谢乐慈望着烧得正旺的火，毫不犹豫地说道：“羊奶比较好喝。”
茶叶归根到底是懂茶之人才会有闲情逸致去喜欢，她在北漠是喝羊奶长大的，即便突然接触了新鲜事物，还是认为最初的好。
谢思尧又问：“阿姐，那该怎么养小羊崽？”
“……”谢乐慈偏过头，看着谢思尧满脸认真和求学的表情，问道：“养小羊崽？”
“容我想想。”
“阿姐，尧儿想把小羊崽养成大绵羊，以后阿姐想喝羊奶，可以直接找尧儿！”
“想要养小羊崽，需要先有一个羊圈，再买一只母羊，等母羊生出小羊崽，悉心喂它草料和热水。”
良久，谢思尧小心翼翼地问道：“阿姐，我没记清楚，可以再说一遍吗？”
松柏树树梢枝头有两只幼鸦，它们微微一动，乌黑色的羽毛直落在窗前，点点清辉照映着窗后交头接耳的姐弟，朦朦胧胧间颇有温情的感觉。
奴仆备的饭菜极为丰盛，有米粥、提前腌好的腊肠、炒鲜蘑、干鸡肉。
“主子，提宴没打着猎，他说今儿不吃饭了。”布菜的奴仆禀报道，“兰絮说夜里恐怕会有豺狼，他让提宴跟着去放些捕兽夹。”
乔锦之习以为常的提筷说道：“随便他们折腾，无需向我禀报。”
奴仆躬身应是，便告退去车外用饭了。
马车内点了灯烛，谢乐慈研究了好一会儿筷子，又观察着乔锦之的手，碍于不知如何开口，只好懊恼地看着那盘炒鲜蘑。
谢思尧低语道：“阿姐，我教你。”
他熟练地用手指捏着筷子去夹蘑菇，准确无误地放在谢乐慈的碗里，问道：“阿姐，尧儿厉害吗？”
“尧儿，你怎么学会的？”谢乐慈也细声细语地问道。
“阿姐，是尧儿聪明机智。”
“谢思尧，适可而止。”
“阿姐，是阿姐教导有方。”
两人这般一言一语地说着悄悄话，脾气暴躁的莘宁烦闷地把筷子扔到桌案上，说道：“乔锦之，给本小姐拿勺子。”
乔锦之笑着打趣道：“不妨让谢兄弟教一下莘姑娘用筷子？”
“我记得谢姑娘和令弟是匈奴人，也是不会用筷子的，可谢兄弟用筷子很是熟练，若是莘姑娘跟着他学，一定能学会。”
莘宁皱紧眉毛，乔锦之明显是话中有话，这意思是……那傻小子不是匈奴出来的？
“本小姐不愿意学，偏要用勺子。”
谢乐慈抬首，却见乔锦之那双风流多情的眼眸，他果然不是寻常人，从一开始说送衣裙给自己，无非是打个幌子罢了。
乔锦之方才那句话，明显是在怀疑她和尧儿的身份。
奴仆拿来勺子，莘宁怀着一股怨气地用勺子搅动米粥，问：“今夜我们住哪？”
“我会吩咐奴仆为谢姑娘和莘姑娘整理一辆干净的马车，至于谢兄弟——他到底是个男子，不能与两位姑娘同住。”乔锦之饮着酒说道，“奴仆会单独给他准备一辆马车，谢姑娘不必担心，夜里有我的护卫看守，不会有危险。”
莘宁若有所思地点点头，“你安排得够周到的。”
“阿姐，我要一个人住吗？”谢思尧没胃口地放下筷子，病恹恹地说，“我不想跟阿姐分开。”
谢乐慈也束手无策，当下俨然是进了虎穴，只能随机应变，“尧儿不用怕，乔公子说了，外边有护卫看守，等睡着就不怕了。”
莘宁白天嘲讽谢思尧惯了，了解他生性胆小，依赖阿姐，顺势说道：“乔锦之，本小姐想一个人住，让傻小子和阿慈在一辆马车歇息。”
“莘姑娘这样帮不了谢兄弟，反而会害了他，男子汉大丈夫，若每天都黏着姐姐，往后该怎么在江湖立身？怎么娶妻护妻？”乔锦之谆谆告诫道，“谢兄弟若实在害怕，可以留在这辆马车和我同住。”
谢思尧立即回绝，说他一个人不怕。
男子汉大丈夫，他以后是要做保护阿姐的英雄。
是夜，身着黑衣手执长剑的护卫站在马车前，正在守夜的奴仆正打着盹儿，远处有一群乌鸦腾飞，粗劣嘶哑的叫声惊得奴仆一激灵，双腿顺直，往护卫那边挪了几步。
马车内，灯烛忽闪，名叫提宴的护卫跪在木板上，低头说道：“启禀世子，这些天左贤王底下的军队不断扩大，胡医传来消息，尊主的身体顶多撑到来年初春，接下来……世子有何打算？”
“没什么打算。”乔锦之半阖着双眼，左手托腮，右手的手指轻敲桌案，“我的职责是去西域做买卖，这些糟心事交给父亲，匈奴的尊主单于霄可是这世间极其英勇无比的人，这点小事难不倒他。”
“小皇帝中了蛊毒，如今又落在我的手里，等来年初春，父亲便可安心地去见祖宗了。”
提宴跟着世子乔锦之已有八年之久，他听惯了世子对尊主的冷嘲热讽，所以只是保持沉默地点点头。
匈奴的王子有很多，多到连尊主都后悔当初不该沉迷美色，处处留情。
估摸着算，有名有姓的是有十六个。
而世子，便是这其中之一。
乔锦之本不是最受宠的王子，他的母亲是尊主打仗时带回来的女子，那女子姓乔，对尊主的感情并不深厚，世子的名字，也是他的母亲起的。
在大梁宣战之前，尊主出人意料地将二王子废为平民，立乔锦之为世子，将他的名字改成单于澈，可世子根本不喜欢这个世子的头衔，私下仍要旁人叫他乔锦之。
尊主的举动，让其余的王子不满，开始明里暗里地给世子下圈套，企图夺走世子之位。
提宴对王族内部的争斗一知半解，但世子才智过人，刻意让那些王子认为他是风流浪子。
王子去尊主那儿告状，不料却惹怒了尊主，毕竟年轻时候的尊主，便是这等贪恋风月的人。
“世子为何不直接让属下杀了大梁的皇帝？”提宴不解地问道。
乔锦之轻笑道：“小皇帝中了蛊毒，现在记忆丧失，论勇气，甚至不如民间的孩子，你何须再动手杀他？”
提宴眉梢下弯，忽又想起那两位女子，又问：“世子，皇帝身边的两个女子，该怎么处置？”
“莘宁是西域的公主，至于谢姑娘，她是北漠领主的女儿，妨碍不了我做事。”乔锦之起身，取下头顶的金冠，说道，“提宴，你要记得，女子不该卷入战争，而你的剑，只能去杀该死的人。”
“属下谨记世子教诲。”提宴颔首应道。
“时候不早了，退下吧。”
“世子早些歇息，属下告退。”
提宴走后，乔锦之从暗格取出一卷画像，画中的少女灵动可爱，旁边的小字标注着：谢廷之女。
乔锦之看着画像呢喃道：“谢乐慈，谢思尧。”
其实在帐篷的时候，他先注意到的是大梁的皇帝的小皇帝，周策喜欢亲自领兵作战，是以这次战争，乔锦之虽并未参加，但他藏于暗处谋划下蛊，周策的样貌他是记得的。
仔细算算，大概也有一个多月了。
能活这么久，想来是那位谢廷之女的功劳。
乔锦之想到此处，勾唇浅笑，谢廷怕是还不知道自己多了个儿子。
于数月之前，单于霄威胁谢廷，想要用婚事来捆绑匈奴和北漠，以此来抵挡大梁的攻击。
那时的他，还不是世子，单于霄派人去北漠送二王子的画像，是以谢乐慈的画像自然就送到了匈奴。
乔锦之合上画卷，名义上他是匈奴的世子，是要和谢乐慈成亲的人，反正他也不喜欢被束缚的姻缘，那就短暂地帮一下这个要逃婚的姑娘罢。
他越想越有趣，似乎操控这盘局的人，只能是他。
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