男人把雪间扛回了山。
“老大, 这怎么办？”
他把雪间扔到地上，和首领说明了情况。坐在最上首正在和兄弟喝酒吃肉的人看了男人一眼，放下了手里的碗。只见那人浓眉大眼, 五大三粗，胳膊上肌肉暴起。他走过来看了看地上被捆得结结实实的雪间：“就这丫头？”
男人点点头：“她身上有千手一族的标志。”
首领抹了把嘴：“我听说黑市里有要千手一族的人的, 这丫头虽然小, 也应该能卖个好价钱。先把她和那小子关一起吧，等我联系上人再做打算。”
男人凑到首领旁边：“老大，我听说忍者都是组队出任务的。”
“放心, 严山这么大, 咱们这地方又隐蔽得很，就算是忍者也找不到。”首领不在意地摆摆手, “不过还是要让兄弟们加紧巡逻, 别叫人钻了空子。”
“是。”男人得了令, 把雪间扛下去了。
他来到后院的一所破房子前, 开门把人扔了进去，又锁上了门。
脚步声渐渐远去，屋里重新恢复了寂静。
角落里传来一丝响动。
一个男孩慢慢爬到雪间身边, 借着门外透进来的微弱的月光仔细观察着她。
忽然, 她的眼睛缓缓睁开。
男孩吓了一跳, 连忙后退：“你，你没死啊。”
忍者的眼力比寻常人要好得多。黑暗中的男孩约莫十四五岁, 睁着大大的眼睛，布满灰土的脸上依稀能分辨出算得上俊秀的模样, 顶着一头如蓬草般乱糟糟的头发，左耳旁似乎还有一颗痣。
雪间挪着坐起来：“我像那么弱的人吗？”
男孩低着头，偷偷瞄她：“你是干什么的, 怎么也被抓进来了。”
“你又是谁，怎么在这的？”雪间反问道。
“我，我叫藤田三浦。”男孩答道，“我是山脚下那个村子里的人。本来我在家吃饭，突然有一伙人闯进我家把我抓走，带到了这个山坳里。”
雪间觉得他说的应该就是她之前调查的那个村子了：“那村子里的其他人呢？”
“他们也被抓住了。”藤田三浦指了个方向，“这些贼人把他们分成了好几拨，让他们在山洞里不分昼夜地做苦力。”
“做苦力？”雪间抓住了关键词，“做什么苦力？”
“挖石头。”藤田三浦答道，“他们抓了好多人去挖石头，再运出去，也不知运到哪去。”
挖石头？石头有什么好挖的。
雪间按下心中的疑虑，接着问：“那你怎么在这？”
“我之前想逃跑，跑到半路被抓回来了，就被关在了这。”男孩揪着地上的稻草，“不过下次一定行的。”
我去小伙子你很猛啊！
“你父母呢？”
“死了，早在这伙人去我家抓我们的时候我爹妈和他们拼命，就被砍死了。”
雪间沉默了。
藤田三浦也不说话。
房间内陷入一片沉寂。
良久，雪间重新开口：“你放心，你很快就能出去了。”
藤田三浦奇怪地看了她一眼：“你怎么知道？”
“因为我是被雇佣来解决这伙山贼的忍者。”雪间解释道，“我们来了四个人，打这些山贼绰绰有余。”
“四个人？”藤田三浦摇摇头，“这山这么大，就是四百个人也找不到这地方。”
“会找到的。”雪间自信地笑了，“说不定我大哥已经在赶来的路上了。”
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正如雪间所料，此时的柱间已经来到了雪间被打晕的山口处。
他俯身查看地上的痕迹。借着火折子微弱的光，他清晰地看到地上有拖拽的痕迹。他伸手蘸了点地上的血：“血还很新。是这个方向，人走了不过一炷香。”
柱间低头仔细搜寻者，果然看到了不远处继续向前延伸的血迹，打了个手势。一行人跟上柱间的脚步，沿着血迹继续向前。
话说桃华和雪间分头搜寻，在村西并无收获，只好到村口等待。谁知她左等右等，等到时间点过了也没等到雪间，只得去村东寻找，结果在某户人家门口发现了一点血迹。
她查看后发现血液还很新鲜，仿佛是刚滴下不久的，再看时只加一滴滴的血液十分规律地每隔一定的距离出现一次，好像是故意告诉来人离去的方向。
桃华不敢大意，当下返回和柱间两人约定的集合点，把事情说了一遍。柱间带人赶到桃华所说的地方，发现果然如桃华所讲，仔细辨别后才一路追寻血迹到此。
早在刚进入山坳时，柱间就感知到了雪间微弱的查克拉，等到靠近了，查克拉的方向愈发清晰。此时潜伏在树上，柱间看着眼前灯火通明的寨栅，已经确定了妹妹的位置。
结合之前查看的地形，柱间心里已经有了计较。他示意两人凑过来，利用口型和手势下达了命令。
两人微微点头，消失在树林间。
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夜已深，山寨里的热闹也渐渐消失，万物仿佛都陷入了沉睡。
累了一天的男人躺在床上。旁边一个女人战战兢兢地走上前来，跪在地上给他揉腿。
“真是邪门，还能见着个忍者，我长这么大还是头一回见到正儿八经的忍者。”男人在房间内自言自语。
女人低着头，不敢说一句话。
“你用点力，没吃饭啊！”男人不耐烦地踹了女人一脚。
倒在地上的女人忙爬起来，哆哆嗦嗦地继续揉腿。
“那小妞长得还挺漂亮，可惜就是有点小，不然在卖去黑市前本大爷还能好好地享用一番。”男人遗憾地咂咂嘴。
男人呼出口气，看着房顶，没一会儿困意渐渐袭来，就闭上了眼睛。
然而还未等他睡着，剧烈的爆炸声突然响起，惊醒了整座山寨。
他急忙起身，连鞋都没来得及穿就出了门。只见门外火光冲天，哀嚎声和喊杀声不绝于耳，恍若人间地狱，只听得有人大呼“有敌人”，却看不见敌人在哪，也不知道有多少人。
男人抄起家伙就往正堂冲。看见首领在那，他心下先定了一半，跑过去问道：“老大，发生什么事了？”
“我也不晓得。”那首领一面指挥着人一面说，“tnnd，不声不响就摸了进来，巡逻的人都是干什么吃的！”
“会不会是那个忍者的同伙。”男人一下联想到那个女孩。
首领看了他一眼：“你去柴房瞧瞧，如果是就把她带来。”
男人应了声。正待往外走，一道身影忽然蹿了进来，手起刀落砍杀了门口保护的几个人，一个箭步来到他面前。他根本反应不过来，只得下意识地拿刀去挡。只听“铛”的一声，一股巨大的力道将他击倒在地，再看时手中的刀早已断成了两截。
“你……”他惊悚地看着白天还被他轻易打晕的女孩。
“老大，她……”男人忙转头求助，却被眼前的景象吓得咽回了后半句。
只见一个和女孩打扮相似的少年正拿刀抵着老大的脖子，回头对女孩说道：“交给你了，雪间。”
“放心吧，大哥。”
说着他看见女孩从背后掏出一个卷轴，打开后手上做了几个动作，黑色的符文便从里面冒出来，把他和老大捆了个结结实实。
“你没上当。”男人瞬间醒悟过来，“你也没被我打晕。”
雪间看着他吃惊的模样，嘴角扯出一抹轻笑：“你觉得我看起来很傻吗？”
“我们忍者要是只有你这两把刷子，也不用吃饭了。”
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天刚蒙蒙亮时，战斗已经结束了。
火被水遁扑灭，山贼也被悉数除掉。除了几个为首的留着还有用，其余的都成了刀下亡魂。
柱间在山贼的库房找到了商人的财物，那件稀世珍宝也在其中。藤田三浦和他所说的被抓来的村民也都解救了出来，还有其他被掳上山的妇女也一并救了。
在藤田三浦的带领下，雪间找到了那间山洞。在把山洞里的贼人清理完毕后，雪间先让他们去山寨集合，然后再放归下山。
等人走后，雪间环视着山洞：“好像也没有什么特别的。”
藤田三浦走到一辆车子前，从里面捡出一块石头递到雪间面前：“我们挖的就是这种石头。”
雪间接过来反复看了看。石头呈暗红色，似乎是与一般的石头不同，重量也比寻常石头重不少，却也说不上来这是什么。
“村里人都说，这石头是得了山神的恩赐才这么红的。我倒觉得这石头跟生锈了似的。”藤田三浦半开玩笑地说。
生锈？
雪间恍然大悟。她好像知道这是什么了。
“既然是山神的恩赐，还是不要动的好。”雪间不动神色地把石头放回去，“这里危险，我们出去吧。”
两人出了山洞，回到了山寨。
在让那几个贼头把劫掠村民的东西悉数奉还之后，村民们对柱间他们简直感激涕零，在不住的千恩万谢中回家了。其他无辜的人也得了些钱，各奔东西去了。
本以为这群山贼应该挺富，结果把钱粮这么一分倒不剩下什么了，不得不让雪间感叹一句这年头山贼也不好当啊。
处理完后续事情，雪间凑到柱间身边：“大哥，我发现了一样东西。”
柱间有些好奇，便跟在雪间身后，来到了那个山洞。
“你说的就是这个？”柱间拿起一块红石头掂了掂，“这是什么？”
“这是铁矿。”雪间低声道。
“铁矿？”柱间瞪大眼睛，“你认真的吗雪间酱？”
“这是赤铁矿。”雪间指了指表面的红色，“就像生锈一样，长期暴露在空气中的铁，就会变成这个颜色。”
“你是怎么认识这个的？”
“我在家里的杂书上看到过，还是藤田三浦无意间提醒了一句我才想了起来。”雪间一笔带过，“大哥你打算怎么办？”
柱间摸着手里的矿石，沉默不语。半晌，他沉声道：“这事还有谁知道？”
“那些村民都不认识，还以为是神仙的恩赐。”雪间想了想，“藤田三浦或许看出了什么，但他也不清楚内里。”
“也就是说，只有咱们两个知道这是什么。”柱间沉吟片刻，看着手里的矿石，“这东西虽然现在用不上，可将来未必用不上。”
“我也是这么想的。不管有用没用，握在咱们自己手里总没有坏处。”雪间敲了敲岩壁，“而且现在这矿洞还很浅，应该是刚开始开采。这严山这么大，到底有多少这东西谁也说不清楚。”
柱间点点头：“不错，那就先用土遁把这里封起来，日后再做打算。”
雪间也没有意见。两人合力把山洞封了个严严实实，还多堆了几层土。过不了多久，洞口就会重新长出植物，彻底与这座山融为一体。
这个秘密，将永远藏在他们心中。
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