东苑的女人消失了。李巧娘敏锐地意识到了这一点。她带着儿子出了西苑的门，畅通无阻。府里所有的下人都深深地藏进了角落里，似乎是铁了心要把自己嵌进墙缝里去，却拿一双眼睛不停地盯着主人家的一举一动。
李巧娘牵着儿子停在庭院里的那株玉梅前，屋内传来一声低低地咳嗽。她们应声转回头，怀溪的声音由远及近：“大人，大夫都说了您不能受风，您别看今天艳阳高照的，其实倒春寒的风可大着呢！”
“咳咳。”程溍北瘦了些，他的眼底有了深深的痕迹，皮肤也更加苍白。这一切都表明这个男人已经不再健康。他没理会怀溪的话，抬头看向门前。
他的妻子，曾经情投意合的妻子牵着他的儿子站在那等他。
一瞬间程溍北的心被揪了一下，他咳得更加剧烈了。李巧娘松开了手，程柄像脱缰的小马驹一样扑过去：“爹爹！”
程溍北咳得不能自已，怀溪连忙抱开程柄，程溍北扶着椅子坐下来。他的目光越过捂着嘴的帕子落到了李巧娘身上。李巧娘慢慢走过来，替他倒了杯茶，递到他面前。
程溍北垂眸看着那杯茶，不知道在想些什么，自嘲地抬了抬嘴角，对李巧娘说：“我说过，府里不会有第二个丞相夫人。”
李巧娘皱了皱眉，她似乎没能理解丈夫的意思。
“除了秦且修，我不会再娶其他人。”
李巧娘意识到程溍北的意思是不会恢复李巧娘正妻的身份，忍不住高声道：“她现在是天子之妻！”
“你现在也是自由之身。”
“程溍北！”李巧娘站起身，把程柄扯到面前，“那你的儿子呢？他可是你唯一的儿子！”
程溍北沉默了。他疲惫地靠在椅子上，外头晴光正盛，秦且修就是在这样美好的春日入宫的。皇帝对她很重视，一切规章制度按皇后之礼。要知道当今的皇后是从一个小宫女慢慢提上来的，因此封后的时候并没有大办。当时又正值与西凉战争吃紧，为了节省国库开支仅仅只有一道封后的懿旨。无论从那种角度来看，秦且修的身份其实更等同于皇后。
程溍北一直没有向秦且修说明景文帝对她那种几乎偏执的感觉，这种感觉令李景仁频繁地陷入一种求而不得的状态之中。尤其是在德妃死后，这种状态愈演愈烈。程溍北不敢也不想让秦且修知道，李景仁为了娶她会付出什么样的代价。但她还是知道了，她从程溍北的只字片语中窥见了蛛丝马迹，而李景仁随后表现出的急不可耐，不合情理的重视都暴露了他内心的秘密。
李景仁在宫门前等她，他身着常服，乌发如鸦，抹额上嵌着一枚水滴状的蓝色宝石。对于一位皇帝来说，他年轻而璀璨，李氏皇族几百年都难出这样一个人。即使秦且修认定他不过是个赝品，却仍然惊叹于他的冰冷和华美。
她下了花轿，在众人都簇拥下走向李景仁。他望着她的样子，不像是一位帝王，一个丈夫，而更像是一位可怜的美丽的情人。秦且修回忆起程府宴客众进士的那一日，他隔着庭内的那片湖和蒙蒙细雨向她问路。他根本不是来参加宴会的，他只是为了能看她一眼。
秦且修举着喜扇，在走到李景仁面前的时候故意崴了一下脚腕。李景仁在众人的惊慌失措下扶住了她。秦且修抬眼看他，他笑了笑，说：“我们又见面了，夫人。”
秦且修闻到李景仁身上那种淡淡的香气，她记得这个味道，是避寒香的气味。因此她双目含泪，目光盈盈地望着他。李景仁放弃了轿子，半揽半扶着她走进皇宫。
宫里来了新人。
早上去给皇后请安的时候，大家都没走，一块讨论了一会。“景德夫人……位同贵妃而已，怎么能住进椒房殿呢？”贤妃是宫里的老人了，原先是何家的三姐，德妃死了之后正一品三夫人里她一家独大，此时最有资格发言。她看了看皇后，开口说道。
“说是陛下的老情人，想要让她住得离陛下近些。”苏充仪刮了刮茶沫，不在意地说道。
“陛下的老情人……呵，嫁了两个男人了。”这话引得众人侧目，说话的正是近日陛下身边最得宠的崔宝林。她也是个出格的，原先在谥文阁中卖艺为生，京地有头有脸的男人都听过她弹琵琶，知道这女人右腰上有一块巴掌大的青斑。但偏偏李景仁看中了她，带她回了宫里。□□总爱立牌坊，如今反倒是她看不起秦且修这个三嫁的了。
各位小友，我曾经说过，这后宫就好比一个工作场所。后宫里的女人也有职称等级，因此，我们完全可以依靠和公司同事的关系来解读后宫。皇后自然是管事的老板娘，而正一品三夫人是经理，如今只有贤妃一位经理。正二品九嫔则是财务，以下二十七世妇可以看作是正式职工，而八十一御妻如崔宝林者就是兼职员工。秦且修是景德夫人，位同贵妃，在老板娘之下却在经理之上，算是空降的主管。
自然，众人都对这位新来的二主子多有介怀。但皇后还没开口，也不好多说什么。崔宝林分位低些，行事乖张，想说什么也就说什么了：“要我说，明日皇后娘娘就给她一个下马威，叫这乡妇认清楚谁是后宫的主子。”
“闭嘴。谁容你妄议夫人的？”皇后这才开口，“你们都记住，景德夫人是陛下认可的妻子，不得冒犯逾矩。”
众人称是，皇后便让她们都散了。
回去的路上，王婕妤、苏充仪、赵修仪和宁昭媛走在一块。赵修仪问：“这位景德夫人到底是什么来头？怎么皇后都为她说话？”
“是德妃的长姐，首阳秦氏的嫡女。说起来也算是皇后先前的旧主子，能不给几分薄面吗？”苏充仪为她们解答了疑惑。如今的端庄皇后原本是故去德妃娘娘的陪嫁侍女，是秦家的家仆，小字沐菏。德妃娘娘死后陛下便扶了她做才人，沐菏有本事又贤良大度，一步一步做到了淑妃，最后更是由陛下亲选为了皇后。她虽然出身卑微，却行事大方，这后宫里一班贵族小姐在她底下被治得服服帖帖，也算是她的本事。
“这不就有趣了？旧主子成了自己的手下，真想看看明天是谁给谁请安！”宁昭媛笑了笑。
“那当然是景德夫人给皇后请安！难不成皇后要给她请安？”赵修仪反驳她，又扯了扯身边的王婕妤，“王婕妤，你说呢？”
王婕妤笑了笑，没说话。
“明天早上不就知道了？”苏充仪结束了这个话题。
明天一早，却叫众人都傻了眼，秦且修根本就没来请安！不止今天没来，连着半个月都没来，她压根就没出现在众人的眼前！
更重要的是，这半个月里，陛下没踏足后宫半步。这可把崔宝林气疯了，这哪里是什么景德夫人，分明是娶了一个狐狸精！而这只狐狸精在后宫露面的刹那，崔宝林脸上的笑容倏忽冷了下来。她审视着秦且修的眉眼、鼻子和嘴唇。那张脸比起她少了一二分妩媚，又多了三四分自然的充盈。“她长得可真像崔宝林。”有人这样说。
时值三月，秦且修穿着白色上衣和鹤羽襦裙，头饰再简单不过，只是一支象牙的簪子。唯一夺目的，是她手腕上那枚鲜翠欲滴的玉镯，衬得她肌肤胜雪。她其实算不上多美，又这样素净，几乎要隐没在这些如花美眷之中，却因为她脸上属于新妇的红润可人而鹤立其中。
在她向皇后行礼之前，皇后便拦住了她：“夫人不必如此。”皇后引秦且修坐下，双目隐隐有泪光：“夫人，一别十一年，这年间生离死别，是臣妾没能照看好且甄小姐，辜负了您和老爷的嘱托。但幸而今日终与夫人再见，得以面陈己过。请夫人不必拘泥宫中俗礼，您只当做是从前一般，在宫中有什么不习惯的都可以吩咐臣妾去办。”
提起且甄，二人心中都是一阵隐痛。秦且修只能说：“皇后已尽人事，何苦自责？”
“多谢夫人体谅。”皇后拿帕子遮了遮眼角，“只希望能告慰德妃在天之灵一二。”
秦且修闻言看着皇后。皇后似乎话中有话，家人们都知道且甄是病死的，在睡梦之中断的气。且甄死前无牵无挂，走得也算安详。皇后怎么说得且甄魂灵不安似的？
“皇后多心了，德妃娘娘心中定然明白您是真心待她的。”贤妃插话道。
秦且修转头去看贤妃，这位娘娘长得极周正，只可惜这么精致的五官长在一起倒显得整张脸平庸起来了。贤妃对秦且修笑了笑：“不说了吧，倒惹得夫人伤心了。夫人刚进宫，还是多看看这宫里好的地方。夫人去过明珠阁顶了吗？阁顶之上能将整个京地尽收眼底呢。”
秦且修没说话，只是含笑点了点头。
这回轮到贤妃惊讶了：“这是去过了？”其实近年来陛下已经把明珠阁划为了自己的一处偏殿，闲杂人等不得随意进出。贤妃进宫时间长，那也是在最早的时候去过一两次，后来更是不被允许入内。看来她们说的“陛下的老情人”名不虚传，贤妃回以一笑，低头喝了口茶。
这时，有人给秦且修递了杯茶。她今天出来没带上宛娘，身边的小宫女也不得力。所以坐了那么久，也没有人替她斟茶。秦且修看给她递茶的女子，这女子十分美丽，恬静怡然。望眼这后宫，找不出比她更美的女人。秦且修道了声谢，又问她是谁。
“臣妾是婕妤王氏，小字想容。”
“云想衣裳花想容。王婕妤真是名如其人。”秦且修赞叹道。王婕妤向秦且修行了一礼便退了回去。宁昭媛却不乐意了，挪开了点低声嗤笑道：“见风使舵！”
众人又一块说了会话，表达了对秦且修的欢迎。但秦且修只听别人说，少有提问。众人觉得这个腼腆内敛的新人是个撬不开嘴的死鸭子，便又都沉默下来。
在这沉默之中，李景仁也到了。他先行走到秦且修面前，把一束玉梅捧给了她。
“我听闻你的家乡也有这种花。”李景仁说。秦且修含笑看了看那束玉梅，京地的玉梅就是首阳的李花，她没说话，只是看了一会后又把花轻轻放在了一边。
这个动作令周围的女人们伏地的程度得更深了，只有皇后没动。正如她们所恐惧的那样，李景仁的笑容带上了恨意和冷峻。他瞥了一眼那束玉梅，恨不得摆在那的是折下它的人的双手，它甚至无法讨得一个女人的欢心。
在李景仁要将那束玉梅拂地的前一刻，秦且修淡然地笑了：“我很喜欢，谢谢。”
李景仁的怒火一瞬平息，他低头亲了一下她的手。这才直起身，看见了他后宫中其他的女眷们：“够了，起来吧。”
众人心中五味杂陈，陆陆续续地站起来。皇后向李景仁报告了最近的后宫事宜，女人们一声不吭，也不敢再放肆地盯着秦且修看。她们心中明白，现在这个女人才是李景仁心头上的肉了。
李景仁很信任皇后，对她提出的大多建议都表示了赞同。秦且修观察着李景仁和皇后的关系，她对这个旧日的家仆没有什么印象，只是如今看来，觉得秦老爷并非不疼惜秦且甄，他为她选了一个如此聪敏得体的侍女，也就如同送了且甄一枚免死金牌。只是在且甄死后她以那么快的速度当上了皇后，这其中是否另有隐情？贤妃方才的话也在似有似无地暗指皇后和且甄有过嫌隙。秦家的家仆誓死效忠秦家，那么皇后现在到底以什么身份自处？是李家的皇后，还是秦家的忠仆？
“夫人住在椒房殿内，椒房殿的份例应当要高于众殿的一半，但夫人的份例预额是参照贵妃的，少的份额另拨吗？”皇后问李景仁。
“夫人的份例紫宸殿来支，不必列入后宫财政中了。好了，今天就到这吧，阿且等的太久了。”李景仁去牵秦且修。众人纷纷跟着皇后起身送他们，秦且修因此看见了藏在人群中的崔宝林。
因为实在太过相似，秦且修也愣了片刻。李景仁顺着她的目光看过去，嗤笑一声：“原来你是不高兴这件事。陈翼，给我剥了她的皮，烧成灰撒在井里。”秦且修闻言猛地看向李景仁，崔宝林瞬间面色苍白，跪在地上哭嚎祈求：“陛下、求陛下开恩啊！夫人、夫人，救救臣妾！”
“也不必如此……”秦且修正要开口，李景仁却已经揽着她往外走：“好了，阿且，对不起，我也不喜欢别人像你。交给陈翼去办，我们走吧。”
“陛下。”秦且修拉住了李景仁，他回头，看见秦且修的表情，这才笑了笑说：“我跟她开玩笑的。走吧，我们去明珠阁顶。”崔宝林的哭声渐渐弱了，秦且修不放心地想回头看看，却被涌上来的宫女太监们挡得严严实实。
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