转场亦或是秋天收割牧草。他来跟我说以后秋牧场转场的时候让我捎带些人。”
蜜娘皱了眉头，“你怎么回他的？”
“拒绝了，我家的摊子不小，哪有能力操心别人家的事。”他又没拿官府发的俸禄，他今天答应捎带，等秋天收割牧草的时候还要捎带，有哪家腾不出人手，搞不好还要他养的仆人搭把手。
蜜娘的眉头又松了下来，“河西边的人不是有人在管？”她没提是谁，巴虎也清楚，他挑眉往后看，“可能是扈家父子不想设这个官吧，不过我们也不清楚，谁也说不清。”
等到了临山，就有消息说钟齐成了里长，统管新牧民的所有事，他这也相当是一个小衙门了，管的有一两千人。就是跟上司离得比较近，有点风吹草动就瞒不过上面人的眼睛。
“可真是气人。”盼娣愤愤不平，也就到了蜜娘家她才敢大声抱怨，“你可知道钟齐为何能升官？就是我们那边所有的人眼瞎，在去年冬天钟齐和木香吵架后，钟齐的名声就特别好。前段时间有消息说官府不打算管我们了，就有人说给我们自己设个管事的官，钟齐就是这时候冒出来了。”
蜜娘给她倒了碗水，“喝点，消消火。”
盼娣没喝，疑惑道：“你不气？也是，他怎么样都不碍你的事。”
“他也碍不了你的事，隔了条河就是官府，他能做什么？一两千人你当所有的人都服他？他敢有动作就有人给捅到官府去，你还担心他会记仇拿你们使气？你看看漠北当地的牧民怕不怕官府的人？”漠北跟大康不一样，漠北就是游牧民族，地方大住的散，说搬走就搬走了，想找都找不到。另一方面就是牧民接触官府的机会多，每年都要去都城，告状一告一个准。
木香也在家给钟齐紧皮，“不能向下面的人伸手要东西，除了吃的，别人给的也不能要。你现在被推出来不外乎是他们想要个管事的，想要个能在官府里说得上话的人，你只是占着这个位置，旁的人只是没机会在大人面前露脸，下面多的是人想把你拉下来腾位置。”
钟齐过了高兴的那会儿也反应过来了，“你说的对，不过你也太低看我了吧？我是那等鱼肉百姓的人？”
木香垂下眼看不怎么壮实的儿子，“你长了双势利眼，心又浮，难免别人三两句恭维的话就把你哄晕了。”
旁人说他势利眼他生气，但木香说，他只觉得是忠言逆耳，还厚脸说：“还是你了解我，得你，我少走不少弯路。”
但她的弯路因他增加了不少。
…
送走盼娣和兰娘，蜜娘把晒的被子拍打一番，今年其其格和吉雅要分屋睡了，崭新崭新的毡包就在她跟巴虎睡的隔壁，兄妹俩还睡在一起。
“娘！”人还不见影声音先传回来了，其其格抱了一大捧的野花跑进来，“要放我床头。”
跟在她后面的吉雅臭着脸，他不喜欢花，但要问他喜欢什么，他又说不上来。
等巴虎买床回来，他凑在他身边，他走哪儿吉雅跟去哪儿。
“儿子，找我有事？”巴虎弯身问。
吉雅嘿嘿一笑，他想要他爹的弓箭挂在床柱上，“等我长大了用。”
“弓箭啊！”箭镞锋利，他可不敢给，“有，你有，你还没出生我就给你打好了。”巴虎从库房的箱子里翻出两年前的小木弓，许诺道：“等你满十岁了，爹给你买把铁的。”
吉雅兴高采烈跟他妹炫耀去了，其其格一看也要要，巴虎跟蜜娘对看一眼，先拿出一块红布。
“我也要弓。”但红布也没丢。
巴虎只好把另一把还没挂出来过的木弓交给大闺女。
两个孩子跑出去了，巴虎说：“原本我还想着省事，下一个儿子来了不做弓箭了。”
“谁知道啥时候用得上。”也是奇怪，其其格和吉雅马上就两周岁了，她肚子没一点动静，她跟巴虎也没闲过啊。
巴虎低头瞧了一眼，说：“还是晚几年好了，其其格和吉雅才腾出手，我俩也清净清净。”
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